O Bombeiro

BEN

Deixei Kensie com a mãe dela por algumas horas e corri para o centro da cidade para fazer o que tinha em mente.

Como eu sabia de que roupas Kensie gostava, comprei para ela algumas roupas novas e dois pares de pijamas, um que eu daria a ela quando chegássemos em casa e outro na manhã de Natal.

Também comprei para ela uma pequena montanha de brinquedos e me senti mal pela jovem que ajudou a embrulhá-los para mim. Mas assim que ela terminou, corri de volta para o carro e parti para encontrar um lugar para comprar uma árvore de Natal.

Um tempo depois, e com um cartão de crédito brilhante, o carro estava cheio até a borda com comida, presentes, enfeites de Natal e enfeites para a árvore.

E a própria árvore estava amarrada em cima do carro, me fazendo parecer um verdadeiro caipira.

Eu ri com o pensamento. Se alguém tivesse me falado sobre isso há uma semana, eu nunca teria acreditado. Eu normalmente não celebrava o Natal!

Mas havia uma coisa, no entanto. Leila. Eu sabia que ela precisava de praticamente tudo, de suprimentos de banheiro a roupas, mas não podia comprar nada disso. Eu não sabia nada sobre ela.

Eu não sabia o que ela gostava ou não gostava ou como ela era como pessoa. Eu não podia simplesmente comprar um perfume ou uma pulseira para ela.

Ela não era minha namorada. E isso seria apenas um presente absolutamente desagradável, já que ela não tinha todo o resto! Mas seria errado comprar apenas um cartão-presente para ela e deixá-la cuidar disso sozinha.

E para não esquecer o fato de que ela também não estava em condições de andar nas lojas para comprar roupas. E ela não estaria tão cedo. Não. Tinha que ser algo especial. Mas, o quê?

Enquanto ponderava sobre o que comprar para ela, voltei para casa para descarregar o carro e dar a Molly um pouco de comida de cachorro que comprei. Mas ela apenas olhou para ele, depois para mim, e depois de volta para a comida novamente.

Então, ela se deitou no chão. Eu nunca tinha visto um cachorro fazendo beicinho antes, mas esse sim. E quando eu tentei colocar uma coleira nela que era muito grande, eu poderia jurar que ela revirou os olhos para mim também!

Suspirei. Isso foi mais difícil do que eu pensava. Mas eu a levantei no meu braço, peguei meu notebook e voltei para o carro. E absorto em pensamentos, voltei ao shopping para encontrar um presente para Leila.

***

"Ben! " Kensie gritou assim que me viu abrindo a porta do quarto de sua mãe. "Finalmente!"

Ela correu em minha direção e agarrou minha mão. "Podemos sair agora? "

Ligeiramente chocado, olhei dela para Leila e encontrei sua mãe rindo enquanto balançava a cabeça.

"Ela... Ela ficou um pouco entediada enquanto você estava fora. Acho que não há muito para uma criança de cinco anos fazer nesta unidade hospitalar. E ela está falando de você sem parar. "

Ela riu de novo, e eu fiquei surpreso ao ouvir como sua voz era diferente quando não estava toda rouca e grogue.

Eu acho que eles deram a ela algumas inalações de algum tipo porque agora, ela parecia muito melhor do que quando eu saí. Mas não muito tempo depois, ela teve um ataque de tosse e se virou, escondendo o rosto em um lenço de papel.

E ela suspirou cansada quando acalmou.

"Sério? Ainda bem que trouxe meu notebook. Kensie? Você quer ver se podemos encontrar um jogo que você possa jogar? "

"Oba! " ela aplaudiu e veio se sentar no meu colo. Leila me ajudou a mover algumas coisas na mesa de cabeceira para que pudéssemos usá-la como mesa, e então liguei o notebook.

Depois de um pouco de idas e vindas para descobrir o que ela queria jogar, a escolha recaiu sobre um jogo de bolhas: estoure o máximo de bolhas que puder em trinta segundos.

Tão estupidamente simples, mas genial para uma garotinha.

Quando Kensie começou a pegar o jeito, de repente eu estava ciente de Leila.

Ela estava perdida em seus pensamentos, estudando-nos, enquanto estávamos ocupados encontrando o jogo de todos os jogos, e pude ver que suas bochechas estavam úmidas de lágrimas.

Mas quando ela percebeu que eu estava olhando para ela, ela se virou, fingindo coçar a têmpora para que eu não pudesse ver seu rosto.

Segundos se passaram, e eu me senti desesperada para fazer algo para fazê-la se sentir melhor. Nada. Eu simplesmente não podia suportar vê-la tão triste.

Então, ela limpou a garganta e se virou para olhar para mim, e um pequeno sorriso foi plantado em seus lábios. Não foi nada convincente…

"Obrigada, Ben. Para tudo. Ela... " Ela tossiu um pouco, mas continuou.

"Ela poderia ir para a casa do meu pai, mas ele mora lá na Filadélfia. E ele... Ele acabou de ter um ataque cardíaco. "

"Bem, não tão recentemente. Quase um ano atrás, mas não consigo parar de me preocupar com ele. E você sabe como crianças de cinco anos podem ser. Ele simplesmente não tem saúde para correr atrás dela o dia todo. "

"E minha tia e meu tio são ainda mais velhos que ele. Eu não poderia… quer dizer, eles não são… E meus primos. Kensie nem os conhece, e eles não gostam de animais. Cães especialmente. E eu só… "

Eu levantei minha mão para detê-la. Ela não precisava explicar.

"Leila. Eu entendo. Você não precisa dizer nada. "

Seus olhos estavam brilhantes novamente agora, e eu sabia por quê. Ela não queria se separar de sua filha.

"Eu vou cuidar dela pelo tempo que você precisar. Está tudo bem."

Eu só tinha que ligar para o meu chefe e pedir uma semana de folga, só isso. E se surgisse alguma coisa, eu tinha certeza de que minha mãe ou minha irmã poderiam cuidar dela por um tempo.

Foi apenas por um curto período, de qualquer maneira, até encontrarem seu próprio lugar. Alguns dias, talvez.

Mas... Amanhã era véspera de Natal, e eu só queria que eles tivessem um bom Natal, pelo menos. Sim. Essa era a coisa certa a fazer.

"Mas eu só... Eles não vão me deixar sair hoje, e eu..."

"O que Molly gosta de comer? " Pedi para que ela se concentrasse em outra coisa.

"O-o quê...?"

"Molly. O que ela gosta de comer? Ela não comeu o que eu comprei para ela. Nenhuma ração. "

Fiz um gesto com a mão quando não conseguia lembrar o nome exato, e Leila deu uma risadinha, ainda com um misto de tristeza e confusão no rosto.

"Paté de fígado de boi ou filé de frango assado no forno. "

Eu levantei minhas sobrancelhas e pisquei meus olhos. Ela estava falando sério?!

"Ela é um pouco exigente. "

Ela riu timidamente, corou e olhou para baixo.

"Então... patê de fígado de boi..." eu comecei, e ela assentiu e encontrou meus olhos novamente.

"E filé de frango assado no forno. Sim."

Eu ri. Não apenas por causa dos hábitos alimentares delicados de seu cachorro, mas também porque fiquei surpreso com a forma como seu sorriso fez meu coração se aquecer.

Então, Kensie se virou da tela.

"Estou com fome", ela murmurou.

"Ah, você está? " Eu perguntei e cutuquei sua costela, fazendo com que ela se afastasse da pressão repentina.

"Acho que talvez tenhamos que ir buscar um pouco de comida para você então, não é? Patê de fígado de boi para Molly e um lanche para você? Ou foi o contrário? Sim, acho que foi. "

Eu a cutuquei mais algumas vezes, e ela gritou alto.

"NÃOOOOO! Molly gosta disso! Eu não! Isso é nojento! "

"Ah, é mesmo? Você tem certeza sobre isso?"

Eu fiz cócegas nela e a fiz se contorcer no meu colo até que ela escorregou das minhas mãos e correu até sua mãe.

A risada dela encheu a sala inteira e foi tão alta que eu tinha certeza que eles podiam ouvir por todo o corredor. Mas foi bom. Inspirador.

"Sim eu tenho certeza! Eu quero nuggets de frango. E sorvete! "

Ela rapidamente subiu na cama de sua mãe e se escondeu em seus braços, que tentou silenciá-la antes que ela começasse a tossir.

"Teremos nuggets. E você precisa me mostrar que tipo de comida Molly come, porque o tio Benny não tem a menor ideia. Ele sabe sobre comida de chimpanzé e até comida de elefante. Mas não…"

"Você não é o tio Benny, bobo! Você é o Ben! Eu te disse!"

Ela riu e chutou com as pernas quando eu fiz cócegas em seu pé esquerdo.

"Kensie! Fique quieta! Você não pode decidir o que Ben deve comer. E você sabe que esse tipo de comida não é saudável para… "

Leila se rendeu a outra série de tosses e teve que soltar Kensie para usar as duas mãos no lenço de papel. Então, peguei Kensie e a ajudei com seu casaco de inverno e sapatos.

"Acho que sua mãe precisa descansar agora, Super Princesa. Dê um abraço nela ".

Ela sorriu largamente com seu apelido, fez o que lhe foi dito e correu de volta para mim, ansiosa para sair do hospital. Mas antes de deixá-la me puxar com ela, acenei para o notebook.

"Fique com isso enquanto estiver aqui. Você pode matar algum tempo e talvez encomendar roupas e outras coisas? "

Eu senti como se estivesse atrapalhando minhas palavras.

"E se você precisar de mais alguma coisa, apenas anote, e eu vou conseguir para você amanhã. Ok?"

Ela assentiu silenciosamente, e eu poderia dizer que ela odiava estar em sua posição vulnerável. Quem não gostaria? Eu não podia imaginar o quão perdida ela deve se sentir, sabendo que ela não tinha nada. Nem mesmo uma casa.

"Eu dei meu número de telefone para as enfermeiras se você precisar entrar em contato comigo. E estaremos de volta aqui por volta das dez amanhã. Pode ser? "

Ela assentiu novamente e olhou para a filha.

"Há alguma coisa que você precisa agora?" perguntei por último.

"Não. Mas…"

Seus grandes olhos azuis profundos capturaram os meus novamente, e eu parei de respirar quando senti todas as emoções que estavam armazenadas em seu olhar.

"Obrigada, Ben. Apenas… Obrigada. Para tudo. Eu nem sei o que dizer ou por onde começar a seguir com nossas vidas, mas… Obrigada por tornar isso muito mais fácil. "

Eu dei a ela um sorriso que eu esperava que mostrasse o que eu sentia.

"De nada, Leila. O prazer é meu."

E estranhamente, realmente era.