Savanah

L'uomo mi stava ancora guardando, con la testa inclinata da un lato, come un bambino curioso.

Il suo volto era ancora nascosto nell'ombra e i suoi occhi verdi brillavano in modo inquietante nell'oscurità.

Non voglio lui, pensai ancora tra me e me, cercando di placare il desiderio che mi attraversava il corpo.

Sentii la mia anima licantropa ruggire dentro di me nel momento in cui quelle parole mi vennero in mente. Non importava cosa volessi nel mio cuore. La mia parte licantropa aveva già deciso.

"No!" Gridai, allontanandomi dall'uomo che mi tendeva la mano per tirarmi in piedi.

Corsi via verso le sbarre, inciampando nei miei piedi e quasi cadendo.

Quando raggiunsi la porta, mi aggrappai alle sbarre e iniziai a sbracciarmi.

"Aiuto!" Urlai, la mia voce risuonò nel tunnel esterno. "Per favore, portatemi in un'altra cella! Non posso stare qui dentro!"

Sentii la mia licantropa ululare dentro di me, i suoi artigli scavavano dolorosamente all'interno delle mie costole. Non desiderava altro che uscire subito e rivendicare quello sconosciuto dietro di noi.

Sentii una risatina cupa alle mie spalle e mi voltai di scatto, con la rabbia che mi divampava dentro.

Come osa pensare che sia divertente!

I suoi occhi verdi mi osservavano dall'oscurità. Erano l'unica cosa che riuscivo a vedere di lui. I suoi occhi sembravano brillare, anche senza luce.

"Pensi che sia divertente?" Chiesi con voce tremante. Che stessi tremando per la rabbia o per la paura, non mi importava.

Ero arrabbiata con lui, con la mia licantropa, con re Dimitri, con l'universo intero.

"Non verrà nessuno", disse e, anche se mi dispiaceva ammetterlo, la sua voce mi fece salire una nuova ondata di pelle d'oca sulle braccia.

Maledizione. Odiavo l'effetto che aveva su di me.

"Ah sì? E come fai a saperlo?" Lo sfidai. Volevo dimostrargli che non avrei ceduto a lui così facilmente solo perché un legame folle pensava che fossimo destinati l'uno all'altra.

"Perché ci ho già provato, piccola mia. Ho gridato tutto quello che mi veniva in mente attraverso quelle sbarre e nessuno è mai venuto. Fino a oggi".

Lo vidi avvicinarsi. Aveva un aspetto decisamente animalesco, i suoi movimenti erano predatori. Soppressi un brivido, pensando a quanto tempo doveva essere rimasto lì sotto.

"Naturalmente, io non sono una bellissima dea come te", continuò, con una nota stranamente seducente nella voce.

Sentii un brivido corrermi lungo la schiena. Perché mi importa se mi chiama bella? Cosa mi sta facendo questo legame di coppia?

"E chi sei?" Chiesi.

Volevo capire chi fosse quell'uomo. Compagno o no, se era lì sotto significava che era pericoloso. Avevo già sentito parlare di lupi che impazzivano e uccidevano i propri compagni.

Dovevo capire che tipo di pericolo rappresentava quell'uomo.

Si avvicinò e vidi il luccichio dei suoi denti sorprendentemente bianchi.

"Non ti avvicinare", dissi, ma il mio fu più un mugolio. Non fece altro che provocare una nuova risatina da parte sua.

Lo vidi avanzare e mi preparai a trasformarmi in forma licantropo. Era più grosso di me, ma anche chiaramente denutrito. Avrei potuto avere una possibilità.

Con mia grande sorpresa, però, si limitò ad allungare una mano verso di me.

"Sono Bradley. E con chi ho il piacere di condividere la cella oggi?"

Presi la sua mano con delicatezza e ringhiai dentro di me quando sentii il desiderio crudo scorrermi dentro.

"Io sono Savanah. Savanah Willows", dissi, sembrando un po' più coraggiosa.

Lui fece un passo avanti verso di me.

"Stai indietro!" Gridai, senza più coraggio. Lui ridacchiò di nuovo. Maledetto lui e la sua risatina del cazzo.

"Ma voglio reclamare la mia compagna".

"Non sono la tua compagna", dissi stupidamente. Lui fece una smorfia e fece un altro passo avanti.

Gli girai intorno prima che potesse intrappolarmi e mi addentrai ulteriormente nella cella.

Lui emise un ringhio scherzoso e avanzò. Io feci una finta a sinistra. Lui abboccò e io andai a destra.

E poi, all'improvviso, stavamo girando l'una intorno all'altro. Molti sentimenti mi scorrevano nelle vene.

Una parte di me voleva uccidere quell'uomo e trovare il re per ripulire il mio nome, ma un'altra parte non desiderava altro che correre tra le braccia di quel Bradley e non lasciarlo più andare.

"Tu sei la mia compagna. Sicuramente lo saprai", disse Bradley con voce suadente.

"Io... io... non ti voglio, però", dissi, ma la mia voce tradì la mezza bugia.

Vidi i suoi occhi lampeggiare e sentii l'odore della rabbia. Per un attimo, la paura pura divampò dentro di me.

"Chi è?" Chiese, con un ringhio evidente nel suo tono.

"Chi è cosa?" Dissi, cercando di fingere innocenza. "È solo che non voglio un prigioniero pazzo come compagno".

"Bugie", sibilò e si avvicinò di un passo. Io ne feci uno indietro e continuammo a girare intorno. "Sento nel tuo odore il desiderio di un'altra persona. Chi è? Chi devo uccidere?"

Ingoiai il groppo in gola, ma mi costrinsi a essere coraggiosa. Sei una licantropa, Savanah.

"Il re, Adonis Dimitri Grey".

Bradley questa volta non ridacchiò. Al contrario, un ringhio basso e mortale riempì l'aria.

"Stupida ragazza. Tu non ami quell'uomo. È l'uomo che ha messo il tuo compagno in questa cella".

Scrollai le spalle, cercando di sembrare più coraggiosa di quanto mi sentissi.

"Non mi interessa. Io lo amo. E non ho bisogno di un compagno. Pertanto, rifiuto..."

"ASPETTA!" Ruggì e io provai un piacere selvaggio per il terrore che sentivo nella sua voce.

In realtà, non lo avrei rifiutato davvero. Non lì, dove avrebbe potuto farmi a pezzi solo per averlo pensato. Ma era bello avere potere su di lui.

"Rilassiamoci. Potrei avere un accordo da proporti". Indietreggiò fino a toccare il muro, poi si sedette sul pavimento per appoggiarsi a esso, un chiaro segno di tregua.

Il cuore mi batteva ancora forte, ma accettai le sue condizioni. Mi misi contro il muro opposto e mi sedetti lentamente, pronta a tirare fuori la mia forma licantropa al minimo bisogno.

"Non respingermi". La sua voce era dolce e la mia licantropa mi ringhiò contro nella mente, ammonendomi per essere stata così crudele con lui. "Non ancora".

"Perché non dovrei?" Chiesi, cercando di non tradire la mia paura. "Non ti voglio come compagno".

Ringhiò con rabbia, ma non fece alcuna mossa per avvicinarsi a me.

"Bene. Lo accetto... per ora. Ma questo non significa che non possiamo... trovare un accordo".

Il mio viso si scaldò quando capii cosa intendeva. "Non mi interessa quanto tempo resteremo qui insieme. Non verrò a letto con te".

La mia licantropa si leccò le labbra e potei sentire un po' di eccitazione nel profumo di Bradley.

"Per quanto possa sembrare allettante", disse a bassa voce dopo un attimo, "non è il tipo di accordo che avevo in mente".

"E allora?" Chiesi, sinceramente confusa. Eravamo nei sotterranei del palazzo reale. Cosa avremmo mai potuto fare?

"Mi farai uscire di qui", disse semplicemente. Io lo schernii.

"Certo, perché non sono qui sotto nella tua stessa cella, eh?"

"È vero, ora sei quaggiù", disse lui, senza scomporsi. "Ma riesco a capire che non sei una vera minaccia per il regno.

Prima o poi, quel tuo re si renderà conto del suo errore e verrà a prenderti. A quel punto, sono sicuro che ti verrà concesso un perdono di alta classe e ti verrà permesso di frequentare il palazzo".

Non gli credetti nemmeno per un secondo, ma supplicai la Dea sopra di noi che avesse ragione.

"Questo non significa..."

"Non giochiamo a questo gioco. Sappiamo entrambi che sta per accadere", disse Bradley con impazienza. "Quando succederà, verrai giù e mi farai uscire da questa cella".

"E perché dovrei?" Contestai. "Non ho bisogno di un compagno qui dentro e di certo non ne ho bisogno là fuori".

Lo vidi deglutire. Sembrava che quello che stava per dire gli stesse causando dolore fisico.

"Perché ho un piano per riportarmi al mio antico splendore. E, per realizzarlo, avrò bisogno di te al fianco del re... come sua seconda possibilità di compagna".

Non potevo credere a quello che stavo sentendo. Se ventiquattro ore prima mi avessero detto che avrei trovato il mio compagno e che lui si sarebbe offerto di farmi incontrare il re, avrei chiesto loro quanto erano fatti.

"Ehm... cosa?" Chiesi, sicura di aver capito male.

"Mi hai sentito", rispose dolcemente.

"E... e..." Balbettai, cercando di trovare qualcosa da dire che non fosse un'assurdità. "E come faccio a sapere che non cercherai di marchiarmi?"

"Non puoi. E ricordati le mie parole: prima o poi verrò a cercarti. Ma se ami davvero il re, lo farai. Perché se non lo fai, lui non ti guarderà mai, figuriamoci se ti scopa.

Non chiedermi come faccio a saperlo. Conosco il re da molto tempo".

Fissai Bradley, incapace di contemplare ciò che stava dicendo. Era una follia.

Eppure, una parte di me sapeva che aveva ragione. Quella era la mia unica possibilità di stare con Dimitri.

"Io... io..." Borbottai, con la mente completamente vuota.

Vidi Bradley sorridere nell'oscurità, apprezzando il mio sforzo.

"Be', che ne dici, piccolina?"