Dobrando o CEO

JENNY

Ellis estava certa, Kieran voltou mais cedo do que eu esperava. E a pior parte era que eu estava sozinha na loja de brinquedos, sem ninguém para me salvar daquele homem bonito.

Foi durante o intervalo de Ellis que Kieran entrou na loja de brinquedos. E dizer que tentei me esconder seria um eufemismo.

Mas não havia lugar na loja de brinquedos onde eu pudesse me esconder, não que isso importasse porque eu tinha que atender Kieran, pois era política da loja atender o cliente.

Hoje ele estava particularmente bonito em sua camisa azul escura e jeans. Seus músculos eram proeminentes e estavam esticando o material elástico de sua camisa, dando-me uma bela visão de seu corpo musculoso.

"Oi, Jenny, certo?" Kieran disse, me dando um sorriso que fez meu coração pular de emoção.

Franzi o cenho ao ver aquele sorriso lindo. Fazia vinte e quatro horas desde a última vez que o vi, e me lembrava distintamente do olhar que ele lançou na minha direção quando saiu da loja ontem.

Então, por que ele estava sorrindo agora? Sua raiva havia evaporado? Ele não me odiava mais?

"Ah, sim", eu disse depois que percebi que estava olhando para ele nos últimos cinco minutos. "Há algo em que eu possa ajudá-lo?" Eu perguntei.

"Na verdade, você pode. Eu preciso do brinquedo perfeito para minha sobrinha, desta vez", respondeu ele.

"É o aniversário da sua sobrinha?" Eu deveria me bater, eu realmente deveria.

Por que eu estava aqui, conversando com um estranho, sabendo de todo o perigo que vinha com homens estranhos? Era como se eu estivesse descaradamente dizendo aos problemas para virem me encontrar. Eu era uma idiota.

"Não, mas já que eu a mimei muito, ela espera que eu traga um presente para ela toda vez que a visito. Você não tem ideia de como é difícil para mim comprar algo que ela ainda não possui. É por isso que preciso da sua ajuda."

Kieran sorriu para mim novamente. Ele sorria muito, o que significava que ele era feliz em sua vida. O que era uma coisa boa: todos mereciam ser felizes, e eu estava feliz por este belo homem estar contente com sua vida.

"Entendo." Respirei fundo, desejando que meu coração relaxasse. "Que tipo de brinquedo você está procurando?" eu questionei.

Kieran era o tipo de homem para quem você poderia passar horas olhando. Cada ângulo de seu rosto, cada curva de seus músculos, era perfeita.

E agora, ele estava sendo incrivelmente legal comigo, mesmo depois de como eu o tratei ontem. Eu gostava de homens doces: havia tão poucos deles hoje em dia.

"Ela gosta de bichos de pelúcia, mas não de ursos", respondeu Kieran.

"Bichos de pelúcia. Eles estão no corredor três. Eu vou te levar até eles", eu afirmei.

Se ele queria ser legal comigo, eu poderia deixar de lado minhas reservas em relação a homens estranhos e ser legal com ele também. Afinal, prometi à minha mãe em seu leito de morte que seria gentil com todos.

Saindo de trás do balcão, levei Kieran para o corredor contendo todos os tipos de bichos de pelúcia. Era minha seção favorita em toda a loja de brinquedos.

Havia algo tão doce nos bichos de pelúcia que me fazia sentir em paz.

"Aqui está. Escolha o que quiser", eu disse a ele, gesticulando para as centenas de bichos de pelúcia sentados orgulhosamente nas prateleiras.

"Acho que você não vai me ajudar a escolher um, vai?" Havia diversão em seu tom, e apesar da maneira como eu me sentia em relação a ele, não pude evitar o sorriso que curvou meus lábios.

"Tenho certeza que você pode escolher um", eu respondi, antes de desviar o olhar.

"Certo." Kieran ficou em silêncio por um momento, provavelmente olhando para os bichos de pelúcia e imaginando qual ele deveria comprar para sua sobrinha.

Olhei ao redor do corredor, certificando-me de não olhar para Kieran.

"Você gosta de morangos?"

Eu pulei com sua pergunta. "O que te faz perguntar isso?"

"Talvez porque há um morango gigante em sua camisa, e o fato de você estar vestindo uma camisa com morangos impressos ontem também", respondeu ele.

Fiquei surpresa com sua observação. Eu não percebi que ele notou minhas roupas, muito menos que se lembrava disso.

"Eu apenas os acho fofos, isso é tudo." Dei de ombros.

"Concordo, eles são fofos", disse ele.

"V-você escolheu um brinquedo?" eu perguntei.

Eu não podia deixar isso sair do controle. Eu não podia me dar ao luxo de me aproximar de ninguém ou ter alguém perto de mim. Eu precisava manter isso profissional. Kieran não precisava de problemas: ele era feliz em sua vida.

"Sim." Ele pegou um morango de pelúcia gigante do corredor e me entregou antes de pegar um pato de pelúcia da prateleira abaixo. "Estes dois."

Assentindo, eu o levei de volta ao balcão. "Você quer que eu embrulhe para você?"

"Sim, seria ótimo", respondeu ele, dedilhando um par de chaveiros pendurados no suporte. "Então, onde está sua amiga hoje?" ele perguntou enquanto eu tirava algumas caixas para colocar os brinquedos de pelúcia.

"Ellis está de folga. Ela voltará em breve", eu respondi, colocando o pato na caixa e embrulhando-o com um papel brilhante.

"Entendo." Ele fez uma pausa. "Eu quero te perguntar uma coisa."

"Sim?" Meu estômago se contorceu em nós enquanto eu me perguntava o que ele queria me perguntar.

"Você gostaria de sair em um encontro comigo, no sábado?" perguntou Kieran.

Meus dedos congelaram no suporte de fita adesiva enquanto meus olhos voaram para encontrar seus suaves olhos castanhos. Encontro? Ele estava me convidando para um encontro? Ele era louco? Ele não percebeu o desastre que seria namorar comigo?

Não, não, eu não poderia fazer isso. Eu não poderia trazer Kieran para o meu mundo.

"Ah, bem, você vê, eu tenho planos no sábado", eu disse a ele.

"Ok, e quanto ao domingo, então? Tenho certeza que você estará livre no domingo", ele perguntou.

"Eu tenho que ir visitar minha mãe no domingo." Isso não era mentira. Eu visitava minha mãe todo domingo... no cemitério.

"Talvez possamos visitá-la juntos", ele sugeriu.

Por que ele não entendia a deixa? Eu não queria ir com ele. E eu não queria ferir seus sentimentos rejeitando-o completamente. Mas parecia que isso era o que eu teria que fazer.

"Não, não podemos. Domingo é como dia de ligação entre mãe e filha, nenhuma terceira pessoa é permitida", eu afirmei.

"Tudo bem. Não no domingo, então. Que tal amanhã? É sexta-feira e podemos passar a noite juntos, talvez um bom jantar e um filme?" Deus, ele era persistente.

Suspirei. Parecia que eu teria que ferir seus sentimentos. "Olhe, Sr. Maslow—"

"Oh, uau, você se lembra do meu nome, mas por favor, me chame de Kieran."

"Kieran, estou lisonjeada que você queira me levar para um encontro, mas—"

"Espere, não termine essa frase. Compreendo." Ele me deu outro sorriso.

Por que ele continuava me agraciando com aqueles lindos sorrisos? Eu acabei de o rejeitar, e ele ainda estava sorrindo para mim? Eu não merecia aqueles sorrisos, não depois de recusar sua oferta.

"V-você compreende?" Eu estava feliz por não ter que dizer não a ele. Eu odiava ferir os sentimentos das pessoas, mesmo que fosse a coisa certa a fazer.

"Sim. Vou pagar minhas compras agora", respondeu ele.

"Certo, claro." Eu rapidamente verifiquei os itens e devolvi o cartão de crédito a Kieran. "Tenha um bom dia", eu disse a ele.

"Você também, Morango." Com uma piscadela e aquele sorriso sempre presente no rosto, Kieran saiu da loja. Morango, ele me chamou de Morango? O homem dava apelidos estranhos.

Assim que Kieran se foi e o silêncio reinou na loja mais uma vez, sentei-me em uma cadeira almofadada e olhei pela janela, certificando-me de que estava segura e ele ~não estava lá.

Fazia seis anos desde que eu fugi dele, com nada além de um pouco de dinheiro e uma vida inteira de cicatrizes em meu corpo e alma. Os anos não passaram tão facilmente para mim.

Mas estava melhor agora, pelo menos eu esperava que estivesse. Ellis foi uma bênção na minha vida. Sem ela, eu ainda estaria existindo naquele inferno – mal respirando.

Eu sabia que não estava completamente fora de perigo ainda. Ele ainda poderia vir atrás de mim: Eu não tinha dúvidas de que ele viria. E eu teria que fugir assim que ele decidisse se mostrar, mas por enquanto, talvez eu pudesse relaxar.

Mesmo assim, eu não podia lidar com luxos como Kieran Maslow na minha vida. Ele não era nada além de uma fantasia, uma fantasia que eu ansiava em transformar em realidade.

No entanto, isso nunca aconteceria, então era melhor se eu mantivesse distância dele. Era melhor para nós dois.

Mesmo que eu quisesse esquecer Kieran, eu não conseguia. Havia algo tão sedutor nele, algo que me forçava a pensar nele, a visualizar aquele sorriso lindo.

Eu estava ficando louca. Mas eu tinha certeza que toda garota que encontrasse um homem tão digno de babar passaria horas pensando nele.

Era inacreditável como ele acabou de me convidar para um encontro. Ele não soava como um idiota, como outros homens soavam sempre que me convidavam para sair. Só porque eu era magra, eles achavam que podiam me tocar, me controlar.

Mas Kieran não fez nada disso. Ele não veio estranhamente perto de mim ou tentou me tocar.

"Ei, no que você está pensando?" Meu coração quase saltou da caixa torácica quando ouvi Ellis.

"Você quase me deu um ataque cardíaco!" Olhei para minha melhor amiga quando ela deixou cair sua bolsa ao lado da minha cadeira.

"Não é minha culpa que você estava tão ocupado em seus pensamentos. No que você estava pensando?" Ellis perguntou novamente.

"Nada, apenas coisas", eu respondi.

"Uau, isso me diz tudo o que preciso saber", ela respondeu, cada palavra saturada de sarcasmo.

Revirei os olhos. "Nada de especial, Ellis. Desencana."

"Você não estava pensando nele ~, estava?" perguntou Ellis.

"Ele quem?"

"Duh, você sabe quem", disse ela.

A realização amanheceu como os raios de um sol tóxico. "Não, nele não. Em outra pessoa."

"Oh, uau, essa é a primeira vez em seis anos que você me diz que não está pensando naquele idiota", ela declarou, sua voz segurando uma mistura de admiração e alívio.

"Isso é porque eu não estou." Não era fácil para mim esquecer aquele monstro, e foi por isso que me surpreendeu o quão intensamente Kieran ocupava meus pensamentos.

"Isso é maravilhoso. Você está pensando na sua mãe?" ela perguntou.

"Não, Ellis, também não estou pensando em minha mãe", respondi.

"Tudo bem, agora estou perplexa. Diga-me o que ou em quem você está pensando?" ela exigiu.

"Por quê?" Eu arqueei minha sobrancelha em questão.

"Porque você pensar é uma coisa perigosa. A última vez que você ficou perdida em seus pensamentos, eu tive que puxá-la para fora da banheira onde você estava planejando se afogar", ela respondeu.

Estremeci ao me lembrar daquele dia horrível. Se Ellis não estivesse lá para me tirar da água, eu teria morrido, nunca teria conhecido Kieran, e Ellis estaria sozinha neste mundo.

Isso foi uma coisa egoísta e covarde de se fazer: e aquele dia foi um dia particularmente sombrio em minha vida. Foi o momento em que eu me encontrei na maior depressão de todos os tempos.

"Bem, eu estava pensando em Kieran", eu disse a ela.

"Kieran?"

"Kieran Maslow, aquele homem que veio ontem", expliquei.

"Você quer dizer aquele homem delicioso? Oh, uau, por que você estava pensando nele?" Ellis perguntou.

"Porque ele veio de novo. Ele comprou dois bichinhos de pelúcia. Ele saiu alguns minutos antes de você entrar", eu a informei.

"Cara! Por que você não me ligou? Adoraria ver aquele homem delicioso", Ellis lamentou.

"Bem, nesse caso, o que estou prestes a dizer a você vai fazer você explodir", afirmei.

"O quê? O que foi?" Ellis chegou muito perto, mais perto do que eu me sentia confortável. Vendo isso, ela me deu um sorriso de desculpas antes de dar um passo para trás. "Conte-me."

"Prometa-me que você não vai surtar", eu disse.

"Apenas me diga", ela insistiu.

"OK." Eu respirei fundo. "Ele me convidou para sair e eu disse não." Fechei os olhos com força e esperei pela explosão que eu sabia que viria.

"O quê?" Aqui estava. "Você está zoando com a minha cara? Por favor, me diga que você não o rejeitou."

"Eu rejeitei, acabei de te dizer isso. Eu disse a ele que estava ocupada e não poderia sair com ele", eu respondi.

"Você bateu a cabeça na parede? Por que você faria isso? Você perdeu uma oportunidade tão boa!" ela advertiu.

"Ellis, você sabe que não posso namorar homens", argumentei.

"Não, você apenas escolhe não namorar. A felicidade bate à sua porta e você a manda embora. Isso é estupidez, Jenny. Como você pode esperar viver uma vida feliz quando você não abraça essas oportunidades?"

Ellis bateu a mão na testa em frustração.

"Ellis, pare com isso. Você sabe porque eu o rejeitei. Não posso trazer Kieran para minha vida. Eu não posso arruinar a vida dele assim", eu defendi.

Agarrando sua bolsa, Ellis pegou seu celular e me entregou. "Ligue para ele agora mesmo e diga que você quer sair com ele."

"Não, e não posso ligar para ele porque não tenho o número dele." Devolvi o telefone para ela.

Ellis suspirou, sua testa franzindo em uma carranca. Ela estava irritada.

"Eu nem sei se ele virá amanhã ou não. E mesmo que ele venha, não há garantia de que ele irá convidá-la para sair novamente. Homens como ele não se dão bem com a rejeição: eles levam para o lado pessoal."

Ela bateu o punho contra a testa. "Eu sabia que não deveria ter deixado você sozinha. Você sempre faz a coisa errada. Da próxima vez, vou passar meu intervalo aqui com você."

"Já deu. Não é grande coisa. Eu rejeitei outros homens antes, o que é mais um?" Essa garota sabia como fazer uma tempestade em um copo d’água.

"Aqueles homens eram assustadores: eles mereciam ser rejeitados. Mas Kieran é um bom homem. Você pega um bom homem e o afasta", ela repreendeu.

Eu respirei fundo. Eu já tive o suficiente disso.

"Ellis, eu agradeceria se você me desse uma folga. Tenho coisas muito mais importantes com que me preocupar do que um marido em potencial, e você sabe disso. Então pare com isso, por favor."

Ellis suspirou. "Eu sinto muito. Você tem razão, Jenny. Eu só quero que você seja feliz."

"Eu posso ser feliz sem um homem", argumentei.

"Eu sei, mas ainda assim.... Eu quero ver você feliz e casada, com um casal de filhos bonitos correndo por aí. Eu quero que você tenha seu ‘felizes para sempre’", afirmou ela.

Mas essa é a coisa. Eu não estava destinada a um "felizes para sempre". Minha vida não era um conto de fadas, e nunca seria. E se Kieran continuasse a me perseguir...

Então ele saberia disso também.