La sombra del dragón

Silver

Las calles están abarrotadas de personas que venden sedas exóticas. Grupos de jóvenes que discuten corren para ver los productos frescos y todos los artículos extraños de un mercado extranjero.

Me quedo en una esquina a la sombra, nerviosa por los humanos que pasan apestando a sudor, mierda y orina.

Para ser una ciudad que se tiene en alta estima, Graceful Springs es bastante apestosa, especialmente para los sentidos de un Dragón.

—Pequeña señorita de ojos violetas —Un anciano con una sonrisa torcida y sin dientes se inclina hacia mí mientras se agacha. A lo largo de sus hombros hay un trozo de madera que sostiene varios pañuelos de seda.

—¿Alguna de mis bufandas satisface tu tacto? Ven, ven. Toca.

Entrecierro los ojos ante su huesudo cuerpecito, y mi mente de dragón no puede evitar preguntarse lo crujiente que sería para un bocadillo.

A mi madre, Elaine, le gusta merendar de vez en cuando a un molesto humano mayor. Sin embargo, los pañuelos de seda parecen preciosos, así que decido aceptar su oferta.

Sonrío al anciano y me acerco con la mano extendida. Él se inclina hacia delante y desliza el bastón hacia mí. Las bufandas cuelgan de ganchos de latón para que no tenga que acercarme.

—¿Cuánto? —pregunto con curiosidad, mis dedos se complacen con el rojo.

—Sólo necesitaría media hora, mi hermosa novia de ojos violetas —Guiña un ojo y se endereza. —¿Quizás el callejón de la curva?

Jadeo interiormente y sacudo la cabeza hacia él, con los labios fruncidos. Él se limita a mirarme confundido mientras yo me escabullo rápidamente entre la multitud y me apresuro a doblar una esquina del mercado.

Me escabullo detrás de un árbol, respirando con fuerza por el susto. Por supuesto, ¿cómo he podido ser tan estúpida?

No llevo nada más que un abrigo. Estoy desnuda debajo.

Todavía me siento mareada por la flecha con punta de veneno de rana que me han clavado esta mañana, y está claro que no pienso con claridad.

Mi madre me advirtió sobre los humanos. A pesar de su advertencia, me gusta creer que puedo ser amable y recibir amabilidad a cambio. Sin embargo, tengo que tener cuidado.

Vine volando a esta ciudad en busca de la princesa desaparecida de mi Horda. La encontré, pero no antes de ser abatida por un ejército de soldados que odiaban a los dragones y que seguían la regla de Xander.

Un Dragón Pícaro me salvó esta mañana: Elena. Me odia, y no me gusta especialmente.

Pero supongo que detesta a los humanos más que lo suficiente como para querer salvarme de su matanza o encarcelamiento.

Ahora, como supongo que estoy relativamente a salvo, he salido a explorar. La mañana aún es fresca mientras la gente pasea por los mercados.

Verano, la princesa humana fugitiva, está a salvo con Elena, y yo quiero explorar los alrededores de la posada común, donde elegimos refugiarnos. Al menos por un tiempo.

Mis Señores Dragón me querrán en casa pronto, junto con su princesa fugitiva. Dane y Aneurin son unas líderes gemelas muy protectoras de su pequeña horda de dragones del crepúsculo.

Mi madre, sobre todo, querrá que vuelva a su lado.

Pero... siempre he querido explorar por mi cuenta, ¡y esta es mi oportunidad!

Después de espiar desde la ventana de arriba, salí de la posada y me encontré con la Leyenda del Dragón de pelo ceniza merodeando por la zona. Salí de la seguridad de la posada sin pensar demasiado en mi ropa.

Con un solo abrigo y mis tobillos al descubierto... parezco una puta.

Temo por mi seguridad ahora que me he dado cuenta de esto. Sin embargo, tengo una solución.

No tengo dinero, así que me encuentro vagando por la parte trasera de los puestos del mercado hasta que encuentro un puesto en particular lleno de existencias de vestidos.

Me meto en la parte trasera abierta del puesto y me aferro rápidamente al primer vestido que encuentro.

Lo enrollo rápidamente y lo meto en mi abrigo antes de salir corriendo por la parte de atrás hacia un lavadero público.

Veo una pequeña estructura de piedra donde hombres y mujeres hacen cola para tener turno para hacer sus necesidades. Espero en la fila con ansiedad.

Desde mi posición, puedo ver todo el mercado cerca del centro de la pequeña ciudad de Graceful Springs en el campo de Requiem.

El cielo anaranjado ilumina maravillosamente la pequeña ciudad, bañando de luz matutina a sus madrugadores habitantes. Muchos mortales se afanan en explorar los mercados instalados en esta popular callejuela.

Admito que me he alejado demasiado de la posada común donde están mis amigos. Esto si puedo considerar a Elena como una amiga. Ella es la mitad de la razón por la que he ido a explorar, para ser sincera.

Cuando Summer se fue brevemente a tomar aire, Elena me gritó cruelmente por ser estúpida y joven después de haber adivinado correctamente que les había dicho a mis Señores Dragón su ubicación.

Me alegro de tener un espacio de su temperamento . Ahora, una mujer a la vez, finalmente tengo mi turno en el lavabo.

Me escabullo hacia un puesto aparte y me quito el abrigo para ponerme el vestido.

Es blanco con motivos florales morados. El morado hace juego con el violeta de mis ojos y el blanco con el plateado de mi pelo. Me lo pongo y dejo el abrigo.

Cuando vuelvo a salir a la calle, me siento más respetable. Me paso el pelo plateado por detrás de los hombros y sigo observando a la multitud.

Esta vez, deambulo lentamente; sigo buscando a la Leyenda de los ojos dorados y penetrantes, Storm.

No tengo intención de hablar con él, pero quiero echar un vistazo. Nada tonta, nada insegura. Sólo quiero echar un segundo vistazo a su Fuego Roto. Me encantaría contárselo a mi madre.

Me intriga y me atrae su luminosidad. Simplemente necesito mirarlo~ más de cerca; cada fibra de mi incipiente ser, lo quiere.~

Exhalo lentamente con decepción mientras deambulo un rato más, y me doy cuenta casi de inmediato de lo tonta que soy por andar entre sedas y vestidos.

Claramente, estará en algún lugar cerca de las armas... si es que está en la zona del mercado.

¿Las armas no intrigarían a un Dragón mítico como él?

Sonrío para mis adentros mientras avanzo por el camino hacia los puestos que venden sillas de montar de cuero, espadas recién forjadas, escudos a medida y botas de cuero nuevas para soldados.

La mayoría de los jóvenes del pueblo se agolpan aquí, inspeccionando el nuevo comercio con susurros excitados.

Intento calmar mis propios pasos alegres. No puedo ser demasiado tonta en esto. Aunque esté acechando a un monstruo mítico... Quizás estoy siendo demasiado obvia. ¿Y si sabe que lo estoy buscando?

Admito que sólo he estado en una ciudad humana cuatro veces en toda mi vida. Apenas tengo diecisiete años.

Mi cumpleaños es la semana que viene, y aunque Elaine prometió llevarme entre los mortales más a menudo cuando sea mayor de edad, todavía no estoy segura de cómo funcionan las cosas.

Dos de las veces, me escapé de casa para explorar en ciudades humanas, y en ambos casos, cuando mi madre me trajo de vuelta me amenazó con ponerme una correa para que me quedara a su lado.

Un joven y bello Dragón de Silver está en peligro por culpa de terribles mortales y sus codiciosos deseos. Nuestras escamas valen un dineral. Mucho más que cualquier otro tipo de escama de Dragón que se venda en el mercado negro.

Personalmente, me gusta creer que mi madre se inventó esas historias para mantenerme alejada de los humanos. En realidad, me gustan bastante. Además de lo sabrosos que son algunos, también son bastante encantadores.

Después de conocer a Summer, decidí que iba a ser mi amiga... y, bueno... ya no quiero comer humanos después de conocerla.

Son muy divertidos y entretenidos.

Estoy a punto de dirigirme a un puesto de venta de figuras ornamentales hechas de acero viejo y reciclado, y es entonces cuando tengo suerte.

Me quedo helada cuando una figura imponente y familiar aparece de repente por el lado de esta misma tienda.

—Se agradece tu ayuda, viejo —Cierro los labios abiertos al oír el tono de dragón que vibra desde la garganta de Storm. Me doy un paso al costado para esconderme detrás de un estante de pieles batidas.

A pocos metros de mí está el monstruo que he estado buscando. Da otro paso más hacia la multitud.

Su voz... wow... apenas suena humana. De hecho, suena completamente de Dragón ~mientras pronuncia palabras humanas.~

—Es un placer, ah, mi señor… —El anciano levanta una mano para hacer algunas puntualizaciones, pero Storm ya se ha alejado de la distancia del oído con unas cuantas zancadas fáciles.

Lleva en la mano una toalla para pulir, que utiliza en su espada. Vuelvo a adentrarme en la calle empedrada para ver a Storm colocar el trapo sangrado ~en un bolsillo de su abrigo gris y desgastado.~

Me encuentro dando unos pasos más para seguirlo, y mis ojos se iluminan y enfocan cuando se encoge más el abrigo sobre los hombros, y una moneda sale y cae de su bolsillo, tintineando en el suelo empedrado.

¡Oh!

Sin embargo, justo cuando estoy a punto de acercarme y correr a por la moneda caída, me veo completamente inundado por una multitud de soldados que pasan.

—¡Apártese, señorita! —Uno me ayuda a apartarme con una mano en el hombro— ¡Gracias, señorita!

Me mantengo a un lado, resoplando de frustración mientras los soldados pasan en una patrulla regular de la ciudad.

Una vez se han quitado de en medio, me lanzo hacia la moneda de Silver que hay en el suelo. La encuentro después de escudriñar la tierra y las rocas con ojos rápidos. Recojo la pequeña moneda del tamaño de una uña.

Es pequeña y tiene la letra T en la ~parte de atrás.~

—T… —murmuro; esto no es moneda de cambio de Réquiem. «¿Storm?»— Levanto la vista y veo donde, al final de la calle, el bosque se encuentra con el límite de la ciudad.

Mis ojos se iluminan al ver que un pelaje gris desaparece entre los bordes de los árboles frondosos.

—Oh… —Pienso por un momento, entrecerrando los ojos ante la moneda. ¡No puedo robarla sin más! —¡Espera! —le llamo, muy preocupada de que se vaya sin su dinero.

Empiezo a correr, dirigiéndome a los árboles.

—¡Por favor! Espera —Vuelvo a gritar cuando por fin llego a la línea de árboles. No sé si se detendrá. ¿Sabrá siquiera que mis gritos son para él?

No tengo miedo, saltando en el bosque, saltando de tronco en tronco, tratando de detectar su forma a través de la maleza. —¡Señor! ¡Se le ha caído el dinero!

Me aseguro de hablar alto y claro, no quiero que piense que estoy tratando de acercarme a él. Dondequiera que esté.

Me muerdo el labio e inclino la cabeza mientras dejo que mis sentidos de dragón vaguen. Los dragones de Silver pueden sentir emociones y una empatía extrema.

Ahora mismo, no puedo sentir nada. No hay emociones.

Pero siento una presencia.

Muy cerca.

Continúo adentrándome en el bosque, con la moneda en la mano.