Alpha Malik

Aria

Ich fühle mich ein wenig schuldig, hierher zu kommen.

Ich ziehe meine Jacke enger an mich heran und neige meinen Kopf weg von dem Ansturm des Graupels, der mich seitlich trifft. Natürlich musste es dieses Wetter sein für das, worauf ich mich einlasse.

Wenigstens war der Zettel, den ich mitgebracht hatte, unter dem Kunstpelz meines Mantels verstaut. Nicht, dass es wichtig gewesen wäre.

Wirklich, ich habe nicht versucht, es zu schützen. Tatsächlich war es mein lahmer Versuch, es vor Alexa zu verstecken. Jetzt bin ich dabei, Alexas Idee in den Müll zu werfen.

Ich ziehe das Stück Papier heraus und begutachte es durch den Schneeregen, der mit einem blechernen Klatschen an die Seite der Mülltonne schlägt.

Das Gesicht meines eigenen Alphas blickt mich an, seine blauen Augen starren tief in meine Seele.

Wenn ich über die unscharfen Pixel des verpfuschten Drucks hinwegsehen könnte, hätte ich vielleicht gedacht, dass er gut aussieht.

Sicher, ich habe ihn im Fernsehen gesehen, aber ich habe nie viel von Malik mitbekommen. Irgendetwas an ihm macht mich unruhig, wofür ich mich schimpfte, da ich ihn nicht persönlich kenne.

Immerhin beschützt er unser Rudel, und er gibt uns alles, was wir brauchen. Wen kümmert es, wenn er zu schön ist, um ihn zu lange anzuschauen?

Das sind Alexas Worte, nicht meine.

"Tut mir leid, Malik, Alphas sind nicht mein Typ", murmle ich, bevor ich den Unterwerfungszettel in meiner Faust zerknülle und ihn direkt in den Mülleimer werfe.

In dem Moment, als Alexa mir den Zettel gegeben hatte, hatte ich zugestimmt, nur um sie ruhig zu halten. Sie muss nicht wissen, dass ich mich nicht wirklich angemeldet habe, wie ich es versprochen hatte.

Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich sie heimlich belogen hatte, aber es war ja nicht so, dass ich auserwählt werden sollte...

Aber offensichtlich habe ich irgendwie Angst vor Alexa, denn ich musste es in ihren Müll werfen, anstatt in meinen eigenen Mülleimer zu Hause.

Sie könnte es gesehen haben, und ich war nicht bereit für die Art von verbalen Prügeln, die meine Freundin gut kann.

Es war nur die Idee, um seine Liebe zu konkurrieren, die mir nicht gefiel.

Zufrieden, dass es ein Erfolg ist, drehe ich mich um und gehe zurück zu meinem Auto. Das alte Ding ist wahrscheinlich durch das schlechte Wetter, das den ganzen Tag nicht nachgelassen hat, ramponiert.

Der Schnee ist zwar etwas zum Bestaunen, aber sobald Schneeregen droht, sinkt die Stimmung.

Meine Hände zittern, als ich mit meinen Schlüsseln in der Tasche herumfummle. Jemand anderes ist mit einem Kleinlaster vorgefahren und hat sich ein paar Meter von mir entfernt in eine Parklücke geschoben.

Als ich den Schlüssel ins Schloss stecke, werfe ich ihnen einen Blick zu. Im ersten Moment denke ich, es ist jemand hier, der seinen Müll wegwerfen will.

Ich halte mich davon ab, zu neugierig zu sein, und schaue nach unten, wo ich endlich meine klammen Hände dazu gezwungen hatte, die Autotür aufzuschließen. Es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass mir ein Schlüssel in dem verdammten Ding stecken geblieben wäre.

"Entschuldigen Sie, Ma'am..."

Ich zucke zusammen und werfe dramatisch meine Schlüssel hoch, bevor sie mit einem metallischen Klirren auf meinem Autodach landen. Mein Herz klopft unregelmäßig, als ich mich umdrehe, um zu sehen, wessen Stimme mich unterbrochen hat.

Es ist ein durchschnittlich aussehender Mann, die Kapuze einer dunklen Jacke über seinen Kopf gezogen.

Er sieht genervt vom Wetter aus, und ehrlich gesagt kann ich es ihm nicht verübeln, aber er sieht freundlich genug aus, während er ein sympathisches Lächeln aufsetzt.

Und er sieht ein bisschen fremd aus, was mein Interesse weckt. Er stammt definitiv nicht aus diesem Rudel, das ist sicher.

"Sorry", murmle ich und schnappe mir meine Schlüssel vom Dach. "Du hast mich erschreckt."

"Ich entschuldige mich. Ich habe mich nur gefragt, ob du mir helfen könntest, ein paar Sachen aus meinem Auto auszuladen. Meine Familie will ein paar alte Möbel loswerden."

Es war eine merkwürdige Bitte, aber ich konnte mir vorstellen, wie es wäre, es allein zu tun, besonders bei diesem Wetter. Also beschloss ich, ein guter Samariter zu sein, nickte und folgte ihm zu seinem Auto.

"Bist du von hier?", fragt er, als wir uns seinem Auto nähern. Die Scheiben sind getönt, so dass ich innen nicht allzu viel sehen kann.

Ich nicke. "Geboren und aufgewachsen."

Er sieht nachdenklich aus.

"Warum hat dein Gefährte deinen Müll nicht runtergebracht?", fragt er etwas eindringlicher. Stirnrunzelnd bleibe ich an der Tür seines Autos stehen, als er mich erwartungsvoll anstarrt.

"Ich habe keine...wo sind die Möbel?"

Die Art, wie er starrt, die Augen dunkel und mit Kapuze, macht mich ein wenig unbehaglich. Hier war ich und dachte, ich würde jemandem helfen und eine gute Tat vollbringen, aber jetzt fühle ich mich misstrauisch. Was hat es mit den Fragen auf sich?

"Ich nehme an, Du bist jung ... Anfang zwanzig?", sagt er und schließt endlich die Autotür auf.

Ich schlucke und gehe von einem Fuß auf den anderen. "Ja."

Dann schwingt er die Tür auf, aber anstatt alte Möbel zu sehen, die bereit sind, in den Müll geworfen zu werden, stehe ich vor dem Inneren eines kahlen Autos.

"Perfekt", schnurrt er, und ich habe keine Chance, ein weiteres Wort zu sagen, bevor er mich am Hinterkopf packt und ins Auto schiebt.

Als ich hineinfalle, schlägt mein Kopf unsanft gegen die Oberseite der Autotür, und die Bewusstlosigkeit überspült mich. Und dann bin ich weg.

***

Solche Dinge passieren Mädchen wie mir nicht. Solche Dinge passieren Mädchen wie mir nicht.

Ich bin jetzt schon seit Stunden wach.

Meine Hände sind mit Kabelbindern gefesselt, und ich bin an einen Stuhl gefesselt. In dem Raum, in dem ich mich befinde, gibt es kein Licht, aber ich bin teilweise dankbar dafür, denn mein Kopf pocht.

Er hat mich ziemlich hart getroffen, und mein Verstand dreht sich wie meine Vision, lässt meinen Verstand die Realität nicht lange genug erfassen, um die Situation zu beurteilen.

Schließlich flackert das Licht auf, und meine Augen passen sich schließlich an und lassen mich einen völlig Fremden und einen Raum sehen, den ich noch nie zuvor gesehen habe.

Das Gesicht des Mannes vor mir dreht und morpht sich in meiner Sicht, die immer noch verschwommen ist, weil ich bewusstlos bin.

Ich merke, dass er mich nur anstarrt, wahrscheinlich wartet er, bis ich ihm tatsächlich in die Augen schauen kann.

"Bist du nicht hübsch? Der Bruder hat gut gewählt."

Der Akzent war genau derselbe wie bei dem Bastard, der mich überhaupt erst hierher gebracht hat. Es dämmert mir, mit sinkendem Herzen, dass ich weiß, wer sie sind. Schurken.

Der Hinweis war ihr ausländisches Aussehen und ihr Akzent, der zu keinem mir bekannten Rudel passte.

Die Leute spucken auf Schurken. Aus gutem Grund.

"Was willst du von mir?", frage ich mit heiserer Stimme, weil sie unbenutzt ist. Es ist der einzige zusammenhängende Satz, der mir in den Sinn kommt. Was? Ich war nur ich.

Der Mann beugt sich herunter, hockt sich so, dass er mehr auf meiner Höhe ist. Wenigstens fängt mein Verstand an, die Situation in den Griff zu bekommen, und ich sehe nicht mehr zwei von ihm.

Jetzt muss ich mich darauf konzentrieren, hier rauszukommen.

"Du wirst zuhören. Du wirst keine Fragen stellen, bis ich es sage", sagt er mir streng, die Schärfe in seiner Stimme hält meinen Mund gehorsam geschlossen.

Einen Moment lang überlege ich, ob ich tatsächlich fliehen soll.

Die Kabelbinder um meine Handgelenke rutschen leicht vom Schweiß; die Temperatur in diesem kleinen Raum ist fast unerträglich, aber wenn ich meinen Fesseln entkomme, bezweifle ich, dass die Tür unverschlossen ist, und so wie es aussieht, sind wir in einer Art Keller.

Ich habe über diese Situationen gelesen. In dem Moment, in dem man sich wehrt, wird man entweder verprügelt oder getötet, und im Moment bin ich zu beidem nicht in der Lage. Aber wenn ich gehorche, komme ich vielleicht lebend aus der Sache raus...

"Ich gehöre zu einer kleinen Schurkenorganisation, die dich aufgrund deines derzeitigen mutterlosen Status und deines Alters ausgewählt hat", erklärt er mir. Ich zwinge meinen Blick nach unten und erschaudere leicht.

Der Mann bei der Mülltonne hatte all diese Fragen gestellt, um zu sehen, ob ich für was auch immer das ist, in Frage komme.

Das habe ich davon, wenn ich mit Fremden rede.

"Ich nicht", flehe ich verzweifelt. "Ich bin nutzlos."

"Du bist kaum nutzlos ... in der Tat, du bist perfekt. Ich habe eine Aufgabe für dich, aber wenn du dich weigerst, sie anzunehmen, dann muss ich dich töten", sagt er zu mir. "Und deine gesamte Familie."

Meine Familie und ich haben im Moment nicht viel miteinander zu tun. Sie haben mich dazu gebracht, auszuziehen und weigern sich, mit mir zu reden, um mich unabhängig zu halten, aber ich würde ihnen niemals den Tod wünschen. Ich liebe sie immer noch...

"Bitte, nicht meine Familie...", sage ich atemlos.

Der Mann beugt sich vor und packt mich brutal am Kinn. "Ich habe meine Hand an vielen Stellen. Soll ich dir ein Beispiel geben?"

Ich könnte nicht einmal sprechen, so schmerzhaft, wie sich seine Finger unerbittlich in mein Kinn graben. Ich möchte den Kopf schütteln, aber selbst das ist unmöglich.

Stattdessen stecke ich fest und starre in die Dunkelheit seiner Augen und frage mich, was Menschen dazu bringt, so grausame Dinge zu tun, wie ein unschuldiges Mädchen zu entführen.

"Alpha Maliks Wettbewerb um die Liebe ist einer, über den ich mich normalerweise lustig machen würde, aber im Moment habe ich die Möglichkeit, das Ergebnis der Wahl zu verändern", sagt er, wobei der unheimliche Ton in seiner Stimme mit jedem Wort zunimmt.

Aber ich hatte mehr Angst vor dem, waser sagte.

"Bist du schon eingetreten? Ich hoffe wirklich, dass du es getan hast", fährt er fort, wobei sich langsam ein Lächeln auf sein Gesicht legt. Mein Kiefer krampft sich zusammen, weil ich genau weiß, was er damit andeuten wollte.

"Warum?", frage ich, meine Stimme ein atemloses Murmeln.

Endlich lässt er mich los, und ich könnte nicht dankbarer sein. Er tritt zurück, das Geräusch seiner Schuhe auf dem Betonboden hallt an den Wänden wider.

Dieser Fremde ist groß und bedrohlich, aber ich versuche mein Bestes, ruhig zu bleiben.

"Malik hat etwas, das ich brauche. Seine Familie hat es mir vor vielen Jahren gestohlen, und ich will es zurück", informiert er mich.

Ist es Geld? Wie, um alles in der Welt, soll ich dem Alpha der Liebe Geld stehlen? Er mag ein extrem reicher Mann sein, aber an ihn heranzukommen, wäre schon eine Mission für sich.

Und das Stehlen ist eine andere Geschichte...

Ich beobachte, wie er etwas aus seiner Gesäßtasche holt. Im schummrigen Licht kann ich gerade noch erkennen, dass es ein Foto ist. Er bringt es näher heran, damit ich es mir ansehen kann.

Es ist ein Foto von einer Halskette. Es ist eine einfache Silberkette, ohne Juwelen daran...nichts.

Ich starre es ausdruckslos an. "Das haben sie dir gestohlen?"

Aus irgendeinem Grund konnte ich mir nicht vorstellen, dass eine wohlhabende Linie von Alphas eine so einfache und banale Halskette haben wollte. Das könnte man in einem Billigladen kaufen.

"In der Tat, und du musst sie für mich zurückholen. Wenn du das tust, kommst du frei."

Meine Angst und Verzweiflung, zu entkommen, wird für einen Moment von völliger Verwirrung überlagert. Ich konnte die Bedeutung und den Grund für das Ausmaß dieser Mission nicht ergründen.

Wenn ich beim Stehlen eines Alphas erwischt werden würde, würde ich sicherlich für solch ein Vergehen hingerichtet werden.

"Ich kann nicht...", sage ich schnell. "Das könnte ich auf keinen Fall durchziehen."

Er gluckst. "Dieses Familienerbstück ist extremwertvoll. Wenn du für diesen Wettbewerb ausgewählt wirst, hast du vollen Zugang zu seinem Haus."

Ich bin kurz davor, wieder abzulehnen, aber seine nächsten Worte lassen mich innehalten.

"Wenn du das nicht tust, dann werde ich nicht zögern, dich zu töten", murmelt er. "Und jemand anderen zu finden, der bereit ist, es zu tun."

Es sind diese Worte, die mein Herz sinken lassen. Und es sind diese Worte, die mich erkennen lassen, dass ich keine Wahl habe.