Gönülçelen

DELILAH

Güneş doğmadan önce erkenden kalktım.

Çoktan duş almıştım, büyülü amaçlar için cildime çeşitli yağlar sürmüştüm, odamı temizlemiştim (kül lekesi hariç) ve çantalarımı hazırlamıştım.

Sürdüğüm yağların bazıları koruma için, diğerleri de sivilcelerle kuru cildi önlemek içindi.

İnsanlar “cadıları” düşündüğünde, dövmelerle kaplı rastalı kadınlar, hatta siğilleri ve kötü uzun tırnakları olan yeşil yüzler düşünme eğilimindedir.

Tabii ki bazen evsiz bir kadını veya serserileri düşünen insanlar da çıkar.

Çok fazla varyasyon vardı, ama cildimdeki yağların kokusunun yanı sıra, herkes gibi göründüğümü düşünmeyi tercih ediyordum.

Portland havaalanında gördüklerimden bazılarına kıyasla kesinlikle normal görünüyordum.

Gözlerim büyük, yüzüm küçük olduğu için sade ve fare gibi görünüyordum denilebilir.

Kahverengi kıvırcık saçlarım ve bal sarısı altın renkli gözlerim vardı. Boyum 1.70’ti, vücudum da ortalama boyutlardaydı.

Öne çıkan biri değildim. Tek benzersizliğim, boynumdaki dövmeydi: Ana rahminin ortasındaki bir pentagramı çevreleyen üçlü Tanrıça sembolü.

Saçlarımı salmayı tercih ettiğim için neredeyse her zaman saçlarımla kaplıydı.

Ayrıca bir saç tutamının etrafına küçük bir mavi iplik örüp ucuna bir pentagram tılsımı takıyordum.

Bunun dışında, tırnaklarıma oje sürerdim ve dolgun göğüslerim ya da yuvarlak, tatlı bir kıçım yoktu. Kaşlarımı bile almazdım.

Oldukça sadeydim ve görünüşümü sihir veya makyajla geliştirmeye çalışacak biri değildim. Doğudaki meclislerde bir gereklilikti, ama batı meclislerinde bizden böyle bir şey beklenmiyordu.

Betalarını otelin dışında bekliyordum. Güneşin doğuşunu izleyip çayımı yudumlarken zayıf tadına yüzümü buruşturdum.

Kalın sis, nehrin üzerinde ikinci bir su tabakası gibi hareket ediyordu. Güneş, pembe bulutlar ve sıcak turuncu tonlarıyla dolu gökyüzünde ufuk çizgisinden kendini gösteriyordu.

Nefes kesiciydi.

Bavulum başka bir küçük çantayla birlikte ayaklarımın yanındaydı.

Otelin yakınındaki bir bisiklet yolunda beta kurdu beklerken, halka açık bir banka oturarak taze, nemli havayı soludum.

Anahtarımı teslim etmiştim. Bu sabahla ilgili her şey iyi bir gün vaadi veriyordu.

Muhtemelen erkek bir beta gelecekti. Bu yüzden çok fazla dışarıda kalmış gibi görünen kaslı bir erkek bekliyordum.

Kadınlar kurt sürülerine liderlik etmiyorlardı, ancak topluluk içinde kesinlikle yerleri vardı ve lunalar alfaya eşit olabilirdi.

Ancak çoğu zaman dişiler biraz daha zayıf olurdu.

Hamile olduklarında, alfa işleri için sürü evinden ayrılmaları tehlike arz ederdi, bu yüzden de asla bir sürüye liderlik edemezlerdi.

Beta alfa kadar güçlü olmayan bir kurttu, ancak alfa düşerse sürüye liderlik edebilirdi.

Bu sürünün iki alfaya sahip olması şüphe uyandırıyordu çünkü normalde bir sürünün düzgün çalışması için diğer alfanın ayrılması gerekirdi.

Onun dışında sürünün bir kısmını ayırır ya da daha zayıf olan bir sürüye öncülük ederdi.

Daha da iyisi, zayıf olan daha güçlü alfaya boyun eğmeli ve ağır sorumluluktan kaçınmak için Beta olmalıdır. Kaynaklarım doğruysa bu birden fazla kez olmuştu.

Yeni Ay sürüsü, Rockies bölgesinde cadılarla çalışan birkaç sürüden biriydi.

Çoğu sürü bize karşı temkinliydi, ancak son yıllarda en güçlü sürülerden bazıları için eş bulmanın anahtarı olmuştuk.

Bununla birlikte, yüksek konumdaki üyelerimizin çoğu, müzakere etmedikleri sürece genellikle onlarla bire bir görüşmezdi.

Bana verilen küçük bilgilerle sürülerin nasıl çalıştığına dair daha önceki deneyimlerim dışında, bu kurtlar hakkında hiçbir şey bilmiyordum.

Eşlerini bulan kurtlar daha güçlü yavrular doğururlar, bu yüzden de dışarıdan yardım istemeleri mantıklıydı.

Özellikle de diğer sürülerle buluşmak alfalar arasında her zaman gergin geçtiği için ya da bazı eşler insan olduğu için…

Zayıf yavrular ya dönüşümden sağ çıkamaz ya da hep geride kalırlardı. Bir savaş olduğunda, sadece güçlü sürüler hayatta kalmıştır.

Eşler söz konusu olduğunda durum cadılar için çok da farklı değildi.

Ancak dünyanın her yerinde Yüksek Konseyler yürürlüğe girdiğinden beri, sürülerin aksine, meclislerimizin korumasına ihtiyacımız yoktu.

Çoğu okul ya da başka insan ilişkileri içinde saklanırdı.

Belirlenmiş bölgelerimiz vardı. Türümüzle son büyük savaş Amerika Birleşik Devletleri'ndeki İç Savaş sırasında olmuştu. Yani üçüncü dünya ülkeleri dışında güç ve toprak için savaşanlar yoktu.

Elbette her zaman toprak talep etmeyi seven güce aç cadılar çıkardı.

Ama geçmişin efsanevi Cadı Kraliçesi'nden başka hiç kimse dünyanın tamamı üzerinde iddia edemezdi.

Tabii, dünyada karanlığın hâlâ hüküm sürdüğü bölgeler vardı. Orada birçok doğaüstü şeyin yanı sıra bizi de avlamaya çalışanlar mevcuttu, ama çoğunlukla güvendeydik.

Emindim ki, bunun nedeni, insanların bizi avlamasının çok tehlikeli olmasıydı.

Zanaatini bilen herhangi bir cadı, -insan iseniz- sizi parmağının bir hareketiyle öldürebilirdi...

Yine de konumumuz konusunda sağduyuluyduk ve bunu asla halkın gözü önünde yapmadık. Normal insan kitlelerini karanlıkta tutmak önemliydi.

“Aptalca batıl inançlarının” gerçek olabileceğine dair bir şeyler görselerdi? Aman tanrım…

“Delilah Solana?”

Gözlerim yukarı doğru fırladı. Karşımda dar kot pantolon ve göğüslerinin önünde parlak kırmızı “Lezzetli” yazan siyah bir tişört giymiş, uzun boylu, sarışın bir kadın duruyordu.

Kokusunu alırken burun deliklerim alevlendi: çam, ahşap, kurt.

Bulunduğum yerden kıpırdamadan, “Sen beta değilsin,” diye yanıtladım. Gözlerim suyu tekrar izlemek için ondan uzaklaştı.

Saçları benimkinden daha parlaktı ve kızıl vurguları vardı; kömür karası gözleri de birbirinden çok uzaktı.

“Evet. Arthur biraz meşgul. Alfa Cole onun yerine beni gönderdi. Sana bir kadın eşlik ederse daha rahat olabileceğini düşünmüş.”

Başka ne söyleyeceğinden emin değilmiş gibi boynunu ovuşturdu.

Vücudu ince ve güçlüydü; Muhtemelen benden birkaç santim daha uzundu, ama topuklu siyah botlar giydiği için biraz daha boy kazanıyordu.

İç çektim, ayağa kalkıp bavulumlaküçük çantamı kaptım.

“Tüm cadıların kadın olduğu yaygın bir yanılgıdır, ama tabii, yolu göster. Alfa Cole ve Alfa Seth’le en kısa zamanda ziyaretimin koşullarını görüşmek istiyorum.”

“Alfalarımız gelecekteki lunalarına hazırlanmakla meşguller, bu yüzden...”

Şaşkın gözlerle bana bakarak içgüdüsel olarak geri adım attı.

Ben insan değildim.

Bakışlarından ürkmedim ya da sinmedim; gözlerimin arkasındaki fırtına, bu güçlü dişi kurdun bile bakışlarımı karşılamaya çalışmak yerine başını hızla eğmesi için yeterliydi.

“Onlarla hemen konuşmam gerekiyor, yoksa ikisi için de luna olmayacak,” dedim.

Anlaşma buydu. Bu büyünün doğru yapılmasını istiyorlarsa nefesimi boşa harcamayacaktım. Sözlerim sinirimden dolayı bir kırbaç gibi çıktı.

“Tamam, hanımefendi,” diye mırıldandı. Mavi bir SUV'yi işaret ederek, “Araba şurada,” dedi.

Hafifçe başımı salladım ve çantalarımı çekerek ona yöneldim.