O Segredo do meu Meio Irmão

HELEN

O urso cinzento aproximou-se lentamente do Corolla. A criatura grande e peluda era quase do tamanho do meu carro.

Meus olhos encontraram as grossas garras brancas como osso que cobriam o asfalto rachado.

As mandíbulas amarelas brilhando com saliva escorrendo.

Os olhos negros me observando por trás de seu focinho farejador.

Me cheirando,  eu imaginei.

Eu não conseguia respirar.

Estou prestes a me tornar o jantar de um urso cinzento?

Essa era uma refeição que eu  não  queria postar no Instagram.

O urso parou na frente do meu para-choque, com a saliva pingando no meu capô ...

Eu queria fechar meus olhos, mas não conseguia desviar o olhar ...

E depois….

Surpreendentemente ...

O urso se afastou do meu carro ... e correu para a floresta.

Esperei dez segundos, trinta segundos, o que pareceu um minuto inteiro antes de finalmente respirar.

Esta será minha primeira e última visita a Bear Creek,  prometi a mim mesma. ~ Casamento ou não, mamãe me deve um tempo. ~

Eu pisei no acelerador, meus olhos percorrendo cada curva da estrada em busca de sinais do meu amigo peludo.

Então, mais à frente, meus faróis encontraram outra placa na estrada.

Era outro aviso para ter cuidado com os ursos? Na minha humilde opinião, este trecho da rodovia poderia ter mais placas desse tipo.

Ao me aproximar, no entanto, reconheci que era uma placa de rua. Eu respirei aliviada.

Eu encontrei Bear Creek Lane.

Obrigado, Deus. Obrigado, Jesus. Obrigado, Alá, Buda, Beyoncé ...

Eu diminuí a velocidade. Uma velha picape estava estacionada embaixo da placa. Seus faróis se acenderam quando me aproximei. Uma mulher magra de meia-idade estava pendurada na janela, acenando freneticamente ...

Mãe!

Eu estacionei ao lado da caminhonete. Mamãe já estava esperando para me abraçar quando saí do carro.

"Oh, querida! Você conseguiu!" ela gritou.

"Por muito pouco," eu disse, abraçando com mais força. "Qual é a do caminhão?"

Mamãe costumava dirigir um Kia. O que ela estava fazendo com aquele automóvel caipira e esquisito?

Ela olhou para trás. "Jack achou melhor eu vir com sua caminhonete de trabalho. Eu não tenho tração nas quatro rodas, e você nunca sabe o que vai encontrar aqui, especialmente à noite ... "

"Você quer dizer como o urso gigante que quase comeu meu Corolla?"

"Oh, eles são inofensivos," minha mãe disse, com um olhar de sorriso. "Eles têm mais medo de você do que você deles."

"Vou levá-la até a cabana", disse ela, subindo na picape de Jack. Eu balancei a cabeça e voltei para dentro do Corolla.

Certo. A cabana.

Eu me senti como a personagem principal de um filme de terror para adolescentes.

Férias de primavera em uma cabana na floresta. O que poderia  possivelmente  dar errado?

Eu me preparei quando as lanternas traseiras da mamãe começaram a descer a Bear Creek Lane.

A pior semana da minha vida havia começado oficialmente.

Eu segui atrás da picape enquanto atravessamos a Bear Creek Lane, que acabou sendo uma estrada de terra cheia de pedras e buracos.

Se mamãe não estivesse lá, eu provavelmente nunca teria encontrado o caminho. A entrada para o desvio estava completamente escondida por arbustos de amora.

No início, a floresta em volta era tão densa e escura quanto na rodovia.

Sim. Este lugar tinha  Sexta-feira 13  escrito nele.

Mas então notei luzes entre as árvores. As janelas brilhantes de casas - casas  enormes  - que não pareceriam deslocadas em alguma cidade turística como, bem ...

Vail.

Isso realmente foi uma surpresa interessante. Eu pensei que apenas caipiras viviam aqui.

Ou talvez Jack seja o único,  pensei, olhando para a frente, para a caminhonete de baixa qualidade.

Segui mamãe por uma longa estrada lateral.

Uuuuuooooooo….

Era uma entrada de garagem, não uma estrada secundária. E a casa a que pertencia era  gigantesca - maior do que qualquer uma das outras pelas quais passamos. Parecia uma espécie de cabana de esqui chic para retiros corporativos - toda em madeira e vidro.

Jack é o zelador ou algo assim?

Mamãe parou em uma garagem para cinco carros entre seu velho Kia e um SUV gigante, e apontou para um dos outros lugares livres. Depois de estacionar, saí do Corolla, impressionada com o tamanho do espaço, que era facilmente três vezes maior do que o dormitório que eu dividia com Emma.

Mamãe sorriu. "Aqui está! Meu lar, doce lar! "

"O Jack, tipo, corta a grama aqui ou algo assim?" Meus olhos encontraram um par de jet skis descansando em um trailer do outro lado da garagem. Mamãe riu.

"Não boba! Este lugar é dele. Ele o construiu com as próprias mãos. "

E agora?

Fiquei chocada.

Ele construiu ele mesmo ~? Merda, isso deve ter lhe custado uma fortuna. Jack é algum tipo de zilionário caipira? ~

"Achei que você disse que ele fazia móveis ..."

"Eu  faço   móveis!" veio de uma voz grossa.

Um cara grande e musculoso em uma camisa xadrez de repente pegou minha mãe em seus braços fortes. Ela gritou de tanto rir.

"Helen, conheça Jack!" Mamãe disse enquanto o homem - que devia ser Jack - a colocava no chão. Ele estendeu a mão para me cumprimentar.

"Olá, Helen. Tão bom finalmente conhecê-la. "

Eu olhei em seus olhos acinzentados e seu rosto amigável, todo enrugado nas têmporas.

Oh. Meu. Deus.

Jack era totalmente um bebê.

Ele tinha um sorriso jovem e uma barba escura salpicada de cinza. Seu cabelo comprido estava puxado para trás em um coque bagunçado, e seus músculos ameaçavam rasgar sua camisa a qualquer momento.

Mandou bem, mãe.

E claro que ela não deixava a desejar no quesito aparência também. Ela tinha cinquenta e poucos anos e ainda tinha um corpo maravilhoso - minhas curvas definitivamente vinham do lado do papai.

Eu nunca, nunca,  nunca  quis pensar sobre mamãe no quarto, mas qualquer pessoa com olhos poderia ver que ela era totalmente atraente e sexy.

Eles tiveram  ambos  sorte.

"Prazer em conhecê-lo também," eu disse a Jack sinceramente.

Olhei por cima dos ombros de Jack - ou pelo menos tentei - para mamãe, dando a ela um olhar sutil de aprovação. Ela corou na hora.

"Podemos fazer o grande tour agora?" Jack perguntou, oferecendo-me seu braço. Eu peguei

"Absolutamente", eu disse, lançando outro olhar para a mamãe.

Rico, gostoso e educado?

Mama mia!

***

Jack e mamãe me mostraram toda a casa, que parecia ainda maior por dentro do que por fora. Jack tinha uma cozinha enorme, uma sala de estar enorme, vários quartos enormes ...

Tudo  parecia ter sido construído para um gigante.

O casal feliz brincava e sorria o tempo todo. Eu não podia acreditar que tinha duvidado da escolha de homem da minha mãe. Eles eram perfeitos juntos - no amor e nos negócios.

Afinal, eles se conheceram em uma feira de artesanato. Jack tinha levado seus móveis e mamãe com suas mantas e travesseiros que vendia em seu site Etsy.

Agora eles trabalhavam juntos - Jack ainda fazia seus móveis, mas agora mamãe fazia seus estofados. Aparentemente, suas colaborações estavam sendo vendidas como água.

Após o passeio, Jack se preparou para partir. Ele iria encontrar seu filho Sam e alguns amigos no bar local para uma noite de meninos.

Ele nos disse para não esperarmos, então parecia que eu só encontraria Sam na manhã seguinte. Se ele fosse parecido com seu pai, eu tinha certeza que seria legal.

Jack e mamãe trocaram um beijo doce antes que ele decolasse.

"Tenham uma boa noite, senhoritas!" ele disse, acenando para mim.

"Não beba muito!" Mamãe o avisou.

Ele franziu a testa sorrindo. "Quem? Eu?"

Mamãe revirou os olhos. Jack piscou para mim, assobiando inocentemente enquanto saía pela porta.

Mamãe virou e olhou para mim, balançando a cabeça. "Você deve estar cansada, querida. Preparamos o quarto de hóspedes para você no andar de cima, se quiser dormir um pouco.

"Dormir? Você está brincando né?" Eu dei a ela um sorriso malicioso. "Mãe, você vai se casar amanhã. Precisamos comemorar! "

***

Vinte minutos depois, eu estava na cozinha misturando meu Smirnoff com um pouco de Coca que mamãe e Jack tinham na geladeira. Mamãe franziu a testa enquanto eu colocava um copo para ela.

"Querida, você sabe que eu não bebo muito."

"Exatamente. É uma ocasião especial. "

Levantei meu copo para fazer um brinde.

"Para Ellie e Jack," eu disse.

Tchim!

Bebemos nossas bebidas. Mamãe fez uma careta.

Claro, Coca e vodca não eram os coquetéis mais elegantes, mas era o meu favorito - eu não estava tentando impressionar ninguém aqui na floresta.

"Você realmente o ama, mãe?" Eu perguntei, a bebida imediatamente me soltando depois de um dia tão longo.

Ela acenou com a cabeça. "Eu realmente o amo. Nunca me sinto mais segura do que quando estou em seu abraço de urso. " Ela sorriu para si mesma.

"Ele é a melhor coisa que me aconteceu desde, bem ...  você  ."

"  Aww.  Obrigado, mãe."

Suas palavras aqueceram meu coração. Mamãe e eu estávamos sozinhas desde o acidente do meu pai. Com seu seguro de vida, tínhamos muito com que viver, mas mamãe tinha se tornado um pouco fechada.

Mesmo quando ela começou seu negócio, ela raramente saía de casa, a menos que ela tivesse que comprar suprimentos de costura ou comparecer a alguma feira de artesanato.

Ela sempre foi uma espécie de alma solitária, e às vezes eu me preocupava que ela acabasse sozinha na velhice.

Conhecer Jack pôs fim a essas preocupações.

"Então, você gosta daqui?" Eu perguntei, andando até a sala de estar. Equipamentos de acampamento antigos decoravam as paredes - remos, raquetes de neve e varas de pesca. Um lustre de chifre pendurado no teto alto.

"É uma grande mudança em relação a Boulder", mamãe respondeu, sentando-se em um grande sofá xadrez perto da lareira de pedra.

Juntei-me a ela, olhando para o enorme quintal através da parede de vidro que fazia parte da sala.

"Eu sei que parece estranho," ela continuou. "Mas eu gostei de estar aqui na natureza. A vida é muito mais simples sem Wi-Fi ou serviço de celular. "

"Não há Wi-Fi ?!" Eu gritei, incrédula. Mamãe apenas sorriu.

"Desculpe querida."

Suspirei. "O que diabos vocês fazem para se divertir, então?"

Mamãe encolheu os ombros. "Quando me mudei para cá neste inverno, íamos esquiar na neve e fazer caminhadas. Às vezes, apenas sentamos aqui dentro e lemos perto da lareira ... "

Ela ficou com um olhar vidrado enquanto olhava para a tal lareira.

Eu poderia imaginar que eles fizeram muito mais do que apenas ler alguns livros nas longas e frias noites de inverno.

Eeeeca! Tire esses pensamentos sujos de sua mente, Helen!

"Vocês saem ou algo assim?" Eu perguntei, mudando de assunto. A expressão distante desapareceu do rosto da mamãe.

"Oh, uh ...," ela gaguejou. "Não, nós não saímos muito de casa. Jack vai para a cidade quando precisamos de algo, e estou sempre tão ocupada com o trabalho, ou cozinhando, ou com as tarefas domésticas ... "

"Ele está colocando você para trabalhar?" Eu perguntei. Eu não gostei disso. Não queria que minha mãe se tornasse empregada doméstica.

Ela pode ter sido uma dona de casa, mas ela não era uma dona de casa.

"Nada como isso. Compartilhamos tarefas. É só que ... "Sua voz sumiu enquanto ela procurava as palavras certas. "Eu realmente gosto desta casa."

Bem, isso certamente fazia sentido. O lugar era um maldito palácio.

"Você realmente vai gostar de Sam," mamãe disse depois de outro gole de sua bebida. "Ele mora aqui conosco. Ele ajuda Jack a construir os móveis. "

"Legal," eu disse. "Para qual faculdade ele foi?"

"Na verdade, ele foi trabalhar com Jack logo após o colégio."

"Oh. Isso é hum ... também legal. "

Ele não foi para a faculdade?  E ~ ele não tinha Wi-Fi ou serviço de celular? ~

Hmmmm ...

Talvez Sam  não  fosse tão legal. Se não tivéssemos histórias da faculdade ou Netflix em comum, sobre o que diabos iríamos conversar? Árvores e pedras?

Chaaaatooooo.

"Estou realmente ansiosa para conhecê-lo amanhã," eu disse, tentando ser educada. Felizmente mamãe já estava ficando bêbada e interpretou meu tom como verdadeiro.

"Ele será o irmão mais velho que você sempre quis," ela disse, suas palavras arrastando um pouco.

"Aham."

O que você disser, mãe.

***

Mamãe e eu acabamos com uma garrafa de Smirnoff naquela noite. Eu não a via desde o Natal, e sua vida tinha sido um turbilhão desde então, com o pedido de casamento, a mudança e tudo.

No final da noite, eu me senti mais próxima dela do que há muito tempo.

Mas pela manhã, eu estava me sentindo mais perto da morte.

Eu estava com uma baita ressaca.

Tropeçando para fora do quarto de hóspedes, pisquei com a luz da manhã. Eu estava vestindo apenas uma larga e surrada camiseta da Boulder State e calcinha de ontem, mas eu não me importava - eu precisava de água, imediatamente.

Desci as escadas cambaleando até a cozinha e enchi um copo na pia. A água era tão pura e refrescante - provavelmente de algum tipo de mina das Montanhas Rochosas ou algo assim. Eu me senti ressuscitando.

Enchi meu copo novamente e me inclinei contra a pia, foi quando notei um bilhete no balcão.

Pegando o mel. Voltamos logo. Com amor, Ellie + Jack

Mel? Hein?

Eu estava cansada demais para pensar sobre isso. Fui até a geladeira para ver o que poderia arranjar para o café da manhã. As ressacas sempre me deixavam com fome.

Então, o que foi que aconteceu?

Eu cantarolava aquela música de Camila Cabello, sacudindo minha bunda junto com ela enquanto pegava alguns ovos e bacon.

Exatamente o que o médico receitou.

"Bom dia, senhorita," uma voz forte riu.

Eu congelei.

Isso não parecia ser Jack.

Então tinha que ser ...

Fechei a porta da geladeira.

Encostado na porta da cozinha  estava  Jack - ou pelo menos, o que Jack teria parecido trinta anos mais jovem, seminu, e me dando o sorriso mais presunçoso que eu já vi.

Eu não conseguia parar de olhar para aquele abdômen ... Aquele peito ...

Opa.

Isso era muito pior do que eu esperava.

Meu novo meio-irmão ...

… Era um deus sexy!