Os Lobos do Oeste: Guerra Sangrenta

Cole

Olhei para aquela garota na minha frente e fui completamente capturado por ela.

Seus olhos eram como um céu nublado. Eles brilhavam e reluziam, e pela forma como as pupilas dela dilataram, eu sabia que ela tinha sido capturada por mim também.

Senti como se de repente o mundo tivesse parado de girar. Estávamos suspensos no espaço, só eu e ela, amarrados pelas estrelas.

Senti meu lobo uivando de alegria enquanto ele avidamente arrebatava nossa companheira com os olhos, querendo que eu a envolvesse em meus braços.

E então Leah trancou seus lábios nos meus e o feitiço foi quebrado. Eu mantive meus olhos abertos enquanto Leah me beijava, incapaz de processar o que tinha acabado de acontecer.

Eu tinha acabado de fazer dezoito anos hoje. Achei que teria alguns anos para conhecer minha companheira, não algumas horas.

"Companheiro", ela sussurrou. Leah tirou o rosto do meu e se virou para encarar a garota, assim como todos os outros.

Tirei a emoção do rosto e olhei para ela como se estivesse entediado.

Mas por dentro, eu estava rezando para que ela simplesmente fosse embora, rezando para que ela não tivesse chutado uma pedra na minha direção e continuasse com suas aulas e eu com as minhas, que nossos caminhos nunca tivessem se cruzado.

Jay, meu beta, foi o primeiro a quebrar o silêncio constrangedor. Sua risada explodiu por todo o pátio. "O que você disse?"

A garota corou instantaneamente. "E-eu"

Um dos meus meninos riu. "Acho que ela disse 'companheiro'."

Uma pontada de raiva percorreu meu corpo. Meu lobo odiava que eu deixasse eles zoarem ela.

Eu me odiava por não ter intervindo, mas maior do que isso era o sentimento de compromisso e o medo que vinha junto.

A garota olhou para mim suplicante, com expectativa, como se estivesse esperando que eu resolvesse a situação.

Mas eu não podia. Eu silenciei meu lobo e me obriguei a olhar seu corpo de cima a baixo.

Ela estava vestindo roupas largas, então não havia muito o que ver. Ela tinha o cabelo escuro preso em um rabo de cavalo que estava escondido por um velho boné de beisebol amassado.

A única coisa agradável em sua aparência era seu rosto. Era angelical, inocente, suave.

"Beleza, como se uma qualquer dessa fosse minha companheira. Muito normal, muito nada a ver e muito... pouco atraente."

Assim que as palavras saíram, ouvi meu lobo rosnando e querendo me morder; algo que eu nunca tinha sentido antes. Fiquei atordoado, em silêncio.

Eu assisti enquanto seu coração se partia na minha frente. Seus olhos se encheram de lágrimas fazendo meu lobo uivar.

"Tá falando sério, Cole? Eu sou sua companheira! Eu sou a futura Luna!"

Meu lobo estava me implorando para suavizar as coisas enquanto eu podia. Estávamos em desacordo pela primeira vez na minha vida.

Jay parecia prestes a desmaiar. Não era segredo que ele valorizava sua reputação mais do que qualquer coisa. E agora, sua irmãzinha estava arruinando tudo.

"Liv, cala a boca. Para de falar merda e some daqui", ele rosnou. Meus instintos me pediram para protegê-la, mas lutei contra eles.

Ela olhou para seu irmão mais velho, seus olhos se tornaram tempestuosos. "Não estou mentindo, Jay! Juro!"

Um dos meus amigos soltou uma risada. "Você ouviu o Cole, ele disse que você não é a companheira dele, então esquece essa história enquanto você ainda tem alguma dignidade!"

Livy se virou e me encarou; ela estava implorando para mim, dava pra ver. Ela queria que eu dissesse alguma coisa, e eu tinha quase certeza de que ela estava duvidando de si mesma.

Eu olhei de volta, fingindo tédio. Eu não queria uma companheira. Eu não poderia ter um companheira. E eu não queria Olivia Holden.

Então, eu fiz a única coisa para mantê-la longe. Eu quebrei o coração dela.

"Olha, embora eu fique levemente agradecido por isso, também está ficando meio irritante. Então, só vaza daqui junto com seu amiguinho e me deixa em paz."

Meu lobo estava furioso dentro de mim, a ponto de ser quase doloroso.

"Mas, Cole—"

"Deixa de ser patética, Olivia! Vai embora! Você ouviu o que ele disse. Agora para com essa bizarrice e some daqui!" Jay gritou para ela.

Ele estava desesperado para recuperar sua reputação, e estava claro que sua irmã o estava envergonhando. Eu tinha pena dele, mas ao mesmo tempo ele me deixou muito irritado.

Respirei fundo e disse: "Escuta seu irmão, vai embora. Não estou interessado em você e nunca vou ficar. Eu tenho uma companheira por aí, mas não é você." Meu lobo estava ficando louco, e eu não o culpo.

Dei um passo em direção a ela, tendo que lutar contra o desejo de reivindicá-la; mostrar que ela era minha e de mais ninguém.

Engoli um grunhido. Eu não queria isso. Eu não a queria; ela não era o que eu tinha imaginado ou esperado. Eu não estava pronto. Eu nunca seria um bom companheiro; eu não era esse tipo de cara.

Estendi a mão e tirei o boné de sua cabeça - meu lobo queria que eu acariciasse sua bochecha em vez disso. Ela me observou com aqueles olhos cinzentos frios, sem reagir ao que eu estava fazendo.

Sem tirar o olhar dela, joguei seu boné na poça a poucos metros da minha direita.

Eu assisti enquanto seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ela olhava de seu boné ensopado para mim. Ela fungou e apertou os lábios, tentando manter o controle.

Eu estava travando uma guerra interna entre medo, instinto e moralidade.

Ela assentiu levemente e caminhou até a poça, suas mãos cerradas em punhos. Ela se abaixou e pegou seu boné da poça antes de sacudi-lo levemente e segurá-lo contra o peito.

Ela se virou e olhou para mim e eu aproveitei isso como minha oportunidade de mostrar a ela como eu realmente me sentia — ou pensava que sentia.

Caminhei até Leah e agarrei sua cintura antes de arrastá-la para mim. Beijei sua bochecha, depois seu nariz e, finalmente, seus lábios vermelhos. Leah respondeu instantaneamente, assim como eu sabia que ela faria.

Ouvi meu lobo choramingar. Ele foi o único a lidar com a maior parte da dor que eu sentia. Ele estava absorvendo tudo o que eu estava reprimindo.

Eu me forcei a beijar Leah e agir como se eu gostasse porque—eu não sabia por quê. Eu não sabia por que eu estava fazendo isso. E o fato de eu não conhecer minha própria mente me assustou.

Senti minha companheira olhando e resisti à vontade de me encolher de vergonha. Finalmente, ouvi seus passos e soltei Leah. Tinha que ser convincente.

Eu assisti preguiçosamente enquanto ela passava por mim com a cabeça baixa. Seu cabelo escuro tinha caído pelos ombros agora que seu boné tinha sido removido e chegou ao meio de suas costas.

Ela arrastou os pés até outro lobo da minha Matilha que eu não sabia o nome.

Ele a observou com olhos tristes e abriu os braços para ela se jogar. Meu lobo estava rosnando novamente enquanto a víamos ser consolada por outro cara.

Ele beijou sua testa e eu senti meu peito apertar. Ela disse algumas palavras em seu peito que foram abafadas e eu mordi o interior da minha bochecha para não andar até lá.

Ele sussurrou algo em seu ouvido e pegou sua mão antes de puxá-la para longe. Antes que eles desaparecessem em seu carro, ele virou a cabeça e olhou para mim.

Se olhares pudessem matar, eu já teria ido embora há muito tempo.

Assim que eles estavam fora de vista, consegui relaxar, mas meu lobo não. Ele estava inquieto e eu podia senti-lo começar a se afastar de mim – enojado com minhas ações.

"Ei, Cole, eu sinto muito, cara. Minha irmã é um pouco... bem, na verdade, ela nunca age assim. Não sei o que deu nela." Jay esfregou o pescoço enquanto falava, aparentemente ansioso pelo meu perdão.

Dei de ombros. "Tanto faz, cara. Não é como se fosse a primeira vez que uma garota afirma ser minha companheira. Acontece o tempo todo; não se preocupa. Essas piranhas só querem atenção e poder."

As palavras eram amargas na minha boca. Ninguém esperaria uma retórica diferente de mim. Era a linguagem esperada de um Alfa jovem e arrogante.

Eu vi o maxilar de Jay tenso como se ele quisesse me dar um soco no rosto. Eu quase queria que ele fizesse isso mesmo.

"Como eu disse, Livy não costuma ser assim. Vou falar com ela quando voltarmos para a Casa da Matilha."

Eu balancei a cabeça e o dispensei, não mais interessado em sua humilhação. Cada palavra que ele dizia fazia tudo doer um pouco mais.

O sinal tocou e eu beijei Leah na bochecha antes de ir para a aula. O perfume dela, que eu achava atraente antes, agora só fazia arder meus sentidos.

***

Sentei no fundo da sala, afundado na minha cadeira com uma caneta girando entre meus dedos enquanto o Sr. Gates falava.

Não pude deixar de pensar em como era estranho nunca ter notado Livy antes. Que estranho que o destino nos uniu por toda a vida, mas só me chamou a atenção agora.

Nossa Matilha era grande, mas eu fiquei chocado quando percebi que nem sabia o nome dela, especialmente porque o irmão dela era meu beta. Parece que ela não gostava mesmo de chamar atenção.

O pensamento me inquietou quando eu não pude deixar de perceber o quão dolorosa esta manhã deve ter sido e quão excitada por ser minha companheira ela deve ter ficado.

Eu disse a mim mesmo que fiz a coisa certa ao rejeitá-la. Ser a Luna significava muita atenção e escrutínio.

Eu pensei sobre por que eu a rejeitei, aquela a quem eu supostamente estava destinado. Não surpreendentemente, não consegui localizar uma razão concreta.

Ser o futuro Alfa significava que eu era tratado como um deus. Eu não estava escondendo nenhum grande segredo. Eu só não queria um companheiro. Eu não queria esse estilo de vida.

Eu não queria decepcionar alguém por toda a vida e por mais que meu lobo não gostasse.

Eu não queria Livy.

Quando imaginei minha companheira, pensei que conseguiria alguém mais parecido com a Leah. Uma beleza convencional que estava confiante com seu corpo o suficiente para exibi-lo.

Não uma garota que nem cuidava de si mesma.

Meu lobo estava rosnando para mim, mas eu não me importei. Não tinha mais volta. Eu não tinha uma companheira. Eu era apenas um idiota, e era assim que eu gostava de ser. Eu queria ficar sozinho. Eu não conseguia me enxergar de outra maneira.

O dia inteiro, eu tinha metade da minha mente em Livy e metade no que estava acontecendo ao meu redor.

Se dependesse de mim, eu teria passado o dia pensando na Leah, mas meu lobo continuou trazendo Livy à tona e empurrando-a para o centro das atenções da minha mente.

Depois da escola, eu estava encostado no meu carro com os braços cruzados sobre o peito, apreciando como todos baixavam a cabeça levemente quando passavam por mim. Toda essa coisa de Alfa já era legal.

"Alfa?" Olhei para cima para ver Jay, parecendo preocupado.

"Sim?" Eu perguntei com indiferença, uma pequena emoção correndo por mim ao som do meu novo título.

Ele limpou a garganta. "Você viu minha irmã por aí? Eu pensei que talvez..." ele parou olhando ao redor do pátio.

Eu balancei minha cabeça. "Não, foi mal. Não a vejo desde esta manhã."

Jay franziu as sobrancelhas. "Nem eu, é isso que me preocupa."

Dei de ombros. "Ela provavelmente está se escondendo em seu quarto ou algo assim. A vergonha é um sentimento forte."

Jay assentiu. "Sim, talvez. Obrigado de qualquer maneira, Cole."

Eu balancei a cabeça e ele saiu para seu carro antes de pular nele.

Assim que ele estava fora de vista, eu corri para o outro lado do meu carro antes de pular no banco do motorista e acelerar em direção à Casa da Matilha.

Foi uma curta viagem que meu corpo foi capaz de navegar no piloto automático enquanto minha mente era consumida pela imagem de um boné de beisebol em uma poça. Eu rosnei quando a culpa caiu sobre mim.

Eu joguei meu carro no estacionamento, sem me preocupar em verificar se eu estava em linha reta, antes de entrar na casa e inalar. Havia muitos aromas para identificar o dela.

Subi as escadas cautelosamente, sentindo o medo crescer no meu estômago. Algo não estava certo.

"Liv! Abra a porta!" Ouvi Jay gritar.

Fiquei atrás da parede e escutei o que estava acontecendo. Ele bateu na porta mais algumas vezes e então eu ouvi um novo e mais leve conjunto de passos vindo de uma sala.

"Jay? Querido? O que você está fazendo?" Reconheci a voz da mãe de Jay, Sally.

Jay suspirou. "Liv não abre a porta."

Sally baixou a voz. "Ela chegou em casa de manhã muito perturbada. Ela disse que foi rejeitada por seu companheiro."

Senti meu rosto pálido e minhas mãos começando a suar. Meu lobo estava rosnando, incitando-me a pedir desculpas, a rastejar, a implorar por perdão.

Jay suspirou. "Ela ainda está falando sobre isso? Ela tentou alegar que o Alfa Emerson era seu companheiro."

"Quando foi que ela mentiu na vida? Ela nunca quer atenção. Já pensou que ela pode estar dizendo a verdade?" Perguntou Sally. Minha respiração ficou presa na garganta.

Jay zombou. "Ela só tá fazendo papel de boba, mãe. Provavelmente está apenas confusa."

"É bem difícil ficar confusa quando você encontra seu companheiro. Você não sabe como é, Jay."

"De qualquer forma, tentei falar com ela, mas percebi que ela não estava ouvindo. Ela estava apenas olhando pela janela. Ela pode estar dormindo. Você deveria deixar ela quieta."

Jay gemeu. "Por que tudo tem que ser tão difícil?"

Sally riu. "Vamos, eu tenho um trabalho para você."

Os dois saíram e eu esperei até que fosse seguro antes de me esgueirar até a porta de Livy.

Eu não sabia o que estava pensando; era como se houvesse uma guerra acontecendo dentro de mim. Eu não queria Livy, mas meu lobo continuou me puxando para ela. Ele estava preocupado com o desaparecimento dela.

Bati levemente em sua porta e pressionei meu ouvido na madeira.

Mas não ouvi nada. Absolutamente nada.

Ser um Alfa significava que eu tinha sentidos um pouco melhores do que meus companheiros de Matilha, e eu não conseguia ouvir nada dentro da sala. Um calafrio me percorreu — e se algo estivesse errado?

Eu balancei minha cabeça e belisquei meu braço, tentando me livrar dele.

Eu tinha que decidir o que eu queria. Eu não poderia continuar jogando este jogo onde eu estava em conflito. Eu precisava ser a favor ou contra ter uma companheira.

Afastei-me de sua porta mecanicamente e me forcei a sair para correr. Corri e deixei meu lobo assumir, esperando que isso talvez o calasse. Mas não tive sorte.

***

Quando voltei, a casa estava um caos. Eu podia ouvir choro e xingamentos e objetos quebrando e senti meus novos instintos Alfa entrarem em ação.

Corri escada acima e encontrei Sally soluçando no chão. Senti meu corpo inteiro gelar.

Caminhei lentamente até o quarto de Livy, esperando o pior absoluto, pois meu corpo estava mergulhado em um frio profundo. Eu esperava vê-la ainda deitada na cama tentando cometer suicídio.

O medo correu através de mim quando entrei na sala com cautela. Eu tinha ouvido falar de lobos se matando após a rejeição.

Entrei no quarto dela e vi Jay jogando todo tipo de coisas ao redor, mandando luminárias e coisas do tipo nas paredes.

"Jay? O que está acontecendo?"

Jay se virou e passou a mão pelo cabelo escuro antes de xingar e olhar para mim. Seus olhos estavam avermelhados e era óbvio que ele estava chorando.

"Ela se foi." Sua voz falhou um pouco e eu me senti relaxar um pouco. Era melhor do que ela estar morta.

"Aonde ela foi?" Eu perguntei, lutando para controlar meu tom.

Jay pegou uma pequena estátua de lobo pintada à mão e a jogou na parede, criando uma chuva de cacos de vidro. "Não sei! Ela acabou de deixar um bilhete dizendo adeus."

Senti meu lobo começar a ficar com raiva. "Por que não rastreamos o cheiro dela?"

Jay se virou e o encarou. "Eu já tentei isso, seu idiota. Ela foi para a água! A trilha termina ali."

Eu rosnei, meu lobo não gostou que eu estivesse sendo desrespeitado. Forcei-me a ignorá-lo, lembrando ao meu lado mais feroz que ele estava em choque e de luto.

"Acalme-se, Jay, tenho certeza de que podemos encontrá-la."

Jay olhou para sua mãe que estava chorando. Sally tinha perdido seu companheiro três anos atrás em um incidente desonesto. Não era difícil dizer que ela não estava aceitando bem a perda de outro membro da família.

"Diga-me agora mesmo. Ela é sua companheira?" Jay perguntou, seus olhos perfuraram os meus.

Senti o calor de sua raiva saindo dele em ondas e instantaneamente estufei meu peito, sentindo minha autoridade sendo ameaçada.

"Abaixa o tom de voz."

Jay balançou a cabeça lentamente antes de avançar e me dar um soco na mandíbula.

Cuspi no chão e o encarei, não retaliando devido à situação dele. Minhas mãos se fecharam em punhos independentemente, testosterona e adrenalina aumentando até que eu estava quase tonto.

"Seu filho da puta, olha o que você fez."

Eu esfreguei meu rosto. "Eu não fui o único que a rejeitou. Não é como se você não a tivesse traído por não confiar nela!"

Jay empalideceu e depois ficou com raiva novamente. "Pelo menos eu não a rejeitei como companheira! Você tem sorte que ela não se matou. Você tem sorte que ela só fugiu."

"Mas pode anotar, seu desgraçado, se ela voltar, você nunca vai ficar com ela."

Eu olhei de volta para o meu beta. "Você pode tentar jogar tudo isso em mim, mas você sabe que tem culpa também. Não quero sua irmã, simples assim. Ela não é minha companheira e nunca será."

"Estou feliz que ela se foi; torna mais fácil para mim. Agora, sugiro que não tente minar minha autoridade, Jay. Eu sou o Alfa aqui e o que eu digo é lei."

"Eu ordeno que você não conte a ninguém sobre sua irmã ser minha companheira."

Jay estava fervendo. Eu podia sentir a tensão saindo dele.

"Eu não gostaria que as pessoas soubessem que seu companheiro era um canalha como você, Emerson. Você tem minha palavra de que ninguém saberá."

"Vou liderar uma busca por ela com ou sem você, mas de qualquer forma, vou encontrar minha irmã." Jay passou por mim, batendo no meu ombro no caminho.

Deixei passar, sabendo que eu era a razão pela qual ele estava tão bravo. Sentei-me na cama de Livy e coloquei minha cabeça em minhas mãos.

Percebi algo perturbador então. Silêncio. Meu lobo não estava fazendo nenhum som; ele havia se desconectado de mim.

Eu xinguei e olhei pela janela aberta, sentindo a guerra de emoções. Ela se foi e a culpa era minha.

Eu não sabia se estava feliz ou não. Eu não sabia se queria ou não que ela voltasse.

Tudo que eu sabia era que ela tinha me deixado completamente fodido da cabeça.