Curó mi corazón

HARPER

Dejar a Levi en su nueva aula fue duro para mí, pero se coló enseguida y se presentó, como el pequeño monstruo intrépido que es.

Siempre me asombró su confianza en sí mismo porque sabía con certeza que no había obtenido su carisma de mí. Me inspiró a muchos niveles.

También me alegraba que el hecho de estar aquí significara que podría ser testigo de lo que era tener un hombre cerca.

El tío Clade se había ofrecido a recogerlo todos los días y cuidarlo mientras yo estaba en el trabajo.

La guardería era cara, y tener a mi tío para cuidarlo significaba más dinero en el banco y un futuro más brillante para mi hijo.

Al llegar a la tienda Outdoor and Adventure, en el centro de la ciudad, me recibieron inmediatamente con caras amables.

El dueño, el Sr. Johnson, era un amigo de póker de mi tío, así que me contrató sin entrevista ni currículum, supongo que la palabra de un jugador borracho fue suficiente.

Me reí para mis adentros al pensar que todavía existían pueblos pequeños como Clarkson Glades.

—Ahhh... tú debes ser Harper Maddox. Pareces un poco perdida.

—Le estreché la mano con entusiasmo. —Sí, ¿es tan evidente?

—No hay muchas caras nuevas por estos lares y el giro de la cabeza a diestro y siniestro era un indicio de que no tenías ni idea de dónde ir.

—Me reí. —Nota para el futuro: no parezcas tan fuera de lugar.

—Me devolvió la sonrisa. —Tu tío estaba tan entusiasmado con tu llegada, que casi me habló de tu hijo, Levin.

—Me reí, —Leivon... bueno, Levi es su apodo, y sí, siempre ha sido un hombre increíble. Tengo mucha suerte.

—El Sr. Johnson se rió sin ton ni son. —Lo siento, Levi. Dejé de escuchar a Clade después de un tiempo en que me desplumó el dinero. Por aquí, tenemos un nuevo envío y hay que desembalarlo, ponerle precio y llenarlo. Puedes colocar tu bolsa en las taquillas y empezaremos.

—El Sr. Johnson parecía un hombre muy en forma. Todavía tenía una cabeza llena de pelo castaño que apenas había empezado a encanecer, ojos azul cielo y una estructura delgada.

Se notaba que era un hombre de campo, lo que resultaba adecuado teniendo en cuenta su negocio.

Era casi la una cuando miré mi reloj, escuchando mi estómago refunfuñar y también al señor Johnson.

—Lo siento, —me sonrojé.

—Jesús, ¿qué clase de monstruo escondes ahí dentro? —me reí mientras miraba su reloj- —Maldita sea, no me extraña que te mueras de hambre, al menos debería haberte dado un respiro a estas alturas, lo siento nena.

—Está bien, yo... —mis palabras fueron cortadas completamente por las fuerzas del orden locales que entraron y se colocaron detrás de mi jefe.

Mis ojos se posaron inmediatamente en el divino espécimen que se encontraba justo detrás del policía mayor. La sensación más extraña me invadió como si me hubiera metido temporalmente en un tornado.

Mi corazón bombeó rápidamente dentro de mi pecho, perdí toda la hidratación en mi boca y el sutil olor a roble mezclado con la lluvia perfumó el aire.

Era alto, diría que más de 1,80 metros, con una complexión musculosa. Podía ver el abultamiento de sus brazos y lo apretado de su camisa sobre el pecho. Tenía el pelo negro y de punta, pero corto por detrás y por los lados.

Cuando empujó sus aviadores para que descansaran sobre su cabeza, casi gemí cuando sus azules zafiros oscuros recorrieron todo mi cuerpo haciendo que no sólo mi piel se derritiera bajo su ardiente mirada.

Una ráfaga de pensamientos inapropiados para invadir mi mente hiperactiva.

—Harper, ¿estás bien? —Me limité a inclinar la cabeza hacia los oficiales que estaban detrás de él y se giró sorprendido. La verdad era que en ese mismo segundo no podía hablar, apenas me estaba conteniendo.

—Joder, ¿cuánto tiempo lleváis ahí parados? —le preguntó al mayor.

—Acabamos de entrar —respondió la voz ronca del policía mayor, mientras se daban la mano.

—Ah, Fitz, esta es la sobrina de Clade, Harper, acaba de mudarse a la ciudad. Harper, este es el sheriff Fitzpatrick y su hijo, el ayudante Spencer.

—Les tendí la mano con una sonrisa cálida y acogedora a pesar de que mi pulso se aceleraba y notaba cómo me flaqueaban las rodillas. Ambos me estrecharon la mano y me dieron un fuerte apretón.

Cuando Spencer y yo entramos en contacto, se me cortó la respiración. Una oleada de lo que parecía un orgasmo me recorrió de arriba a abajo bajo la superficie de mi piel.

Sentí que un torrente de líquido humedecía mi núcleo mientras intentaba desesperadamente apartar los pensamientos lascivos de mi cabeza para poder actuar adecuadamente en esta situación.

—Encantada de conocerles a ambos. Sr. Johnson, me iré a mi descanso y les dejaré solos. —Fui a pasar junto a ellos, pero me detuve en seco. —¿Sr. Johnson? ¿A dónde voy?

—Se rió. —Oh, demonios, chica, eres de fuera de la ciudad...

—Hay una bonita cafetería en la esquina. Puedo enseñartela si quieres. —El ronco y profundo barítono de Spencer me hizo vibrar, endureciendo mis pezones mientras la excitación se disparaba en mi sistema nervioso.

—Ah...n-no, está bien, estoy s-seguro de que ustedes están ocupados. Yo...

—Hijo, acompaña a la joven a casa de Patty —ordenó Fitz, volviéndose a centrar en el señor Johnson.

—Tómate un descanso de cuarenta y cinco minutos, Harper, me he saltado tus quince minutos de esta mañana —me dijo mi nuevo jefe.

—Gracias, señor.

—Me dirigí hacia la puerta principal, seguida de cerca por el joven oficial, pero entonces palidecí al darme cuenta y me detuve. De repente, Spencer se cruzó conmigo con un —¡Uf! ¿Qué...?

—Mi bolsa —interrumpí rápidamente, ignorando el repentino impulso de inclinarme hacia él. "—Yo... tengo que coger mi b-bolsa.

—Su mano sobresalió y me agarró el brazo. La conexión me hizo casi gemir. —No la necesitas —afirmó.

—Pero necesito...

—No, yo invito a esta ronda.

—Pero necesito dinero... —protesté.

—No, lo tengo —volvió a responder rotundamente.

—¿Por qué harías eso? Ni siquiera me conoces. —Pude sentir cómo mis cejas se alzaban con curiosidad.

—Llámalo un gesto de... «Bienvenido a Clarkson Glades». —Sonrió, se bajó las gafas de sol para tapar sus ojos embriagadores y pasó junto a mí.

Era como si fuera insensible al aire repentino y muy dramático que flotaba a nuestro alrededor, o tal vez era simplemente yo. Qué vergüenza que mi cuerpo respondiera así.

—De verdad que no hace falta —le supliqué, poniéndome detrás de él.

No dijo nada durante el insoportable camino hasta la cafetería y me abrió la puerta para que entrara. Murmuré mi agradecimiento y me dirigí a una mesa.

—Spence, ¿cómo estás, hijo? ¿Qué estás haciendo aquí?

—La sobrina de Clade se mudó a la ciudad, necesitaba comer. Papá me dijo que la trajera. —Los ojos de la mujer mayor se dirigieron a mí mientras yo retorcía nerviosamente una servilleta entre mis dedos.

—Bueno, tomad asiento. Te traeré algunos menús.

—Se unió a mí en la mesa de cuatro sillas, pero en lugar de sentarse frente a mí, se sentó a mi lado. Sentí un fuerte olor a su colonia, a roble y a lluvia. Me pregunté si él también sabía así.

—Entonces, ¿por qué te mudaste aquí?

—Mis depravados pensamientos lujuriosos se cerraron al escuchar su voz y me estremecí. —Ah... um... yo...

—Bueno, ahora, ¿me vas a presentar?

—Levanté la cabeza.

—Lo siento, mamá, Harper, esta es mi madre Patty. Mamá, esta es Harper.

—Me puse en pie y esbocé una sonrisa divertida. —Un placer conocerla, señora... um... madre de Spencer.

—Me di cuenta de que no sabía cuál era su apellido y mi cara se arrugó de horror ante mi balbuceo idiota.

Me cogió la mano y prácticamente resopló mientras se reía.

—¿La madre del señor Spencer? ¡Eso es nuevo! Encantada de conocerte, y es Marcelo, pero Patty está bien. El sheriff y yo tenemos el mejor hijo del mundo juntos. Llevo su apellido pero no estamos casados, sólo te pongo al corriente antes de que lo hagan las cotillas.

—Oh, lo siento, yo sólo...

—Me guiñó un ojo juguetonamente. —Todo bien, amor, olvídalo. ¿Qué puedo ofrecerte?

—Volví a sentarme con las mejillas rojas y me pasé la palma de la mano por la cara. —Um, ¿qué sugieres?

—Tomará lo mismo que yo, mamá —atajó con un chasquido agudo.

Su madre le sonrió con cariño. —Dos hamburguesas con todo y batidos de chocolate gruesos, a continuación.

—Oh, lo siento —nterrumpí rápidamente, —no soy fan del chocolate, ¿tienes plátano?

—Los dos fruncieron el ceño, la misma mirada que todos me ponían cuando se enteraban de que no me gustaba especialmente el chocolate. —Claro, amor, entonces plátano.

—¿Por qué, no te gusta el chocolate? —preguntó incrédulo.

—Supongo que... soy lo suficientemente dulce, ¿no satisfará eso tu curiosidad? —Sacudió la cabeza de lado a lado con una sonrisa divertida en la cara, era el primer signo de humor y lo disfruté.

—No, bueno, mi madre tiene una alergia extremadamente rara al grano de cacao. Es casi inaudito y la mayoría de los profesionales médicos no creen que exista, alegando que son otros ingredientes. Se lesionó gravemente al intentar probarlo. Por suerte, no me la transmitió, pero al haber crecido sin chocolate, nunca adquirí el gusto por él.

—Vaya, es una historia extraña —comentó.

Me tragué el nudo seco que tenía en la garganta. —Soy una persona rara, —me encogí de hombros.

—Así que rarita, ¿por qué estás aquí? ¿Estás huyendo? ¿Debo esposarte ahora en caso de que huyas? —Arrugué la frente ante su elección de palabras, la idea de ser esposada no hizo nada para controlar el calor que irradiaba de mí.

—Ojalá mi vida fuera tan emocionante. No, perdí mi trabajo cuando la panadería cerró y no pude encontrar más trabajo, así que mi tío me sugirió venir aquí.

—¿Sólo tú? —Eso era bastante personal. ¿Por qué se entromete tanto?

—¿Por qué?

—¿Por qué lo pregunto? ¿O no quieres decirlo?

—¿Por qué lo preguntas?

—Curiosidad. Esta no es precisamente una ciudad emocionante.

—Me niego a depender de la asistencia social para sobrevivir. ~No era exactamente lo que buscaba, más bien... estabilidad financiera.

—Entonces, ¿te mudaste aquí por tu cuenta?

—No, no sólo yo. —Aquí está, el momento en que todos los hombres corren hacia las colinas, —Tengo un hijo de siete años.

—Asintió lentamente con la cabeza, como si estuviera digiriendo mis palabras con atención. En cualquier momento recibiría una «llamada de emergencia» o se acordaría de una «reunión de negocios» a la que tenía que llegar. —Qué bien, tienes un hijo. ¿Y el padre?

—No me esperaba esa pregunta. —¿Eh? Abandonó el barco en cuanto me enteré de que estaba embarazada —respondí lentamente, tratando de entender por qué no se había largado.

—¿Así que has estado sola durante siete años? —Su tono indicaba sorpresa.

Me di la vuelta con horror, viendo el cartel del baño. Sí, había estado sola durante siete años. Ser madre con un hijo no hacía que los hombres hicieran cola para conseguir mi número.

—Disculpe. —Me retiré, incapaz de encontrar sus ojos, y entré en los baños, tratando de recuperar la compostura al tener mi vida privada tan cuestionada por alguien que acababa de conocer.

Esta no era mi idea de diversión. ¿Desearía que las cosas hubieran sido diferentes con el padre de Levi? Por supuesto, pero eso no estaba en mis planes.

Me había resignado a ver el amor desde un segundo plano en lugar de vivirlo en primera persona. Supongo que me parecía bien, siempre y cuando Leivon fuera feliz y consiguiera vivir una vida llena de amor.

Volví un rato después, todavía incapaz de mirarle a los ojos. La comida y las bebidas nos esperaban cuando me senté. —Esto tiene una pinta estupenda —murmuré más a la comida que a él.

Spencer se acercó y recogió mi mano, pasando su pulgar por mis nudillos. Las chispas que saltaban sobre mi piel cuando me tocaba tan íntimamente eran incapacitantes.

—Siento mi comportamiento, las preguntas salen volando de mi boca cuando intento averiguar algo sobre alguien, es mi trabajo. —El vello de mi nuca se levantó cuando habló.

Finalmente levanté la vista, encontrándome con su ceño fruncido. —No, lo siento. Retiré mi mano sintiéndome cohibida e incómoda por la forma en que mi cuerpo respondía tan lujuriosamente a él.

—Entiendo que no he hecho mucho con mi vida, siendo una madre joven a los diecisiete años no había muchas opciones abiertas para mí y sí, he estado sola durante mucho tiempo, criando a mi hijo por mi cuenta y los pocos hombres con los que he tenido citas, la mención de un niño y corren tan rápido como pueden.

No soy una persona que necesite ser investigada, soy aburrida, mi hijo es lo primero y asegurar su felicidad y su futuro es lo más importante del mundo para mí. No estoy acostumbrada a que la gente me haga preguntas personales, sobre todo los que acabo de conocer hace unos minutos.

—Lo entiendo, aunque me gustaría decir que me parece admirable y demuestra claramente que te has sacrificado mucho por tu hijo. A partir de ahora, seré más respetuoso con tu vida personal. Es un poco difícil dejar el papel de ayudante del sheriff.

—Me dedicó una sonrisa tensa. —Nuevo tema, ¿qué haces para divertirte?

—Pasamos los siguientes treinta minutos hablando y riendo sobre otros temas. Tenía una risa encantadora. Era agradable tener a alguien con quien hablar, aunque no fuera sustancial.

Spencer incluso me acompañó de vuelta al trabajo; su padre todavía estaba allí cuando llegamos. —Bueno, gracias por el almuerzo —dije tímidamente.

—Fue un placer; espero que podamos repetirlo alguna vez. —Mi corazón dio un vuelco. Era precioso. Esperaba secretamente que volviéramos a vernos, aunque lo dudaba mucho.

No tenía nada que ofrecer a un hombre, especialmente a uno tan increíblemente sexy como él. Volví al almacén y continué desempaquetando, poniendo precio y guardando los artículos.

Llegué a casa justo antes de las seis y encontré al tío Clade y a Levi en la cocina, poniendo la mesa. —Hola a los dos, ¿qué tal el día?

—Mamá —chilló Levi, con sus pequeños brazos rodeando mis caderas.

Esa noche, mientras leíamos nuestro cuento para dormir, miré para verlo profundamente dormido antes de que tuviéramos la oportunidad de terminar. El pobre monstruo, parece que la escuela lo había dejado muy cansado.

Le di un beso en la frente y luego apagué la luz. El tío estaba en su sillón reclinable de ante viendo la televisión con una cerveza en la mano. —Oye, ¿quieres hacer algo divertido el próximo fin de semana?

—Le miré con desconfianza. —Oh sí, ¿qué es eso?

—¿Hacemos una barbacoa? Invitaremos a unos cuantos.

—De acuerdo, suena bien. Me dará la oportunidad de hacer algún amigo. —Deseaba volver a encontrarme con Spencer y así poder invitarle a la barbacoa. Maldita sea, no debería seguir esta línea de pensamiento.

—¿Cómo fue el trabajo?

Sonreí. —Bien, creo que se es muy amigable aquí.

—No tendrá nada que ver con nuestro ayudante Spence y su improvisada cita para comer, ¿verdad? —Agarré el cojín del sofá y lo lancé en su dirección.

—¿Cuánto sabes? Sólo estaba siendo... amistoso.

—Sí, amigable. —Puso los ojos en blanco.

—Todos fueron...

—¿Amables?

—Sí, acogedor, feliz y atento y...

—Saltó: —Lo entiendo; lo entiendo... —-levantó las manos a la defensiva- —Amigablemente.