Cidade Réquiem

MADDIE

É só coincidência. É só coincidência.

Repeti as palavras várias vezes em minha cabeça depois que vi Hael Dobrzycka entrando no centro comunitário.

No mesmo dia em que roubei da irmã dele...

“É a porra do Hael Dobrzycka”, eu murmurei.

Só coincidência. Beleza.

"Porra, Maddie, você tá ferrada", disse Darshan em uma voz em pânico.

“Shhhh, me deixe pensar”, eu disse asperamente.

Eu estava suando como um porco. Minha mente estava confusa e meu estômago estava se revirando em nós.

Eu nunca tive medo de nada... então por que a chegada de Hael Dobrzycka estava me fazendo sentir como se estivesse presa em uma montanha russa da qual eu não poderia sair?

“Maddie, o que há de errado com você? Você tem que correr. A gente te dá cobertura”, Harry disse, me agarrando pelos ombros.

Ele estava certo. A única coisa racional a fazer era dar o fora de lá, mas eu não estava pensando racionalmente.

Eu não sabia se era azar, ou destino, ou o que quer que seja, mas...

Eu me senti atraída por Hael.

Quando ele olhou para mim com aqueles olhos verdes esmeralda encantadores, foi como se ele estivesse olhando para minha alma.

E aquele sorrisinho presunçoso...

O que ele estava fazendo aqui?

Eu não sabia, mas precisava descobrir.

Eu empurrei a escada que levava à frente do centro e rastejei pela frente, espiando pela porta do escritório de Elle, que estava entreaberta.

"Sr. Dobrzycka, mas que surpresa tão agradável”, Elle disse, nervosa. "Eu... eu não esperava uma visita tão tardia. Eu teria me preparado melhor.”

“Eu não me importo com sua aparência”, Hael disse friamente. "Eu estou aqui a negócios."

“Sobre o... financiamento?” Elle engoliu em seco. Sem o dinheiro dos Dobrzyckas, ela não teria mais de onde roubar para alimentar seu estilo de vida luxuoso.

Nós com certeza não víamos nenhum desses fundos.

“Eu tenho uma oportunidade para um de seus órfãos”, Hael respondeu com um tom arrogante. "Alguém para atuar como meu novo assistente. Seria uma espécie de... estágio .”

“Eu poderia recomendar vários de nossos...”

"Estou procurando alguém específico", disse ele, interrompendo-a. "Uma jovem."

"Oh", disse Elle, levantando a sobrancelha e sorrindo. "Quão jovem estamos falando? Dezesseis? Quinze? Treze? Há muitas garotas aqui que podem— satisfazer suas necessidades.”

Meu estômago se contraiu e cravei minhas unhas nas palmas das mãos.

Aquela vadia do caralho - ela venderia qualquer um de nós por um maldito centavo.

- Você entendeu mal - disse Hael, lançando a Elle um olhar de desgosto. "Isso é puramente profissional”.

"Ah, claro. Eu não sugeriria o contrário”, ela disse, tentando voltar atrás. "Quem você está procurando?"

"Ela atende pelo nome de Maddie, eu acredito."

Merda!

Em todos os meus anos de furto de carteiras, eu nunca fui pega. Eu não achei que fosse possível.

Mas um Dobrzycka estava bem aqui, procurando por mim.

Como aquela vadia da Adara me identificou? Ela só me viu por uma fração de segundo.

Eu fui rápida.

A mais rápida.

Não fazia o mínimo sentido.

A não ser que...

Lembrei daquela inscrição na parte de trás do relógio. Destacando-o. Tornando-o único.

Dominic, seu filho da puta estúpido.

Ele provavelmente tentou penhorá-lo em algum lugar onde rastreassem esse tipo de coisa. E naquele minuto...

Eu pude juntar o resto das peças:

Os Dobrzyckas rastrearam Dominic...

Dominic me traiu...

E quem vos fala está completamente fodida.

***

Incrível. Simplesmente perfeito.

Sentada na parte de trás da limusine que foi enviada para me buscar pela manhã, não pude deixar de sentir pena de mim mesma.

Eu estava indo para um destino desconhecido. Eu não tinha ideia do que os Dobrzyckas tinham reservado para mim, mas parecia que eu estava indo para a minha execução.

Agora eu provavelmente iria passar quem sabe quantos dos meus anos restantes atrás das grades. Tudo pelo que tenho lutado. Cada roubo e trapaça. Foi tudo em vão.

E a pior parte é que talvez nunca mais volte a ver Darshan ou Harry. A única família que já tive.

Nada doía mais.

Não era como se eu já tivesse uma família de verdade .

Meus pais? Tudo que eu sabia era que, nos dois anos em que me criaram, eles me deixaram com nada além de um nome - Madeline.

Eles simplesmente me abandonaram como se eu não fosse nada. Como se eu não fosse ninguém.

Quando eu tinha seis anos, Darshan decidiu começar a me chamar de Maddie, porque ele sabia que apelidos me deixavam com ódio. Então acabou pegando.

Porque isso era o que eu tinha.

Ódio.

Eu era louca.

Disposta a fazer de tudo para sobreviver.

Parecia que eu finalmente tinha ido longe demais. Eu estava perdida.

Quando o carro estacionou, eu já estava conformada. Eu sabia que a qualquer segundo as portas iriam se abrir e a polícia iria me cercar e me levar para a delegacia, enquanto as câmeras dos repórteres capturavam a imagem da ladra idiota que pensava que poderia roubar das pessoas mais poderosas da Cidade Réquiem.

Então imagine minha surpresa quando as portas se abriram e eu não estava na frente de uma delegacia.

Eu estava olhando para um arranha-céu de vidro que subia em espiral em uma boca aberta, como a de um animal mítico. Instantaneamente reconhecível por qualquer pessoa que cresceu na Cidade Réquiem como Req Enterprises. A corporação dirigida pelos Dobrzyckas.

Oh. Merda.

Eu não fazia ideia do que me esperava naquele prédio brilhante, mas de repente a prisão não parecia tão ruim.

Os irmãos Dobrzycka eram conhecidos por serem as pessoas mais cruéis e aterrorizantes da cidade.

Eu nem queria imaginar.

Enquanto eu hesitantemente saí da limusine, algum segurança particular me acompanhou para dentro. Eu nunca tinha visto isso dessa perspectiva e tinha que admitir, embora minha vida provavelmente estivesse condenada, o prédio era lindo.

Entramos em um elevador e subimos até o 99º andar.

DING!

Quando as portas se abriram, tudo que eu podia ver era vermelho. O papel de parede, o chão, até mesmo o teto do corredor - tudo vermelho sangue.

Os guardas me empurraram para o corredor e depois entraram no elevador enquanto as portas se fechavam, deixando-me sozinha.

Que merda eu tenho que fazer agora?

Dei um passo hesitante para frente, olhando para a esquerda e para a direita.

"Olá?" Eu perguntei para o corredor vazio, me sentindo uma idiota.

Havia apenas uma porta no final do corredor. Eu me perguntei o que havia do outro lado. Seria Adara?

Aquela pseudo-punk de cabelo roxo não me assustava nem um pouco. Seus irmãos gêmeos, por outro lado...

Hael e Loch.

Tudo que eu sabia eram os boatos. Que, como CEOs da Req Enterprises, eles não pararam diante de nada para construir seu império. Pisando e esmagando qualquer um que estivesse em seu caminho.

Eles eram gigantes tanto nos negócios quanto no sentido físico, elevando-se sobre todos com quase dois metros de altura.

Eu me preparei e abri a porta.

Lá dentro vi o escritório mais lindo e enorme que se possa imaginar. Mas não fazia sentido para mim qualquer ser humano ter tanto espaço.

O teto de vidro parecia infinito, derramando-se no céu. Uma lareira tão grande que ocupava uma parede inteira.

Fora isso, apenas uma longa mesa de granito preto e uma cadeira vazia ocupavam o escritório.

Minimalista era apelido.

Achei que estivesse sozinha, mas é claro que não estava.

“Ora, se não é a pequena ladra...” Eu ouvi uma voz zumbindo. Lenta, quase parecendo entediada.

Eu me virei para ver uma parede se abrir e um homem entrar. Ele usava calça de moletom de grife e um blusão combinando.

Ele sorria enquanto a fumaça saía de um cachimbo de dragão ornamentado.

Eu o reconheci imediatamente pelos outdoors. Loch Dobrzycka, em pessoa.

Para ser honesta, eu gostaria de poder dizer que ele era tão apavorante pessoalmente quanto na minha imaginação, mas o peito esculpido saindo de seu moletom aberto e suas maçãs do rosto perfeitas certamente não eram desagradáveis.

Havia algo em seu jeito desleixado, seu espírito livre, seu sorriso irritante que despertou minha curiosidade.

O homem nem estava usando sapatos. Bilionário e foi assim que escolheu viver?

De repente, eu queria saber por quê.

Era fácil esquecer o ser humano terrível que ele era ao olhar para ele. Seus olhos eram de um verde esmeralda brilhante, assim como os de seu irmão.

Quando ele se aproximou, percebi que eles pareciam reptilianos.

"O que você quer de mim?" Eu perguntei desafiadoramente.

Ele passou por mim, desinteressado, encostado na mesa de granito, ainda fumando.

Havia algo... anormal na fumaça. Não importa quanto tempo ele tragava, ele nunca teve que acendê-lo. Como se ele tivesse um fogo por dentro fazendo isso por ele.

"Para alguém que foi capaz de roubar de uma Dobrzycka", disse ele, olhando rapidamente para os meus olhos”, você é muito lerda."

Qualquer interesse que eu sentia, embora fugaz, evaporou instantaneamente. Senti minhas narinas dilatarem de antipatia.

Eu era uma boa mentirosa, claro, mas nunca fui capaz de esconder quando odeio alguém. Ele parecia estar lendo minha mente porque seu sorriso cresceu mais amplo, revelando seus dentes afiados.

A fumaça saiu de sua boca. “E como fica brava fácil. Há alguma qualidade boa que eu deva estar ciente?"

“Diz o homem que rouba às cegas as pessoas nesta cidade e trata a todos como um chiclete na sola do sapato.”

Eu não conseguia acreditar na minha própria coragem. Eu disse isso antes de ter a chance de pensar nas consequências e rapidamente abaixei minha cabeça.

Loch rapidamente se aproximou de mim e colocou sua perna entre as minhas, me fazendo abri-las e corar.

"Você esqueceu que eu não estou usando sapatos, ratinha de rua."

“Não fale assim comigo”, eu disse, furiosa.

“Não é isso que você é? Você é quem entende de roubo. Fiquei sabendo que você pegou algo que não era seu. Algo da minha irmã, na verdade.”

"Eu não sei do que você-"

Não consegui terminar minha frase. Eu congelei quando Loch se inclinou para frente, passou um dedo pela alça da minha blusa e me puxou para perto. Havia algo perverso na maneira como ele me laçou em sua direção sem o menor esforço.

Estávamos tão perto que eu podia sentir seu hálito quente. Podia cheirar a fumaça persistente em sua língua. O cheiro de um incêndio florestal...

"Você é ousada, ratinha." Ele sorriu. “Mas minta de novo e eu comerei você viva."

Ele não estava dizendo aquilo literalmente... estava?