Wie man einen CEO verführt

JENNY

Ellis hatte recht, Kieran kam zurück, und sogar früher, als ich erwartet hatte. Und das Schlimmste war, dass ich ganz allein im Spielzeugladen war, ohne jemanden, der mich vor diesem gutaussehenden Mann hätte retten konnte.

Kieran betrat den Spielzeugladen, als Elli gerade Pause machte. Zu sagen, ich hätte versucht, mich zu verstecken, wäre eine Untertreibung.

Aber es gab keinen Platz, an dem ich mich hätte verstecken können. Natürlich war es auch irgendwie egal, denn ich musste mich ja um Kieran kümmern, immerhin war der Kunde König.

Heute sah er in seinem dunkelblauen Hemd und den Jeans besonders gut aus. Seine Muskeln traten deutlich hervor und dehnten den elastischen Stoff seines Hemdes, so dass ich einen schönen Blick auf seinen muskulösen Körper hatte.

"Hi, Jenny, richtig?", fragte Kieran und schenkte mir ein Lächeln, das mein Herz vor Aufregung hüpfen ließ.

Ich runzelte die Stirn, als ich dieses schöne Lächeln sah. Es war vierundzwanzig Stunden her, dass ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, und ich erinnerte mich noch genau an den Blick, den er mir zugeworfen hatte, als er gestern den Laden verlassen hatte.

Warum also lächelte er jetzt? Hatte sich seine Wut so schnell verflüchtigt? Hasste er mich nun nicht mehr?

"Äh, ja", sagte ich, als ich merkte, dass ich ihn die letzten fünf Minuten einfach angestarrt hatte. "Wie kann ich Ihnen helfen?", fragte ich.

"Als Erstes kannst du mich bitte duzen. Und dann bräuchte ich bitte dieses Mal das perfekte Spielzeug für meine Nichte", antwortete er.

"Hat deine Nichte Geburtstag?" Ich sollte mich ohrfeigen, das sollte ich wirklich.

Warum stand ich hier und duzte plötzlich einen Fremden, obwohl ich die Gefahr kannte, die von fremden Männern ausging? Es war, als würde ich dem Ärger ganz offen sagen, dass er mich suchen soll. Ich war so eine Idiotin.

"Nein, aber da ich sie so verwöhnt habe, erwartet sie, dass ich ihr jedes Mal ein Geschenk mitbringe, wenn ich sie besuche. Du hast echt keine Ahnung, wie schwierig es ist, ihr etwas zu kaufen, das sie nicht schon besitzt. Deshalb brauche ich deine Hilfe."

Kieran lächelte mich wieder an. Er lächelte viel, was bedeutete, dass er mit seinem Leben zufrieden war. Und das war gut so; jeder hat es verdient, glücklich zu sein, und ich war froh, dass dieser schöne Mann mit seinem Leben zufrieden war.

"Ich verstehe." Ich atmete tief ein und versuchte, mein Herz zu beruhigen. "Was für ein Spielzeug suchst du denn?", fragte ich.

Kieran war die Art von Mann, die man stundenlang ansehen konnte. Jeder Winkel seines Gesichts, jede Kurve seiner Muskeln war perfekt.

Und in diesem Moment war er unglaublich nett zu mir, selbst nachdem ich ihn gestern so behandelt hatte. Ich mochte nette Männer; davon gab es nicht mehr viele.

"Sie mag Stofftiere, aber keine Bären", antwortete Kieran.

"Stofftiere sind in Gang drei. Ich bringe dich hin", sagte ich.

Wenn er nett zu mir sein wollte, konnte ich meine Vorbehalte gegenüber fremden Männern beiseiteschieben und auch zu ihm nett sein. Schließlich hatte ich meiner Mutter auf ihrem Sterbebett versprochen, dass ich zu allen nett sein würde.

Also trat ich hinter dem Tresen hervor und führte Kieran zu dem Gang mit den vielen Stofftieren. Das war meine absolute Lieblingsabteilung.

Die Stofftiere waren so süß, dass ich mich immer bei ihnen wohlfühlte.

"Hier sind wir. Such dir eins aus, das dir gefällt", sagte ich zu ihm und deutete auf die Hunderte von Stofftieren, die stolz in den Regalen standen.

"Ich nehme nicht an, dass du mir bei der Auswahl helfen wirst, oder?" Er klang leicht amüsiert und trotz meiner Gefühle für ihn konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen.

"Ich bin mir sicher, dass du auch selbst eins aussuchen kannst", antwortete ich, bevor ich wegschaute.

"Okay." Kieran schwieg einen Moment, wahrscheinlich schaute er sich die Stofftiere an und überlegte, welches er für seine Nichte kaufen sollte.

Ich sah mich im Gang um und achtete darauf, Kieran nicht anzuschauen.

"Magst du Erdbeeren?"

Ich zuckte bei seiner Frage zusammen. "Wie kommst du denn jetzt darauf?"

"Möglicherweise weil auf deinem T-Shirt eine riesige Erdbeere ist und weil du gestern eine Bluse mit Erdbeeraufdruck getragen hast", antwortete er.

Das überraschte mich. Ich wusste nicht, dass er meine Kleidung bemerkt hatte, geschweige denn, dass er sich daran erinnerte.

"Ich finde sie einfach süß, das ist alles.“ Ich zuckte mit den Schultern.

"Stimmt, sie sind wirklich süß", sagte er.

"Hast du dir schon ein Stofftier ausgesucht?", erkundigte ich mich.

Ich konnte nicht zulassen, dass die Sache aus dem Ruder lief. Ich konnte es mir nicht leisten, jemandem zu nahe zu kommen oder jemanden an mich heranzulassen. Ich musste die Sache professionell angehen. Kieran brauchte keine Probleme; er führte ein glückliches Leben.

"Ja." Er holte eine riesige Stoff-Erdbeere aus dem Regal und reichte sie mir, bevor er sich ebenfalls eine Stoff-Ente aus dem Regal darunter schnappte. "Ich nehme diese beiden."

Ich nickte und führte ihn zurück zur Kasse. "Soll ich sie für dich einpacken?"

"Ja, das wäre toll", antwortete er und griff nach ein paar Schlüsselanhängern, die am Ständer baumelten. "Und wo ist deine Freundin heute?", fragte er, während ich ein paar Kartons herausholte, um die Geschenke einzupacken.

"Ellis macht gerade Pause. Sie kommt sicher bald wieder", antwortete ich, legte die Ente in die Schachtel und wickelte sie in Glanzpapier ein.

"Ich verstehe." Er hielt inne. "Ich möchte dich etwas fragen."

"Ja?" Mein Magen verdrehte sich, als ich mich fragte, was er mich fragen wollte.

"Hast du Lust, am Samstag mit mir auszugehen?", fragte Kieran.

Meine Finger erstarrten auf dem Klebebandabroller und ich sah ihm direkt in die braunen Augen. Ausgehen? Fragte er mich gerade tatsächlich nach einem Date? War er wahnsinnig? War ihm nicht klar, was für eine Katastrophe es wäre, mit mir auszugehen?

Nein, nein, das konnte ich nicht tun. Ich konnte Kieran nicht in meine Welt holen.

"Weißt du, ich habe am Samstag leider schon etwas vor", sagte ich ihm.

"Okay, was ist dann mit Sonntag? Am Sonntag hast du doch bestimmt Zeit", erwiderte er.

"Ich muss am Sonntag meine Mutter besuchen." Das war keine Lüge. Ich besuche meine Mutter tatsächlich jeden Sonntag ... auf dem Friedhof.

"Vielleicht können wir sie ja zusammen besuchen", schlug er vor.

Warum verstand er den Wink mit dem Zaunpfahl nicht? Ich wollte nicht mit ihm ausgehen, aber ich wollte seine Gefühle nicht verletzen, indem ich es ihm direkt sagte. Anscheinend führte jedoch kein Weg daran vorbei.

"Nein, das geht nicht. Sonntag ist so etwas wie ein Mutter-Tochter-Tag, da ist keine dritte Person erlaubt", sagte ich.

"Na gut. Dann eben nicht Sonntag. Wie wäre es mit morgen. Das ist Freitag und wir können den Abend zusammen verbringen, vielleicht ein nettes Abendessen und einen Film ansehen?" Oh Gott, war der hartnäckig.

Ich seufzte. Es sah so aus, als würde ich seine Gefühle verletzen müssen. "Hören Sie, Mr. Maslow ..."

"Oh wow, du erinnerst dich an meinen Namen, aber ich habe dir doch schon gesagt, nenn mich bitte Kieran."

"Kieran, ich fühle mich geschmeichelt, dass du mich zu einem Date einladen willst, aber ..."

"Warte, beende den Satz nicht. Ich verstehe schon." Er schenkte mir ein weiteres Lächeln.

Warum schenkte er mir immer wieder dieses schöne Lächeln? Ich hatte ihn gerade zurückgewiesen, und er lächelte mich immer noch an? Ich hatte dieses Lächeln nicht verdient, nicht nachdem ich sein Angebot abgelehnt hatte.

"Das tust du?" Ich war froh, dass ich ihn nicht direkt ablehnen musste. Ich hasste es, die Gefühle anderer zu verletzen, selbst wenn es die richtige Entscheidung war.

"Ja. Ich werde jetzt einfach die Stofftiere bezahlen", antwortete er.

"Ja, natürlich." Ich scannte schnell die Artikel ein und gab Kieran seine Kreditkarte zurück. "Ich wünsche dir noch einen schönen Tag", sagte ich ihm.

"Ich dir auch, Erdbeerchen." Mit einem Zwinkern und seinem immerwährenden Lächeln verließ Kieran den Laden. Erdbeerchen … hatte er mich gerade wirklich Erdbeerchen genannt? Dieser Mann hatte offensichtlich eine Vorliebe für seltsame Spitznamen.

Als Kieran weg war und wieder Stille im Laden herrschte, setzte ich mich auf einen gepolsterten Stuhl und schaute aus dem Fenster, um mich zu vergewissern, dass ich in Sicherheit war und er nicht da war.

Es war mittlerweile sechs Jahre her, dass ich mit nichts als ein bisschen Geld und vielen Narben auf meinem Körper und meiner Seele, vor ihm weggelaufen war. Die letzten Jahre waren wirklich nicht leicht für mich gewesen.

Aber langsam ging es mir besser, zumindest hoffte ich das. Ellis war ein wahrer Segen. Ohne sie würde ich immer noch in dieser Hölle leben - vermutlich schon halbtot.

Ich wusste, dass ich ihn noch nicht vollkommen los war. Er könnte mich immer noch holen, daran hatte ich keinen Zweifel. Und ich würde abhauen müssen, sobald er sich zeigen würde, aber für den Moment konnte ich mich vielleicht entspannen.

Trotzdem konnte ich mir einen Luxus wie Kieran Maslow in meinem Leben nicht leisten. Er war nichts weiter als eine Fantasie, eine Fantasie, von der ich mir wünschte, sie würde sich in die Realität verwandeln.

Aber das würde nie passieren, also war es am besten, wenn ich mich einfach von ihm fernhielt. Das war für uns beide das Beste.

Obwohl ich Kieran wirklich vergessen wollte, konnte ich es nicht. Er hatte etwas Verlockendes an sich, etwas, das mich zwang, an ihn zu denken und mir sein umwerfendes Lächeln vorzustellen.

Ich wurde anscheinend langsam verrückt. Aber ich war mir sicher, dass jedes Mädchen, das so einem heißen Mann begegnete, stundenlang an ihn denken würde.

Es war unglaublich, dass er mich einfach so nach einem Date gefragt hatte. Dabei hatte er gar nicht so ekelhaft geklungen, wie die anderen Männer, die mich zuvor um ein Date gebeten hatten. Nur weil ich dünn war, dachten sie, sie könnten mich anfassen, mich kontrollieren.

Aber Kieran hatte nichts dergleichen getan. Er war mir nicht zu nahe gekommen und hatte auch nicht versucht, mich zu berühren.

"Hey, worüber denkst du nach?" Mein Herz sprang mir fast aus dem Brustkorb, als ich Ellis hörte.

"Du hast mir fast einen Herzinfarkt verpasst!" Ich starrte meine beste Freundin an, als sie ihre Handtasche neben meinen Stuhl fallen ließ.

"Nicht meine Schuld, dass du so in Gedanken versunken warst. Worüber hast du nachgedacht?", fragte Ellis erneut.

"An nichts, nur an ein paar Sachen", antwortete ich.

"Wow, das sagt mir natürlich alles, was ich wissen muss", erwiderte sie sarkastisch.

Ich verdrehte nur die Augen. "Es war wirklich nichts Besonderes, Ellis. Vergiss es."

"Du denkst doch nicht etwa an ihn, oder?“, erkundigte sich Ellis neugierig.

"An wen?"

"Na komm, du weißt schon", sagte sie.

Die Erkenntnis dämmerte wie die Strahlen einer giftigen Sonne. "Nein, auf keinen Fall. Es ist jemand anderes."

"Oh wow, das ist das erste Mal in sechs Jahren, dass du mir sagst, dass du nicht an diesen Wichser denkst", sagte sie mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Erleichterung in der Stimme.

"Das liegt daran, dass ich es auch nicht tue." Es war nicht leicht für mich, dieses Monster zu vergessen, und deshalb war ich überrascht, wie intensiv Kieran meine Gedanken beschäftigte.

"Das ist ja wunderbar. Denkst du an deine Mutter?", erkundigte sie sich.

"Nein, Ellis, ich denke auch nicht an meine Mutter", antwortete ich.

"Na gut, jetzt bin ich ratlos. Sag mir, woran oder an wen denkst du?", verlangte sie.

"Warum?" Ich zog fragend eine Augenbraue hoch.

"Weil Denken eine gefährliche Sache ist. Das letzte Mal, als du dich in deinen Gedanken verloren hast, musste ich dich aus der Badewanne ziehen, in der du dich ertränken wolltest", antwortete sie.

Ich zuckte zusammen, als ich mich an diesen schrecklichen Tag erinnerte. Wenn Ellis nicht da gewesen wäre, um mich aus dem Wasser zu ziehen, wäre ich gestorben, ich hätte Kieran nie kennengelernt und Ellis wäre ganz allein gewesen.

Es war egoistisch und feige gewesen, und dieser Tag war einer dunkelsten in meinem Leben. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich an meinem absoluten Tiefpunkt befunden.

"Ich habe über Kieran nachgedacht", sagte ich wahrheitsgemäß.

"Kieran?"

"Kieran Maslow, der Mann, der gestern hier war", erklärte ich.

"Du meinst diesen heißen Mann? Oh wow, warum denkst du an ihn?", fragte Ellis.

"Weil er gerade wieder hier war. Er hat zwei Stofftiere gekauft. Er ist ein paar Minuten, bevor du reingekommen bist, gegangen", informierte ich sie.

"Oh Gott! Warum hast du mich nicht angerufen? Jetzt habe ich diesen hei0en Mann verpasst", jammerte Ellis.

"Nun, wenn das so ist, wirst du bei dem, was ich dir jetzt erzähle, explodieren", sagte ich.

"Was? Was ist es?" Ellis kam mir furchtbar nahe, näher als mir lieb war. Als sie es bemerkte, schenkte sie mir ein entschuldigendes Lächeln und trat einen Schritt. "Sag es mir."

"Versprich mir, dass du nicht ausflippst", bat ich.

"Sag es mir einfach", drängte sie.

"Okay." Ich holte tief Luft. "Er hat mich nach einem Date gefragt und ich habe Nein gesagt." Ich kniff meine Augen zusammen und wartete auf die Explosion, von der ich wusste, dass sie kommen würde.

"Was?" Da war sie auch schon. „Willst du mich verarschen? Bitte sag mir, dass du ihn nicht abgewiesen hast.“

„Das habe ich, das habe ich dir doch gerade gesagt. Ich habe ihm gesagt, dass ich beschäftigt bin und keine Lust auf ein Date mit ihm habe", antwortete ich.

"Bist du etwa auf den Kopf gefallen? Warum solltest du das tun? So eine gute Gelegenheit darfst du dir doch nicht entgehen lassen!", mahnte sie.

"Du weißt doch, dass ich mich nicht mit Männern verabreden kann, Ellis", argumentierte ich.

"Nein, du willst es einfach nicht. Das Glück klopft an deine Tür und du schickst es weg. Das ist dumm, Jenny. Wie kannst du erwarten, ein glückliches Leben zu führen, wenn du solche Gelegenheiten nicht wahrnimmst?"

Ellis schlug sich frustriert eine Hand auf die Stirn.

"Ellis, hör auf. Du weißt, warum ich ihn abgewiesen habe. Ich kann Kieran nicht in mein Leben lassen. Ich kann sein Leben nicht auf diese Weise ruinieren", verteidigte ich mich.

Ellis griff nach ihrer Handtasche, kramte ihr Handy heraus und reichte es mir. "Ruf ihn sofort an und sag ihm, dass du dich mit ihm treffen willst.“

"Auf keinen Fall, und selbst wenn ich wollte, könnte ich es nicht, weil ich seine Nummer nicht habe." Ich gab ihr das Handy zurück.

Ellis seufzte und legte ihre Stirn in Falten. Sie war offensichtlich genervt.

"Ich weiß nicht einmal, ob er morgen kommt oder nicht. Und selbst wenn, gibt es keine Garantie dafür, dass er dich wieder einladen wird. Männer wie er kommen nicht gut mit Ablehnung klar; sie nehmen es persönlich."

Sie schlug sich mit der Faust gegen die Stirn. "Ich wusste, ich hätte dich nicht allein lassen sollen. Du wählst immer das Falsche. Nächstes Mal verbringe ich meine Pause genau hier mit dir."

"Hör auf damit. Das ist doch keine große Sache. Ich habe schon andere Männer abgewiesen, was ist schon einer mehr?" Dieses Mädchen wusste, wie man aus einem Maulwurfshügel einen Berg macht.

"Die anderen Männer waren unheimlich; sie hatten es verdient, zurückgewiesen zu werden. Aber Kieran ist ein guter Kerl. Wenn du einen guten Kerl findest, stößt du ihn nicht einfach weg", schimpfte sie.

Ich holte tief Luft. Langsam reichte es mir.

"Ich wäre dir dankbar, wenn du mir eine Pause gönnen würdest, Ellis. Ich habe viel wichtigere Dinge, um die ich mich kümmern muss, als einen potentiellen Ehemann, und das weißt du. Also hör auf, bitte."

Ellis seufzte. "Es tut mir leid. Du hast Recht, Jenny. Ich will einfach nur, dass du glücklich bist.“

„Ich kann auch ohne einen Mann glücklich sein“, argumentierte ich.

„Ich weiß, aber trotzdem. Ich möchte, dass du glücklich und verheiratet bist und ein paar richtig süße Kinder bekommst. Ich möchte, dass du glücklich bis ans Ende deiner Tage bist", sagte sie.

Aber genau das war ja der Punkt. Ich war einfach nicht für ein glückliches Leben bestimmt. Mein Leben war kein Märchen, und das würde es auch nie werden. Und wenn Kieran mich nicht in Ruhe lassen würde ...

Dann würde er es früher oder später auch bemerkten.