DGFAG: In den Tiefen der Verlockung

JENSEN

"Nun, er sieht auf jeden Fall so aus, aber wird er auch gut spielen?" Die Frau, die spricht, hört sich weit weg an, ihr Tonfall ist verzerrt.

Ich blinzle. Was zum Teufel...?

"Ich glaube, er könnte unser Joker sein", kam eine vertraute Männerstimme.

"Hmm, wirklich? Interessant."

"Er wacht auf."

Mein Körper reagiert wie eine schlagende Viper. Er ist es gewohnt, an Orten aufzuwachen, die ich nicht kenne, seit ich klein war. Ich setze mich so schnell auf, dass ich Keuchen und Schreie höre, während mein Herz aus meiner Brust schlägt.

Und meine Hand um Pierce' Hals hilft auch nicht.

"Beruhige dich", sagt die Frau zu meiner Linken. "Du bist nicht in Gefahr, Jensen. Ganz ruhig..."

Sie hat meinen Namen benutzt. ~Ich schaue Pierce in die Augen und lasse meine Hand von seinem Nacken los, während ich mich umschaue und meinen Atem kontrolliere.

"Unmöglich", flüstere ich, während mein Blick die schiere Größe des Ortes erfasst. "Was zum..."

"Willkommen bei Die Gute Fee Inc.", murmelt Pierce vorsichtig und rückt seinen grauen Anzug zurecht, den ich gerade angegriffen habe. "Atme tief durch und sei dir bewusst, dass du nicht in Gefahr bist."

Ich sage eine Weile nichts, während mein Blick das... Unternehmen aufnimmt. Alles ist zu hell, und ich erwarte fast, einen himmlischen Luftstrom zu spüren, als wäre ich wirklich gestorben.

Ich sehe hoch aufragende weiße Mauern mit einer so revolutionären Technologie, dass Elon Musk einen Steifen bekommen würde.

Menschen in Anzügen und weißen Laborkitteln laufen herum, als hätten sie es eilig oder kämen zu spät zu etwas.

Ich atme noch einmal tief durch. Ich kann das riesige Die Gute Fee Inc.-Schild über einem riesigen Empfangstresen nicht übersehen, als wären wir in einer gigantischen Lobby.

"Wo bin ich?", flüstere ich.

Ich weiß – die Frage ist wohl eher überflüssig. Wie dieser Ort möglich ist, ist mir schleierhaft.

Die Frau neben mir lächelt. Ihr Gesicht ist hübsch und elegant, aber älter.

Ich schätze sie schnell ein und erkenne sofort, dass sie eine Autoritätsperson ist und ich weiß, dass sie einen großen Einfluss hat. Ihr graublauer Blick fixiert mich und betrachtet mich, als wäre ich sie selbst.

"Wir sind leider spät dran, also musst du diesen Prozess einfach akzeptieren. Du hast den Brief gelesen und unterschrieben, also weißt du bereits, was von dir verlangt wird."

"Die gute Fee", sage ich mit einem rauen Lächeln und fordere ihren Blick mit meinem eigenen heraus. "Und ich dachte, du wärst nur eine alte, fette Fee aus einem Kinderbuch. Ich will verdammt sein." Ich zwinkere ihr zu, halb spöttisch.

Sie hebt eine Augenbraue und schaut Pierce über meine Schulter an. "Er wird es gut machen." Sie grinst. "Folge mir, Jensen."

"King", korrigiere ich sie und lasse mir meine Verärgerung anmerken.

Ich folge Pierce, während meine Augen alles aufnehmen und ich mich fühle, als wäre ich auf einer verdammten Filmkulisse. Ich frage ihn, wie das möglich ist, und er gibt mir einen kurzen Überblick über die Geschichte der Die Gute Fee Inc.

Zora ist ihr Name, die gute Fee.

Sie hat einen Namen.

Und der Weltrat ist kein Fan von ihr – oder von Pierce, was ich interessant finde.

Es gibt eine Menge Familiendrama zwischen Zora und ihren Schwestern, ein gefährlicher Machtkampf. Sie sind alle gute Feen und haben unterschiedliche Aufgaben im Vorstand.

Sie beobachten GFI wie einen Falken und warten darauf, dass sie versagen. Ich schließe meinen Mund und höre zu, um alle Informationen aufzusaugen, die ich in dieser seltsamen Realität bekommen kann.

Regel Nummer eins bei der Einschätzung einer gefährlichen Situation: Zuhören.

Zoras Schwestern sind nicht befugt, einzugreifen oder GFI zu beeinflussen, solange GFI sich an die Regeln hält, was sehr wichtig ist. Ich lache leise, während ich gehe und zuhöre. Mein Verstand ist wie weggeblasen.

Was soll der Scheiß?

"Du hast gesagt, du willst meine Hilfe", sage ich und folge ihnen durch einen langen weißen Flur. "Ich hoffe, das hat nichts mit der Suche nach der wahren Liebe zu tun."

Nicht in diesem Leben.

Pierce sieht mich an, und ein Grinsen breitet sich auf seinen Lippen aus. "Ich brauche deine Hilfe noch auf andere Weise als beim Verlieben. Wir haben vier andere Männer, die bereit sind, um das Ziel zu spielen.

Aber verstehst du, warum wir dich brauchen? Das Schicksal hat dich auserwählt und wir haben keinen Platz für Fehler. GFI könnte auf dem Spiel stehen."

Ich nehme mir eine Minute Zeit und schaue mich um. Vier andere Männer? Ich wische mir mit einer Hand über das Gesicht.

"Wofür willst du mich dann?" Ich werfe Pierce einen strengen Blick zu. "Und es ist nur für drei Monate und ich kann mit meinen Millionen nach Hause zurückkehren und diese Fotze in den Knast stecken?"

Ich schaue die gute Fee entschuldigend an. "Tut mir leid, aber Jenna ist eine echte Zicke."

Sie hebt eine Augenbraue und zwinkert. "Es braucht schon mehr als das, um mich zu beleidigen, Jensen."

Ich runzle wieder die Stirn bei meinem Namen. "King".

Pierce fährt fort. "Richtig. Was ich von dir will, ist das, was das Schicksal will." Pierce wirft mir einen Seitenblick zu, während wir gehen.

"Ich brauche dich, um das Ziel zu finden, denn wir haben noch keines. Sobald wir die anderen Männer getroffen haben, werde ich die Details besprechen, aber ich werde deine psychologischen Fähigkeiten für diese Mission brauchen."

"Hast du das Ziel gefunden?", frage ich und bin sehr neugierig. Ich bin kein Idiot. Als der Schock nachlässt, merke ich, dass das wirklich aufregend klingt.

Das hier ist echt. Wenn das jemand erkennen kann, dann ich. Der Film Men in Black ~scheint im Moment nicht fiktiv zu sein.

"Sieh es als ein einmaliges Abenteuer an, Jensen. Du gehst auf einen anderen Planeten, der voller Flüche, Magie und Geheimnisse ist.

Du wirst etwas erleben, wovon andere nur in ihren wildesten Fantasien träumen können. Viel Spaß dabei.

Ich sage allen meinen neuen Agenten: Ich habe noch nie erlebt, dass jemand diese Erfahrung bereut hat. Du wirst diesen Ort als ein anderer Mensch verlassen. Du hast mein Wort, Jensen."

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Du bist gut darin, Leute zu überzeugen."

Pierce lächelt und zwinkert. "Ich sage nur die Wahrheit."

Zora blickt zu uns zurück. "Jensen, du wirst dich zu den anderen Männern durch diese Türen setzen. Ich werde deine Fragen beantworten, und du bekommst auch deine Position für die nächsten drei Monate.

Das hängt ganz vom Schicksal ab und kann nicht mehr geändert werden, wenn es einmal gegeben ist."

Ich runzle die Stirn, als ich einen großen Raum mit erhöhten Sitzplätzen betrete, und atme tief ein. Die Rückwand sieht aus wie das verdammte Sonnensystem.

"Fuck. Ist das echt?", flüstere ich, während mein Herz pocht und ich beobachte, wie ferne Kometen über den hinteren Abgrund schießen. Ich halte mich an der Rückenlehne eines Stuhls fest, um das Gleichgewicht zu halten.

"Setz dich, Jensen."

Setz dich verdammt nochmal hin? Hat sie den Verstand verloren?!

Ich sehe vier andere Männer, die mich anstarren, und ich nehme ausnahmsweise nicht jedes Detail wahr. "Was zum Teufel?", flüstere ich.

Das ist Wahnsinn.

Ich setze mich langsam hin und schlucke, während meine Augen das riesige Sonnensystem betrachten. "Das kann nicht echt sein", hauche ich, kneife mir die Nase zu und atme langsam aus.

Worauf habe ich mich da bloß eingelassen?

"Hey, wie geht's, Alter?", sagt ein Mann zu meiner Linken.

Mein Kopf dreht sich, als wäre mein Hals aus Gips, und kleine Trümmerteile fallen zu Boden, während ich versuche, ihn anzusehen.

"Es ist nicht echt, Bruder." Er lächelt und nickt mir zu. "Wie so eine verdammte virtuelle Technik. Du siehst blass aus, also dachte ich, ich sag's dir."

Mein Gehirn erfasst ihn schnell und hofft, dass ich ihn nicht anstarre, aber er sieht aus wie ein kalifornischer Trottel, mit seinen langen, braunen Haaren, dem Strandhemd, den Flip-Flops und der gebräunten Haut – sehr groß.

Sein Kalifornien-Surfer-Akzent stimmt mit meiner Einschätzung überein und sein lockeres, entspanntes Auftreten lässt ihn diese Situation besser als die meisten anderen akzeptieren. Gut für ihn.

"Danke", erwidere ich.

Er scheint meine Geringschätzung nicht zu bemerken, denn das Lächeln bleibt auf seinen Lippen.

"Alter, das ist ja irre, Mann. Wir sind alle bereits seit gestern hier, also hatten wir Zeit, uns anzupassen." Er hält mit einem Stirnrunzeln inne. "Du kommst mir bekannt vor."

"Gestern?"

"Ja, Mann." Er richtet seinen großen Körper in seinem Sitz auf. "Atme einfach mal tief durch, Bruder." Er blickt mich an. "Mein Name ist Claus Baar."

Er ist Deutscher. Ich nenne meinen Namen nicht, als die gute Fee sich räuspert.

"Jetzt, wo alle da sind, können wir diese aufregende Reise beginnen." Sie nickt mir mit einem Lächeln zu. "Wie ihr sehen könnt, haben wir unseren letzten Spieler – Jensen King."

Ich höre ein Gemurmel und sehe wissende Blicke. Ich war schon in vielen Magazinen und im Mittelpunkt vieler Nachrichtenartikel, also ist es nicht überraschend, dass sie mich erkennen. Immerhin leite ich einige der luxuriösesten Casinos in Las Vegas.

Sie fährt fort. "Es gibt so viele wichtige Details zu besprechen. Hier bei GFI haben wir drei verschiedene Ebenen von Einsätzen: A-, B- und C-Einsätze.

Pierce ist für die Alpha-Missionen und die Designabteilung zuständig." Sie blickt ihn mit einem warmen Lächeln an und wendet sich dann wieder uns zu. "Glückwunsch, dass ihr ausgewählt wurdet. Es ist eine große Ehre, hier zu sein."

Pierce spricht. "Auch wenn es ab und zu vorkommt, sind männliche Agenten selten. Wir haben ein weibliches Ziel für diese Mission, das auf GFI-Art ausgeschaltet werden muss.

Nun", er hält inne, als sich der virtuelle Bildschirm hinter ihm verändert und einen riesigen Planeten zeigt, "das ist der Planet Tamesis, der Teil der fünften Galaxie ist."

Leises Murmeln. Mein Mund bleibt offen.

Zora nickt und rückt ihre Katzenaugenbrille zurecht. "Dieser Planet spiegelt die Ära des achtzehnten Jahrhunderts auf der Erde wider, ist aber eher gothic. Ihr werdet später noch mehr Details erfahren, also macht euch keine Sorgen. Dies ist nur ein kurzer Überblick.

Der Planet ist sehr gefährlich, meine Herren, deshalb müsst ihr mit nur drei Rettungsleinen so vorsichtig wie möglich sein. Er ist voll von außergewöhnlichen Elementen, die euch sehr fremd sein werden.

Ja, dieses Gothic-Reich ist schön und aufregend, aber ein tief sitzendes Übel macht sich breit."

Pierce mustert die anderen Männer und mich. "In dieser Welt geht es um einen Kampf der Kräfte – ein Wettlauf um den verlorenen Schatz, der unermessliche Macht verspricht."

~Das bringt mich zum Schmunzeln und Kopfschütteln über dieses lächerliche Szenario.

"Wenn ihr so lange in diesem Geschäft seid wie wir, werdet ihr sehen, dass dieser Machtkampf überall im Universum stattfindet." Zora seufzt. "Wir können ihm nicht entkommen, aber wir können ihn kontrollieren."

Ich höre zu, völlig verblüfft und fasziniert. Ehrlich gesagt würde es mich nicht überraschen, wenn ein Kamerateam herauskäme und sagte, dass sie uns verarscht haben. Aber ein anderer Teil von mir weiß, dass das nicht passieren wird.

Pierce und Zora sehen nicht nervös aus oder wie Leute, die genug Geduld haben, um einen solchen Streich durchzuziehen. Die Technik allein reicht aus, um das zu bestätigen.

"Der Krieg, meine Herren", murmelt Zora und mustert uns alle, "ist eine Fehde zwischen Rassen, um den Schatz des Drachenherzens zu finden.

Das Medaillon wurde vor langer Zeit zerstört, und die Teile sind überall verstreut." Sie sieht Pierce an. "Fünf, wenn ich richtig liege."

Er nickt ihr zu, und sie fährt fort.

"Alle sind hinter dem Drachenherz-Medaillon her. Die ursprünglichen Nachfahren der alten Drachen waren Gestaltwandler, eine mächtige Rasse, die diesen Planeten kontrollierte und das Gleichgewicht hielt.

Die Nachkommen existieren noch, können aber ihre Kräfte zur Verwandlung nicht mehr einsetzen, da das Medaillon in einem lange zurückliegenden Krieg zerbrochen wurde.

Wer alle Teile besitzt und sie wieder zusammensetzt, erbt die Macht der Gestaltveränderung, die verheerend sein kann, wenn sie in die falschen Hände gerät. Ihr könnt euch vorstellen, dass dieser Schatz unbezahlbar ist.

Ja, es gibt Meerjungfrauen in dieser Welt, und sie sind nicht so wie in den Geschichten und Filmen, die ihr auf der Erde gesehen habt. Sie sind selten und extrem gefährlich, da sie von der ausgestorbenen Rasse der Sirenen abstammen.

Die Meerjungfrauen, die Vollblüter sind, können sich nicht in Menschen verwandeln, deshalb wollen die mächtigen Vollblüter das Medaillon unbedingt haben – es würde ihre Macht verdoppeln und sie zu Land- und Wasserwesen machen.

Jeder Mensch, der dieses Medaillon trägt, verwandelt sich in eine Bestie mit ungeahnten Kräften."

Meerjungfrauen? Habe ich sie richtig verstanden? Ich wische mir mit einer Hand über das Gesicht und atme beruhigend ein. "Verdammter Irrsinn", flüstere ich.

Das ist also eine Schatzsuche nach dem Medaillon – mit unermesslichen Kräften, natürlich. Diesen Teil darf ich nicht vergessen. Es ist, als ob wir in einem verdammten Fantasy-Film wären.

"Die rechtmäßigen Besitzer des Drachenherzens sind die Blutlinie der Drachen, die einzigen, die seine Macht besitzen und sie nicht missbrauchen dürfen", sagt Pierce. "Aber niemand hält sich mehr an die Regeln, und das Medaillon ist Freiwild."

"Meerjungfrauen?", sagt ein mittelöstlich aussehender Mann vor mir. "Drachen?" Er lacht.

Zora hebt eine Augenbraue. "Ja, Meerjungfrauen. Meine Herren, diese Kreaturen sind sehr gefährlich und werden euch töten.

Das bringt uns zu der größten Bedrohung. Sie haben das zweite Stück des Medaillons gefunden und brauchen nur noch drei weitere. Cora Meg ist die Frau von König Triton".

Ich höre ein Kichern von weiter vorne. "Ist das dein Ernst? Wie bei Die kleine Meerjungfrau?"

Zora lächelt. "Wie ich schon sagte, spiegeln diese Welten unsere wider." Sie hält inne. "Was glaubt ihr, woher all diese fantastischen Geschichten kommen?"

Manche murmeln etwas vor sich hin. Ich meine, ich möchte lachen, aber sie hat Recht.

"Wir wissen noch nicht genau wie und mit wem, aber wir glauben, dass Cora Meg mit jemandem von großem Einfluss zusammenarbeitet. Die einzige Information, die wir haben, ist, dass unser Ziel diese Kontaktperson ist.

Wir wissen wenig über sie. Nur, dass sie eine der Töchter des Großherzogs von Bridgedell Manor ist.

Der Herzog hat sieben Töchter, und nur eine ist der Maulwurf, also passt gut auf jede von ihnen auf. Ihr müsst sie finden und ihr das Handwerk legen, auf GFI-Art."

"GFI-Stil?", sagt Claus neben mir, dann sieht er mich an und hebt die Augenbrauen. "Damit sie sich in einen von uns verliebt?"

"Ganz genau", bestätigt Zora. "Wenn ihr Herz nicht geändert wird, wird sie nie aufhören."

Ich lache und wische mir mit einer Hand über das Gesicht. "Warum bringen wir sie nicht einfach um?", biete ich achselzuckend an und ernte dafür Blicke von allen.

Was? Scheint die einfachere und weniger nervige Lösung zu sein. Ein Schuss in den Kopf und das Spiel ist vorbei. Problem gelöst.

Pierce lächelt und blickt Zora an. "Das stimmt, aber so funktioniert GFI nicht. Die besagte Frau ist nicht ohne Grund das Ziel. Sie muss selbst sehr viel Einfluss und Macht haben.

Wenn du sie tötest, anstatt ihr Herz zu heilen, wird sich ein anderes Übel erheben und ihren Platz einnehmen, so dass wir wieder am Anfang stehen."

"Ist sie heiß?", frage ich, ohne darauf zu achten, wie ich klinge. Ich höre ein paar gedämpfte Kicherer.

"Soweit ich gesehen habe, sind alle Töchter sehr attraktiv, Jensen. Aber..."

"Aussehen ist nicht alles", sage ich mit einem Augenrollen und verschränke die Arme vor der Brust.

Claus stimmt mir zu und schüttelt den Kopf, ohne meinen Sarkasmus zu bemerken. "Stimmt genau, Bruder." Er berührt sein Herz. "Es kommt darauf an, was drin ist."

Pierce mustert mich aufmerksam und ein Lächeln umspielt seinen Mund.

"Ich wollte sagen, das sind Alpha-Weibchen, die dich schneller verschlingen und wieder ausspucken, als du ihren Vorbau begutachten kannst. Dass die Zielperson heiß ist, ist eines von vielen Warnzeichen, um auf der Hut zu sein."

Ich ziehe eine Augenbraue hoch.

Zora klatscht in die Hände. "Also gut, meine Herren, bitte stellt euch auf eure Positionen. Mehr Details über die Welt und die Mission gibt es später – wir liegen hinter dem Zeitplan!"

Widerwillig stehe ich auf und stelle mich zu den anderen Männern in die Reihe und beobachte sie. Sie sind alle attraktiv, würde ich sagen, aber das ist nicht wichtig. Ich versuche nicht, das Herz der Viper zu gewinnen, sondern will mich einfach nur amüsieren.

Ein dreimonatiges Abenteuer klingt gar nicht so schlecht, nachdem mir gerade fast Millionen von Dollar von einer dummen Schlampe geklaut wurden.

Ich brauche ein Ventil für meine Wut.

"Was ist das?" Der erste Mann kommt heran und steckt seine Hände grinsend in ein Metallbecken.

Er ist groß, hat hellblondes Haar und ein arrogantes Grinsen. Mit seinen teuren Hosen und dem eingebildeten Neigen seines Kopfes sieht er aus wie eine Treuhandfonds-Göre.

Er hat nicht das Selbstvertrauen eines Mannes, der sich aufgeopfert hat. Ich habe viele Männer wie ihn kennengelernt, die einen Tritt in den Hintern brauchen.

Ich habe eine Menge aufgestaute Wut. Atme.

"Felix Lowe", sagt Zora anerkennend, ohne zu merken, was für ein Trottel er ist.

Er ist leicht zu lesen, wie die meisten, die ich treffe. Auf dem Bildschirm steht: Kapitän der Marine von der Bridgedell-Armee.

Interessant. Der kleine Scheißer hat durch seinen erregten Gesichtsausdruck wahrscheinlich gerade einen Steifen bekommen.

Der nächste Mann – ein Mexikaner, der in seinen perfekt gebügelten Klamotten wie ein hübscher Junge aussieht – wirkt normal. Ich spüre keine Arschloch-Vibes. Noch nicht.

"Juan Manuel de Herrera", verkündet Zora und schenkt ihm ein sanftes, ermutigendes Lächeln.

Er ist kleiner als alle anderen, aber er hält sich immer noch gut genug. Vielleicht ist er zu nett für das, was ich über diese Welt höre. Seine Hände sind an der Substanz, während wir alle auf die Ergebnisse warten.

Juan lächelt, als er sich umdreht und auf die Anzeige hinter ihm schaut. Darauf steht: Ein Entdecker aus den cadaranischen Tropen.

"Schöne Stellung", gurrt Zora und klatscht. "Der Nächste!"

"Bruder", sagt Claus hinter mir, "du bist dran".

Ich atme aus.

Wenn ich eine Schlampenposition bekomme, werde ich abtrünnig – scheiß auf die Regeln. Ich gehe auf das metallene Wasser zu und spüre alle Augen auf mir. Das hier passiert wirklich.

"Es tut nicht weh", sagt Felix mit einem frechen Grinsen und sieht mich an, als wäre ich ein Weichei.

Er hat offensichtlich keine Ahnung, womit ich mein Geld verdiene.

Ich hebe meinen Blick zu ihm und mein Temperament wird immer lebhafter. Schließlich seufze ich. "Stell dir vor, dein Vater hätte sich nur zurückgezogen."

Schade.

"Warte – was?" Sein Gesicht verzieht sich und er sieht aus, als hätte er sich in die Hose gemacht.

"Jensen." Zora nickt dem metallischen Wasser zu und wirft mir einen Blick zu, nett zu sein.

"Was zum Teufel hat er gesagt?", höre ich Felix jemanden neben sich fragen.

Ich halte meine Hände ins Wasser und es fühlt sich komisch an, kalt – und ich spüre Vibrationen? Es scheint, als würden Minuten vergehen – länger als bei den anderen.

Als ich endlich wieder auf das Display schaue, steigt mein Puls in die Höhe. Ich halte den Atem an, als auf dem Bildschirm zu lesen ist: Kapitän Black Heart, Herrscher über die Piraten von Boaba Bay.

Ich ziehe die Brauen hoch und ein Lächeln breitet sich auf meinen Lippen aus, das ich nicht verhindern kann.

Ich bin ein verdammter Pirat.

Ein Rausch der Aufregung erfüllt mich, während meine Gedanken verrückt spielen.

"Kumpel", höre ich Claus hinter mir. "Knallhart, Bruder."

Pierce klatscht und sieht mich nachdenklich an. Dann: "Der Nächste!"

Ein Pirat.

Ein Kribbeln schießt mir den Rücken hinunter, und diese fremde Aufregung überflutet mich. Ich möchte ein wenig lachen und fühle mich wieder wie ein kleines Kind.

Piraten? Schätze? Meerjungfrauen?

Ich schließe kurz die Augen und gehe Claus aus dem Weg, weil ich glaube, dass ich träume. Jeden Moment werde ich aus diesem seltsamen Traum aufwachen und mich wie ein Idiot fühlen.

Ich grabe meine Fingernägel in meine Haut und spüre den scharfen Schmerz.

Ich habe Schmerzen.

Verdammt, das hier ist die Wirklichkeit.

Claus steckt seine Hände in die Substanz, und wir warten alle. Auf dem Bildschirm steht: Quartiermeister für Kapitän Black Heart von den Piraten von Boaba Bay.

Meine Augen weiten sich.

"Alter", sagt Claus, als er den Bildschirm liest, und sieht mich dann an. "Sieht aus, als würden wir Partner werden, Bruder!"

Ich sage nichts, während ich diese neuen Informationen aufnehme. Es ist nicht schlecht, dass Claus mein Quartiermeister ist. Ich könnte ihn gebrauchen.

Es könnte schlimmer sein, nämlich andersherum.

Der letzte Typ sieht nahöstlich und sehr lässig aus mit seinen grauen Sweatshirts und der roten Mütze auf dem Rücken – anständige Kleidung für ein Workout.

Seinem ernsten und intensiven Gesichtsausdruck nach zu urteilen, würde ich sagen, dass er und Felix sich sehr gut verstehen würden. Niedlich. Sie könnten ihre Schwänze messen, um zu sehen, wer wen zuerst nimmt.

Ich kichere vor mich hin, weil ich diesen Machtkampf gerne miterleben würde.

Zora nickt ihm zu. "Hamad Al-Masri."

Er lächelt nicht und zeigt keine Emotionen, als er seine Hände in die Substanz steckt. Ich ziehe eine Augenbraue hoch, als ich den Bildschirm hinter ihm lese. Dort steht: Graf von Salaam.

Ein Graf.

Soweit ich das beurteilen kann, hat jeder eine gute Stelle bekommen.

Pierce tritt mit einem breiten Lächeln auf die Plattform und sieht uns alle mit diesem geheimnisvollen Blick an. Er ist ein Mann, den ich nur schwer einschätzen kann, was selten ist.

"Sehr interessant, in der Tat. Das wird eine aufregende Mission, die wir miterleben werden. Aber, meine Herren, jetzt ist es an der Zeit, dass ihr alle getrennt in euren Besprechungsraum geht und eure GFI Gestaltwandler trefft.

Das nächste Mal seht ihr euch in der Welt von Tamesis! Ich wünsche euch allen viel Glück auf dieser aufregenden Reise."

"Gehen wir jetzt?", frage ich, als wir alle schnell aus dem großen Raum geführt werden, unter dem Vorwand, dass wir zu spät kommen. Warum habe ich das Gefühl, dass sie immer zu spät kommen?

Wir werden aufgeteilt und ich werde in einen abgelegenen Raum geführt, in dessen Mitte eine große Kapsel steht. Ich verweile einen Moment und bin nervös. Ich schaue mich in dem sterilen Raum mit einem Schreibtisch in der Ecke um.

"Richtig", flüstere ich vor mich hin und stütze meine Hände auf die Hüften. "Ich bin ein verdammter Pirat."

Mein Puls springt, als sich die Tür öffnet und Pierce hereinkommt. Hinter ihm steht dieser kleine...

Was zum Teufel ist das?!

"Jensen!" Pierce lächelt breit und streckt seine Arme zur Begrüßung aus. "Gut gemacht. Deine Position ist sehr wichtig für diese Mission. Bravo!

Ich war sehr neugierig darauf, was das Schicksal für dich bereithält, und es hat mich nicht enttäuscht. Es scheint, als hätte das Schicksal große Pläne mit dir, genau wie ich dachte."

Ich höre ihn kaum, als ich einer furchterregenden außerirdischen Kreatur in die Augen schaue, die ich als solche bezeichnen würde.

Sie ist klein, mit blonden Zöpfen, wie sie ein Kind tragen würde, aber sie ist eindeutig eine erwachsene Frau. Ihr Outfit ist wahnsinnig nuttig: zerrissene Netzstrümpfe, Rollerblades und ein pinkes Trikot, das ihre Kurven kaum bedeckt.

Sie ist wie eine Stripperin, die in irgendeine wissenschaftliche Substanz getaucht wurde und dabei ganz schön daneben lag. Wie in dem verdammten Film "Friedhof der Kuscheltiere", nur für Stripperinnen.

"Was ist das?" Ich höre, wie die Worte aus meinem Mund kommen.

Pierce schaut nach links, als hätte er vergessen, dass er neben dieser Kreatur steht. Sie sieht mich an, als würde sie mich am liebsten aufessen oder in kleine Stücke hacken und in einen Müllsack stecken, um mich dann in den nächsten Fluss zu schmeißen.

Ich weiß nicht, ob sie das gedacht hat, aber ich fand es bewundernswert und beunruhigend zugleich.

Sie sieht zu Pierce auf und ich bemerke, dass ihr hellrosa Lippenstift an ihrem rechten Mundwinkel verschmiert ist. "Ohhh, er ist ein großer Daddy! Lecker! Ich will mit ihm spielen, Piercy!"

Pierce schüttelt den Kopf und schaut auf sie herab. "Dolly, du wurdest von der Personalabteilung über die Regeln für Gestaltwandler und männliche Agenten informiert."

Sie runzelt die Stirn. "Ohhh", flüstert sie. Dann sieht sie ihn ganz unschuldig an. "Ich darf nicht mit ihm spielen?"

"Nein", sagt Pierce streng. "Sieh mich an", befiehlt er, und die seltsame Kreatur tut es. "Kannst du damit umgehen?"

"Ja!" Sie klatscht in die Hände und sieht mich dann an. "Ich und Boss Daddy werden gewinnen!"

Pierce blickt mich an. "Das ist dein Gestaltwandler, Dolly. Lass dich von ihrem impulsiven Auftreten nicht beunruhigen. Dolly ist sehr gut in dem, was sie tut, und hat schon viele Missionen für uns gewonnen."

"Sie ist mein Gestaltwandler-Agent?", frage ich verwirrt und leicht beunruhigt.

"Sie wird in den nächsten drei Monaten deine Führerin sein, Jensen. Sie wird dein wandelnder Computer sein und deine Hauptkommunikationsquelle zu mir in der GFI-Zentrale."

Pierce sieht mich an, als er auf mich zugeht. "Ihr zwei werdet gut zusammenpassen. Das habe ich im Gefühl."

"Scheiße", sage ich, als ich die kleine Harley Quinn ansehe und die Verrücktheit in ihrem großen Blick erkenne. Seltsamerweise finde ich sie nicht völlig abstoßend. Vielleicht, weil ich meine eigene Verrücktheit auch in ihr sehe.

"Okay, ich habe einen Alien als Partner." Ich schaue wieder zu Pierce. "Was jetzt?"

"Piercy, sag Big Daddy Bescheid", gurrt sie und sieht mich mit wilden Augen an.

"Du bist von der alten Blutlinie des Drachenherzens. Genau wie Claus und ein paar andere Männer, die unter deiner Herrschaft in Boaba Bay stehen.

Deshalb seid ihr die rechtmäßigen Besitzer des Drachenherz-Medaillons, um eure Fähigkeit, die Gestalt zu verwandeln, wiederzuerlangen."

"Gestaltwandler?" Ich lache. "Du meinst, ich werde ein verdammter Drache?"

Wahnsinn.

"Ja, der Geist des Drachens lebt in dir. Technisch gesehen ist er es, der auch als Du ~betrachtet wird." Pierce zuckt mit den Schultern. "Es ist ein Gefühl. Es ist schwer zu erklären. Du wirst es verstehen, wenn die Zeit gekommen ist, Jensen."

"Du wirst so ein großer, großer ~Junge werden!"

Dollys schwüle und unheimliche Stimme lässt mich erst zu ihr und dann zu Pierce schauen. "Es ist ein bisschen beunruhigend, wenn sie mich einen großen Jungen nennt", sage ich zu Pierce.

Pierce nickt und schaut sie an, dann sieht er mich mit schmerzverzerrtem Gesicht an.

"Sie meint es gut. Du wirst dich daran gewöhnen – oder lernen, es zu ignorieren. Wir haben es mit einer Schocktherapie versucht, aber nichts scheint sie von ihrer... Unheimlichkeit abzubringen. Du musst nur wissen, dass sie gut im Einsatz ist."

Er klopft mir auf den Rücken. "Ein kleiner Preis, den man zahlen muss. Oder?"

"Genau", bringe ich heraus. Diese Scheiße wird immer verrückter.

"Ich überlasse es euch beiden, drei Eigenschaften zu finden, die ihr an euch ändern könnt. Eine körperliche Eigenschaft oder eine Fähigkeit – ihr habt die Wahl."

"Drei?", frage ich erstaunt, als er zur Tür geht und mich mit so vielen Fragen zurücklässt. Pierce nickt und verlässt uns, weil er das alles viel zu sehr genießt.

Ich drehe mich zu Dolly und stoße einen Atemzug aus. "Also gut, Dolly, was zum Teufel soll ich tun?"

"Du bist so hübsch, Daddy!", sagt sie aufgeregt, wirbelt mit ihren Rollerblades im Kreis und zieht einen Lutscher aus ihrem Dekolleté. "Du musst nichts an deinem Aussehen ändern. ~Lecker~."

"Kannst du aufhören mich Daddy zu nennen?", frage ich und hasse es, wie seltsam es aus ihrem Mund klingt. Sie ruiniert mir diesen Satz für immer. Früher habe ich es geliebt, wenn Frauen mich so nannten.

"Okay, Daddy", stimmt sie kichernd zu und schaut mich mit leeren Augen an, als ob sie meine Bedenken nicht verstehen würde.

Ich schließe meine Augen für ein paar Sekunden. "Was für Züge?" Ich sehe sie an. "So was wie Schwertkampf oder so ein Scheiß?"

"Perfekt!", stimmt sie zu. "Ich würde auch sagen, du musst wissen, wie man Leute liest, um das freche kleine Ziel zu finden. Was für ein böses kleines Mädchen."

Ich sehe sie stirnrunzelnd an. "Das kann ich schon. Also etwas anderes."

"Ohhh, okay." Sie nimmt den Lutscher aus dem Mund und richtet ihn auf mich. "Du musst wissen, wie man ein Piratenschiff führt, Boss Daddy. Also ein knallharter Pirat zu sein und alles, was dazugehört!"

Das war tatsächlich intelligent, seltsamerweise. "Okay, ohne das zu wissen, kommst du nicht weit."

"Wie groß ist dein Penis?", fragt sie ein bisschen zu atemlos.

Ich kichere und schaue auf, um göttliche Hilfe zu bekommen. "Heilige Scheiße, du bist ein stumpfes kleines Geschöpf. In diesem Bereich habe ich keine Probleme. Der Nächste."

"Darf ich mal sehen?"

"Nein."

Sie rollt mit den Augen. "Gut. Hmmm", denkt sie und lutscht laut an ihrem Lolli, was mich zusammenzucken lässt, während sie eine Show daraus macht. "Kannst du reiten?"

"Ja", sage ich und erinnere mich an all die extremen Sommer in Deutschland mit Brunas stinkreicher Familie, die durch Erpressung und Drohungen die wertvollsten Vollblüter erworben hatte.

"Du bist talentiert, Big Daddy", schwärmt Dolly. "Was ist mit dem Lesen alter Sprachen und Symbole?"

Ich runzle die Stirn.

"Das wird beim Lesen von Schatzkarten sehr nützlich sein!"

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Nicht schlecht, Dolly."

Sie grinst und kichert. "Sie wird hecheln wie ein kleines Kätzchen, wenn sie dich sieht! Du bist sooo-"

"Ich bin nicht wegen ihr hier", bringe ich heraus und ärgere mich, dass sie denkt, ich würde um das Ziel konkurrieren. "Ich bin im Urlaub."

Sie fängt gerade an zu lachen, als Pierce hereinkommt und die weißen Ärmel seines Hemdes hochkrempelt. Sein blauer Blick funkelt mich aufgeregt an.

"Jensen – das wird immer noch dein Name sein. Wir versuchen immer, natürliche Namen zu verwenden, wenn es erlaubt ist, es sei denn, ein früheres Leben wird gekapert."

Ich hasse meinen Namen. "Ich würde ihn lieber ändern", stoße ich hervor.

"Jensen, welche Erinnerungen du auch immer mit deinem Namen verbindest, in dieser Welt bedeutet er nichts. Erfinde dich neu."

Ich beiße mir auf die Zunge. Das werden wir sehen.

Pierce zwinkert mir zu und aktiviert dann die seltsame Maschine in der Mitte des Raumes, indem er mit den Händen winkt, was mich nervös macht. "Wir müssen uns beeilen."

Er blickt zu Dolly. "Du hast drei Wünsche gefunden, die ihm gut tun?"

"Ja", flüstert Dolly. "Piercy, Big Daddy denkt, dass er nicht um das Ziel spielt."

Sie machen beide einen wissenden Gesichtsausdruck und lachen, als wäre ich der dümmste kleine Scheißer. "Ich bin hier", sage ich und ärgere mich, dass sie mich für einen naiven Idioten halten. "Und das bin ich nicht."

"Jensen, steig in die Kapsel. Schnell jetzt. Zora ist immer schwierig, wenn wir zu spät kommen." Pierce wirft mir einen entschuldigenden Blick zu.

"Ich weiß, dass du nicht auf das Ziel aus bist. Wir machen dir nur das Leben schwer, denn jedes Mal, wenn ein Agent das sagt, gewinnt er am Ende die Mission."

Er zuckt mit den Schultern. Ich rolle mit den Augen und atme aus.

Einfach einatmen.

Ich nehme mir einen Moment Zeit und tue dann, was mir gesagt wird, denn ich stecke schon viel zu tief drin, um noch einen Rückzieher zu machen.

Pierce fragt mich nach meinen Wünschen, und ich sage es ihm. Als das weiße Licht aufblitzt, fühlt sich mein Körper an, als würde er brennen. Ich werde zum ersten Mal nervös, dass ich einen schweren Fehler gemacht haben könnte.

Ich stolpere mit einer Rauchfahne aus der großen Alien-Kapsel und versuche, zu Atem zu kommen. "Was zum..."

"Piercy!" Dolly schreit. "Er ist soooo schön!"

Mit einem Stirnrunzeln blicke ich auf und versuche, Luft zu holen. Ich mag es nicht, wenn man mich so nennt. "Dolly, ich mag es lieber, wenn du mich 'Daddy' nennst als 'schön'", murmle ich und richte mich zu meiner vollen Größe auf.

Warte.

Ich schaue auf meine Arme und meinen Körper hinunter und habe das Gefühl, dass ich zwanzig Pfund an Muskeln zugelegt habe.

"Wir ändern weniger bei unseren männlichen Agenten, aber du bekommst trotzdem eine kleine Dosis davon." Pierce zeigt auf einen langen Spiegel zu meiner Linken, den ich vorher noch nie gesehen habe.

"Heilige Scheiße." Ich atme scharf ein, während meine Augen über meinen perfekten Körper wandern.

Pierce klopft mir auf die Schulter. "Du bist in Topform, weil du ein Nachkomme von Drachenherz bist. Das ist ein seltenes Geschenk aufgrund deines Geburtsrechts."

"Verdammt." Ich atme aus, spanne mich an und spüre so viel Kraft. Ich war schon immer gut in Form, aber das hier ist Superhelden-Niveau. "Ich glaube, das fängt an, mir zu gefallen – sehr sogar."

Dolly schnurrt neben mir. "Wir werde so etwas von gewinnen! Ich bin so aufgeregt!"

"Dolly, ich bin nicht hier, um zu gewinnen, sondern um zu helfen", sage ich und schaue sie im Spiegel an.

Ich will nur die Flucht ergreifen.

Sie zwinkert. "Okay, Boss Daddy. Aber du hast das Ziel nicht gesehen. Unsere Alpha-Missionen sind intensiv. Sie könnte dich dazu bringen, dass du um ihre Hand bettelst."

"Dolly", unterbricht Pierce sie mit zusammengekniffenen Augen. "Ich mag es nicht, wenn du so grob bist."

"Ja", stimme ich mit einem Stirnrunzeln zu. "Ich auch nicht."

Höllisch störend.

"Kapitän Jensen Black Heart, es ist an der Zeit, dass du dich drehst, damit ich dir die Kleidung für deine Position anziehen kann." Pierce macht mir mit seinen Händen ein Zeichen, mich zu drehen. "Beeil dich bitte."

"Drehen? Wie das verdammte Aschenputtel?" Ich kichere darüber, wie dumm ich mich fühle. "Echt jetzt?"

"Ja." Pierce lächelt. "Die magnetischen Partikel, die wir mit Schallwellen erzeugen und einführen, brauchen Bewegung, damit sich die Nanopartikel mit der erzeugten leichten Energie zu fester Materie verbinden können."

Er lächelt mich an. "Also dreh dich."

Wir starren uns an. Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Also gut", sage ich und drehe mich um, denn ich will mich nicht mit ihm streiten.

Ich spanne mich an, als ich einen weiteren weißen Blitz sehe und es kribbelt überall an meinem Körper.

"Scheiße!" Ich atme tief ein, als ich in den Spiegel schaue. "Heilige..."

Ich starre mich an und berühre die Augenklappe, die mein linkes Auge bedeckt.

"Du hast ein silbernes Auge, das auf deine Drachenherz-Blutlinie hindeutet. Es wäre klug, das geheim zu halten, denn niemand weiß, ob die Blutlinie des Drachenherzens noch existiert.

Wenn diese Information nach außen dringt, könntest du eine Zielscheibe sein, was deine Zeit in dieser Welt noch gefährlicher macht."

"Ich verstehe", flüstere ich ehrfürchtig.

Alles war gerade real geworden.

So wie in Wirklichkeit.

Ich sehe aus wie ein furchterregender Pirat – extrem einschüchternd. Heilige Scheiße, wenn ich mich selbst sehen würde, würde ich in die andere Richtung rennen.

Ich bin ein kräftiger Muskelprotz und sehe mit meiner Größe und dem verwitterten Totenkopf- und Drachenschmuck ziemlich einschüchternd aus.

Meine Kleidung war ganz schwarz und aus Leder, was sich authentisch und haltbar anfühlte.

Ich trage ein wallendes schwarzes Hemd unter einer Lederweste, die am Hals und auf der Brust klafft und mir einen gewissen dunklen Sexappeal verleiht. Darunter sind viele geheimnisvolle Tattoos zu sehen, die durchscheinen.

Ich werfe einen Blick auf meine enge schwarze Hose, die mein Gehänge überhaupt nicht versteckt, und rolle mit den Augen.

Ich hatte nie ein Problem damit, Frauen ins Bett zu bekommen – nie. Tatsächlich stürzten sich alle Frauen auf mich und versuchten nicht einmal, ihr Verlangen zu verbergen.

Nach einer Weile wurde es langweilig. Denn wenn es eine Sache gibt, die ich an einer Frau unwiderstehlich finde, dann ist es die Jagd.

Ich will sie verdammt noch mal jagen und der Blutspur der verwundeten Beute folgen. Lass mich dafür arbeiten.

Ich bin nicht gewalttätig im Bett und ich würde eine Frau nie zwingen, aber ich mag Widerstand und Rauheit.

Leider ist das nur ein Hirngespinst von mir; so etwas passiert im echten Leben nie. Ich sage ihnen, sie sollen springen, und sie sagen, wie hoch.

Aber der Gedanke an eine Frau aus einer anderen Welt? Ja, das finde ich schon aufregend.

"Mit diesem Outfit gewinne ich also das Ziel?", frage ich spöttisch. "Stehen die Mädels da auf diesen Scheiß? Der ganze Bad-Boy-Pirat?"

Ich wette, das tun sie.

Pierce stellt sich neben mich. "Wenn du Glück hast. Du hast drei Monate – das ist nicht lang. Und vergiss nicht, dass andere Männer das Ziel auch gewinnen wollen.

Diese Missionen sind hart und lassen dich alles, was du über dich weißt, in Frage stellen."

Ich lache, weil ich denke, dass diese Welt nicht weiß, was sie mit meinem Grad an Verrücktheit anfangen soll. "Verstößt es gegen die Regeln, von heißen Mädels flachgelegt zu werden? Ich frage für einen Freund."

Dolly prustet vor Lachen.

Pierce sieht mich nachdenklich an. "Solange du dich an die Mission erinnerst. Bleib konzentriert. Ich muss wissen, wer der Maulwurf ist, Jensen. Finde das für mich heraus. Dann kannst du deinen Spaß haben."

"Ich finde den Maulwurf, dann bekomme ich die Frauen? Ungebundene Frauen?"

"Ja." Pierce grinst mich an, und es erinnert mich an einen verdammten Fuchs. "Finde den Maulwurf, Jensen."

"Ganz einfach."

"Bereit?"

Mein Herz macht einen Sprung. "Jetzt?"

Pierce berührt sein Ohr. "Ja. April-April, hör auf, so schnell zu reden. Wir sind in fünf Minuten bereit zum Abzug."

Fünf... Minuten?

FUCK.

Ich atme gleichmäßig durch.

"Fünf", sagt Pierce, während er immer noch seinen Ohrhörer hält und auf mich zeigt. "Mach dich bereit, Captain Black Heart. Drei! Zwei! Eins!"

Eins...

Ich möchte etwas sagen, aber ich kann nicht. Alles wird viel zu schnell schwarz.