A Rainha dos Licantropos Especial

ELODIE

Fazia tanto tempo desde que Damien e eu tínhamos viajado para um aeroporto. A última vez que estivemos lá, estávamos nos afastando da vida real que Damien tão desesperadamente evitou e em direção a uma nova vida comigo como sua companheira.

A turbulência do ano passado parecia tão distante agora que havíamos construído uma vida tranquila juntos.

"Tudo bem, flor?" Damien olhou para mim do banco do motorista, com as mãos pressionadas no volante. Pelo seu aperto, pude perceber que não estava sozinha na minha ansiedade.

"Estou bem." Depois de dar a ele o meu melhor sorriso, virei-me para o novelo de lã no meu colo. Eu tinha aprendido a tricotar desde que fomos embora do palácio. Eu precisava de uma maneira de acalmar meus nervos depois do meu relacionamento com Jordan.

Eu esperava que a matilha gostasse de cachecóis porque esse era o presente de todos este ano.

"Você sabe que não precisa esconder as coisas de mim." Damien parou no estacionamento do aeroporto e pagou pelo passe de estacionamento. Saímos de manhã cedo para evitar o trânsito intenso.

"Eu sei. As férias podem ser difíceis para mim. Acho que só estou animada para passar este Natal com pessoas que me demonstraram gentileza." Ele estacionou o carro e se virou para mim.

Aqueles olhos castanhos lançavam um feitiço toda vez que olhavam para os meus.

"Você merece toda gentileza, Elodie. Eu prometo, não importa o que aconteça, quando estivermos de volta ao palácio, você sempre terá a mim em quem confiar."

Ele pegou minhas mãos, afastando-me do meu décimo segundo cachecol do ano, e beijou cada uma delas.

"Ah, você é tão sentimental!" Eu disse brincando e o empurrei no ombro. O rubor surgiu em minhas bochechas de qualquer maneira, mostrando o quanto eu o amava. Ele puxou meu rosto para ele e mostrou a língua, fazendo-me rir como uma garotinha.

"Eu só sou sentimental para você, meu amor." Sua mão acariciou minha bochecha antes de desafivelar o cinto de segurança. "Vamos, não queremos perder nosso voo."

Durante a segurança e o embarque, meu estômago revirou. A ideia de ver Aarya e Lexi me deixou tão animada.

Eu mal podia esperar para ouvir tudo o que eu tinha perdido desde a noite das garotas e ver como seus filhos cresceram.

"Quem disse que precisávamos de primeira classe de novo? Foi Evan?" Damien perguntou enquanto passava por um homem idoso e se sentava ao meu lado na seção econômica. Eu havia comprado para nós os assentos mais baratos porque sabia o quanto seu título o incomodava. Eu queria que nos sentíssemos normais. "Aqui está ótimo."

"Sim, acredito que foi Evan, algo sobre comer enroladinhos de salsicha." Eu estava sentindo falta dos meus amigos cada vez mais a cada minuto.

"Acho que podemos pedir isso quando pousarmos." Damien parecia animado por estar sentado entre os humanos.

Sabendo que ele estava contente, meu corpo pareceu relaxar e deixei escapar um enorme bocejo. "Por que você não tenta dormir? O voo dura pelo menos três horas."

"Ah, tudo bem. Mas me acorde quando trouxerem os petiscos." Eu amava aqueles pretzels pequenos. Damien riu e deu um tapinha em seu ombro para eu descansar nele. Antes que eu percebesse, eu estava dormindo profundamente...

Eu estava correndo desesperadamente por um labirinto de uma casa. As portas se abriam violentamente e se fechavam com força.

Tentei abrir a porta à minha direita, mas estava trancada.

A porta à minha esquerda gritou quando toquei a maçaneta.

A única coisa que eu podia fazer era continuar correndo, continuar fugindo dele~. ~Jordan estava se aproximando de mim e eu não conseguia encontrar a saída. ~Ah, por favor, Deus, não me alcance.

Virei à direita e o lance de escadas escorregou sob meus pés, o corpo descendo os degraus com força. No fundo, a porta da frente me provocava. Deve ser isso. Esta deve ser a saída.

Peguei a maçaneta e girei. Ela riu de mim. Presa, presa, presa! 'Você não pode fugir de mim agora, Elodie! Elodie! Volte aqui!'

Olhei para as escadas, puxando a porta em desespero. Ele estava no topo, olhando para mim. 'Aí está você. Chegou a hora do seu presente de Natal. Você tem sido uma garota muito má.'

Meus olhos se abriram e eu suguei o ar como se estivesse debaixo d'água. Não poderia impedir que as lágrimas caíssem nem se eu quisesse.

"Elodie?" A voz de Damien me trouxe de volta ao presente. Três saquinhos de pretzels estavam em seu colo. Aqueles olhos castanhos olharam para mim com grande preocupação. "O que foi? O que há de errado?"

"Um pesadelo. Ele-ele estava vindo atrás de mim." Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos. Eu não conseguia lidar com a pena ou a tristeza. Eu só queria me esconder. As borboletas no meu estômago ficaram amargas. Eu sentia que ia vomitar.

"Ei, está tudo bem." Ele colocou a mão cuidadosamente no meu ombro e me puxou para ele enquanto eu chorava. "Estou bem aqui, meu amor. Ninguém está vindo atrás de você. Eu prometo que você está segura. Você está segura."

O ritmo constante da respiração do meu companheiro me deu algo para focar enquanto meu corpo se estabilizava. Quando estava pronta, abri meus olhos mais uma vez para os minúsculos pretzels, meu apetite voltando lentamente.

"Você não me acordou?" Eu perguntei.

"Eu sabia o que você queria, flor. Você não parava de falar sobre eles da última vez que pegamos um voo." Olhei para ele, meu lindo homem, e finalmente me permiti sorrir. Ele retribuiu o sorriso.

"Bem, eles são fantásticos." Peguei um pacote e o abri, morrendo de fome por causa do meu pesadelo. Damien soltou uma risada e me observou devorá-los.

Este Natal seria diferente, eu disse a mim mesma. ~Eu não sou mais a garota indefesa que eu era.~

***

Ao se aproximar do palácio, Damien soltou um resmungo quando vimos os portões reais.

"Eu juro, eles redecoram tudo o tempo todo, como se os portões precisassem de uma camada adicional de ouro."

"Ah, anime-se!" Eu disse, avistando outro carro com Riley dentro. "Riley e o companheiro dela estão aqui!" Os dois carros pararam no portão e eu corri para encontrar minha irmã e meu cunhado.

"Elodie, como é bom ver você." Ela me abraçou, cheirando a Artemísia e mel, e imediatamente me senti tão em casa quanto com Damien. Seu companheiro estava atrás dela, um homem alto de cabelos escuros que parecia mais tímido do que eu no primeiro encontro, e isso não é pouca coisa.

"Olá, irmã." Damien abraçou Riley também antes de apertar a mão do companheiro dela.

"Este é Xavier, eu finalmente o convenci a vir desta vez, porém, devo dizer que Aarya fez a maior parte do convencimento por telefone."

"Prazer em conhecê-lo, Xavier," também estendi minha mão, seguindo meu companheiro. Eu não tinha certeza se ele cheiraria tão bem quanto Riley, e não confiava em novos homens em minha vida. Ele apertou minha mão com ternura e abriu um pequeno sorriso.

"Prazer em conhecê-la também. É bom conhecer um colega humano que virou licantropo. A transição quase acabou comigo." É claro! Por que não pensei nessa semelhança antes? Não é à toa que ele estava nervoso.

Infelizmente, uma multidão começou a se formar nos portões, diferentes alcateias de todo o palácio estavam se reunindo e tirando fotos.

Damien soltou um rosnado baixo. "Nada pode ser feito sem uma plateia?" Peguei sua mão instintivamente para acalmá-lo.

"Vamos", disse Riley. "Vamos entrar antes que piore."

Riley e Xavier se separaram de nós e foram para o quarto deles, e nós fomos para o nosso. Fiquei grata por sua ação rápida quando se tratava de publicidade indesejada. Por enquanto, eu estava feliz por ter tempo para relaxar.

"Vou desfazer as malas enquanto você toma banho?" Eu ofereci a Damien. Ele sempre gostou de tomar banho depois de viajar.

"Tem certeza de que não quer se juntar a mim, minha pequena lince?" Ele se aproximou de mim e ergueu meu queixo para encontrar seus lábios. Nós compartilhamos um beijo lento antes de eu soltar um suspiro suave.

"Acho que preciso de um pouco mais de tempo para processar as coisas depois de toda essa viagem." Eu esperava que ele não ficasse bravo. Ele sempre me encoraja a falar o que penso e me ouve quando digo não.

No entanto, toda vez que eu falava, temia ser forçada a fazer algo para o qual não estava preparada. O pesadelo me fez recuar um pouco, e eu precisava de mais tempo para me atualizar no presente.

"Claro, flor. Vou deixar você processar tudo. Avise se mudar de ideia." Damien era tão atencioso.

Ele era o melhor companheiro que eu poderia ter pedido. Ele me beijou na testa antes de ir para o banheiro.

Assim que o chuveiro foi ligado, comecei a desfazer as malas e o telefone do quarto tocou. Achei estranho, mas podia ser importante, então atendi.

"Alô?" O outro lado da linha parecia tão silencioso que eu estava prestes a colocar o telefone de volta no gancho quando uma voz rouca sussurrou.

"Eu sei o seu segredo."

Desligaram antes que eu pudesse responder.