La princesa de los dragones

SUMMER

Una descarga recorrió mi cuerpo, una corriente eléctrica brilló en su mirada que hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. ¿Qué estaba haciendo aquí?

De repente caí en la cuenta, un martillazo a mi tranquilidad.

Hay un dragón en el patio.

Miré a mi alrededor, con la boca repentinamente seca. Toda esta gente estaba en peligro.

¿Estaba aquí por mí?

Comenzó a acercarse, sin apartar sus ojos de los míos. Acechó entre la multitud como un espectro, la suavidad de sus pisadas era de otro mundo.

Tenía que estar aquí por mí. Él sabía quién era yo en el bosque.

Tenía que salir de aquí. Así nadie más quedaría atrapado en la pesadilla en la que me había metido.

Me volví hacia Culling. Pareció percibir mi pánico y su expresión uniforme se convirtió en una de preocupación. ¿Desaprobaba que golpeara a Wilkins? Sacudí la cabeza.

¿A quién le importa?

—¿Estás bien, princesa? —preguntó, la imagen de la preocupación.

—Estoy bien, solo me siento un poco mal —dije, forzando una sonrisa—. Creo que me retiraré a mis habitaciones para pasar la noche. Gracias por acompañarme, Rey Culling. Me lo he pasado muy bien —las palabras salieron de mi boca mientras me alejaba.

Culling me vio partir y me di cuenta de que no me creía del todo. Sin embargo, no me detuvo y se lo agradecí.

No quería su sangre, ni la de nadie más, en mis manos esta noche.

Me abrí paso entre la multitud, mirando por encima del hombro. Ya no podía ver a Dane, pero podía sentir su mirada sobre mí.

Como un ratón que huye de la sombra de un halcón.

—¡Summer! —Maddie corrió hacia mí, con una magdalena a medio comer en su plato. Mi corazón se aceleró.

—Ve a buscar al Rey Culling, Maddie —le insté—. He oído que te está buscando

Con un chillido de emoción, se fue, y pude respirar un poco más tranquila.

Subí corriendo la gran escalera hacia mis aposentos tan rápido como pude, el maldito vestido y los tacones me dificultaban el movimiento.

Abrí la puerta de mi habitación de un tirón y la cerré tras de mí. Mi habitación estaba vacía. Nell ya se había ido a disfrutar de la fiesta.

Gracias a Dios.

Por impulso, me giré y cerré la puerta. Me reí, medio histérica. Como si una cerradura pudiera detener a un dragón. Aun así, me sentí un poco más segura.

Mi seguridad duró apenas diez segundos cuando empecé a ver una niebla negra que se abría paso por debajo de la rendija de mi puerta. Se arremolinó alrededor de mi habitación por un momento, aparentemente inspeccionando el espacio. La niebla se convirtió ante mí en la forma de un hombre, amenazante y muy, muy desnudo.

—¿No estabas recién vistiendo ropa? —solté, con la cara roja.

Dane se limitó a mirarme fijamente, con su mirada encendiendo un fuego dentro de mí. Mi corazón golpeaba desesperadamente contra mi caja torácica, exigiendo que lo dejaran salir para saltar desde mi ventana, viendo que mi cuerpo era demasiado cobarde para hacerlo.

Se dio la vuelta y desbloqueó mi puerta, abriéndola para recoger el revoltijo de ropa en el suelo.

—Mi ropa no puede transformarse conmigo —explicó. Su voz era el estruendo de un trueno, el susurro de la seda. Tenía un poder increíble, pero era suave al oído. Como el acero envuelto en terciopelo.

Volvió a cerrar la puerta tras de sí, y el suave clic de la cerradura resonó con una finalidad que me hizo dar vueltas al estómago.

Estaba atrapada, sola en mi habitación con un dragón.

Me sonrió y mi corazón casi se detuvo.

¿Cómo puede ser tan caliente?

—¿Te incomoda que esté desnudo? —se acercó más.

Sí.

—No —dije.

—Bien —dijo, arrojando su ropa a mi lado y sobre mi cama—. La ropa es muy restrictiva. Me pregunto por qué los humanos se molestan en hacerlo —su mirada recorrió mi vestido. Sin duda, se estaba imaginando cómo me vería sin él.

Sentí que me estrechaba ante su mirada, y que un sofoco de excitación me recorría la espina dorsal.

Oh Dios...

Se acercó aún más. Lo suficientemente cerca como para que pudiera oler su embriagador aroma. Lo suficientemente cerca como para sentir el intenso calor que irradiaba su cuerpo.

Me obligué a mirarle fijamente, con la boca en una línea de determinación. No le dejaría ver que estaba aterrorizada.

Aunque mis rodillas se tambaleen.

—¿Qué quieres? —me obligué a decir.

Sus ojos se oscurecieron, pasando de ese encantador azul verdoso a un seductor negro intenso.

—Quiero que...

DANE

—...detengas la insensata caza de dragones de tu reino —terminé.

Observé cómo soltaba la respiración que había estado conteniendo, escuchando el frenético aleteo de sus latidos.

Era una alegría burlarse de ella.

A una tortura.

Observé el delicioso tono rosado de sus mejillas, la suave curva de su cuello...

Un lugar perfecto para hincarle el diente.

Empecé a caminar a su alrededor. Ella seguía mirando al frente, con la barbilla girada hacia arriba en una inclinación desafiante. Sonreí y dejé escapar un suave soplo en su nuca, divertido por su intento de controlar el escalofrío que le recorría la columna vertebral.

—Tu tonto rey sigue cazándonos. Atrapándonos —caminé a su lado, gruñendo en su oído—. Esclavizandonos

Terminé mi ronda y me puse de nuevo ante ella, pero su expresión había cambiado. Ya no era desafiante ni testaruda. Sus ojos brillaban de preocupación, sus delicadas cejas se entrelazaban en señal de frustración.

—Lo siento mucho —susurró—. Odio lo que mi hermano está haciendo. Desearía poder detenerlo

—Los deseos no son suficientes, princesa

Frunció el ceño y abrió la boca para replicar.

—Tampoco lo es desactivar una o dos trampas en plena noche

Sus palabras murieron en sus labios. Pude ver cómo su mente giraba detrás de sus ojos brillantes.

Estuvimos en silencio durante un rato. Los sonidos del festín se colaban por la ventana, el ruido de los humanos ignorantes prosperando mientras mis parientes se pudrían en sus celdas.

No por mucho tiempo.

—¿Qué debo hacer entonces? —preguntó.

—Es obvio. Detén la condenada conquista de tu rey —levanté una ceja hacia ella—. Y pensar que tenía la impresión de que eras una chica inteligente

Sus ojos se estrecharon hacia mí, con un fuego que se encendió en su interior.

—¿Cómo? —ella forzó la palabra con los dientes apretados.

—Ese es tu problema, no el mío

—¿Qué? —incrédula, casi gritó la palabra— Este es nuestro problema. Estoy tratando de encontrar una solución. Ayúdame

—Oh, pero ya tengo una solución, cariño —di la única zancada necesaria para acortar la distancia entre nosotros, cogiendo su barbilla entre mis dedos e inclinando su cara hacia la mía. Mis ojos se clavaron en los suyos y dejé que todo mi veneno, toda mi malicia, se convirtiera en un susurro mortal.

—Soy el Señor de la Horda de Dusk. Y tomaré mi vuelo de dragones y haré llover fuego sobre este pequeño reino tuyo

Observé cómo la sangre se escurría de su rostro. —Tus insignificantes muros de piedra no te protegerán. Tus ejércitos serán reducidos a cenizas. Todo arderá. Todos morirán.

Respiraba entrecortadamente y sus ojos se desorbitaban de miedo.

Pero no teme por ella misma.

Teme por su hogar.

Teme por su pueblo.

Qué hermosa se ve en este momento.

Acaricié su cara con la mano.

—He visto tu compasión por mi especie. He visto tus esfuerzos desde la distancia. Así que te doy esta única oportunidad —me alejé de ella, dirigiéndome hacia su ventana—. Actúa pronto, princesa. No soy conocido por mi paciencia

Y con un remolino de niebla, me fui.

SUMMER

Me quedé clavada en el sitio un momento más. Como si todavía estuviera en sus manos.

Dominar..

Consumir.

Esperé hasta estar segura de que se había ido, hasta que los latidos de mi corazón llegaron a un ritmo normal. Esperé hasta que mi respiración se ralentizó, hasta que mi mente dejó de dar vueltas en mi cabeza, hasta que mis rodillas dejaron de temblar.

Entonces hice mi jugada.

Me quité los malditos tacones y me puse las botas de montar. Abrí la puerta de un tirón y bajé la escalera tan rápido como pude sin levantar sospechas.

Los dragones venían y nos iban a matar a todos.

Lo único que quería era acurrucarme en la cama y llorar. Tirar las sábanas sobre mi cabeza y desesperarme.

Pero no tenía tiempo para eso.

Tenía un reino que salvar.

Salí a la luz de la luna y tomé el camino de ida y vuelta hacia los corrales de los dragones. Pasé a hurtadillas por delante de los únicos guardias que patrullaban, la mayoría de ellos de guardia para el festín. Abrí las grandes puertas y volví a cerrarlas para quedar sumida en la oscuridad.

Mis ojos tardaron un momento en adaptarse a la penumbra.

De las paredes colgaban crueles instrumentos de tortura. Los oscuros charcos de sangre seca y salada manchaban el suelo. El hedor de la decadencia y el abandono impregnaba el aire.

Y la mirada del dragón dorado atravesó la oscuridad, observándome con ojo vigilante.

Le devolví la mirada, con una feroz determinación que me llenaba.

—Voy a sacarte de aquí —prometí.

El gran dragón levantó ligeramente la cabeza ante el traqueteo de las cadenas.

—Pero primero vamos a demostrarles que lo que están haciendo está mal —volví a mirar alrededor de los corrales, grabando a fuego esta horrible escena en mi mente. Lo degradante que era todo.

—Tengo un plan