Принцесса Драконов

САММЕР

По моему телу пробежала дрожь, во взгляде Дейна блеснула искра, от этого волосы на моей шее встали дыбом. Что он здесь делал?

Реальность обрушилась на меня, как удар молотком по душевному спокойствию.

Во дворе дракон.

Я огляделась, во рту внезапно пересохло. Все эти люди были в опасности.

Неужели он пришел за мной?

Он приближался, его глаза не отрывались от моих. Он пробирался сквозь толпу, как фантом, плавность его шагов была неземной.

Он должен был прийти за мной. Он знал, кто я, еще в лесу.

Я должна была выбраться отсюда. Так никто больше не пострадает от кошмара, в котором я оказалась.

Я повернулась к Каллингу. Он, казалось, почувствовал мою панику, и его спокойное выражение лица превратилось в озабоченное. Он не одобрял того, что я ударила Уилкинса? Я покачала головой.

Кого это волнует?

«Вы в порядке, принцесса?» — спросил он, изображая волнение.

«Я в порядке, просто немного устала, — сказала я, выдавив из себя улыбку. — Думаю, я удалюсь в свои покои. Спасибо, что сопровождали меня, король Каллинг. Я прекрасно провела время», — я говорила уже на ходу.

Каллинг смотрел мне вслед, и я видела, что он не был убежден. Однако он не остановил меня, и я была ему благодарна.

Я не хотела, чтобы сегодня на моих руках была его кровь — или чья-либо еще.

Я пробиралась сквозь толпу, оглядываясь через плечо. Я больше не видела Дейна, но чувствовала его взгляд на себе.

Как мышь, убегающая от тени ястреба.

«Саммер!» — Мэдди подбежала ко мне, на ее тарелке лежал наполовину съеденный кекс. Мое сердце заколотилось.

«Иди и найди короля Каллинга, Мэдди, — сказала я. — Я слышала, он искал тебя».

С восторженным визгом она убежала, и мне стало легче дышать.

Я пронеслась по парадной лестнице в свои покои так быстро, как только могла, — проклятое платье и каблуки мешали мне двигаться.

Я рванула дверь спальни и захлопнула ее за собой. Моя комната была пуста. Нелл уже ушла наслаждаться пиром.

Слава богу.

Поддавшись импульсу, я повернулась и заперла дверь. Я нервно рассмеялась. Как будто замок может остановить дракона. Тем не менее, я почувствовала себя немного увереннее.

Я была в безопасности всего десять секунд, а после я увидела, как черный туман просачивается под дверью. Он покружил по моей комнате, словно осваиваясь. Затем сгустился передо мной и принял человеческий облик, облик нависшего надо мной, устрашающего и очень, очень обнаженного мужчины.

«Разве ты не был одет?» — вылетело у меня, мое лицо покраснело.

Дейн просто уставился на меня, его взгляд огнем расползся по моим внутренностям. Мое сердце отчаянно колотилось о грудную клетку, требуя выпустить его, не дать ему упустить возможность, поскольку мое тело было слишком трусливым, чтобы действовать.

Он повернулся и отпер дверь, открыл ее и собрал скомканную на полу одежду.

«Моя одежда не может превратиться вместе со мной», — объяснил он. Его голос был низким как гром и гладким как шелк. Он обладал невероятной силой, но при этом не резал слух. Как сталь, завернутая в бархат.

Он снова закрыл за собой дверь, и мягкий щелчок замка прозвучал с такой необратимостью, что у меня желудок сделал кувырок.

Я оказалась в ловушке, одна в своей комнате с драконом.

Он улыбнулся мне, и мое сердце чуть не остановилось.

Как он может быть таким сексуальным?

«Я голый доставляю тебе неудобства?» — он подошел ближе.

Да.

«Нет», — сказала я.

«Хорошо, — сказал он, бросая свою одежду мимо меня на кровать. — Одежда так ограничивает. Я удивляюсь, почему вы, люди, вообще о ней беспокоитесь». Его взгляд прошелся по моему платью. Несомненно, он представлял, как я буду выглядеть без него.

Я почувствовала, что сжимаюсь под его взглядом, и горячая волна возбуждения пробежала по моему позвоночнику.

О боже...

Он подошел еще ближе. Достаточно близко, чтобы я почувствовала его пьянящий аромат. Достаточно близко, чтобы я почувствовала сильный жар, исходящий от его тела.

Я заставила себя смотреть на него сверху вниз, я решительно сжала губы в тонкую ниточку. Мне не хотелось, чтобы он видел, как я напугана.

Даже если мои колени и дрожали.

«Чего ты хочешь?» — выдавила я.

Его глаза потемнели, превратившись из очаровательных сине-зеленых в манящие черные.

«Я хочу тебя...»

ДЕЙН

«...попросить остановить глупую охоту твоего королевства на драконов», — закончил я.

Я наблюдал, как она выдохнула, и слушал бешеное биение ее сердца.

Ее было приятно дразнить.

Пытать.

Я наблюдал за восхитительным розовым оттенком ее щек, за мягким изгибом ее шеи...

Идеальное место для того, чтобы впиться зубами.

Я начал ходить вокруг нее. Она продолжала смотреть вперед, ее подбородок вызывающе вздернут вверх. Я улыбнулся, приблизившись к ее шею так, что мое дыхание коснулось кожи, и забавлялся ее попыткой сдержать дрожь.

«Ваш король-шут продолжает охотиться на нас. Заманивать нас в ловушки, — я подошел к ней и прорычал ей на ухо. — Порабощает нас».

Я завершил круг и снова стоял перед ней, но выражение ее лица изменилось. Оно больше не было вызывающим, упрямым. Ее глаза светились заботой, тонкие брови сошлись в разочаровании.

«Мне так жаль, — прошептала она. — Я ненавижу то, что делает мой брат. Я бы хотела остановить его».

«Одного желания недостаточно, принцесса».

Она нахмурилась, открыв рот, чтобы возразить.

«Как и того, чтобы обезвредить пару ловушек в темноте ночи».

Ее слова замерли на губах. Я видел, как ее мысли вихрем проносятся за этими яркими глазами.

Некоторое время мы молчали. Через окно доносились звуки пиршества, шум невеж, процветающих, пока мои сородичи гнили в своих камерах.

Недолго им осталось.

«Что же мне делать?» — спросила она.

«Это очевидно. Останови своего короля, — я поднял бровь. — А мне казалось, что ты умная девушка».

Она сощурилась, внутри нее зажегся огонь.

«Как?» — Она выдавила это слово сквозь стиснутые зубы.

«Это твоя проблема, а не моя».

«Что? — невероятно, но она почти выкрикнула это слово. — Это наша проблема. Я пытаюсь найти решение. Помоги мне».

«О, но у меня уже есть решение, любимица», — я сделал один шаг, чтобы сократить расстояние между нами, взял ее за подбородок и наклонил ее лицо к своему. Мои глаза впились в ее, и я позволил всему своему яду, всей своей злобе просочиться в смертоносный шепот:

«Я Владыка Сумеречной Орды. Я приведу сюда армию драконов и обрушу огненный дождь на твое маленькое королевство».

Я видел, как кровь отхлынула от ее лица. «Твои жалкие каменные стены не защитят тебя. Твои армии превратятся в пепел. Все сгорит. Все умрут».

Ее дыхание было поверхностным, а глаза зажмурены от страха.

Но не страха за себя.

Страха за свой дом.

Страха за свой народ.

Как прекрасно она выглядит в этот момент.

Я взял в свои ладони ее лицо.

«Я видел твое сострадание к моему роду. Я наблюдал за твоими усилиями издалека. Поэтому я даю тебе этот единственный шанс, — я отошел от нее, направляясь к ее окну. — Действуй скорее, принцесса. Я не славлюсь терпением».

И с клубами тумана я исчез.

САММЕР

Еще мгновение я стояла на месте. Как будто он все еще держал меня.

Повелевающий.

Поглощающий.

Я ждала, пока не убедилась, что он ушел, пока стук моего сердца не замедлился до нормального ритма. Я ждала, пока мое дыхание не придет в норму, пока мысли не перестанут кружиться в голове, пока колени не перестанут дрожать.

Тогда я сделала шаг.

Я скинула эти проклятые туфли на высоких каблуках и надела сапоги для верховой езды. Я распахнула дверь и спустилась по лестнице так быстро, как только могла, чтобы не вызвать подозрений.

Драконы приближались, и они собирались убить нас всех.

Я хотела только одного: свернуться калачиком на кровати и плакать. Набросить простыни на голову и смириться.

Но у меня не было на это времени.

Мне нужно было спасать королевство.

Я вышла под лунный свет и окольными путями направилась к загону для драконов. Я проскользнула мимо единственного патрулирующего стражника, большинство из них наблюдали за пиршеством. Я распахнула большие двери и закрыла их за собой, все погрузилось в темноту.

Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к мраку.

На стенах висели жестокие орудия пыток. Темные лужи засохшей крови покрывали пол. В воздухе витала вонь разложения и запустения.

А взгляд золотого дракона пронзал тьму, он бдительно наблюдал за мной.

Я смотрел в ответ, и меня переполняла яростная решимость.

«Я вытащу тебя отсюда», — пообещала я.

Огромный дракон приподнял голову, и цепи загрохотали.

«Но сначала мы покажем им, что они поступают неправильно», — я снова оглядела загон, мысленно пытаясь не видеть эту ужасную сцену. Как все это было унизительно.

«У меня есть план».