Il matrimonio di mia sorella

Tate

"Sì, mamma, arriverò in tempo", dissi al telefono mentre mi sedevo alla mia scrivania. Mi appoggiai alla sedia, tenendo in alto la partecipazione di nozze con i caratteri delicatamente in rilievo. "No, te lo prometto. Il mio volo arriva alle due".

Ho alzato gli occhi al cielo mentre mia madre continuava a parlare ad alta voce al telefono. "Sì, sì. Ti saluto, mamma".

Ho chiuso la chiamata e ho gettato il telefono sulla mia scrivania facendo un lungo sospiro. Ho acceso il computer cercando di lavorare, ma l'ho spento per la frustrazione.

Dire che io e la mia famiglia avevamo un rapporto complicato sarebbe un eufemismo. Amavo mia sorella, ma non avevo alcun desiderio di andare a questo matrimonio.

A maggior ragione, considerando che mi aspettavano due settimane di feste ed eventi più un viaggio. Mia sorella aveva invitato tutta la famiglia a partecipare alla sua luna di miele alle Maldive.

Chi aveva pensato a una cosa del genere? Secondo mia madre era obbligatorio per tutta la famiglia, me compreso.

Pensai di inventarmi qualche scusa, dicendo loro che all'improvviso era saltato fuori un impegno di lavoro e che sarei dovuto partire subito dopo il matrimonio.

Ho immaginato la tortura di dover sopportare due settimane da passare con familiari e conoscenti che mi chiedevano perché non ero sposato, quando avrei avuto dei figli e come stava andando la mia vita.

Poi ho pensato al fatto che mia madre non si sarebbe mai data per vinta. Fino al giorno della sua morte avrebbe trovato il modo di tirare fuori quanto era successo, ogni volta che avrebbe voluto farmi sentire in colpa per ottenere ciò che voleva o ciò di cui aveva bisogno.

E poi, naturalmente, in ogni conversazione c'era la ficcanaso di turno che si offriva di combinare un appuntamento con la loro figlia o nipote.

"Se solo avessi un appuntamento...". Ho borbottato. "No, un appuntamento richiederebbe una vera attenzione...".

Pochi secondi dopo, un'idea folle mi balenò nella mente. Ho aperto di nuovo il mio portatile e ho cercato delle agenzie con sede a Boston.

Dopo un po' di ricerche, trovai quello che stavo cercando. Inviai un'e-mail alla direttrice dell'agenzia, informandola di ciò di cui avevo bisogno. Due minuti dopo, sentii il ding del mio computer.

"Ci ha messo poco...". Mormorai mentre leggevo il messaggio, che mi informava del fatto che dopo un'ora avrei ricevuto una chiamata per esaminare i dettagli.

Decisi che una conversazione di quel tipo sarebbe stata meglio farla nella privacy della mia casa. Mi alzai e uscii dall'ufficio, informando la mia assistente che sarei partito per la giornata.

Il mio autista guidò attraverso le tortuose strade di New York prima di fermarsi di fronte al mio palazzo.

"Grazie, Thomas. Ci vediamo domani mattina".

"Sì, signore", rispose rigidamente.

Scesi dall'auto e salii al livello dell'attico. Entrai nel mio appartamento, riuscendo a malapena a togliermi la cravatta prima che il mio cellulare squillasse.

"Tate Young", risposi senza mezzi termini.

"Signor Young, mi chiamo Edna Smith. Chiamo da Advantage Incorporated.

"Sono rimasta un po' sorpresa nel ricevere la sua e-mail in cui faceva richiesta dei nostri servizi. Non posso immaginare che lei abbia qualche problema nel trovare un'accompagnatrice per questo evento".

Ho sbuffato. Quindi magari ero stato eletto come lo scapolo più desiderabile diverse volte. Essere l'amministratore delegato di un'azienda newyorkese di grande successo fa questo effetto.

"Guardi, signorina Smith", ho risposto. "Trovare un'accompagnatrice non è un problema. Ma non sono dell'umore giusto per avere a che fare con un vero appuntamento e le sue reali aspettative. Ho solo bisogno di qualcuno che ricopra il ruolo, che tenga alla larga la mia famiglia in modo che io possa affrontare questo matrimonio nel modo più indolore possibile. È qualcosa che riuscirebbe a fare? O devo cercare altrove?"

"No, no, signore", ha risposto rapidamente. "Saremmo più che felici di aiutarla. Ora, può darmi un'idea di quello che sta cercando?".

"Qualcuna che non sembri chiaramente una escort, qualcuna con classe. Tutto ciò di cui ho bisogno è qualcuno che riesca a stare al mio passo. Si tratta di eventi di alto livello con solo ospiti di alto livello. Deve essere in grado di sostenere una conversazione educata e di usare la dannata forchetta giusta a cena", terminai, stringendomi il naso tra le dita per l'irritazione.

"Beh, signore, tutti i miei collaboratori hanno classe", rispose lei senza mezzi termini. "Ne ho qualcuna in mente che fa al caso suo. E per quanto riguarda l'aspetto? Vorrà qualcuna da cui si senta attratto, sì?".

Mi sono seduto sul divano e ho chiuso gli occhi.

"Non ha importanza. Non andrò a letto con questa donna. Non pago per il sesso. Tutto ciò di cui ho bisogno è un'accompagnatrice che possa essere credibilmente la mia ragazza. Non ho bisogno di una ragazza che si sbrodoli al matrimonio".

"Capisco. Ma, signor Young, se non mi dà un'idea almeno generale dell'aspetto, non posso farle una buona proposta", disse lei, sembrando leggermente irritata.

Pensai a Jamie. Era brillante e bella, con i suoi lunghi capelli biondi e la sua struttura sottile. Scossi la testa: "Non una bionda".

"Ho in mente la ragazza perfetta", disse lei vivacemente. Avrei potuto affermare che dall'altra parte del telefono stava sorridendo. "Le invierò il prezzo con le varie voci e le sue informazioni prima di domani".

"Va bene. Grazie", risposi prima di riagganciare il telefono. "Cosa sto facendo?" Mi chiesi, mentre mi lasciavo cadere sul divano.

"Questa è una stupida idea". Ho camminato nell'appartamento per un po', parlando a me stesso mentre entravo e uscivo dal piano diverse volte.

Un'ora dopo ho aperto un'e-mail con il conto. "Mi sta prendendo in giro!" Ho urlato guardando il prezzo.

Sbuffai prima di pagare la prima metà come deposito. Non avevo pagato nemmeno il mio avvocato così tanto.

"Beh, ora non si può più tornare indietro", ho borbottato.