Conquérir Darius

PENNY

Quelques semaines plus tard, l'école est terminée, et je n'arrive toujours pas à le chasser de mon esprit.

J'y ai pensé encore et encore dans ma tête. Je suis connue pour être têtue, et je ne suis pas une dégonflée.

Je poursuis toujours les choses que je veux, et là, je décide que Darius Ivanovic Rykov est ce que je veux.

Genesis me soutient entièrement sur ce point. Juste après la remise des diplômes, Genesis et les lycans prévoient de retourner en Russie pour un petit moment.

Ils m'invitent à les accompagner, avec une allusion au fait qu'un certain lycan blond et magnifique sera là. C'est suffisant pour me persuader. En fait, ils n'ont même pas besoin de dire ça pour me convaincre d'y aller.

Je n'ai aucun projet au-delà du lycée. J'espère que j'aurai déjà rencontré mon compagnon d'ici là, et que nous serons trop occupés à faire des bébés ou autre chose.

Ce n’est pas le meilleur des projets de vie, mais c'est le projet de vie de Penny Ruiz.

Quoi qu'il en soit, c'est ainsi que je me retrouve dans une chambre à coucher au palais Banehallow, en Russie.

Je suis parée d’une robe violette Sue Wong sans bretelles. Le corsage est brodé et perlé de façon exquise, tandis que le bas est couvert de plumes.

Une paire de stilettos Jimmy Choo blancs de dix centimètres, avec des plumes, orne mes pieds.

La styliste et les dames qui m'ont coiffée et maquillée viennent de partir, et je me retrouve seule à fixer mon reflet dans le miroir.

Olga a séché, peigné, brossé et lissé au fer chaud mes cheveux noirs mi-longs jusqu'à ce qu'ils encadrent mon visage en une cascade lisse et brillante jusqu'au menton.

Puis elle a ajouté un bandeau de coiffure violet foncé style "Gatsby le magnifique", avec des perles brillantes sur mon front et de douces plumes blanches et violettes sur le côté.

Ils organisent une fête pour Constantin et Genesis, et le retour de Caspian, Lazare et Serena. On m’a dit que Darius sera présent.

Ce sera la première fois que je reverrai Darius depuis notre première rencontre.

On frappe brièvement à ma porte, et Genesis entre avant que je lui dise d'entrer. Son odeur merveilleuse et familière flotte dans l'air, ainsi que la légère odeur fleurie d'un parfum coûteux.

Elle est glamour et à couper le souffle dans une robe vert paon et or. De magnifiques plumes de paon ornent sa longue robe sur toute la longueur.

Il y a encore plus de plumes de paon dans ses cheveux roux, qui sont relevés en un chignon élaboré avec quelques bouclettes qui encadrent son visage impeccable.

Elle est suivie de près par Serena.

Serena est superbe dans une longue robe rouge en soie, ample et sans bretelles, avec une fente qui monte jusqu'à la cuisse, montrant une de ses jambes bronzées et parfaitement longues à chaque pas.

Le corsage de sa robe est recouvert de douces plumes rouges. Ses lèvres rouge vif sont assorties à sa robe.

Ses cheveux blond doré sont relevés sur un côté, laissant une épaule nue. Des plumes sont habilement tressées dans ses cheveux et trois plumes rouges ressortent de façon spectaculaire en formant un trident.

"Tu es à couper le souffle !" s'exclame Genesis en prenant ma main dans la sienne et en me faisant tourner.

"Regardez qui parle", dis-je en riant. "Vous êtes toutes les deux absolument magnifiques ! Je me sens comme un oiseau violet."

"Un magnifique oiseau violet", s’extasie Serena.

Ensemble, nous sortons pour rejoindre Constantin et Lazare qui nous attendent dans le grand couloir juste à l'extérieur de la salle de bal.

Notre entrée est différente de celle de tous les autres puisque l'aile gauche du château est réservée uniquement au prince héritier Caspian, au prince Constantin et à sa compagne Genesis, à Lazare et à Serena.

Et la bonne vieille moi aussi... pour une raison qui m’échappe.

Lazare n'a d'yeux que pour Serena, mais il m'accorde un regard après avoir complimenté et embrassé affectueusement sa compagne sur la joue.

"Tu es absolument magnifique, Penny." Il sourit, m'offrant un de ses bras tandis que Serena prend l’autre.

"Oui, tu es magnifique", approuve Constantin en me faisant une petite révérence.

"Merci", dis-je en souriant. "Vous vous débrouillez plutôt bien vous-mêmes. Ça pourrait être mieux, mais bon... pas trop mal."

"Oh, arrête ! Tu me fais rougir", dit Lazare, impassible. Nous trois, les filles, éclatons de rire tandis que Constantin sourit en secouant la tête.

Lazare et Constantin sont en fait beaucoup plus que juste "pas trop mal". Ils ont un look très spectaculaire. C’est beau à voir.

Lazare porte un costume de gentleman du XVIIIe siècle, rouge foncé, à col haut, si foncé qu'il semble noir dans la lumière tamisée du couloir. Un côté est garni de boutons dorés.

Le manteau ouvert révèle un gilet en soie rouge et une cravate en soie blanche brodée. Il porte un chapeau avec une longue plume rouge posée en biais sur le devant.

Constantin porte une redingote classique en velours noir garnie de damas de soie verte, similaire à la couleur de la robe de Genesis, avec des boutons dorés à l'ancienne.

Les manches sont également garnies de damas de soie verte et de boutons dorés. Le devant de sa chemise est recouvert d'une cravate ascot en dentelle blanche brodée.

Son chapeau noir est également orné d'une plume de paon pour s'accorder avec la robe de Genesis.

Ces hommes peuvent porter des ensembles aussi ostentatoires tout en étant d'une beauté à couper le souffle. Mais je ne vais pas leur avouer cela. Pas trop mal, c'est tout ce qu'ils obtiennent de moi.

La plupart du temps, j'ai l'impression que les hommes me traitent comme une petite sœur embêtante mais très amusante.

En parlant des hommes... "Où est Caspian ?"

Genesis se penche pour me regarder derrière Constantin et sourit malicieusement.

"Il a été obligé par la reine Sophia à escorter dame Céleste au bal." Elle ricane. "Je pense qu'il préférerait de loin escorter un abominable homme des neiges... ou même toi, Beany Penny."

Je gémis intérieurement. C'est Caspian qui m'a donné ce surnom. Je n'ai toujours aucune idée de ce que signifie Beany. Bon sang, je déteste ce surnom !

"Ça lui apprendra à m'appeler Beany Penny", rétorqué-je. "Tant mieux... on risque de s'entretuer avant la fin de la fête ce soir."

Les yeux de Genesis brillent de malice et elle dit : "Oh là là ! Si la fête devient trop ennuyeuse, nous pourrions toutes les trois commencer..."

"C'est pourquoi nous avons l'intention de vous éloigner toutes les deux de Caspian pour le bon déroulement du bal et la sécurité de toutes les personnes présentes ce soir", l’interrompt rapidement Constantin, bien qu'il semble plus amusé qu'agacé.

"Rabat-joie", murmure Genesis d'un ton taquin alors que nous reprenons une attitude digne, juste avant que deux hommes en uniforme nous ouvrent les lourdes et massives portes de la salle de bal.

"Je pensais que j'étais ton gros nounours", murmure Constantin du bout des lèvres.

La réponse de Genesis m'échappe car une magnifique musique jouée en direct résonne autour de nous dès l'ouverture des portes.

Je retiens ma respiration alors que nous avançons dans la salle et descendons les escaliers.

La salle de bal ne ressemble à rien de ce que j'ai pu voir dans ma vie. Elle est immense. Des lustres en cristal étincelants pendent partout du haut plafond.

Il y a deux escaliers aux extrémités de la salle. L'un d'eux est celui par lequel nous descendons. Il y a des balcons avec des rampes dorées qui font tout le tour.

Il y a des fleurs fraîches et des plumes de différentes couleurs dans de grands pots argentés près des murs. Chacun est éclairé par sa propre lumière dorée.

Sous la courbe de l'escalier, à l'autre extrémité, se trouve une petite plateforme où se produit un orchestre habillé avec des couleurs or et crème et des plumes extravagantes.

Près de notre escalier se trouve une plateforme plus large et plus grande qui le sépare du reste de la salle.

Sur la plateforme, il y a plusieurs chaises sculptées de manière complexe avec deux trônes royaux au milieu de tout cet arrangement.

Les invités habillés sur leur trente-et-un s’interrompent et nous regardent lorsque nous entrons dans la salle. Tout le monde porte des plumes d'une manière ou d'une autre. Certains sont plus excentriques que d'autres.

C'est une bonne chose que leur attention se porte davantage sur Genesis et Constantin.

Peu de temps après, le roi Alexandros et la reine Sophia entrent après avoir été annoncés. Je les ai déjà rencontrés auparavant, mais en les voyant maintenant dans leur tenue de cérémonie, je ne peux que les regarder avec admiration.

Les hommes s'inclinent et les femmes font la révérence, mais dès qu'ils sont assis, le roi Alexandros agite dédaigneusement la main et la fête continue.

La reine Sophia est magnifique dans une robe de soie jaune et or. C'est une très belle dame aux cheveux blonds, aux yeux verts et au sourire charmant qui ressemble beaucoup à celui de Caspian.

Le roi Alexandros est un gentleman distingué et séduisant aux cheveux et aux yeux foncés. Je pense que Constantin ressemble beaucoup plus au roi Alexandros que Caspian.

J'ai l'impression d'être une petite fille qui joue à se déguiser dans une fête d'adultes. Tout le monde a l'air si sophistiqué et d'une beauté irréprochable. Bien sûr, la plupart d'entre eux sont des lycans. Des créatures hors du commun.

Même ma meilleure amie Genesis est une lycan maintenant, et elle ressemble à l'un d'entre eux. On dirait qu'elle est a sa place ici.

Elle parle tranquillement à la reine Sophia maintenant, tandis que l'attention de Constantin est tournée vers le roi Alexandros.

Je me rends compte que nous sommes dans la partie réservée à la famille royale, aux dignitaires et aux officiers de haut rang. Je ne suis rien de tout ça, mais personne ne semble en faire tout un plat.

Pourtant, je me sens mal à l'aise. J'essaie de m'éclipser discrètement, mais Serena me prend la main.

Puis elle prend un verre à l'un des préposés en costumes à plumes qui s’agitent autour de nous avec des plateaux de boissons et de hors-d'œuvre. Je fais juste un signe de la main à l'homme lorsqu'il me propose un verre.

"Je me mets à bâiller dès qu'ils commencent à parler de politique, d'armée et de finances", commente Serena.

J'ai pu voir que Lazare est occupé à discuter avec un couple de messieurs plus âgés.

Je hoche simplement la tête tandis que mes yeux errent à la recherche d'un certain lycan. Je sais qu'il n'est pas encore là, cependant, car je peux le sentir quand il est dans les parages. C'est bizarre.

"J'ai l'impression d'être une étrangère ici", avoué-je doucement à Serena.

"Tu n'as pas l'air d'une étrangère, ma chérie. Crois-moi. Si quelqu'un dit le contraire, il aura affaire à moi", dit-elle sur un ton badin, mais je crois qu'elle le pense vraiment.

"Mais je crois que cette partie est réservée à la famille royale et leur entourage", protesté-je.

"C'est pour la famille royale, leurs amis les plus proches et leurs confidents. Tu es cela pour Genesis et plus encore. Tu es aussi notre amie."

"Ne t’inquiète pas, ce n'est pas vraiment une occasion formelle. Ils organisent des bals comme celui-ci tout le temps. Ils ont juste besoin de la moindre excuse pour en faire un, et maintenant nous l'avons." Elle rit doucement.

"Oh, ma... regarde-moi ça", murmure Serena, amusée. Je me retourne pour regarder ce qu'elle fixe derrière moi. Caspian vient d'entrer avec sa cavalière.

Ce doit donc être dame Céleste. Elle arrive à peine à l'épaule de Caspian. Ses cheveux marron clair sont arrangés en une torsade élaborée avec des cristaux et des plumes.

Sa robe d'un violet profond est couverte de cristaux brillants et de plumes. Beaucoup de plumes. Elle est habillée pour impressionner et attirer pleinement l'attention.

Qui peut la blâmer ? Elle marche au bras du prince héritier.

Caspian est habillé d'une veste en velours violet foncé avec une cravate élaborée en soie violet foncé. Son chapeau haut de forme comporte également des plumes au centre.

Il est habillé de façon un peu plus flamboyante que la plupart des hommes dans la salle, mais il porte ce look avec une telle assurance et un port tellement royal que je ne peux pas le critiquer.

Certes, ils vont bien ensemble, mais à en juger par le regard froid et hautain qu'il arbore, je ne pense pas que Caspian apprécie vraiment cet arrangement.

"Pauvre Caspian", marmonné-je à Serena, et je l'entends s'étouffer avec son verre. Je n'ai pas l'air du tout sincère.

Ne vous méprenez pas. Je ne déteste pas Caspian. Pas du tout. Pour être honnête, je l'aime beaucoup.

Mais je n'ai pas l'intention de le lui avouer.

Caspian est vraiment une énigme pour moi. Malgré sa superbe apparence et son attitude d’enfoiré arrogant, odieux, immature et royal, il a une personnalité complexe.

Il cerne très bien les gens. Il ne fait pas confiance facilement. Le reste des lycans, qu'ils le réalisent ou non, suivent son exemple. Une fois que Caspian accepte quelqu'un, ils font de même. Et moi aussi.

Il regarde les gens qu'il ne connaît pas et se pavane avec cet air hautain, digne d'un prince, comme s'ils n’étaient qu’un chewing-gum collé sous sa chaussure très chère en cuir.

S’il décide que vous êtes digne et accepté dans son petit cercle fermé où seules quelques personnes sont autorisées à entrer, vous le saurez.

Je sais exactement quand il m'a acceptée. C'est quand il m'a lancée sa première insulte. Je l'ai insulté en retour parce que... eh bien, parce que je suis moi.

Il m'a regardée en levant un sourcil. J'ai levé un sourcil en retour. Nous avons tous les deux levé le menton en signe de compréhension, presque à l'unisson.

J'ai vu les coins de sa bouche se relever en un petit sourire, et je n'ai pas pu empêcher mes lèvres de se courber en un sourire en réponse.

Nous avons comme un accord. Caspian et moi. Nous montrons notre affection et notre respect mutuels en échangeant des insultes et en rendant la vie de l'autre aussi insupportable que possible.

J'ai le sentiment que dame Céleste ne gagnera pas sa confiance et son affection de sitôt, par contre.

Soudain, je sens sa présence. Je sens la main de Serena se resserrer autour de la mienne. Je n'ai pas à me demander pourquoi très longtemps car mes yeux trouvent Darius Ivanovic Rykov, et il n'est pas seul.

Accrochée à son bras se tient une grande blonde. Elle est d'une beauté sans faille. Une lycan tout comme lui. Il est habillé de façon presque similaire à Lazare, sauf que sa veste est noire. Son gilet est bleu roi, de la même couleur que la robe de la femme.

Je ne peux pas le nier. Il a l'air super sexy. Son chapeau haut de forme est tiré un peu plus bas sur son front, ce qui rend sa mâchoire parfaite et pointue plus proéminente et ses lèvres rouges plus sensuelles.

La silhouette de son grand et splendide corps ne peut être entièrement dissimulée par ce beau costume. Il est sexy. Il est tout à fait masculin.

Ses yeux bleu pâle sont légèrement dissimulés sous l'ombre du chapeau, mais je peux sentir la chaleur de son regard brûlant sur moi, même de l'autre côté de la salle. Mon cœur s'accélère à sa vue.

On dirait qu'ils sont faits l'un pour l'autre. Mon cœur se serre de jalousie. Je n'ai pas le droit d'être jalouse, pourtant. Il n'est pas à moi.

Je me sens néanmoins trahie. J'ai envie d'aller arracher les bras de cette femme qui s’accroche à lui.

"Karla, une des amies proches de dame Céleste", murmure Serena. Elle serre mon bras d'une manière douce et rassurante.

J'essaie de détourner le regard, mais je ne parviens pas à détacher mes yeux du couple qui s'approche. Ses yeux se fixent aussitôt sur les miens.

La façon dont ses yeux bleus glacés parcourent ma silhouette de la tête aux pieds ne m’échappe pas. Je ne manque pas la lueur de désir et de convoitise dans ses yeux, ni le grésillement de l'énergie entre nous.