Fit fürs Feuer

Adeline

Ich wusste nicht, wie lange ich dort saß. Andererseits wusste ich auch nicht, wie lange ich überhaupt dort gesessen hatte. Das Licht ging nie aus, und es gab keine Fenster und keine Uhren.

Ich wollte gerade versuchen, wieder einzuschlafen, als ich Schritte hörte, die sich meiner Zelle näherten. Wussten sie, dass ich mich nicht verwandeln konnte?

War das eine Folge des Mittels, das sie mir verabreicht hatten? Ich setzte mich wieder an den Rand des Bettes und wartete.

Als die Schritte vor meiner Tür aufhörten, sah ich auf meine Füße hinunter und atmete tief ein. Ich versuchte, mich mental auf das vorzubereiten, was als Nächstes passieren würde.

Derselbe Mann, der mich zuvor befragt hatte, betrat meine kleine Zelle. Er starrte mich einen Moment lang an, sah mir in die Augen, als wolle er feststellen, wie groß die Bedrohung durch mich war.

Als er sich vergewissert hatte, dass ich ihn nicht angreifen würde, sagte er: "Ich habe den Beta über unser letztes Gespräch informiert.

Bis jetzt haben unsere Patrouillen keine weiteren Schurken aufgespürt, also sind wir bereit, dich vorerst anzuhören."

Ich nickte langsam und wartete auf das "Aber".

"Wir möchten, dass du noch eine Weile bei uns bleibst, bis wir mit deiner Geschichte zufrieden sind."

Ja, natürlich. "Ich habe ja keine andere Wahl", brummte ich.

"Steh auf", befahl er scharf.

Ich sprang auf und bereute bereits, dass ich etwas gesagt hatte.

"Folge mir." Er winkte in Richtung Tür.

"Wohin?", wagte ich zu fragen.

"Unser Beta möchte mit dir sprechen." Er begann zu gehen.

Ich machte einen Schritt vorwärts, bevor ich stehen blieb.

Als er bemerkte, dass ich nicht hinter ihm war, drehte er sich um und warf mir einen verärgerten Blick zu. "Was?", fragte er und musterte mein Gesicht.

"Ich kann ihn nicht treffen."

Stöhnend fuhr er sich mit der Hand durch sein kurzes sandfarbenes Haar. "Warum?"

Ich blickte auf die Decke hinunter, die ich als Kleid benutzte, und wieder zu ihm. Er sah verwirrt aus, also tat ich es noch einmal, etwas aggressiver.

Als er meine Verärgerung bemerkte, zuckte er mit den Schultern und zeigte damit seine eigene Wut und Verwirrung.

Ich rollte mit den Augen und knurrte, bevor ich trocken sagte: "Ich bin nackt."

Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, und er starrte einige Sekunden lang auf meinen Körper. Ein paar Sekunden zu lang.

Ich räusperte mich laut, bevor ich fragte: "Wirst du jetzt etwas unternehmen, oder willst du mich weiter anstarren?"

Er riss sich aus der Trance, in der er sich befand, kratzte sich noch aggressiver am Kopf und fing an zu grummeln, bevor er sagte: "Warte hier."

Bevor ich noch etwas sagen konnte, verließ er den Raum. Er zog die Tür hinter sich zu. Hier warten? Was dachte dieser Kerl, wo ich hingehen würde?

Es dauerte nicht lange, bis er zurückkam, immer noch grummelnd, mit einem übergroßen Männerhemd und Basketballshorts in der Hand.

Er reichte sie mir und schloss die Tür. Durch das kleine Fenster konnte ich sehen, dass er mit dem Rücken zur Tür stand.

Ich ließ die Decke fallen und zog mir schnell das Hemd über den Kopf. Mit meinen fünfunddreißig Jahren war ich nicht gerade ein Riese, und das Hemd reichte mir bis zur Mitte des Oberschenkels.

Die Basketballhose reichte mir ein paar Zentimeter über die Knöchel, und selbst nachdem ich den Kordelzug so eng wie möglich gezogen hatte, befürchtete ich immer noch, dass sie mir über die Hüften rutschen würde.

Ich klopfte an die Tür, um dem Wärter anzudeuten, dass ich fertig war, und er zog die Tür auf. Nachdem er mir einen kurzen Blick zugeworfen hatte, bedeutete er mir, ihm in den Korridor zu folgen.

Der Korridor, der sich vor uns erstreckte, war so lang wie das ganze Gebäude. Meine Zelle war die letzte von fünf. Als wir das Ende des Flurs erreichten, kamen wir an einem großen Holztisch vorbei.

Monitore nahmen die gesamte rechte Seite ein, und auf dem Bildschirm konnte ich die Sicherheitsaufzeichnungen für die gesamte Einrichtung sehen.

Wir bogen nach links ab und gingen auf eine Treppe zu, die sich in der hinteren Ecke des Gebäudes befand.

Wir gingen an einem anderen Flur vorbei, der mit dem meinen identisch war und in dem sich ebenfalls fünf Zellen befanden.

Der ganze Ort war viel kleiner, als ich ursprünglich gedacht hatte, und er ähnelte mehr einem hochwertigen Hundezwinger als allem anderen.

Als wir die Treppe erreichten, hielt ich mich am Bund der Basketballshorts fest, weil ich Angst hatte, sie während des Aufstiegs zu verlieren.

Ich versuchte, so viel wie möglich aufzunehmen, und ich war dankbar, dass der Grundriss so einfach war. Das machte es viel einfacher, sich alles zu merken.

Ich wusste nicht, was der Beta, wie mein Wärter ihn genannt hatte, noch besprechen wollte. Ich hatte dem Wächter schon so ziemlich alles gesagt.

Hoffentlich würde das für diesen Kerl reichen, damit sie sehen konnten, dass ich kein Schurke war und keine Hintergedanken hatte. Mein einziges Ziel war es, nach Hause zu kommen.

Oben an der Treppe angekommen, tippte der Wachmann einen Code in ein Tastenfeld an der Tür ein. Die Tür piepte, und als er sie aufzog, hielt mir der Wachmann die Tür auf.

Mir gefiel der Gedanke nicht, dass dieser riesige, fremde Mann hinter mir stand, aber als er mir klar machte, dass er sich nicht rühren würde, bis ich es tat, ging ich durch die Tür.

Der Flur, in dem ich mich befand, sah aus, als gehöre er in ein Bürogebäude.

An den Wänden standen ein paar Aktenschränke, ein dünner grauer und weißer Teppichboden und ein künstlicher Baum.

Ich zuckte zusammen, als sich die Tür hinter mir schloss. Der Wachmann sah aus, als wolle er lachen, bevor er mir ein Zeichen gab, ihm weiter den Flur hinunter zu folgen.

Am Ende des Flurs bogen wir rechts ab und kamen zu einer dunklen Kirschholztür.

Nachdem er mit den Fingerknöcheln an die Tür geklopft hatte, warteten wir, bis eine tiefe Stimme uns zum Eintreten aufforderte.

Wieder hielt der Wachmann die Tür auf, als ich eintrat. Im Inneren des Raumes stand ein großer Metalltisch.

Der Tisch war dafür gedacht, die Gefangenen bei Bedarf zu fesseln. Zu beiden Seiten des Tisches standen ein paar Metallstühle, aber ansonsten war der Raum leer.

Der Mann, der auf der anderen Seite des Tisches saß, war genauso groß wie mein Wärter. Er hatte ein hellbraunes, glatt rasiertes Gesicht, dunkelbraune Augen und kurzes braunes Haar.

Sein Gesicht war mir unangenehm vertraut. Er fummelte an seinem Handy herum und war in Geschäftskleidung gekleidet.

Er sah zu uns auf und musterte mich einen Moment lang, bevor er sich an den Wachmann wandte.

"Danke, Jeremy. Ich kann ab hier übernehmen."

Jeremy! War das der Name von einem der Männer im Wald? Der Wachmann nickte, ging und schloss die Tür hinter sich.

Der Mann gab mir ein Zeichen, mich zu setzen, also setzte ich mich auf einen Stuhl gegenüber von ihm und ließ die Hände in den Schoß fallen.

Eilig versuchte ich, die verfallenen Bilder zu durchstöbern, die traurigen Überbleibsel eines Moments, den ich gezwungen war, Erinnerungen zu nennen.

Die Tatsache, dass sie verschwommen und unvollständig waren, war ein zunehmendes Ärgernis in einer Zeit der Not.

Ich glaube, ich wusste, welche Rolle dieser Mann bei meiner Inhaftierung gespielt hatte, aber ich konnte mir nicht sicher sein.

Ich begann, mit dem Saum meines Hemdes herumzuspielen, während der Mann weiter mit seinem Handy spielte.

Als er aufblickte, stellte er sich vor.

"Ich bin Patrick Deloney, und ich bin der Beta des Moon Ridge Rudels. Unser Alpha ist zu beschäftigt, um sich heute persönlich mit dir zu treffen, also wird er auf Lautsprecher sein, und ich werde deine Aussage aufnehmen."

Patrick. Bei seinem Namen klingelten mächtig die Glocken. Ich nickte und spürte, wie mein Mund trocken wurde. Alpha? Beta? Rudel? Waren all diese Menschen wie ich?

Stand ich vor Gericht oder so? Ich hatte das Gefühl, dass ich einen Anwalt oder jemanden auf meiner Seite brauchte, der mich beschützt.

Er legte sein Handy auf den Tisch und drückte ein paar Tasten, bevor er sagte: "Nenn mir deinen Namen."

Nein, so würde das nicht ablaufen. Ich hatte nichts falsch gemacht. Diese Leute hatten mich entführt. Ich wollte nicht wie ein Krimineller behandelt werden, nur weil ich abgehauen war.

"Aussage? Ich war joggen."

Der Mann warf mir einen irritierten Blick zu.

Bevor er etwas sagen konnte, ertönte eine laute Stimme von der anderen Seite des Tisches. "Patrick? Ich bin verbunden."

"Ich bin hier, Alpha. Ich habe gerade mit dem Verhör begonnen", antwortete Patrick.

Verhör? Was war mit der Aufnahme meiner Aussage?

"Name?", fragte Patrick erneut.

"Ich werde verhört, weil ich weggerannt bin?" Ich beantwortete seine Frage mit meiner eigenen.

Patricks Gesicht blieb hart, als er antwortete: "Nein. Du wirst verhört, weil du ein Schurke auf unserem Land bist."

Jetzt war ich diejenige, die irritiert war. "Warum nennt ihr mich ständig so?"

Ich wusste, dass es nicht klug war, diese Männer zu drängen, aber ich brauchte meine eigenen Antworten.

"Du gehörst nicht zu unserem Rudel, und soweit ich weiß, gehörst du auch zu keinem anderen Rudel. Du hast keinen Alpha. Du bist ein Schurke."

Ich zog die Augenbrauen zusammen und starrte auf den Tisch vor mir, bevor ich langsam sagte: "Ihr seid also... Ihr seid alle Werwölfe?"

Patrick beobachtete mich mit etwas mehr Interesse, als er antwortete: "Ja, bis auf ein paar menschliche Gefährten."

Ich ließ mich davon überzeugen, bevor ich fragte: "Sind die Rudel groß?"

"Die Größe der Rudel hängt von der Gegend ab. Das größte Rudel, das ich gesehen habe, hatte etwa 800 Mitglieder."

Mir blieb der Mund offen stehen, und ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. Achthundert? Ich wusste, dass es noch andere gibt, aber ich dachte immer, dass es nur wenige sind.

Ich hätte geschätzt, dass es auf der ganzen Welt vielleicht 800 Werwölfe gibt, aber in einem einzigen Rudel? Ich war sprachlos.

"Name?", drängte Patrick sanft.

"Adeline Harris", antwortete ich leise, immer noch im Schockzustand.

"Nun, Adeline, kannst du uns sagen, was du auf dem Gelände unseres Rudels gemacht hast?"

Ich blickte von dem Loch auf, das ich in den Schreibtisch geguckt hatte, und antwortete: "Ich habe es euch und eurem Wächter bereits gesagt. Ich bin gelaufen. Ich hatte Lust zu laufen, und der Wald schien mir der perfekte Ort dafür zu sein."

"Es ist ein ziemlich großer Zufall, dass du ausgerechnet auf unserem Rudelgelände laufen wolltest."

Bevor ich etwas sagen konnte, warf der Alpha ein: "Es ist auch schwer zu glauben, dass du dein ganzes Leben lang die Rudelkultur nicht kennst und keine anderen Wölfe getroffen hast."

Er sprach direkt zu mir.

"Wie kann das sein?", fragte Patrick und schien den Gedanken des Alphas zu beenden.

"Meine Mutter starb, als ich geboren wurde, also bin ich in einer Pflegefamilie aufgewachsen."

"Was ist mit deinem Vater?", fragte Patrick.

"Ich weiß es nicht. Es gibt keine Aufzeichnungen über ihn", erklärte ich schlicht.

Ich hatte oft an meinen Vater gedacht. War er tot, oder war ich das Ergebnis einer Verabredung mit einem Fremden für eine Nacht?

Vielleicht hatte er keine Lust, bei mir zu bleiben. Wusste er überhaupt, dass es mich gab? Wusste er, dass meine Mutter tot war? Diese Fragen hatte ich mir mein ganzes Leben lang gestellt.

Ich wusste, dass sie nie beantwortet werden würden, aber trotzdem hatte ich unzählige Stunden Schlaf darüber verloren.

"Es ist seltsam, dass du im Pflegesystem gelandet bist, und noch seltsamer, dass du nichts weißt", sagte Patrick.

"Warum?", fragte ich. "Es ist ja nicht so, dass es ein Werwolf-Informationszentrum gab, zu dem ich gehen konnte, nachdem ich mich das erste Mal verwandelt hatte. Ich konnte nicht einfach googeln: 'Ich habe gerade herausgefunden, dass ich ein Werwolf bin, was nun?'"

Der Alpha lachte daraufhin.

Patrick runzelte die Stirn und erklärte: "Wenn ein Kind im Rudel verwaist ist und keine lebenden Verwandten hat, die sich um es kümmern, nimmt jemand aus dem Rudel das Kind auf.

Es gibt also die folgenden Möglichkeiten: Dein Rudel gibt es nicht mehr, sie wissen nichts von deiner Existenz, oder du wurdest von einem Schurken geboren."

Mir schwirrte der Kopf von all den Informationen, die ich erhielt. Ich erfuhr jetzt mehr über meine Vergangenheit als in den letzten Jahren.

Patricks Stimme durchbrach meine Gedanken. "Was denkst du, Alpha?"

"Alles ist in Ordnung. Ich habe ihre Akte hier."

Mein Blick wanderte zum Handy. "Meine Akte? Du hast meine persönlichen Daten?" Ich fühlte mich auf einer ganz anderen Ebene verletzt.

"Natürlich", antwortete er kühl.

"Wozu solltet ihr mich das alles fragen, wenn ihr es bereits wisst?", fragte ich, verärgert darüber, dass er glaubte, er könne in meine Privatsphäre eindringen, wann immer er wollte.

Wie war er überhaupt in der Lage, meine Daten abzurufen?

"Um zu sehen, ob du uns die Wahrheit sagst."

Ich hätte das Handy nehmen und es wegwerfen können.

"Was sollen wir mit ihr machen?"m fragte Patrick und starrte mich an. Ich starrte direkt zurück, meine Augen brannten vor Wut.

"Wir werden sie ein paar Tage zur Beobachtung hier behalten. Dann können wir eine bessere Entscheidung treffen."

Mein Herz sank zu Boden. Mich hierbehalten? Nein. Ich würde nach Hause gehen.

"Nein." Das Wort kam mir über die Lippen, bevor ich darüber nachdenken konnte.

"Nein?", fragte Patrick.

"Nein", wiederholte ich. "Ich habe nichts falsch gemacht. Ihr könnt mich hier nicht festhalten. Ich gehe nach Hause."

Patricks Augen wurden groß. Er war schockiert, dass ich mich geäußert hatte. "Du befindest dich auf Rudelgebiet und hast unsere Wölfe angegriffen. Du unterstehst unserer Gerichtsbarkeit."

Ich stand auf und legte beide Hände auf den Tisch, bevor ich ihm einen Finger ins Gesicht hielt.

"Eure Wölfe haben mich gejagt, und sie haben zuerst angegriffen. Ich war verängstigt. Dachtet ihr, ich würde mich einfach hinlegen und ein Rudel Wölfe über mich herfallen lassen?

Ihr seid nicht das Gesetz. Ich bin mir sicher, dass die Leute, die wirklich zuständig sind, gerne hören würden, wie ich unter Drogen gesetzt, entführt und in eine Zelle gesperrt wurde.

Ich bleibe nicht hier. Eure Gesetze gelten nicht für mich. Lasst mich gehen."

Ich knurrte den letzten Satz heraus. Mein Wolf war genauso wütend wie ich.

"Du willst den Behörden erzählen, dass du von Werwölfen entführt wurdest?", konterte Patrick.

"Nein, natürlich nicht. Darüber brauche ich nichts zu sagen. Aber was ich zu sagen habe, reicht aus, um dich für lange Zeit ins Gefängnis zu bringen."

Ich griff nach Strohhalmen, aber ich würde nicht hier bleiben.

"Außerdem habe ich meinem Freund gesagt, dass ich in diesen Wäldern laufen werde. Wenn ich nicht bald auftauche, werden die Leute nach mir suchen."

Das warf ich ein, in der Hoffnung, dass die Aussicht auf eine Vermisstenanzeige und eine Fahndung sie abschrecken würde.

"Wir haben Verbindungen zur örtlichen Polizei, und niemand sucht nach dir, Adeline", informierte mich der Alpha.

Ach, Mist. "Noch nicht. Wenn ich nicht zur Arbeit erscheine, wird sich mein Chef wundern, meine Freunde werden sich wundern, die Leute werden anfangen, Fragen zu stellen. Mein Freund wird nach mir suchen", konterte ich.

"Wie heißt denn dein Freund?", fragte Patrick.

"Meinst du, ich würde dir das sagen? Wer weiß, was du mit ihm anstellen würdest? Sieh in meiner Akte nach", spuckte ich und hoffte, dass sie meinen Bluff nicht durchschauen würden.

In Wahrheit hatte der Alpha recht. Niemand hat nach mir gesucht.

"Hört zu, ich habe ein Leben. Einen Job, Freunde, Rechnungen. Ich kann nicht bleiben, und ihr könnt mich nicht zwingen. Ich habe nichts falsch gemacht."

Stille erfüllte den Raum, während ich Patrick anstarrte, meine Augen darauf gerichtet, dass er sagte, was ich hören wollte.

Als er den Mund aufmachte, rief er stattdessen nach Jeremy, um mich zurück in meine Zelle zu bringen.