Власть над миллиардером

ДЖЕННИ

Элли была права - Киран действительно вернулся. Раньше, чем я ожидала. Самое ужасное, что я была совершенно одна в магазине, и меня некому было спасти от этого красавца.

Киран вошёл в магазин именно во время перерыва Элли. Сказать, что я пыталась спрятаться, было бы преуменьшением.

Но в магазине игрушек не было места, где я могла бы спрятаться. Собственно, это не имело значения - мне пришлось обслуживать Кирана, так как по правилам магазина я должна была обслуживать покупателей.

В тёмно-синей рубашке и джинсах он выглядел особенно привлекательно. Заметные мускулы растягивали эластичный материал рубашки, открывая прекрасный вид на его рельефное тело.

"Привет. Дженни, верно?" - сказал Киран с улыбкой, от которой моё сердце учащённо забилось от волнения.

Я нахмурилась, увидев эту прекрасную улыбку. Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я видела его в последний раз, и я отчётливо помнила взгляд, который он бросил в мою сторону, когда вчера выходил из магазина.

Почему он сейчас улыбается? Неужели его гнев испарился и он больше не ненавидит меня?

"Да, - сказала я, осознав, что пялилась на него последние пять минут, - я могу вам чем-то помочь?"

"Вообще-то, можешь. В этот раз мне нужен идеальный подарок для моей племянницы", - ответил Киран.

"У вашей племянницы сегодня день рождения?" Я действительно должна дать себе пощёчину.

Почему я стою и разговариваю с незнакомцем, зная обо всех опасностях, связанных с незнакомыми мужчинами? Я словно напрашиваюсь на неприятности. Идиотка.

"Нет. Я избаловал её и она ожидает, что я буду приносить ей подарок каждый раз, когда навещаю. Ты не представляешь, как мне трудно выбрать ей что-то, чего у неё ещё нет. Вот почему мне нужна твоя помощь".

Киран снова улыбнулся мне. Он часто улыбался. Это означало, что он счастлив, и было хорошо. Каждый заслуживает счастья, и я была рада, что этот красивый мужчина доволен своей жизнью.

"Понятно". Я глубоко вздохнула, желая, чтобы моё сердце расслабилось. "Какую игрушку вы ищете?"

Киран был из тех мужчин, на которых можно смотреть часами. Каждая черта его лица, каждый изгиб его мышц был совершенен.

И он был невероятно мил со мной, даже после того, как я обошлась с ним вчера. Мне нравились милые мужчины, в наши дни их так мало.

"Она любит плюшевых зверей, только не медведей", - ответил Киран.

"Они в третьем отделе. Я отведу вас", - заявила я.

Если он намерен быть вежливым со мной, я могу отбросить свои сомнения по поводу незнакомых мужчин и тоже вести себя вежливо. Перед смертью своей матери я обещала ей, что буду добра ко всем.

Выйдя из-за прилавка, я повела Кирана в отдел, где продавались всевозможные плюшевые звери. Это был мой любимый отдел во всём магазине игрушек.

В плюшевых зверях было что-то очень милое, что вызывало у меня чувство умиротворения.

"Пожалуйста, выбирайте, что вам нравится", - сказала я Кирану, жестом показывая на сотни игрушек, гордо сидящих на полках.

"Похоже, ты не собираешься помочь мне с выбором?" В его тоне прозвучало веселье, и, несмотря на то, как я к нему относилась, я не смогла сдержаться и мои губы изогнулись в улыбке.

"Я уверена, что вы сможете выбрать", - ответила я, прежде чем отвернуться.

"Хорошо". Киран на мгновение замолчал, вероятно, рассматривая плюшевые игрушки и размышляя, какую из них купить племяннице.

Я оглядела отдел, стараясь не смотреть на Кирана.

"Ты любишь клубнику?"

Я вздрогнула от его вопроса. "С чего вы взяли?"

"Может быть, потому что на твоей рубашке огромная клубника, и вчера на тебе тоже была рубашка с клубникой", - ответил он.

Меня удивило замечание Кирана. Я не думала, что он заметил мою одежду, и тем более запомнил её.

"Они симпатичные, вот и всё", - пожала я плечами.

"Согласен, они милые", - кивнул Киран.

"Вы выбрали игрушку?" - спросила я.

Я не могу позволить этому выйти из-под контроля, сблизиться с кем-то или допустить, чтобы кто-то сблизился со мной. Мне нужно сохранять профессионализм. Кирану не нужны проблемы; он счастлив в своей жизни.

"Да". Он взял огромную плюшевую клубнику и протянул её мне, а затем нагнулся за уткой на нижней полке "Эти две".

Кивнув, я подвела его обратно к прилавку. "Хотите, я заверну их вам?"

"Да, это будет замечательно", - ответил он, перебирая пальцами пару брелоков, висящих на стойке. "А где сегодня твоя подруга?" - спросил он, когда я достала пару коробок, чтобы положить в них мягкие игрушки.

"У Элли сейчас обеденный перерыв. Она скоро вернётся", - ответила я, положив утку в коробку и обернув ее глянцевой бумагой.

"Понятно, - он сделал паузу, - я хочу спросить тебя кое о чём".

"Да?" У меня свело желудок, когда я догадалась, о чём он хочет меня спросить.

"Ты бы хотела пойти со мной на свидание в субботу?" - спросил Киран.

Мои пальцы замерли, сжимая скотч, а глаза встретились с его мягкими карими глазами. Свидание? Он приглашает меня на свидание? С ума сошёл? Неужели он не понимает, какой катастрофой будет свидание со мной?

Нет, это невозможно. Я не могу привести Кирана в свой мир.

"Видишь ли, у меня есть планы на субботу", - сказала я ему.

"Хорошо, а как насчёт воскресенья? Уверен, в воскресенье ты будешь свободна".

"В воскресенье я должна навестить маму". Это не было ложью. Я действительно навещала маму каждое воскресенье... на кладбище.

"Может быть, мы можем навестить её вместе", - предложил он.

Почему он не понимает намёк? Я не хочу идти с ним на свидание и не хочу задеть его чувства, отказав ему. Но похоже, мне придётся поступить именно так.

"Нет. По воскресеньям мы с мамой проводим время только вдвоём, третий человек не допускается", - заявила я.

"Хорошо. Тогда не в воскресенье. Как насчёт завтра? Это пятница, и мы могли бы провести вечер вместе. Можем поужинать и сходить в кино". Боже, он настойчив.

Я вздохнула. Похоже, мне придётся задеть его чувства. "Послушайте, мистер Маслоу..."

"Ничего себе. Ты помнишь моё имя. Пожалуйста, зови меня Киран".

"Киран, я польщена, что ты хочешь пригласить меня на свидание, но..."

"Подожди, не заканчивай предложение. Я понимаю". Он снова улыбнулся мне.

Почему он так мило себя ведёт? Я только что отвергла его, а он продолжает улыбаться мне. Я не заслуживаю его улыбки после того, как отказалась от приглашения на свидание.

"Правда?" Я была рада, что мне не пришлось говорить ему "нет". Я ненавидела ранить чувства людей, даже если это было правильно.

"Да. Я просто оплачу свои покупки", - ответил он.

"Конечно, конечно". Я быстро оформила товары и вернула Кирану его кредитную карточку. "Хорошего дня", - сказала я ему.

"И тебе, Клубничка". Подмигнув мне и улыбнувшись своей неизменной улыбкой, Киран вышел из магазина. Клубничка… Он назвал меня Клубничкой? Странное прозвище.

Когда Киран ушёл и в магазине снова воцарилась тишина, я села на мягкий стул и выглянула в окно, чтобы убедиться, что я в безопасности и его там нет.

Прошло шесть лет с тех пор, как я сбежала от него, не имея ничего, кроме небольшой суммы денег и шрамов на моём теле и душе, которые останутся на всю жизнь. Прошедшие годы не были для меня лёгкими.

Но теперь всё налаживалось, по крайней мере, я надеялась на это. Элли была благословением в моей жизни. Без неё я бы до сих пор существовала в этом аду, едва дыша.

Я знала, что ещё не полностью выбралась из чащи. Он по-прежнему может вернуться за мной; я не сомневалась, что так и будет. Мне придётся снова сбежать, как только он появится. Но сейчас, возможно, я могу расслабиться.

Тем не менее, я не могла позволить себе такую роскошь, как Киран Маслоу. Он был всего лишь фантазией, которую я мечтала воплотить в реальность.

Этого никогда не произойдёт, поэтому лучше держаться от него на расстоянии. Так будет лучше для нас обоих.

Хотя я хотела забыть Кирана, я не могла. В нём было что-то очень манящее, что заставляло меня думать о нём, представлять его великолепную улыбку.

Я сходила с ума, но была уверена, что каждая девушка, которая сталкивается с мужчиной, от которого текут слюнки, часами думает о нём.

Невероятно. Он только что пригласил меня на свидание. Он не похож на мерзавца, в отличие от других мужчин, которые приглашали меня на свидание. Только потому, что я была худенькой, они считали, что могут прикасаться ко мне и контролировать меня.

Но Киран не делал ничего подобного. Он не подходил ко мне слишком близко и не пытался прикоснуться к мне.

"О чём задумалась?" У меня чуть душа в пятки не ушла, когда я услышала Элли.

"Ты чуть не довела меня до инфаркта!" Я посмотрела на свою лучшую подругу, когда она бросила свою сумочку прямо рядом с моим стулом.

"Не моя вина, что ты была так занята своими мыслями. О чём ты думала?" - снова спросила Элли.

"Ни о чём, всякая ерунда", - ответила я.

"Исчёрпывающий ответ. Я узнала всё, что мне нужно знать". Каждое её слово было пропитано сарказмом.

Я закатила глаза. "Ничего особенного, Элли. Забудь об этом".

"Ты ведь не думаешь о нём?" - спросила Элли.

"О ком?"

"Ты знаешь, о ком".

Осознание засияло, как лучи ядовитого солнца. "Нет, не о нём. Это кто-то другой".

"Впервые за шесть лет ты сказал мне, что не думаешь о том придурке", - заявила она. В её голосе прозвучала смесь благоговения и облегчения.

"Я действительно не думаю". Мне было нелегко забыть об этом монстре, поэтому меня удивило, насколько сильно Киран занимал мои мысли.

"Это замечательно. Ты думаешь о своей маме?"

"Нет, Элли, не о маме".

"Ладно, я в тупике. Скажи мне, о чём или о ком ты думаешь?" - потребовала она.

"Почему?" Я вопросительно приподняла бровь.

"Потому что твои мысли - опасная штука. В последний раз, когда ты погрузилась в свои размышления, мне пришлось вытаскивать тебя из ванны, в которой ты хотела утопиться".

Я поморщилась, вспоминая тот ужасный день. Если бы Элли не оказалась рядом и не вытащила меня из воды, я бы умерла, никогда бы не встретила Кирана, а Элли осталась бы совсем одна в этом мире.

Это был эгоистичный и трусливый поступок; и тот день стал особенно мрачным в моей жизни. Это было время, когда я оказалась на самом дне.

"Я думала о Киране", - призналась я.

"Киране?"

"Киран Маслоу. Мужчина, который приходил вчера", - объяснила я.

"Тот потрясающий мужчина? Почему ты думаешь о нём?" - спросила Элли.

"Он снова приходил и купил две мягкие игрушки. Он ушёл за несколько минут до того, как ты вернулась", - сообщила я ей.

"Блин! Почему ты мне не позвонила? Я пропустила встречу с этим восхитительным мужчиной", - заныла Элли.

"В таком случае то, что я тебе сейчас скажу, заставит тебя взорваться", - заявила я.

"Что? Что такое?" Элли подошла ужасно близко, ближе, чем мне было удобно. Заметив это, она виновато улыбнулась и сделала шаг назад. "Скажи мне".

"Обещай не психовать".

"Просто скажи мне", - настоятельно попросила Элли.

"Хорошо". Я глубоко вздохнула. "Он пригласил меня на свидание, и я отказалась". Я зажмурила глаза и ждала взрыва, который, как я знала, должен был произойти.

"Что?" И взрыв произошёл. "Ты издеваешься? Пожалуйста, скажи мне, что ты не отказалась от его приглашения".

"Отказалась. Я только что сказала тебе. Я ответила ему, что занята и не хочу идти с ним на свидание", - ответила я.

"Тебе на голову упал кирпич? Зачем ты это сделала? Ты упустила такую хорошую возможность!" - назидательно сказала она.

"Элли, ты же знаешь, что я не могу встречаться с мужчинами", - возразила я.

"Нет, ты просто решила не встречаться. Счастье стучится в твою дверь, а ты его гонишь. Это глупо, Дженни. Как ты можешь рассчитывать на счастливую жизнь, если не пользуешься такими возможностями?"

Элли огорчённо хлопнула себя ладонью по лбу.

"Элли, прекрати. Ты знаешь, почему я отказалась. Я не могу впустить Кирана в свой мир и разрушить его жизнь", - защищалась я.

Взяв сумочку, Элли достала свой мобильный телефон и протянула его мне. "Позвони ему прямо сейчас, и скажи, что хочешь пойти с ним на свидание".

"Нет., Я не могу ему позвонить, потому что у меня нет его номера". Я передала телефон обратно ей.

Элли вздохнула и нахмурила лоб. Она была раздражена.

"Я даже не знаю, придёт он завтра или нет. И даже если придёт, нет никакой гарантии, что он снова пригласит тебя на свидание. Такие мужчины, как он, плохо переносят отказ; они принимают его близко к сердцу".

Она ударила кулаком по лбу. "Я знала, что не должна была оставлять тебя одну. Ты всегда выбираешь не то, что нужно. В следующий раз я проведу свой обеденный перерыв здесь, с тобой".

"Ты можешь прекратить? Ничего страшного. Я уже отвергала других мужчин, что тут такого? Подумаешь, ещё один". Эта девушка умеет сделать из мухи слона.

"Те мужчины были жуткими; они заслуживали того, чтобы их отвергли. Но Киран - хороший человек. Тебе попался один хороший мужчина, и ты его оттолкнула", - укоряла она.

Я глубоко вздохнула. С меня хватит.

"Элли, я была бы благодарна, если бы ты немного отстала от меня. У меня есть гораздо более важные заботы, чем потенциальный муж, и ты это знаешь. Прекрати, пожалуйста".

Элли вздохнула. "Извини. Ты права, Дженни. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива".

"Я могу быть счастлива и без мужчины", - возразила я.

"Знаю, но всё же. Я хочу видеть тебя счастливой, замужней, с парой милых детишек. Чтобы у тебя была счастливая жизнь", - заявила она.

В этом и была проблема. Я не предназначена для счастливой жизни. Моя жизнь не была сказкой и никогда ею не станет. И если Киран будет добиваться меня...

…Он тоже узнает об этом.