Alla ricerca della felicità

CHRIS

Christopher uscì dalla sua berlina nera. Chiudendo gli occhi, inspirò profondamente l'aria fresca del bosco, mentre si allentava la cravatta.

A quest'ora del giorno, nel tardo pomeriggio, l'odore della foresta sembrava essere più intenso. Ebbe immediatamente un effetto confortante su di lui. Era appena uscito ed era già molto più rilassato.

Alzò per un momento lo sguardo per vedere le punte delle Grey Mountains circondate dalle nuvole. Amava questo posto; Miller Creek era la sua casa. Era appena tornato da una settimana a Litchley, ma la odiava.

Era così affollata, così grigia, con tutta quella gente falsa in giro che gli leccava il culo tutto il tempo. Avrebbe voluto non doverci mai tornare, ma finché c'era il suo studio doveva andarci di tanto in tanto.

Chris prese il suo bagaglio e una piccola valigetta dal bagagliaio, e si diresse verso le scale di una grande casa di legno. Era come una gigantesca capanna di legno.

La casa era vecchia, ma molto ben tenuta, soddisfaceva le esigenze e i comfort moderni.

"Buona sera, Chris, com'è stato il tuo viaggio nella grande città?" Il vice di Chris, Danny, lo accolse sulla porta.

"È stato stressante. Sono contento di essere a casa, a essere sincero". Rispose Chris mentre si dirigeva verso la grande scala centrale.

Danny lo seguì nella sua suite, dicendo: "Beh, è bello riaverti qui, Chris. Non è successo niente di che mentre eri via, solo Garreth e Fritz che non potevano fare a meno di litigare come al solito.

"Sono felice che tu sia tornato, Chris, sai che non mi piace molto essere responsabile di tutti qui da solo".

Quando furono alla porta di Chris, si girò e guardò Danny negli occhi. "Allora, non è successo niente? Davvero? E i banditi? Non hai sentito niente a riguardo?"

Chris aprì la porta ed entrò. C'erano banditi vicino ai confini; potevano causare seri problemi.

"Tutto tranquillo". Disse Danny. "Forse è come la quiete prima di una tempesta, ma non mi dispiace un po' di pace per qualche tempo'".

Chris mise la valigia in un angolo della suite e gettò la valigetta sul tavolino. Si tolse la cravatta e la buttò sul divano. "Meglio così". Disse con un sospiro.

"Odi davvero così tanto la città, eh?" Chiese Danny.

"Sai quanto la odio. Se potessi, chiuderei immediatamente quell'attività, ma sai che non possiamo farne a meno". Guardò il suo braccio destro, che era anche il suo migliore amico.

"Mentre eri a Litchley, hai per caso trovato una certa donna, come a esempio la tua anima gemella?" Chiese Danny incuriosito, poggiandosi sul divano e mettendo i piedi sul tavolino di fronte a esso.

"Danny, togli i piedi dal tavolo, e non fare domande stupide, per favore". Disse Chris con un sospiro, infastidito. I suoi occhi divennero scuri.

"Quindi è un no, presumo?"

Chris annuì, ancora seccato.

"È strano che tu non l'abbia ancora trovata. Stai cercando quella giusta da così tanto tempo ormai".

"Beh, almeno non sono il solo a non trovare quella giusta". Replicò Chris con un piccolo sorriso. "So che neanche tu hai trovato la tua donna".

Dopo la loro chiacchierata Danny uscì, lasciando che Chris si facesse una doccia e si mettesse degli abiti più comodi. Si accasciò sul suo divano, pensando al suo amico. Si conoscevano da tutta la vita.

Erano cresciuti insieme in quanto i ragazzi più promettenti del branco; Danny era come un fratello per lui. Erano successe molte cose da quando erano bambini.

Ma ogni volta che aveva bisogno di sostegno, Danny era lì per lui. Lo aiutava in ogni modo possibile; Danny lo faceva anche prima di diventare beta.

Chris sapeva che Danny si riteneva ancora responsabile del rapimento di Chris da parte di alcuni lupi selvatici quando aveva sedici anni.

Erano ancora ragazzi, a quel tempo; entrambi erano ancora nella fase di transizione dall'essere ragazzi agli uomini forti che sono ora. Non c'era modo che Danny potesse fare qualcosa per evitare che lui venisse rapito.

È stato un periodo difficile, ma insieme ne sono usciti più forti.

Essendo rispettivamente i figli dell'alfa e del beta, ci si aspettava che prendessero il posto dei loro padri. Chris aveva preso il posto di alfa da suo padre sette anni prima, quando aveva diciotto anni.

Suo padre era stato ucciso dall'alfa di un branco ostile vicino, e sua madre era morta poco tempo dopo per il dolore. Anche allora, Danny lo ha aiutato a gestire tutto.

Assumere la posizione di alfa, affrontare la perdita dei suoi genitori, prendersi cura dei suoi fratelli... lui lo ha sostenuto, qualunque cosa fosse avvenuta.

Chris sapeva che Danny avrebbe preso una pallottola d'argento per lui, se fosse stato necessario, e anche lui avrebbe fatto lo stesso per Danny.

Si stava ancora rilassando sul divano, con gli occhi chiusi, quando improvvisamente sentì un collegamento mentale aprirsi. "Chris, sei sveglio?" Disse Danny attraverso il loro collegamento.~

"Sì, cosa c'è?"

~

"Adina, il capo della clinica è qui" Spiegò Danny. ~Vuole fare due chiacchiere riguardo a qualcuno che verrà a trovarci la prossima settimana per un colloquio di lavoro. Sai che stanno cercando un aiuto extra.~

Vuoi parlarle personalmente? Se hai bisogno di riposare ancora un po', posso pensarci io".

Dopo tutti questi anni dovresti conoscermi ormai. Sai che voglio fare tutto da solo" Rispose Chris con un sorriso sul volto. "Incontriamoci nel mio ufficio. Sto arrivando".~

Adina era la direttrice della clinica che si trovava a poche centinaia di metri lungo la strada. Chris aveva fatto fare alcuni lavori di ristrutturazione, di recente, e ora era più aggiornata e poteva ospitare più pazienti, quando necessario.

Ma poiché la clinica era ora più grande, avevano bisogno anche di più personale. Era di questo che Adina voleva parlargli.

Pochi minuti dopo incontrò Danny e Adina, che stavano già aspettando nel suo ufficio.

"Adina". Disse Chris, stringendole la mano. Fece un passo dietro la sua scrivania per sedersi sulla sua sedia da ufficio in pelle nera. "È bello vederti. Come stai? Come vanno le cose alla clinica? Ti stai ambientando bene?"

"Beh, sto bene, grazie". Disse con un piccolo sorriso mentre si sedeva dall'altra parte della scrivania.

Danny rimase in piedi, appoggiato al muro.

"Ti sono incredibilmente grato per quello che hai fatto con la clinica. I cambiamenti erano davvero necessari. Penso che quando avremo un aiuto in più nella clinica, tutto andrà bene. In realtà, è per questo che sono qui".

"Hai già avuto la mia approvazione per l'assunzione di persone, quindi a cosa ti servo io?" Chiese Chris, aggrottando le sopracciglia.

"Ho ricevuto una telefonata questa mattina da un'amica di mio fratello Joe. Il suo nome è Ava, e sta cercando un lavoro come infermiera, ma non riesce a trovarne uno in città.

"Joe le ha detto che stiamo cercando persone da assumere, così mi ha chiamato e lei sembra adatta. Verrà a trovarci mercoledì prossimo per vedere di cosa si tratta e per capire se è davvero la persona giusta per il lavoro.

"Però è umana".

Chris si accarezzò la barba sul mento, pensieroso. "Buono a sapersi. Da quello che mi dici, la ragazza sembra promettente. Informerò la sicurezza della frontiera che qualcuno attraverserà i nostri confini mercoledì.

"Offrile di rimanere per la notte - per gli umani, viaggiare dopo il tramonto può spaventarli qui. Può partire la mattina dopo la colazione".

"Lo farò". Disse Adina.

Chris si rivolse a Danny e chiese: "Danny, puoi assicurarti che una delle capanne vicino alla clinica sia pronta per allora?

"Non vogliamo che scopra qualcosa su di noi prima che abbia firmato il suo contratto qui, quindi non ho intenzione di farla stare qui nel rifugio del branco".

Danny si alzò in piedi e annuì. "Ci penso io".

Dopo che Adina e Danny lasciarono l'ufficio, Chris si collegò con la sua sicurezza per informarli del visitatore.

E siccome in quel momento era comunque nel suo ufficio, ne approfittò per passare in rassegna alcuni documenti e file che erano stati messi sulla sua scrivania mentre era via.

Mentre metteva via l'ultimo documento, suonò la campana che annunciava la cena. Si diresse verso la sala da pranzo e salutò i membri che erano già lì. Tutti chinarono leggermente la testa, in segno di rispetto.

Da dietro, qualcuno gli mise una mano sulla spalla destra e disse con voce severa: "Christopher Amos Desmond Anderson, perché non sono stato informato del tuo arrivo? Quando sei arrivato?"

Quando Chris si girò per vedere la persona che gli stava parlando, fu come guardare in uno specchio. Suo fratello Leo sembrava la versione più giovane di Chris; un po' meno muscoloso, ma più alto.

Chris aveva due fratelli più giovani. Nicholas, o Nick, aveva ventidue anni ed era il beta del vicino Foggy Forest Pack, il branco della sua compagna Alicia.

Leonard, o Leo, aveva appena compiuto diciotto anni, e stava ancora cercando il suo scopo nella vita.

"Leonard". Chris lo salutò con un sorriso. "Sono arrivato questo pomeriggio, ma non ho avuto modo di informarti. Ho dovuto mettermi al lavoro quasi subito. Sai che non possono fare a meno di me qui".

Si sedettero insieme, con Chris a capotavola, Leo alla sua sinistra e Danny alla sua destra, in ordine di grado.

Accanto a Danny, il gamma del branco, Simon, sedeva con la sua famiglia, e accanto a Leonard sedeva il delta del branco, Jason, con la sua compagna. La cena fu servita dal personale di cucina, e tutti si godettero il loro pasto abbondante.