Секреты Грешницы

Мари

"Мисс Синклер, задержитесь на минутку после урока. Мне нужно с вами поговорить", - каменный голос мистера Китса заставляет меня нервничать.

Из всех моих учителей мистер Китс пугает меня больше других.

Мы никогда не ладим и, каждый раз, когда я нахожусь в его классе, я чувствую себя виновной в каком-то неясном преступлении.

Я киваю головой, проклиная про себя такую “удачу”.

В моей жизни никогда не было ничего хорошего, как говорится, если бы у меня не было неудач, то не было бы вообще ничего.Я складываю учебники в сумку, беру куртку и смотрю, как остальные одноклассники класс оставляют меня на его милость.

Не знаю, что с ним такое, но он всегда заставляет меня чувствовать себя самым плохим ребенком, будто я ничего не делаю правильно.

Мои прекрасные, безупречные оценки пошли по нисходящей, оказавшись в руках этого человека.

"Мисс Синклер, хотите, я просто поставлю вам неудовлетворительную оценку и на этом все закончится? Такое впечатление, что вы даже не пытаетесь".

Он вздыхает, облокачивается на свой металлический стол, скрещивает лодыжки и сцепляет пальцы вместе, положив их на пряжку ремня.

Переведя взгляд на него, я подбираю подходящие слова:

"Ннн-нет, сэр, я действительно стараюсь изо всех сил. Я работаю над своей оценкой в вашем классе, сэр. Я надеюсь, что в следующем задании продемонстрирую вам свои усилия".

Я снова киваю, наблюдая, как он окидывает меня взглядом своих холодных карих глаз.

Как будто он пытается понять, лгу ли я, или, может быть, ему просто не нравится мое чувство моды.

"Я очень сомневаюсь, что вы сможете сдать этот предмет самостоятельно, мисс Синклер. Вы не думали о том, чтобы нанять репетитора?"

Его присутствие заставляет меня съежиться.

Рядом с ним я чувствую, что меня непрерывно изучают и постоянно отвергают."Мистер Китс, хотя это отличная идея, я не могу себе этого позволить. Я не знаю, в чем я облажалась, но, если бы вы могли дать мне еще немного времени, я уверена, что я могла бы улучшить свою оценку".

Я вожусь со своими ногтями, соединяя их вместе, в то же время откидываюсь назад на пятки, чтобы снять хотя бы часть беспокойства, которое он вызывает.

"Я не верю в оптимизм, мисс Синклер, на самом деле, я думаю, что это плохой выбор для вас в данный момент".

Его тон звучит так безапелляционно,будто он уже принял решение, что я не смогу сдать его предмет., Так зачем пытаться?!

"Сэр, пожалуйста. Я сделаю любое задание, чтобы получить дополнительные баллы и повысить оценку. Я не могу завалить этот предмет, мне нужно сдать все предметы по учебной программе. Если я провалюсь, то не смогу закончить школу вместе со своим классом в следующем году. Пожалуйста, сэр, пожалуйста, передумайте".

Я умоляю его, я всем сердцем хочу сдать этот предмет. Я не могу провалиться, я должна закончить школу, чтобы поступить в колледж.

Колледж нужен мне, чтобы зарабатывать на жизнь, а деньги нужны, чтобы содержать семью.

Здесь только Эрик и я.

Он вкалывает из последних сил, чтобы поддерживать наш уровень жизни у.

Он работает на двух работах, я и так его почти не вижу, а если я провалюсь, вся его работа пойдет насмарку. Если я провалюсь по этому предмету, я подведу Эрика, а этого не может случиться.

Я ему очень обязана.После смерти мамы он взвалил на свои плечи весь мир ради меня.

Папа давно ушел, я его даже не помню. Теперь мы с Эриком вдвоем против всего мира.

Я должна сама справляться со своими обязанностями, я хотела найти работу, но Эрик отверг эту идею и сказал, чтобы я сосредоточилась на учебе".

Мистер Китс расцепляет руки и подносит средний палец к щеке.

Его серый костюм сбивается на плечах и оттягивается сбоку, демонстрируя белую рубашку, заправленную в серые брюки.

"Если вы заинтересованы, у меня есть возможность предложить вам способ получить оценку. Приходите по этому адресу в пять вечера, и я помогу вам с работой. Я не буду предлагать это снова, так что соглашайтесь или нет".

Он отворачивается от меня идостает желтую бумажку из верхнего ящика стола.

Черной чернильной ручкой учитель нацарапал на бумажке адрес и протянул ее мне.

Я не спеша беру ее и крепко сжимаю.

"Спасибо, мистер Китс. Я обещаю, что приду. Спасибо за эту возможность".

Я улыбаюсь, моя грудь наполняется благодарностью.

Мистер Китс кивает и отпускает меня.Я практически выбегаю из комнаты и иду по коридору к своему шкафчику.

Наконец-то мне повезло.

Да, будет трудно работать непосредственно с мистером Китсом, но если я сдам экзамен, то борьба будет стоить того.

Мой брат старше меня всего на четыре года, и я знаю, как много зависит от моих успехов в школе.

Брат не может вечно заботиться о нас обоих. Он даже не успел погоревать по маме, прежде чем ему пришлось вернуться на работу.

Ему было всего восемнадцать, когда она умерла, оставив меня, его пятнадцатилетнюю младшую сестру, полностью на его попечении.

Он бросил колледж и устроился на работу. Необходимость заботиться обо мне вынудила его от много отказаться.

Я знаю, что он очень старается и снимает с меня большую часть нагрузки.

Он расстался со своей подругой Даной, с которой встречался много лет, потому что у него не было на нее. времени Он отказался от стипендии и отложил свое будущее на потом.

Список его друзей сократился до Росса и Бена, с которыми он нечасто общается, так как все время работает.

Эрик - мой личный супермен. Я не могу его подвести.

Просто не могу.

Если Эрик смог справиться с миром, со всеми стрессами, с долгами, которые оставила нам мама, со счетами, если он смог просто оставить, заморозить свою собственную жизнь и взять на себя всю ответственность за меня.

То меньшее, что я могу сделать, это разобраться с мистером Китсом.

Или с тем, кто стоит на моем пути.

Если Эрик может быть крутым, то и я смогу.

***

Прежде чем покинуть школу, я проверяю, что ничего не забыла и иду домой. Это всего несколько кварталов, так что вскоре я оказываюсь дома и спешу закончить свои дела.

Эрик сегодня не вернется домой до полуночи, поэтому очень важно убедиться, что к его приходу готовы ужин и чистая одежда,. Приготовив еду и убрав за собой, я спешук мистеру Китсу.

Выйдя из дома с сорока пятью минутами в запасе, я еду на автобусе через весь город и выхожу на нужной остановке. Сверяясь состикером не менее десяти раз, я вовремя нахожу нужный адрес.

До пяти остается всего три минуты, поэтому я подхожу к двери и стучусь.

Когда мистер Китс открывает дверь, я просто лишаюсь дара речи. Его обычная форма одежды в школе - костюмы и галстуки, но видеть его в домашней одежде, мягко говоря, странно.

Его простая белая рубашка сидит на нем хорошо, а вот светло-серые тренировочные брюки, кажется, сидят плохо, но я ничего не говорю.

"Вы опоздали, мисс Синклер". Его холодные глаза впиваются в меня, заставляя меня чувствовать себя неловко. Я смотрю на часы и вижу, что пришла вовремя.

"Простите, мистер Китс, я думала, вы сказали в пять часов". Я опускаю взгляд, не сводя глаз с его черно-белых носков. Мистер Китс в свободное время одевается как один из детей в моей школе. Я знаю, что он не намного старше своих учеников, может быть, ему не больше тридцати, но все же...

"Вы не ослышались, если вы не пришли раньше, значит, вы опоздали. Я не приму от вас опозданий. Если вы забыли, мисс Синклер, я делаю вам одолжение и не хочу, чтобы вы мной пользовались ". Он говорит очень строго, настолько строго, что я вздрагиваю от его слов.

"Да-да, сэр, я все понимаю. Я сожалею об этом. Это больше не повторится. Я обещаю". Я опускаю глаза, не имея смелости посмотреть на мистера Китса. Как будто меня засосет в воронку зла, если я хоть раз взгляну на него. Как будто он Медуза, и я превращусь в камень или что-то в этом роде.

"Сюда". Он уходит, махнув рукой, чтобы я шла за ним.

Не теряя ни секунды, я следую за ним, тихонько закрывая дверь, чтобы уделить ему все свое внимание. Сняв сумку с плеча, я жду дальнейших указаний.

Мистер Китс выглядит озабоченным и занятым. Его дом красивый, очень мужской. Я могу сказать, что он живет один, его холостяцкая берлога пахнет мужским одеколоном, а отсутствие декора - одиночеством.

Я уверена, что мой дом выглядел бы так же, если бы в нем был только Эрик, мама не очень любила дизайн интерьера.

Не то чтобы она могла им заниматься, поскольку у нас и раньше не было денег, а все лишнее уходило на ее привычку нюхать.

Мама была кокаиновой наркоманкой. Я не думаю, что это продолжалось долго, помню, когда она начала меняться. Когда у нее случилась передозировка, это не казалось чем-то возможным, пока мы не убрались в ее комнате.

Я нашла маленький пакетик под матрасом, маленький пакетик в ящике комода и пыль на прикроватной тумбочке.

Когда мы вывернули ее сумочку, она выглядела так, будто в нее попала пуховка от пудры.

Моя мама умерла от передозировки на Новый год два года назад, она не приходила домой два дня, но я думала, что она была со своим парнем Скотти.

Когда наступил третий день и у нас отключили электричество, я не знала, что еще делать, кроме как пойти искать Эрика.

Когда я рассказала ему о маме и об отключении электричества, он не выглядел обеспокоенным. Если честно, он был на вечеринке братства и был больше расстроен моим появлением там, чем тем, что происходило в нашей жизни.

Когда я поняла, что он пьян, я обратилась за помощью к его другу. Бен как раз приехал, когда я уже потерял надежду, я рассказала ему, в чем дело.

Бен вытащил Эрика с вечеринки и отвез нас в свою квартиру за пределами кампуса. Он живет вместе с Россом и еще одним парнем, Стиви. Мы просидели там несколько часов, пока Эрик не протрезвел и не понял, что случилось.

Бен остался со мной, пока Эрик ходил к маме на работу и расспрашивал там о ней. Оказалось, что мама потеряла работу два месяца назад.

Ее подруга Синди сказала, что не видела маму несколько недель, и последнее, что она слышала о ней, это то, что у нее были какие-то неприятности с парнем, которого они называли заправщиком.

Две недели прошли в молчании.

Мы проверяли больницы и тюрьмы, расспрашивали людей. Полиция не проявляла интереса и отмахивалась от нас. Поскольку это были рождественские каникулы, у меня не было школы, в дом без тепла и электричества я вернуться не могла..

Бен оставил меня у себя. Эрик каждый день ходил искать маму и возвращался ни с чем. Поэтому, когда полиция пришла в квартиру Бена, чтобы известить ближайших родственников о смерти мамы, это стало почти облегчением.

Я была единственной, кто открыл дверь, Бен уехал ужинать, Эрик уехал искать маму. Стиви и Росс ушли на работу.

Был закат, в воздухе стояла зимняя прохлада, а я смотрела повторы "Дрейка и Джоша" на каком-то бутлегерском сайте, который Стиви подцепил для нас. Я помню это, будто с тех пор вовсе и не прошло два года Я помню офицеров, которые пришли. Детектив Фордмен и офицер Харрис.

Они спросили, одна ли я, может ли мой брат вернуться. Я сказала им, что он вышел и уже в пути, но если речь идет о моей маме, то они могут просто сказать мне.

Я чувствовала, что у них плохие новости. Я знала, что, что бы они ни сказали, ничего хорошего в этом не будет.

Когда детектив Фордмен сказал, что они нашли женщину, подходящую под описание моей матери, и им нужно опознать ее тело, я просто сказала: “хорошо, мы с братом поедем в морг”.

Я проводила их, оставшись наедине с новостями, чувствуя горький вкус правды. Бен вернулся с руками полными пакетов с едой на вынос. Он взглянул на меня и понял, что что-то случилось.

Мари произносится как мар-и. Это сокращение для Марселлы.

"Мари? Что случилось?" Бросив пакеты на столешницу, он одним махом оказывается рядом со мной. Его сильные тренированные руки напряжены по бокам. Его руки то сжимаются, то разжимаются. Его бледно-голубые глаза заставили меня почувствовать тепло, как под летним небом.

"Моя мама умерла, и мы с Эриком должны пойти забрать ее тело. Полиция только что была здесь". Я сказала это без всяких чувств, на меня навалилась рука смерти и заставила меня оцепенеть. Лицо Бена на секунду опустилось, прежде чем он вновь обрел свое железное самообладание. Я видела, как щелкнула его челюсть и затуманились глаза. Бен всегда был крупным парнем. Когда я была маленьким ребенком, я могла поклясться, что он был медведем. Его темно-каштановые волосы заставляли меня думать о буром медведе гризли. Он всегда был намного выше всех нас, а теперь, когда он так долго тренируется, он стал еще крупнее уже подругим причинам.

"Может, они ошиблись, и она все еще там. Может быть, она не умерла",-его голос самый мягкий из всех, что я когда-либо слышала. Бен всегда был словно каменная стена, он лучший друг Эрика и его ровесник, но я всегда чувствовала близость с ним.

Я качаю головой - нет, я поняла это сразу, как только офицеры постучали. Моя мама действительно мертва. Я чувствую это сердцем.

Бен просунул свою руку в мою и переплел наши пальцы, я почувствовала, как рухнула стена, и печаль затопила меня. Прежде чем первая слеза выкатилась из моих глаз, Бен заключил меня в объятия.

Он крепко прижал меня к своей груди, пока я всхлипывала и мочила слезами его рубашку. Я не могла дышать. Я плакала так сильно. Никто никогда не держал меня так, как он, как будто он нуждался во мне так же сильно, как я нуждалась в нем в этот момент.

Я плакала, пока не кончились слезы, я почувствовала пустоту. Бен не отпускал меня, он не говорил мне остановиться или успокоиться. Он просто обнимал меня и играл с моими волосами.

Когда Эрик вернулся, Бен рассказал ему о произошедшем, пока я умывалась. Мы с братом отправились в морг, чтобы опознать труп мамы. Следующие несколько дней прошли как в тумане.

Единственное, что я действительно помню, это Бен.

То, как он заботился обо мне и следил, чтобы я была в порядке. Этот медведь гризли никогда не оставлял меня.

Когда я попросила Эрика позволить штату взять опекунство, чтобы он мог продолжать жить своей жизнью, весь дом ополчился на меня. Бен, Эрик, Росс и Стиви отчитали меня за то, что я вообще об этом попросила.. А я настаиваю на том, что это был бы правильный выбор.

Эрику было бы легче.

***

"Мистер Китс, не хотите начать здесь?",- спрашиваю я, пока он убирает сложенные бумаги и освобождает свой темно-красный кожаный диван.

Он ничего не сказал, он словно не замечал моего присутствия. Я стояла позади него и молча ждала, когда начнется наш дополнительный урок.

Прошла целая вечность, прежде чем он закончил и жестом велел мне бросить сумку и выйти за ним из комнаты.

Вот так.