L'università dei lupi mannari

SEI MESI PRIMA

Trent mi caricò sulle sue spalle e si diresse verso la piscina di mia nonna. Il mio urlo fu assordante mentre attraversavamo l'acqua fresca e ci dirigevamo verso il fondo.

Riuscii a tornare in cima per prima, sciogliendo i miei capelli mentre ansimavo per prendere aria.

Braccia forti mi avvolsero da dietro e mi trascinarono verso il bordo della piscina. La bocca di Trent iniziò a muoversi sul mio collo, facendomi venire la pelle d'oca sulle braccia.

"Hai avuto notizie dalle università a cui hai fatto domanda?"

Che fantastico modo di rovinarmi l'umore! Appoggiai gli avambracci al bordo della piscina e fissai il cemento davanti a me. "No. E tu?"

Trent passò le dita tra i suoi capelli biondi e lucidi e mi studiò con grandi occhi marroni. "Sì, ho avuto notizie dalla LSU la scorsa settimana. Sono stato ammesso".

Spinse la sua spalla contro la mia e sorrise, rendendo più profonda la fossetta sul suo mento. "Non preoccuparti. Avrai presto notizie e potremo capire chi andrà dove".

Sapevo che non avrei dovuto pianificare la mia vita intorno a un ragazzo, ma amavo Trent. Era stato il mio protettore, il mio migliore amico ed era tutto ciò che una ragazza potesse desiderare da un ragazzo.

"Lo so", mentii.

In realtà non sapevo niente. Non sapevo perché nessuno dei college, anche quelli più piccoli, non mi avesse ancora risposto. I miei voti erano stellari e mi ero impegnata nelle attività del doposcuola. Non aveva alcun senso.

Le porte scorrevoli di vetro si aprirono e mia nonna uscì alla luce del sole. Mi aveva cresciuta lei, da quando avevo tre anni precisamente, dopo la morte dei miei genitori, e le volevo bene come se fosse mia madre.

Da lontano potevo vedere le rughe di preoccupazione sul suo viso. "Savannah", mi chiamò. "Vieni dentro, devo parlarti di una cosa. Trent, vai a casa adesso. Puoi tornare domani".

Trent mi guardò perplesso, ma uscì in silenzio e corse verso casa sua, che distava solo due case dalla mia. Io uscii dalla piscina e presi il mio asciugamano.

"Cosa succede, nonna?" Chiesi, asciugandomi i capelli con il mio asciugamano gigante.

I suoi capelli bianchi e ispidi sembravano non curati, cosa insolita per lei, e il cipiglio permanente che aveva in volto mi spaventava. "È morto qualcuno?"

Scosse la testa. "Vieni dentro, cara".

La nonna si diresse verso il tavolo da pranzo sulla quale aveva adagiato dei fogli. Al centro c'era una scatola di legno, che mi sembrò familiare. Stava per consegnarmi una lettera. Non una qualsiasi, ma una lettera che mia madre aveva lasciato per me.

La nonna non mi aveva mai raccontato esattamente cosa fosse successo ai miei genitori, se non che erano stati assassinati, e mi era sempre sembrato strano che mia madre avesse scritto quelle lettere. Come se avesse pianificato che sarebbe successo. Come un cancro o una malattia.

La nonna mi dava sempre le stesse risposte vaghe: "aveva un presentimento" o "non si sa mai".

Le lacrime mi si accumularono agli angoli degli occhi prima che il mio sedere toccasse la sedia. La nonna mantenne la calma, come faceva sempre, e mi passò una busta sul tavolo.

Con le mani tremanti, aprii la lettera e fissai la grafia ordinata di mia madre. Purtroppo non la ricordavo molto, solo una vaga immagine di tanto in tanto.

Ma conoscevo la sua calligrafia. Perché mi aveva scritto una lettera per ogni occasione possibile. La mia prima cotta. Il diploma di prima media. Il mio primo reggiseno. Le prime mestruazioni. Aveva raggiunto ogni pietra miliare.

Avevo pensato che si trattasse del diploma di scuola superiore o dell'università. In ogni caso, non vedevo l'ora di vedere cosa la mamma avesse scritto per me questa volta.

Dolce Savannah,

Non posso credere che questo giorno sia arrivato. Cosa darei per essere lì con te. Posso solo immaginare quanto siano cresciuti i tuoi capelli scuri o se i tuoi occhi nocciola si illuminino ancora alla vista del cioccolato.

Ti diplomerai presto e so che probabilmente hai molte aspirazioni e mi fa male doverti scrivere questa lettera. Io e tuo padre abbiamo bisogno che tu capisca che tutto ciò che facciamo è per la tua sicurezza e per il bene comune.

Ti abbiamo già iscritta all'Università dei Lupi Mannari nel sud della Louisiana. È lì che io e tuo padre ci siamo conosciuti. Ed è lì che andrai.

Ti troverai bene e tutto avrà un senso. Ti vogliamo tanto bene, Savannah. E non dimenticarlo. Fatti degli amici e resta fedele al tuo istinto, ti porterà sempre lontano.

Ti vogliamo bene, sempre e comunque.

Mamma e papà.

Le mie dita si intorpidirono mentre rileggevo la lettera per la seconda volta. Sbattei le palpebre, cercando di riprendermi e dare un senso a quello che avevo davanti. Università dei Lupi Mannari?

Che razza di università poteva essere? Chi avrebbe mai dato a un'università il nome di... un cane soprannaturale?

La lasciai cadere sul tavolo e lanciai un'occhiataccia alla nonna. "L'hai letta?"

Lei scosse la testa. "Non le leggo mai, Savannah. Lo sai".

La rabbia mi si riversò nello stomaco e stupide, calde lacrime scesero sul mio viso contratto. Scostai i capelli scuri dalle mie guance ormai bagnate e ingoiai il groppo in gola.

"Non andrò in uno stupido college per cani, nonna. Non possono costringermi ad andarci. Non sono qui. Voglio andare con Trent. Lo amo".

La nonna guardò in lontananza con un'espressione accigliata. "Cara, vorrei poter cambiare le cose, ma ho promesso loro che mi sarei assicurata che tu rispettassi tutto quello che era scritto nelle lettere. È già stato stabilito".

Mi alzai in piedi e la mia sedia volò all'indietro. "Quindi sapevi già dell'università. Tutte le volte che ti ho parlato del mio desiderio di andare alla LSU o all'estero, e non hai mai detto nulla. Non una parola. Mi hai fatto credere di avere una scelta e invece non ce l'ho mai avuta".

La nonna piegò le braccia sullo stomaco. "Mi dispiace..."

"E come fa a essere tutto stabilito? Non ho nemmeno fatto domanda lì. Nessuna delle università a cui ho fatto domanda ha risposto. Non posso crederci".

La nonna si alzò lentamente, usando il tavolo come sostegno. "Mi dispiace, Savannah, ma è lì che devi andare. Era il loro ultimo desiderio".

Certo che era il loro ultimo desiderio quello di rovinarmi la vita.

Non conoscevano Trent. Non sapevano a cosa avrei rinunciato andando in quel college. Ce l'avremmo fatta. Sapevo che l'avremmo fatto.

L'Università dei Lupi Mannari non avrebbe cambiato il mio amore per Trent e non avrebbe rovinato la mia vita, perché non ci sarei andata.