Реквием-Сити

МЭДДИ

Это просто совпадение. Это просто совпадение.

Я повторяла эти слова снова и снова в своей голове после того, как увидела Хаэля Добжицка, входящего в общественный центр.

В тот же день, когда я обокрала его сестру...

«Хаэль, проклятье, Добжицка», — пробормотала я.

Просто совпадение. Точно.

«Мать твою, Мэдди, ты в такое вляпалась», — сказал Даршан дрожащим голосом.

«Шшшш, дай мне подумать», — резко сказала я.

Я потела, как чертова свинья. Мой разум был затуманен, а желудок скручивался в узлы.

Я никогда ничего не боялась... так почему же появление Хаэля Добжицка заставило меня чувствовать себя так, словно я застряла на карнавальном аттракционе, с которого не могу сойти?

«Мэдди, что с тобой? Ты должна бежать. Мы тебя прикроем», — сказал Гарри, схватив меня за плечи.

Он был прав. Единственная разумная вещь, которую следовало сделать, — это убраться оттуда, но я не думала рационально.

Я не знала, судьба ли это, или предназначение, или еще что, но...

Я чувствовала, что меня тянет к Хаэлю.

Когда он смотрел на меня этими завораживающими изумрудно-зелеными глазами, он словно заглядывал мне в душу.

А эта самодовольная ухмылка...

Какого черта он здесь делал?

Я не знала, но я должна была это выяснить.

Я спустилась по лестнице, ведущей в холл центра, и прокралась через него, заглядывая в приоткрытую дверь кабинета Элль.

«Мистер Добжицка, это такой приятный сюрприз, — смущенно сказала Элль. — Я... я не ожидала такого позднего визита. Я бы припудрила носик».

«Меня не волнует твой внешний вид, — холодно сказал Хаэль. — Я здесь по делу».

«О... финансировании?» — Элль сглотнула. Без денег Добжицка ей не у кого было бы воровать и вести свой роскошный образ жизни.

Мы уж точно не видели ничего из этого финансирования.

«У меня есть возможность для одной из сирот, — высокомерно ответил Хаэль. — Я ищу нового помощника. Это будет... стажировка, своего рода».

«Я могу порекомендовать несколько наших...»

«Я ищу конкретного человека, — сказал он, прервав ее. — Молодую леди».

«О, — сказала Элль, подняв бровь и улыбнувшись. — О каком возрасте идет речь? Шестнадцать? Пятнадцать? Тринадцать? Здесь полно девушек, которые могут удовлетворить ваши потребности».

Мой желудок сжался, и я впилась ногтями в ладони.

Эта чертова сука — она продаст любую из нас за чертову монету.

«Ты неправильно понимаешь, — сказал Хаэль, бросив на Элле взгляд, полный отвращения. — Это чисто профессиональное дело».

«О, конечно. Я бы и не предполагала обратного, — сказала она, пытаясь вернуть расположение. — Кого вы ищете?»

«По-моему, ее зовут Мэдди».

Черт!

За все годы моей работы карманником меня ни разу не поймали. Я не думала, что это возможно.

Но Добжицка был прямо здесь, искал меня.

Как эта сука Адара опознала меня? Она увидела меня всего на долю секунды.

Я была быстрой.

Быстрее всех.

Это невозможно.

Разве что...

Я подумала о гравировке на задней крышке часов. Это делал их уникальными. Единственными в своем роде.

Доминик, тупой ты сукин сын.

Он наверняка пытался заложить их где-нибудь, где отслеживают подобные вещи. И в тот момент он сдал меня...

Я собрала остальные части воедино:

Добжицка выслеживают Доминика...

Доминик сдает меня...

Ваша покорная слуга знатно облажалась.

***

Потрясающе. Просто великолепно.

Сидя на заднем сиденье лимузина, который прислали за мной утром, я не могла не жалеть себя.

Я ехала навстречу неизвестной судьбе. Я понятия не имела, что Добжицка приготовили для меня, но мне казалось, что меня везут на казнь.

Теперь мне предстояло провести, кто знает, сколько оставшихся лет за решеткой. Все, за что я боролась. Каждая монета и махинации. Все это было напрасно.

И хуже всего было то, что я могла никогда больше не увидеть Даршана или Гарри. Единственную семью, которая у меня когда-либо была.

Сейчас ничто не убивало меня сильнее.

У меня никогда не было настоящей семьи.

Родители? Все, что я знала о них, это то, что за два года, что они растили меня, они не оставили мне ничего, кроме имени — Мэдлин.

Они просто выбросили меня, как будто я была ничем. Как будто я была никем.

Когда мне было шесть, Даршан решил начать называть меня Мэдди, потому что я все время дичилась и злилась, и это просто прилипло.

Потому что я была именно такой.

Дикой.

Безумной.

Готовой сделать все, что нужно, для выживания.

Похоже, я зашла слишком далеко. Мне в любом случае конец.

Когда машина остановилась, я смирилась со своей участью. Я знала, что в любую секунду двери откроются, и полиция накинется на меня, чтобы бросить в тюрьму, а камеры журналистов заснимут лицо тупицы-воровки, которая думала, что может обокрасть самых влиятельных людей в Реквием-Сити.

Представьте мое удивление, когда двери открылись, и передо мной была не тюрьма.

Передо мной был стеклянный небоскреб, спиралью уходящий вверх, его вершина была похожа на открытую пасть какого-нибудь мифического животного. Все, кто вырос в Реквием-Сити, сразу же узнали бы Req Enterprise. Корпорацию, которой управляли Добжицка.

Вот же. Дерьмо.

Я не знала, какой еще ад ждет меня в этом сверкающем здании, но внезапно тюрьма показалась мне не такой уж плохой альтернативой.

У братьев Добжицка была слава самых жестоких и устрашающих людей в городе.

Я даже не хотела себе этого представлять.

Когда я нерешительно вышла из лимузина, несколько частных охранников проводили меня внутрь. Я никогда не видела этого здания изнутри, и должна была признать, что, несмотря на то, что моя жизнь, скорее всего, была окончена, небоскреб был прекрасен.

Мы вошли в лифт и поднялись на 99-й этаж.

ДИНГ!

Когда двери открылись, все, что я увидела, было красным. Обои, полы, даже потолки в коридоре — все было кроваво-красным.

Охранники вытолкнули меня в коридор, а сами стояли в лифте, пока двери не закрылись, и я осталась одна.

И что прикажете мне теперь делать?

Я сделала робкий шаг вперед, повертев головой влево и вправо.

«Эй?» — спросила я у пустого коридора, чувствуя себя дурочкой.

В самом конце коридора была только одна дверь. Мне было интересно, что находится по ту сторону. Может быть, Адара?

Ее панковская фиолетововолосая задница не пугала меня, как бы ни старалась. А вот ее братья-близнецы...

Хаэль и Лок.

Все, что я знала, было слухами. Как руководители Req Enterprise они не останавливались ни перед чем, чтобы построить свою империю. Они шли по головам тех тех, кто вставал на их пути, и усмиряли их.

Они были титанами как в бизнесе, так и в физическом смысле, возвышаясь над всеми почти на семь футов.

Я взяла себя в руки и открыла дверь.

Передо мной был самый красивый и огромный офис, который только можно вообразить. Зачем человеку столько места, я не понимала.

Стеклянный потолок казался бесконечным, уходящим в небо. Камин был настолько большим, что занимал целую стену.

Кроме этого в кабинете был только длинный стол из черного гранита и пустой стул.

Минимализм — это еще мягко сказано.

Я думала, что я одна здесь, но, конечно, это было не так.

«Ну, кто же это, если не маленькая воришка...» — услышала я голос. Медленный, почти скучающий.

Я повернулась и увидела, как стена отъехала в сторону, и внутрь вошел мужчина. Он был одет в дизайнерские треники и такую же толстовку.

Он ухмылялся, пуская дым из трубки, на которой был вырезан дракон.

Я сразу узнала его по рекламным щитам. Это был единственный и неповторимый Лок Добжицка.

Честно говоря, мне хотелось бы сказать, что вживую он был так же ужасен, как в моем воображении, но рельефные грудные мышцы за молнией расстегнутой толстовки и идеальные скулы определенно не были отвратительным зрелищем.

Было что-то в его свободной манере поведения, в его раздражающей ухмылке, что щекотало мое любопытство.

На нем даже не было обуви. Миллиардеры так себя ведут?

Внезапно мне захотелось узнать больше.

Когда смотришь на него, легко забыть, каким ужасным человеком он был. Его блестящие глаза были изумрудно-зеленого цвета, как и у брата.

Когда он подошел ближе, я заметила, что они почти как у рептилии.

«Что тебе от меня нужно?» — с вызовом спросила я.

Он прошел мимо меня, не впечатленный, и прислонился к гранитному столу, продолжая курить.

В дыме было что-то... неестественное. Сколько бы он ни пыхтел, ему никогда не приходилось прикуривать. Как будто внутри него самого был огонь.

«Для того, кто смог украсть у Добжицка, — сказал он, переведя взгляд на меня, — ты медленно соображаешь».

Любой интерес, который я испытывала, пусть даже мимолетно, мгновенно испарился. Я почувствовала, как мои ноздри раздуваются от неприязни.

Я была хорошей лгуньей, конечно, но мне никогда не удавалось скрыть ненависть. Казалось, он читает мои мысли, потому что его ухмылка стала шире, обнажив острые зубы.

Из его рта повалил дым: «И быстро в гневе. Есть ли еще какие-нибудь хорошие качества, о которых я должен знать?»

«Это говорит человек, который грабит людей в этом городе вслепую и относится ко всем, как к жвачке на подошве своего ботинка».

Я не могла поверить в собственную наглость. Я сказала это прежде, чем успела подумать о последствиях, и тут же пригнулась, ожидая удара.

Лок стремительно подошел ко мне и втиснул свою ногу между моими, заставив меня раздвинуть ноги и покраснеть.

«Ты не заметила, что на моих ногах нет ботинок, маленькая уличная крыса».

«Не говори со мной в таком тоне», — зло ответила я.

«А разве ты не такая? Ты одна из тех, кто промышляет грабежом. Как я понимаю, ты взяла что-то, что тебе не принадлежало. У моей сестры, это факт».

«Я не знаю, что ты...»

Я не успела закончить фразу. Я замерла, когда Лок наклонился вперед, схватил меня за воротник рубашки и притянул к себе. Было что-то пугающее в том, как он дернул меня к себе, казалось, совсем без усилий.

Мы были так близко, что я чувствовала его горячее дыхание, ощущала запах дыма, задерживающийся на его языке. Запах лесного пожара...

«Ты смелая, уличная крыса, надо отдать тебе должное, — он ухмыльнулся. — Но солги еще раз, и я съем тебя живьем».

Он же не имел в виду… буквально? верно?