Le PDG

JENNY

Ellis avait raison, Kieran est revenu, plus tôt que je ne l'attendais. Et le pire, c'est que j'étais toute seule dans le magasin de jouets, sans personne pour me sauver de ce bel homme.

C'est pendant la pause d'Ellis que Kieran est entré dans le magasin de jouets. Et dire que j'avais essayé de me cacher serait un euphémisme.

Mais il n'y avait aucun endroit dans le magasin de jouets où je pouvais me cacher, non pas que cela aurait eu de l'importance parce que je devais m'occuper de Kieran, car la politique du magasin était de s'occuper du client.

Aujourd'hui, il était particulièrement beau dans sa chemise bleu foncé et son jean. Ses muscles étaient saillants et étiraient le tissu élastique de sa chemise, me donnant une belle vue de son corps musclé.

«Salut, Jenny, c'est ça ? » Kieran a dit, me montrant un sourire qui a fait bondir mon cœur d'excitation.

J'ai froncé les sourcils en voyant ce beau sourire. Cela faisait vingt-quatre heures que je ne l'avais pas vu, et je me souvenais parfaitement du regard furieux qu'il m'avait lancé en quittant le magasin hier.

Alors pourquoi souriait-il maintenant ? Sa colère s'était-elle évaporée ? Ne me détestait-il plus ?

«Euh oui», ai-je dit après avoir réalisé que je le fixais depuis cinq minutes. «Je peux vous aider en quoi que ce soit ? » J'ai demandé.

«En fait, vous pouvez. J'ai besoin du jouet parfait pour ma nièce cette fois-ci», a-t-il répondu.

«C'est l'anniversaire de votre nièce ? » Je devrais me gifler, vraiment.

Pourquoi étais-je là, à parler à un étranger, sachant tous les dangers qui les accompagnent ? C'était comme si je disais ouvertement aux problèmes de venir me trouver. J'étais une idiote.

«Non, mais comme je l'ai gâtée pourrie, elle s'attend à ce que je lui apporte un cadeau à chaque fois que je lui rends visite. Vous n’avez pas idée à quel point c'est difficile pour moi de lui acheter quelque chose qu'elle ne possède pas déjà. C'est pourquoi j'ai besoin de votre aide.»

Kieran m'a souri à nouveau. Il souriait beaucoup, ce qui signifiait qu'il était heureux dans sa vie. Ce qui était une bonne chose; tout le monde méritait d'être heureux, et j'étais heureuse que ce bel homme soit satisfait de sa vie.

«Je vois.» J'ai pris une profonde inspiration, voulant que mon cœur se détende. «Quel genre de jouet recherchez-vous ? » J'ai demandé.

Kieran était le genre d'homme que l'on pouvait passer des heures à regarder. Chaque angle de son visage, chaque courbe de ses muscles était parfaite.

Et en ce moment, il était incroyablement gentil avec moi, même après la façon dont je l'avais traité hier. J'aimais les hommes doux; il y en avait si peu de nos jours.

«Elle aime les animaux en peluche, mais pas les ours», a répondu Kieran.

«Les animaux en peluche. Ils sont dans l'allée trois. Je vais vous y emmener», ai-je dit.

S'il était prêt à être gentil avec moi, je pouvais mettre de côté mes réserves à l'égard des étrangers et être également gentille avec lui. Après tout, j'avais promis à ma mère, sur son lit de mort, d'être gentille avec tout le monde.

Sortant de derrière le comptoir, j'ai conduit Kieran vers l'allée contenant toutes sortes d'animaux en peluche. C'était ma section préférée dans tout le magasin de jouets.

Il y avait quelque chose de si doux dans les animaux en peluche, que je me sentais en paix.

«Voilà. Choisissez celles qui vous plaisent», lui ai-je dit, en montrant du doigt les centaines d'animaux en peluche qui trônaient fièrement sur les étagères.

«Je suppose que vous n’allez pas m'aider à en choisir un, n'est-ce pas ? » Il y avait de l'amusement dans son ton, et malgré ce que je ressentais à son égard, je n'ai pas pu empêcher le sourire qui a courbé mes lèvres.

«Je suis sûr vous pouvez en choisir un», ai-je répondu, avant de détourner le regard.

«Bien.» Kieran s'est tu pendant un moment, regardant probablement les peluches et se demandant laquelle il devait acheter pour sa nièce.

J'ai jeté un coup d'œil dans l'allée, en m'assurant de ne pas regarder Kieran.

«Vous aimez les fraises ? »

J'ai sursauté à sa question. «Qu'est-ce qui vous fais dire ça ? »

«Peut-être parce qu'il y a une fraise géante sur voter chemise, et le fait que vous portiez une chemise avec des fraises imprimées dessus hier aussi», a-t-il répondu.

J'ai été surprise par son observation. Je n'avais pas réalisé qu'il avait remarqué mes vêtements, et encore moins qu'il s'en souvenait.

«Je les trouve juste mignonnes, c'est tout». J'ai haussé les épaules.

«Je suis d'accord, c’est mignon», a-t-il dit.

«Avez-vous choisi un jouet ? » J'ai demandé.

Je ne pouvais pas laisser les choses déraper. Je ne pouvais pas me permettre de me rapprocher de quelqu'un ou que quelqu'un se rapproche de moi. Je devais rester professionnelle. Kieran n'avait pas besoin de problèmes, il était heureux dans sa vie.

«Oui.» Il a pris une fraise en peluche géante de l'allée et me l'a tendue avant d'attraper un canard en peluche de l'étagère en dessous. «Ces deux-là.»

En hochant la tête, je les ai ramené au comptoir. «Voulez-vous que je les emballe pour vous ? »

«Oui, ce serait super», a-t-il répondu en tripotant quelques porte-clés accrochés au support. «Alors, où est votre amie aujourd'hui ? » m'a-t-il demandé alors que je sortais quelques boîtes pour y mettre les peluches.

«Ellis est en pause. Elle reviendra dans peu de temps», ai-je répondu en mettant le canard dans la boîte et en l'enveloppant d'un papier glacé.

«Je vois.» Il a fait une pause. «Je veux vous demander quelque chose.»

«Oui ? » Mon estomac s'est noué alors que je me demandais ce qu'il voulait me demander.

«Voudriez-vous sortir avec moi, samedi ? » Kieran a demandé.

Mes doigts se sont figés sur le distributeur de ruban adhésif tandis que mes yeux volaient pour rencontrer ses doux yeux bruns. Un rendez-vous ? Il me demandait de sortir avec lui ? Était-il fou ? Ne s'est-il pas rendu compte du désastre que serait un rendez-vous avec moi ? Non, non, je ne pouvais pas faire ça. Je ne pouvais pas amener Kieran dans mon monde.

«Euh, eh bien, j'ai des plans pour samedi», je lui ai dit.

«Ok, et dimanche alors ? Je suis sûr que vous serez libre dimanche», m'a-t-il demandé.

«Je dois aller voir ma mère dimanche.» Ce n'était pas un mensonge. J’allais voir ma mère tous les dimanches... au cimetière.

«Peut-être que nous pouvons lui rendre visite ensemble», a-t-il suggéré.

Pourquoi n'avait-il pas compris l'allusion ? Je ne voulais pas y aller avec lui. Et je ne voulais pas le blesser en le rejetant catégoriquement. Mais il semblait que c'était ce que je devais faire.

«Non, on ne peut pas. Dimanche, c'est le jour des retrouvailles mère-fille, pas de troisième personne autorisée», ai-je déclaré.

«Très bien. Pas dimanche alors. Pourquoi pas demain ? C'est vendredi, et on peut passer la soirée ensemble, peut-être un bon dîner et un film ? » Mon Dieu, il était persistant.

J'ai soupiré. Il semblait que j'allais devoir le blesser. «Ecoutez, Mr Maslow»

«Oh wow, vous vous souvenez de mon nom, mais s'il vous plaît, appelez-moi Kieran. »

«Kieran, je suis flatté que vous vouliez m'emmener en rendez-vous, mais...»

«Attendez, ne finissez pas cette phrase. Je comprends. » Il m'a fait un autre sourire.

Pourquoi est-ce qu'il continuait à me gratifier de ces beaux sourires ? Je venais de le rejeter, et il me souriait encore ? Je ne méritais pas ces sourires, pas après avoir refusé son offre.

«Ah bon vraiment ? » J'étais contente de ne pas avoir à lui dire non. Je détestais blesser les sentiments des gens, même si c'était la bonne chose à faire.

«Oui. Je vais juste payer mes achats maintenant», a-t-il répondu.

«D'accord, bien sûr.» J'ai rapidement vérifié les articles et rendu à Kieran sa carte de crédit. «Passez une bonne journée», lui ai-je dit.

«Toi aussi, Fraise.» Avec un clin d'œil et ce sourire omniprésent sur son visage, Kieran est sorti du magasin. Fraise, il m'avait appelé Fraise ? Cet homme donnait des surnoms bizarres.

Une fois que Kieran est parti et que le silence a régné à nouveau dans le magasin, je me suis assise sur une chaise rembourrée et j’ai regardé par la fenêtre, m'assurant que j'étais en sécurité et qu'il n'était pas là.

Cela faisait six ans que je l'avais fui, avec rien d'autre qu'un peu d'argent et les cicatrices de toute une vie sur mon corps et mon âme. Les années ne passaient pas si facilement pour moi.

Mais c'était mieux maintenant, du moins je l'espérais. Ellis était une bénédiction dans ma vie. Sans elle, j'existerais toujours dans cet enfer, respirant à peine.

Je savais que je n'étais pas encore complètement sortie d'affaire. Il pouvait encore venir pour moi; je n'avais aucun doute sur le fait qu'il le ferait. Et je devrais partir une fois qu'il aurait décidé de se montrer, mais pour l'instant, je pouvais peut-être me détendre.

Même ainsi, je ne pouvais pas me permettre des luxes comme Kieran Maslow dans ma vie. Il n'était rien d'autre qu'un fantasme, un fantasme que j'espérais voir se transformer en réalité.

Cependant, cela n'arriverait jamais, donc c'était mieux si je gardais mes distances avec lui. C'était mieux pour nous deux.

Même si je voulais oublier Kieran, je ne pouvais pas. Il y avait quelque chose de si séduisant en lui, quelque chose qui me forçait à penser à lui, à visualiser son magnifique sourire.

Je devenais folle. Mais j'étais sûre que toutes les filles qui rencontraient un homme aussi attirant passaient des heures à penser à lui.

C'était incroyable qu'il m'ait juste demandé de sortir avec lui. Il n'avait pas l'air d'un sale type, comme les autres hommes quand ils m'invitaient à sortir. Juste parce que j'étais maigre, ils pensaient qu'ils pouvaient me toucher, me contrôler.

Mais Kieran n'avait rien fait de tel. Il ne s'était pas approché bizarrement de moi ou n'avait pas essayé de me toucher.

«Hey, à quoi tu penses ? » Mon cœur a presque fait un bond hors de ma cage thoracique quand j'ai entendu Ellis.

«Tu as failli me faire faire une crise cardiaque ! » J'ai lancé un regard furieux à ma meilleure amie alors qu'elle déposait son sac à main juste à côté de ma chaise.

«Ce n'est pas ma faute si tu étais si occupée par tes pensées. A quoi tu pensais ? » Ellis a demandé à nouveau.

«Rien, juste des trucs», ai-je répondu.

«Wow, ça me dit tout ce que j'ai besoin de savoir», a-t-elle répondu, chaque mot saturé de sarcasme.

J'ai levé les yeux au ciel. «Rien de spécial, Ellis. Laisse tomber.»

«Tu ne penses pas à lui, n'est-ce pas ? » Ellis m'a demandé.

«Lui qui ? »

«Duh, tu sais qui», dit-elle.

La compréhension est apparue comme les rayons d'un soleil toxique. «Non, pas lui. C'est quelqu'un d'autre. »

«Oh wow, c'est la première fois en six ans que tu me dis que tu ne penses pas à ce branleur», a-t-elle déclaré, sa voix contenant un mélange de crainte et de soulagement.

«C'est parce que je n'y pense pas. » Il n'était pas facile pour moi d'oublier ce monstre, c'est pourquoi j’étais surprise de voir à quel point Kieran occupait mes pensées.

«C'est merveilleux. Est-ce que tu penses à ta mère ? » m'a-t-elle demandé.

«Non, Ellis, je ne pense pas à ma mère non plus», ai-je répondu.

«Très bien, maintenant je suis perplexe. Dis-moi à quoi ou à qui tu penses ? » a-t-elle demandé.

«Pourquoi ? » J'ai arqué un sourcil en guise de question.

«Parce que tes pensées sont dangereuses. La dernière fois que tu étais perdue dans tes pensées, j'ai dû te tirer de la baignoire dans laquelle tu avais prévu de te noyer», a-t-elle répondu.

J'ai grimacé en me rappelant ce jour horrible. Si Ellis n'avait pas été là pour me sortir de l'eau, je serais morte, je n'aurais jamais rencontré Kieran, et Ellis aurait été toute seule au monde.

C'était une chose égoïste et lâche à faire; et ce jour-là a été un jour particulièrement sombre dans ma vie. C'était le moment où je me trouvais au plus bas.

«Eh bien, je pensais à Kieran», lui ai-je dit.

«Kieran ? »

«Kieran Maslow, cet homme qui est venu hier», je lui ai expliqué.

«Tu veux dire cet homme délicieux ? Oh wow, pourquoi tu penses à lui ? » Ellis a demandé.

«Parce qu'il est revenu. Il a acheté deux peluches. Il est parti quelques minutes avant que tu n'arrives», lui ai-je dit.

«Meuf ! Pourquoi tu ne m'as pas appelé ? Ça m'a manqué de voir ce beau gosse», s'est plaint Ellis.

«Eh bien, dans ce cas, ce que je vais te dire va te faire exploser», ai-je déclaré.

«Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? » Ellis s'est approchée, plus près que je ne l'aurais souhaité. Voyant cela, elle m'a adressé un sourire d'excuse avant de faire un pas en arrière. «Dis-moi. »

«Promets-moi que tu ne vas pas en faire une scène», ai-je dit.

«Dis-moi simplement», a-t-elle insisté.

«Ok. » J'ai pris une profonde inspiration. «Il m'a demandé de sortir avec lui, et j'ai dit non. » J'ai fermé les yeux et attendu l'explosion qui, je le savais, allait se produire.

«Quoi ? » Et elle était là. «Est-ce que tu essaies de me faire exploser ? Dis-moi que tu ne l'as pas rejeté. »

«Je l'ai fait, je viens de te le dire. Je lui ai dit que j'étais occupée et que je ne voulais pas sortir avec lui», ai-je répondu.

«Tu t'es cognée la tête contre le mur ? Pourquoi as-tu fait ça ? Tu as raté une si belle occasion ! » m'a-t-elle réprimandé.

«Ellis, tu sais que je ne peux pas sortir avec des hommes», ai-je argumenté.

«Non, tu choisis simplement de ne pas le faire. Le bonheur vient frapper à ta porte, et tu le renvoies. C'est de la stupidité, Jenny. Comment peux-tu espérer vivre une vie heureuse si tu ne saisis pas ces opportunités ? »

Ellis a tapé une main sur son front en signe de frustration.

«Ellis, arrête. Tu sais pourquoi je l'ai rejeté. Je ne peux pas amener Kieran dans ma vie. Je ne peux pas ruiner sa vie comme ça», me suis-je défendue.

Attrapant son sac à main, Ellis a sorti son téléphone portable et me l'a tendu. «Appelle-le, tout de suite, et dis-lui que tu veux sortir avec lui. »

«Non, et je ne peux pas l'appeler parce que je n'ai pas son numéro. » Je lui ai rendu le téléphone.

Ellis a soupiré, son front s'est plissé en un froncement. Elle était ennuyée.

«Je ne sais même pas s'il viendra demain ou non. Et même s'il le faisait, il n'y a aucune garantie qu'il te redemande de sortir avec lui. Les hommes comme lui ne supportent pas bien le rejet, ils le prennent personnellement.»

Elle s'est tapé le poing contre son front. «Je savais que je n'aurais pas dû te laisser seule. Tu choisis toujours le mauvais chemin. La prochaine fois, je passerai mes pauses ici avec toi. »

«Tu veux bien arrêter ça. Ce n'est pas un gros problème. J'ai déjà rejeté d'autres hommes, qu'est-ce qu'un de plus ? » Cette fille savait comment faire une montagne d'une taupinière.

«Ces hommes étaient flippants, ils méritaient d'être rejetés. Mais Kieran est un homme bien. Tu as un homme bien, et tu le repousses», a-t-elle réprimandé.

J'ai pris une profonde inspiration. J'en avais assez de tout ça.

«Ellis, j'apprécierais que tu me lâches un peu. J'ai des choses bien plus importantes à me préoccuper qu'un mari potentiel, et tu le sais. Alors arrête, s'il te plaît. »

Ellis a soupiré. «Je suis désolée. Tu as raison, Jenny. Je veux juste que tu sois heureuse. »

«Je peux être heureuse sans un homme», ai-je argumenté.

«Je sais, mais quand même. Je veux te voir heureuse et mariée, avec des enfants adorables qui courent partout. Je veux que tu sois heureuse pour toujours», a-t-elle déclaré.

Mais c'était le problème. Je n'étais pas destinée à un tel bonheur. Ma vie n'était pas un conte de fées, et elle ne le serait jamais. Et si Kieran continuait à me poursuivre...

Il le saurait aussi.