A Sombra do Dragão

SILVER

As ruas estão cheias de muitos humanos vendendo sedas exóticas. Grupos de jovens briguentos correm para ver os produtos frescos e artigos estranhos de um mercado estrangeiro.

Fico parada em um canto na sombra, nervosa com os humanos que passam com dificuldade, fedendo a suor, merda e mijo.

Para uma cidade tida em alta estima, Graceful Springs é bastante fedorenta, especialmente para os sentidos de um dragão.

"Pequena senhorita de olhos violeta." Um velho com um sorriso torto e dentes faltando se curva em minha direção enquanto se abaixa. Ao longo de seus ombros está um pedaço de madeira segurando vários lenços de seda.

"Algum dos meus lenços satisfaz seu toque? Venha ver. Sinta."

Estreito meus olhos para seu corpinho ossudo, e minha mente de dragão não pode deixar de imaginar o quão crocante ele seria para um lanche.

Minha mãe, Elaine, gosta de ocasionalmente beliscar um humano mais velho irritante. No entanto, os lenços de seda são lindos, então decidi aceitar sua oferta para tocar um.

Sorrio para o velho e me aproximo com a mão estendida. Ele se inclina para frente e desliza o bastão em minha direção. Os lenços estão pendurados em ganchos de latão para que eu não tenha que me aproximar.

"Quanto custa?" Eu pergunto, curiosamente, meus dedos satisfeitos com o toque na seda vermelha.

"Eu só precisaria de meia hora, minha linda garota de olhos violeta." Ele pisca e fica em linha reta. "Talvez o beco virando a curva?"

Suspiro internamente e balanço minha cabeça para ele, meus lábios franzidos. Ele apenas me encara confuso enquanto eu rapidamente me esquivo no meio da multidão, correndo ao redor de uma esquina do mercado.

Deslizo para trás de uma árvore, respirando pesadamente com medo. Claro, como eu pude ser tão estúpida?

Estou vestindo nada além de um casaco. Estou nua por baixo.

Ainda estou me sentindo tonta por causa da flecha envenenada com sapo pela qual fui perfurada esta manhã, e claramente não estou pensando direito.

Minha mãe me avisou sobre humanos desprezíveis. Eu ainda, apesar do aviso dela, gosto de acreditar que posso ser gentil e receber gentileza em troca. No entanto, ainda tenho que ter cuidado.

Vim voando para esta cidade em busca da princesa desaparecida da minha Horda. Eu a encontrei, mas não antes de ser abatida por um exército de soldados que detestavam dragões e seguiam o governo de Xander.

Um Dragão Ladino me salvou esta manhã - Elena. Ela me odeia, e eu particularmente não gosto dela.

Mas acho que ela detesta os humanos mais do que o suficiente para querer me salvar de sua matança ou prisão.

Agora, supondo que estou relativamente segura, fui explorar. A manhã ainda está fresca enquanto as pessoas perambulam pelos mercados.

Summer, a princesa humana fugitiva, está segura com Elena, e eu quero explorar a pousada comum, onde escolhemos nos refugiar. Pelo menos por um tempo.

Meus Senhores Dragões vão me querer em casa em breve, junto com sua princesa fugitiva. Dane e Aneurin são Raças Gêmeas Líderes muito protetoras de sua pequena Horda de Dragões do Crepúsculo.

Minha mãe, acima de tudo, vai me querer de volta ao seu lado.

Mas… sempre quis explorar por conta própria, e agora é minha chance!

Depois de espiar da minha janela acima, deixei a pousada para encontrar o Dragão Lendário de cabelos acinzentados vagando pela área. Saí da segurança da pousada sem pensar muito em minhas roupas.

Com apenas um casaco e meus tornozelos expostos... eu pareço uma prostituta.

Estou com medo pela minha segurança agora que percebi isso. No entanto, eu tenho uma solução.

Não tenho dinheiro, então me pego vagando pelos fundos das barracas do mercado até encontrar uma em particular cheia de estoques de vestidos.

Eu entro na parte de trás aberta da barraca e rapidamente agarro o primeiro vestido que posso encontrar.

Rapidamente enrolo e coloco no meu casaco antes de sair correndo pelos fundos em direção a uma lavanderia pública.

Vejo uma pequena estrutura de pedra onde homens e mulheres fazem fila para ter sua vez de se aliviar. Aguardo ansiosamente.

Da minha posição, posso ver todo o mercado perto do centro da pequena cidade de Graceful Springs, na zona rural de Requiem.

O céu laranja ilumina lindamente a pequena cidade, banhando os habitantes que acordam cedo com a luz da manhã. Muitos mortais estão ansiosos para explorar os mercados montados nesta popular rua secundária.

Admito que perambulei demais por algumas ruas da estalagem comum onde minhas amigas estão. Isso é, se ~eu puder considerar Elena uma amiga. Ela é metade da razão pela qual eu fui explorar, para ser perfeitamente honesta.

Quando Summer partiu brevemente para tomar um pouco de ar fresco, Elena gritou comigo cruelmente por ser estúpida e jovem depois que ela adivinhou corretamente que eu disse aos meus Senhores Dragões a localização de Summer.

Estou feliz por ter um espaço da temperamental Dragão Ladina, e agora, uma mulher de cada vez, eventualmente tenho minha vez no banheiro.

Me esgueirei até uma cabine separada e tirei meu casaco para colocar meu vestido.

É branco com padrões florais roxos. O roxo combina com o violeta dos meus olhos, e o branco combina com a prata do meu cabelo. Eu o visto e deixo o casaco para trás.

Quando volto para as ruas, me sinto mais respeitável. Empurro meu cabelo prateado atrás dos ombros e continuo a observar a multidão.

Desta vez, ando devagar. Ainda estou procurando a Lenda com os olhos dourados e penetrantes, Storm.

Não estou pensando em falar com ele, mas só quero dar uma olhada mais de perto. Nada bobo, nada inseguro. Eu só quero dar uma segunda olhada em seu Fogo Fragmentado. Eu adoraria contar à mamãe sobre isso.

Estou intrigada com isso e atraída por sua luminescência. Eu simplesmente preciso ~dar uma olhada mais de perto, cada fibra do meu ser me faz querer ver.

Lentamente respiro decepcionada enquanto ando por mais algum tempo, e percebo quase imediatamente como sou tola por ficar em volta das sedas e vestidos.

Claramente, ele estará em algum lugar perto das armas... se ~ele estiver na área do mercado.

As armas não intrigariam um dragão mítico como ele?

Sorrio para mim mesma enquanto pulo pelo caminho em direção às barracas que vendem selas de couro, espadas recém-forjadas, escudos personalizados e novas botas de soldado de couro.

A maioria dos jovens da cidade se aglomera por aqui, inspecionando o novo comércio com sussurros excitados.

Tento acalmar meus próprios passos alegres. Eu não posso ser muito boba sobre isso. Mesmo que esteja perseguindo um monstro mítico... Talvez eu esteja sendo muito óbvia. E se ele souber que estou procurando por ele?

Admito que só estive em uma cidade humana quatro vezes em toda a minha vida. Tenho apenas dezessete.

Meu aniversário é na semana que vem, e embora Elaine tenha prometido me levar para os mortais com mais frequência quando eu atingir a maioridade, ainda não tenho certeza de como as coisas funcionam.

Em duas das vezes, escapei de minha mãe para explorar cidades humanas e, em ambos os casos, quando ela me trouxe de volta, ameaçou me colocar na coleira para ficar ao seu lado.

Um jovem e belo dragão prateado está em perigo por causa de terríveis mortais e seus desejos gananciosos. Nossas escamas valem dinheiro. Muito mais do que qualquer outro tipo de escama de dragão vendida no mercado negro.

Pessoalmente, gosto de acreditar que minha mãe inventou essas histórias para me manter longe dos humanos. Na verdade, eu gosto bastante de humanos. Além de saborosos, alguns deles também são muito adoráveis.

Depois de conhecer Summer, decidi que ela seria minha amiga... e, bem... eu realmente não quero mais comer humanos depois de conhecê-la.

Eles são muito legais e bastante divertidos.

Estou prestes a ir em direção a uma barraca que vende figuras ornamentais feitas de aço velho e reciclado, e é aí que tenho sorte.

Eu congelo quando uma figura familiar e imponente aparece de repente do lado desta loja.

"Sua ajuda é apreciada, senhor." Eu bato meus lábios abertos enquanto ouço o tom do dragão vibrar da garganta de Storm. Me esquivo para me esconder atrás de uma prateleira de couro batido.

A poucos metros de mim está o monstro que eu estava procurando. Ele dá mais um passo no meio da multidão.

Sua voz... uau... dificilmente soa humana. Na verdade, ele soa completamente Dragão ~enquanto pronuncia palavras humanas.

"Com prazer, ah, meu Senhor-" O velho levanta a mão para fazer alguns pontos, mas Storm já saiu da distância de audição com alguns passos fáceis.

Está segurando uma toalha de polimento, que ele usa em sua espada. Eu dou um passo de volta para a rua de paralelepípedos para ver Storm colocar o trapo ensanguentado ~de volta no bolso de seu casaco cinza e gasto.

Me pego dando alguns passos extras para seguir Storm, e meus olhos se iluminam e se concentram enquanto ele encolhe o casaco sobre os ombros, e uma moeda aparece e cai do bolso, tilintando no chão de paralelepípedos.

Oh!

No entanto, quando estou prestes a me aproximar e correr para a moeda caída, sou completamente inundada por uma multidão de soldados que passam.

"Fora do caminho, senhorita!" Um me ajuda a ficar de lado com a mão no ombro. "Obrigado senhorita!"

Eu fico de lado agora, bufando de frustração enquanto os soldados passam em uma patrulha regular da cidade.

Uma vez que eles estão fora do caminho, avanço para pegar a moeda de prata no chão. Eu a encontro depois de examinar a sujeira e as rochas com olhos rápidos. Pego a pequena moeda do tamanho de uma unha.

É minúsculo e tem a letra T ~na parte de trás.

"T...", murmuro, esta não é a moeda Requiem. "Tempestade?" Eu acho, pensando que devo estar certa. Olho para cima e o vejo, bem no final da rua, a floresta encontra o limite da cidade.

Meus olhos se iluminam quando vejo um casaco cinza desaparecer nas bordas das árvores espessas.

"Oh..." eu penso por um momento, estreitando meus olhos para a moeda. Eu não posso simplesmente roubá-lo! "Espera!" Eu chamo, extremamente preocupada que ele vá embora sem seu dinheiro.

Começo a correr, indo em direção às árvores.

"Por favor! Espera!" Eu chamo novamente quando finalmente chego à linha das árvores. Não faço ideia se ele vai parar. Será que ele vai saber que estou chamando por ele?

Não tenho medo, correndo pela floresta, pulando de tronco de árvore em tronco de árvore, tentando localizar sua forma através do mato. "Senhor!" Eu chamo. "Você deixou cair seu dinheiro!"

Eu me certifico de que estou falando alto e claro - não quero que ele pense que estou tentando enganá-lo. Onde quer que ele esteja.

Eu mordo meu lábio e inclino minha cabeça enquanto deixo meus sentidos de dragão vagarem. Dragões de Prata podem sentir emoções e extrema empatia.

Neste momento, não consigo sentir nada. Sem emoções.

Mas sinto uma presença.

Perto.

Eu continuo na floresta, moeda na mão.