Vida de ensueño

ANNA

Me quedo allí, cara a cara con la única persona a la que no quería volver a ver.

¿Qué coño está haciendo aquí?

—Señorita Johnson, qué bien que se haya unido a nosotros —dice mi profesora, la profesora Peterson. Giro la cabeza hacia el sonido de la voz.

—Lo siento, profesora. El profesor Stanford me pidió que me quedara un poco más para hablar de un trabajo que escribí —miento entre dientes. Tengo cuidado de no hacer ningún movimiento nervioso que le haga saber que estoy mintiendo.

—Lo sé. Tus compañeros han tenido la amabilidad de decírnoslo —asiento con la cabeza y me dirijo hacia mi asiento en la primera fila, sin mirar a la persona de delante.

—Como decía, este es James Brown, director general de la corporación JB en Nueva York. Acaban de abrir una nueva oficina aquí en Seattle, y están buscando mentes frescas para trabajar en la empresa.

—Como algunos de ustedes se graduarán este año, le pedí a James que viniera a decir unas palabras sobre la corporación —dice, mirándome directamente.

Ignoro a James. No quiero verlo. ¿Va a abrir una nueva oficina aquí? Cuando me dejó hace cuatro años, tuvo la oportunidad de ser el director general de una nueva empresa.

Ahora parece que ha comprado la compañía. Maldita sea, está aquí en Seattle.

James empieza a hablar de la empresa y, efectivamente, parece una gran oportunidad. Si fuera sincero, pediría una entrevista de trabajo, ya que me voy a graduar pronto.

Pero como es con él, realmente no quiero. No quiero trabajar bajo su mando... bueno, no. Sé lo que quiero hacer.

Una hora después, pregunta si tenemos preguntas. Los estudiantes empiezan a lanzarlas. Algunas son sobre la empresa, pero la mayoría son solo preguntas para conocerlo. Como: «¿Cuántos años tienes?» y «¿Tienes novia?»

¿Por qué sentarte en esta clase si todo lo que puedes hacer es coquetear?

De repente, la voz de la profesora pasa por mi cabeza. ¿Por qué iba a pensar en eso?

—¿Anna? ¿Srta. Johnson? ¡ANNA! —Grita la profesora, sacándome de mi ensoñación.

—¿Sí? —Pregunto inocentemente.

—Llevo cinco minutos intentando llamar tu atención. ¿Está todo bien? —Asiento con la cabeza.

—Lo siento. Solo estaba anotando todo —le digo, con cierta sinceridad.

—Le pedí al Sr. Brown que te diera una entrevista, ya que te vas a graduar pronto —mis ojos se abren de par en par y miro por primera vez a James. Él sonríe. Como si realmente fuera a necesitar ayuda.

—Es muy amable, profesora, pero no será necesario —le digo con una sonrisa.

—¿Cómo es eso? —me pregunta.

—Ya tengo un trabajo —le digo. Y es cierto, tengo mi trabajo en la panadería. Incluso me haré cargo del negocio en un par de años. Planeo tratar de volverla una marca.

—Oh. Bueno, nunca está de más tener un plan de respaldo —dice con una sonrisa. Ella no conoce mi situación. En realidad, nadie en la facultad lo sabe, excepto Jim.

Jim y Liz me tomaron bajo su ala cuando Olivia tenía unos seis meses. No pude quedarme en mi pequeña ciudad natal, así que me mudé a Seattle con los ahorros de mis múltiples trabajos.

Como no pude graduarme allí, tuve que tomar clases en línea para obtener mi diploma de secundaria.

Cuando les dije a mis padres que estaba embarazada, me echaron. Al principio fui a casa de mi tía, pero no estaba muy contenta de tenerme. Sabía que necesitaba un lugar donde quedarme, así que me ayudó durante un par de semanas.

Me llevó a un centro para madres solteras en el que me ayudaron. Le di las gracias a mi tía, pero también me echó en cuanto tuve algo de dinero para vivir por mi cuenta.

Creía que me quería, pero la forma en que me trataba era mezquina.

Ahora no hablo con nadie de mi familia. En cambio, tengo una nueva. Una familia en la que desearía haber crecido.

James y yo nos conocimos cuando todavía estaba en el instituto. Él estaba en la universidad y era un par de años mayor que yo. Yo tenía quince años y él dieciocho.

Así que cuando tuvo su oportunidad de triunfar y salir del pueblo, dije que iba a estar bien. Y lo estuve, hasta que no. Dicen que nunca olvidas tu primer amor. Es cierto.

Pero lo que no dicen es cuánto lo odiarás después. Dios, y yo lo hice, odié el hecho de que no me amara lo suficiente como para seguir en contacto. Odié sentirme utilizada.

Mi corazón se rompió en miles de pedazos cuando descubrí que había cambiado su número de teléfono. Realmente pensé que me amaba. Supongo que estaba equivocada.

—No, es cierto. Muchas gracias, profesora, pero el contrato ya está firmado, así que no hay mucho que pueda hacer al respecto —ella suspira.

—Bien, entonces. Enhorabuena, te irá muy bien en este mundo.

Le sonrío y vuelvo a tomar notas.

Tras un par de preguntas más de la clase, nos despide. Recojo mis cosas y me dirijo rápidamente hacia la puerta. Pero su voz me detiene en seco.

—Señorita Johnson, por favor, quédese —pongo los ojos en blanco ante la formalidad de su tono.

Amigo, estuvimos juntos durante dos años.

Las demás me lanzan miradas furiosas mientras salen del aula.

—¿Qué estáis mirando? —Les digo enfadada a algunas de ellas. Sus caras cambian ante mi tono de enfado y me dejan con James y mi profesora, cerrando la puerta tras ellos.

—No tengo nada que decirle, señor. Ahora, si no le importa, tengo que irme —le digo en un tono tan profesional como el que utilizó conmigo.

—Anna, eso no es muy educado —dice mi profesora, decepcionada.

—Lo siento, señora, pero tengo que irme. Tengo que ir a trabajar —digo, disculpándome.

—Oh, ¿tienes que ir a trabajar? —Asiento con la cabeza.

—Sí. Como todos los días.

—Oh. Bueno, ¿a qué hora empiezas? —Los profesores saben que tengo varios trabajos para llegar a fin de mes. Pero no saben lo de Olivia. No es de su incumbencia.

Pero, después de aparecer cansada un par de veces, tuve que darles algo de información de fondo, y entonces lo entendieron.

A veces me dan una prórroga en un trabajo si la necesito. No me gusta, pero a veces no tengo elección. Todavía parece que trabajo las veinticuatro horas del día, y no tengo la ropa más elegante.

Cada centavo que gano va a nuestro futuro. Y por «nuestro», me refiero al de Olivia.

—En media hora —ella asiente.

—Bueno, esto nada más llevará diez minutos, y la panadería está a cinco minutos —Asiento con la cabeza. Maldita sea.

—¿Panadería? —Pregunta James.

—Sí, señor —me pongo la mochila al hombro con el mismo tono arrogante.

—Maldita sea, Anna... —dice, enfadado.

—¿Qué es, James? ¿Qué podrías querer de mí? —Le respondo enojada.

—¡ANNA! —Dice la profesora, sorprendida y enfadada por mi tono.

—Está bien, me lo merecía.

—Me alegro de que te acuerdes de mí —digo con el mismo tono de enfado. La profesora nos mira con expresión divertida.

—Ustedes se conocen —concluye.

—Sí —dice James.

—Más o menos —le digo al mismo tiempo.

—Anna...

—¡No! —Le grito. Se estremece ante mi tono: nunca me ha visto así. Nunca. Dios, quizá sea mejor que me recuerde así. Enfadada.

—Necesito llegar a casa y cambiarme, así que por favor dime lo que quieres para que pueda hacerlo.

—Solo quería saber si realmente no necesitabas el trabajo.

—He dicho que no, así que ¿por qué preguntar?

—Porque te conozco —empiezo a reírme.

—¿Me conoces? ¡Ja! Me conocías hace cuatro años. Mucho ha cambiado.

—Puedo verlo —dice, mirándome.

—James, no hagas eso —le advierte la profesora.

—Se ve muy diferente. Sus padres la tienen bastante cómoda. No entiendo por qué tiene ese aspecto, ni por qué está en esta universidad. Sin ánimo de ofender —afirma, levantando las manos a la defensiva hacia la profesora.

Esto me enfada mucho. La profesora sacude la cabeza cuando menciona a mis padres. Mi cara debe estar diciéndole lo enfadada que estoy.

—¿Qué he dicho? —Inhalo y exhalo profundamente.

—Como dije, muchas cosas han cambiado. No es de tu incumbencia, pero te conozco, y como no quiero volver a verte, te lo diré.

Suspira y asiente en mi dirección. Una sonrisa de satisfacción se desliza en su lugar.

—Mis padres me echaron hace cuatro años —se le cae la sonrisa de oreja a oreja.

—¡¿Qué hicieron?! ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué? —Las preguntas airadas siguen llegando.

A James nunca le gustaron mis padres. Eran demasiado estrictos: no nos dejaban pasar tiempo juntos, me decían cómo debía vestirme y me enviaban a citas con chicos buenos y cristianos.

Tan repugnantes. Unos cerdos.

—Te dije lo que querías saber, James. Me diste la espalda hace cuatro años. Te fuiste sin un mensaje para decirme que estabas bien.

—No te mantuviste en contacto como prometiste. Supongo que, después de todo, no merezco esa clase de amor —me mira con una expresión de desconcierto, como si acabara de hacerle caer en la cuenta del efecto que había tenido en mí.

—A...

Sacudo la cabeza al recordar el apodo. Siempre me había llamado A, rara vez Anna.

—Solo respeta esto, por favor. Es lo menos que puedes hacer.

—Pero...

—¡Si me quisieras como dices, me dejarías en paz! —Le grito, tratando de mantener las lágrimas a raya.

—No quiero verte más —añado. Salgo del aula, ignorando a mi profesora que me llama. Salgo del edificio a toda prisa y me dirijo directamente a casa.