L'ospite dell'alfa

GEORGIE

Mi rialzai lentamente dal terreno fangoso dove ero atterrata. Sibilai mentre il dolore mi attraversava il corpo.

"Se ti vedo ancora da queste parti, Georgie Mackenzie, non ci andremo così piano con te", ringhiò l'uomo, sorridendo.

Mi sputò addosso e non riuscii a evitarlo. Poi sbatté la porta di quello che era stato il mio inferno personale.

Le mie narici si allargarono mentre ansimavo, cercando di controllare il respiro. In parte a causa della rabbia, in parte a causa del dolore.

"Fottuto bastardo!" Gridai.

Seppi che mi aveva sentito quando la maniglia della porta iniziò a girare. Mi allontanai il più velocemente possibile. Non pensavo che il mio corpo avrebbe sopportato un altro pestaggio, non stasera.

Zoppicai lungo la strada deserta, la maglietta sottile inzuppata e coperta di fango bagnato. Tremavo e cercavo di coprire il dolore. Avrei avuto dei lividi, e molti.

Stavo solo cercando del cibo, rovistando tra i bidoni della spazzatura sul retro dell'ufficio della miniera. Sfortunatamente per me, fui interrotta dalla sicurezza. Era solo spazzatura, ma era la loro spazzatura.

Ero già stata catturata prima, ma mai picchiata così tanto. Sollevai l'orlo della camicia e valutai il danno.

I lividi stavano già iniziando a formarsi sullo stomaco e sulle costole. Immagino che la mia schiena si trovasse più o meno nello stesso stato.

Mi diressi di nuovo alla fine della città, verso l'edificio abbandonato dove io e mia madre eravamo accampate.

Avevamo trovato il posto un paio di notti prima, dopo essere state sfrattate dall'ultimo alloggio. Era abbastanza deserto.

Solo i resti dei precedenti abitanti che si erano trasferiti o erano morti.

Avevo lasciato mamma a riposare su un vecchio materasso quel giorno. Avevo impegnato l'ultimo dei nostri averi un paio di giorni prima, solo per poter prendere delle medicine per lei.

Non l'avrebbero curata, ma almeno avrebbero alleviato alcuni sintomi. Non avendo più soldi, speravo di trovare del cibo nella spazzatura.

Trovai solo quel bastardo di Maddox e la sua mazza da baseball.

Una volta raggiunta la casa, spinsi da parte il vecchio pannello di ferro ondulato. Era stato messo lì per impedire agli abusivi di entrare.

Non era stato molto efficace.

Entrando in casa, mi diressi verso la stanza sul retro. Era la più asciutta della casa. Avevo trascinato un vecchio materasso dal piano di sopra perché mamma si sdraiasse. Meglio del pavimento freddo, in ogni caso.

Mentre entravo nella stanza sul retro, mi resi conto che qualcosa non andava. C'era troppo silenzio. Mamma giaceva lì, con gli occhi aperti, fissando il soffitto.

Un singhiozzo sfuggì dalle mie labbra mentre le lacrime scendevano sul mio viso.

Sapevo che non le restava molto tempo, ma non ero ancora del tutto pronta. Le passai delicatamente una mano sugli occhi, chiudendoli. Almeno ora era in pace.

Mi asciugai velocemente le lacrime, lasciando macchie di sporco sul mio viso dopo il mio recente incontro con la strada fangosa. Era l'ultima delle mie preoccupazioni.

Non avevo soldi, non avevo cibo e avevo solo i vestiti che indossavo. Non c'era più niente per me.

Lasciai la casa senza alcuna idea di cosa avrei fatto. Sapevo solo che dovevo andarmene da lì, da quella casa, da quella città. Doveva esserci qualcosa di meglio.

Un posto dove le persone si preoccupassero di più l'una dell'altra e meno del profitto. Potevo almeno sognare che un posto del genere esistesse.

Alzai gli occhi al cielo mentre passavo davanti al cartello che diceva 'Benvenuti a Hope Springs'. Più che altro 'Fuggite da Hope Springs', cazzo!

Hope Springs era una nuova città costruita nei pressi di una miniera di carbone. Una volta che i proprietari del terreno avevano capito di aver bisogno di forza lavoro per estrarre il carbone, la città era sorta.

La gente si era riversata per lavorare nella miniera. Il lavoro era piuttosto scarso dappertutto, quindi l'idea di nuovi posti di lavoro, una nuova città e nuove case portò molta speranza a molte persone.

Una comunità ideale che si rivelò non essere così ideale.

I proprietari terrieri e i proprietari della miniera non si avvicinarono mai. Il team di gestione si occupò di tutto. I proprietari devono essere stati felici dei profitti.

Mi sono spesso chiesta se si rendevano conto che questi profitti erano stati fatti a spese dei minatori e delle loro famiglie.

Certo che se ne rendevano conto. Tutti sapevano chi erano i proprietari.

Come tutti gli altri proprietari di qualsiasi grande azienda qui intorno. I lupi mannari, la materia delle leggende. Solo che non lo erano.

Né se ne andavano in giro per i boschi. Certo, erano solitari, ma erano intelligenti. Partner silenziosi in tutte le grandi imprese mentre rastrellavano i profitti.

Questo permetteva loro di vivere una vita di lusso lontano da occhi indiscreti. Per loro, gli esseri umani erano una risorsa. Usa e getta. Non importava quanti di noi morivano, ce ne sarebbero sempre stati altri per riempire il vuoto.

I minatori venivano pagati il minimo indispensabile. Nel momento in cui pagavano l'affitto delle loro case, c'era a malapena abbastanza di che sfamare le loro famiglie.

Una sola protesta e sarebbero rimasti senza nulla da fare. Niente lavoro, niente casa. Nel frattempo i lupi mannari diventavano più ricchi.

Quando i minatori iniziarono ad ammalarsi, le famiglie vennero semplicemente sfrattate e altri si trasferirono per sostituirle.

Niente a Hope Springs era gratis e poiché i minatori avevano pochi soldi da parte, ciò significava che la maggior parte di loro rimaneva senza cure mediche o istruzione.

Fornirono una scuola gratuita per i bambini fino all'età di tredici anni. Dopo di che, spettava alla famiglia pagare. Senza istruzione, l'unico lavoro che i loro figli potevano fare era lavorare giù in miniera.

Quando papà si era ammalato, mamma aveva iniziato a lavorare laggiù solo per poter pagare l'affitto.

Ho cercato di ottenere un lavoro laggiù a quattordici anni, subito dopo la morte di mio padre, ma non mi accettarono: non volevano che i bambini lavorassero laggiù.

Un anno dopo mamma si ammalò. Perdemmo ogni entrata, quindi non fummo in grado di pagare l'affitto, e ci sfrattarono.

L'ultimo anno abbiamo vissuto abusivamente dove abbiamo potuto. Abbiamo impegnato le nostre cose solo per avere cibo e medicine. Nelle ultime settimane, ho chiesto l'elemosina e razziato la spazzatura solo per cercare di sopravvivere.

Infilai le mani in tasca nel tentativo di tenerle calde. Avevo i piedi bagnati e freddi a causa dei buchi nelle scarpe. Probabilmente avrei dovuto cercare un altro posto dove stare. Stava iniziando a piovere di nuovo.

Non mi importava davvero.

Abbassai la testa e camminai.

Distratta com'ero, non mi resi conto che ero uscita dalla strada ed entrata nel bosco. Un ramo impigliato nella mia faccia mi ha fatto alzare lo sguardo. Una goccia di sangue mi scorreva sulla guancia. L'ho ignorato.

Guardando nell'oscurità, mi accigliai. Luci! Nel mezzo della foresta. Forse un capanno da caccia, il che forse indicava una possibilità di trovare del cibo o un fienile vuoto in cui dormire, solo per la notte.

Superai un cartello che diceva 'Vietato l'ingresso - Proprietà privata'. Lo ignorai. Man mano che mi avvicinavo, mi resi conto che non si trattava di una sola capanna, ma di una grande casa con alcuni edifici più piccoli sparsi intorno.

Certo, ora tutto aveva senso. Il cartello Vietato l'ingresso, la casa massiccia. Tutto questo nel mezzo di una foresta. Ecco dove vivevano quei fottuti lupi mannari.

Avrei dovuto essere nervosa, suppongo. Non lo ero. Forse qualche anno prima, avrei pianto per le condizioni in cui vivevo. Ora no, però. Non avevo più lacrime da versare.

Se questi bastardi erano così ricchi come tutti pensavano, probabilmente sprecavano un sacco di cibo.

Strisciai intorno al retro dell'enorme casa. Trovai dei bidoni della spazzatura e ci rovistai dentro.

Nonostante la giornata di merda, sorrisi non appena trovai un pezzo di pane. Era un po' stantio, ma ancora commestibile. Lo divorai velocemente e scavai un po' più a fondo.

Ero così concentrata sul bidone che non sentii i passi dietro di me.

Non finché non fui afferrata dalla parte posteriore della camicia e fui presa in braccio come un gattino selvaggio.

"Beh, cosa abbiamo qui, una ladruncola!" Ringhiò lui.

"Cazzo, lasciami stare, lurido bastardo!" Sbottai.

Poi urlai, il mio corpo era ancora dolorante a causa del pestaggio di Maddox.

"Zitta, ladra!" ringhiò di nuovo. "Ti ho a malapena toccata!"

Mi portò via dalla casa, verso un altro edificio.

Piagnucolai. All'inizio cercai di lottare, ma fu inutile. Avevo troppo male. Alla fine mi limitai ad arrendermi. L'uomo era grosso e non pensavo che sarei sopravvissuta a un altro pestaggio.

Mi portò in un altro edificio. Quando i miei occhi si abituarono alla penombra capii che era una specie di struttura di detenzione.

Delle sbarre separavano ogni sezione e lui aprì un'altra porta sbarrata e mi buttò dentro.

Grugnii mentre atterravo sul pavimento di cemento.

"L'alfa si occuperà di te domattina!" ringhiò.

Mi precipitai verso le sbarre, ma lui le chiuse. Cercai di scuotere le sbarre tenendo le mani salde su di esse. Fatica inutile.

"Fanculo tu e fanculo il tuo alfa!" Urlai.

Non ebbi risposta e non riuscii a vedere molto, a parte il fatto che non ero l'unica lì. Ogni cella era separata da sbarre di metallo.

Poi sentii una voce dalla cella vicina.

"Chiudi quella cazzo di bocca, umana insignificante. Sto cercando di dormire!"

Questa deve essere una specie di prigione per lupi mannari. Vidi un letto in fondo alla cella. Almeno avrei dormito in un letto stanotte. C'era anche una coperta.

"Vaffanculo!"Ringhiai mentre mi dirigevo verso il letto.

Avvolgendomi nella coperta, mi rannicchiai sul letto. Era grande e quasi mi inghiottì. Immagino che fosse progettato per un lupo mannaro, non per una piccola umana.

Non ero molto grande in termini umani, e la mancanza di cibo non aveva aiutato. Non avevo avuto molto cibo crescendo, solo lo stretto necessario. Questo probabilmente aveva bloccato la mia crescita.

Tremavo. Ero bagnata, fredda e affamata. Il pane raffermo non era stato sufficiente a riempirmi lo stomaco. Tuttavia, era meglio di niente.

Chiusi gli occhi. La mancanza di cibo e la stanchezza presero il sopravvento e alla fine finii alla deriva nell'oblio.