Resistiendo a Darius

PENNY

Unas semanas más tarde, el instituto ha terminado, y todavía no puedo sacarlo de mi mente.

He estado dándole vueltas a esto en mi cabeza. Tengo fama de ser testaruda y no soy de las que se rinden.

Siempre voy detrás de las cosas que quiero, y justo en ese momento, decido que Darius Ivanovic Rykov es lo que quiero.

Genesis me apoya totalmente en esto. Justo después de la graduación, ella y los licántropos planean volver a Rusia por un tiempo.

Me invitan a ir, con la insinuación de que un magnífico licántropo rubio estará allí. Bueno, eso es suficiente para convencerme. En realidad, ni siquiera tienen que decir eso para convencerme de ir.

No tengo ningún plan más allá del instituto. Para entonces, espero haber conocido ya a mi parejay entonces estar muy ocupados haciendo bebés o algo así.

No es el mejor plan de la vida, pero ese es el plan de vida de Penny Ruiz.

En fin, así es como me encuentro en medio de mi alcoba en el Palacio de Banehallow, en Rusia.

Me he engalanado con el vestido púrpura sin tirantes de Sue Wong. El corpiño está exquisitamente bordado y con pedrería, mientras que el vestido es todo un plumaje.

Un par de tacones de aguja blancos de Jimmy Choo de 10 centímetros adornan mis pies.

El estilista y las señoras que me peinaron y maquillaron se acaban de ir, y estoy aquí sola mirando mi reflejo en el espejo.

Olga me secó, peinó, cepilló y planchó mi pelo corto y oscuro hasta que me enmarcó la cara en una cascada lisa y brillante hasta la barbilla.

A continuación, añadió una cinta de pelo de flapper del Gran Gatsby de color púrpura oscuro con perlas brillantes sobre mi frente y suaves plumas blancas y púrpuras en el lateral.

Van a celebrar una fiesta para Constantine y Genesis, y el regreso de Caspian, Lazarus y Serena. Me dijeron que Darius va a estar allí.

Esta será la primera vez que pueda volver a ver a Darius desde aquella primera vez.

Llaman brevemente a mi puerta y Genesis entra antes de que le diga que pase. Su maravilloso y familiar aroma flota en el aire junto con un ligero olor a flores de un perfume caro.

Luce glamurosa e impresionante con un vestido verde pavo real y dorado. Unas hermosas plumas adornan el largo de su vestido.

Hay más plumas de pavo real en su pelo pelirrojo, que está recogido en un elaborado peinado con algunos mechones que enmarcan su impecable rostro.

Le sigue de cerca Serena.

Serena está impresionante con un vestido de seda largo, rojo, fluido y sin tirantes con una abertura que llega hasta el muslo, mostrando su pierna perfectamente larga y bronceada cada vez que da un paso.

El corpiño de su vestido está cubierto de suaves plumas rojas. Sus labios rojos brillantes hacen juego con su vestido.

Su pelo rubio dorado está recogido a un lado, dejando un hombro al descubierto. Lleva plumas tejidas de forma inteligente en el pelo, con tres plumas rojas que sobresalen de forma espectacular en un ángulo.

—¡Estás impresionante! —exclama Genesis mientras coge mi mano entre las suyas y me hace girar.

—Mira quién habla. —Me río—. ¡Estáis absolutamente preciosas! Me siento como un pájaro púrpura.

—Un hermoso pájaro púrpura —dice Serena.

Juntas, salimos al encuentro de Constantine y Lazarus, que nos esperan en el gran vestíbulo a la salida del salón de baile.

Nuestra entrada es diferente a la de los demás, ya que el ala izquierda del castillo está reservada sólo para el príncipe heredero Caspian, el príncipe Constantine y su pareja Genesis, Lazarus y Serena.

Y yo misma también... Por alguna razón.

Lazarus sólo tiene ojos para Serena, pero me dedica una mirada después de halagar y besar cariñosamente a su compañera en la mejilla.

—Estás absolutamente preciosa, Penny. —Sonríe, ofreciéndome uno de sus brazos mientras Serena se aferra a su otro brazo.

—Sí, estás preciosa —coincide Constantine, haciéndome una pequeña reverencia.

—Gracias. —Sonrío—. Os habéis apañado bastante bien chicos. Podría estar mejor, pero ehh... No está nada mal.

—¡Oh, para! Me estás haciendo sonrojar —dice Lazarus, inexpresivo. Las tres chicas estallamos en carcajadas, mientras Constantine sonríe negando con la cabeza.

En realidad, Lazarus y Constantine están mucho más que «nada mal». De hecho, tienen un aspecto muy espectacular. Un espectáculo para la vista.

Lazarus lleva un traje de caballero del siglo XVIII de color rojo oscuro y cuello alto, tan oscuro que parece negro a la escasa luz del pasillo. Un lado está adornado con botones dorados.

El abrigo abierto revela un chaleco de seda roja y un corbatín de seda blanca bordada. Lleva un sombrero con una larga pluma roja inclinada en la parte delantera.

Constantine lleva una levita clásica de terciopelo negro adornada con un damasco de seda verde similar al color del vestido de Genesis y botones dorados de estilo antiguo.

Las mangas también están adornadas con damasco de seda verde y botones dorados. La parte delantera de la camisa está cubierta por un pañuelo de encaje blanco bordado.

Su sombrero negro también está adornado con una pluma de pavo real a juego con el vestido de Genesis.

Estos hombres pueden llevar conjuntos tan ostentosos y seguir viéndose asombrosamente guapos. No es que vaya a admitirlo ante ellos. No está mal, es todo lo que reciben de mí.

La mayor parte del tiempo siento que los hombres me tratan como una hermana pequeña molesta pero muy divertida.

Hablando de los hombres... —¿Dónde está Caspian?

Genesis se inclina para mirarme alrededor de Constantine y sonríe con picardía.

—La reina Sofía le torció el brazo para que acompañara a Lady Celeste al baile. —Se ríe—. Creo que preferiría escoltar a un abominable muñeco de nieve... O incluso a ti, Beany Penny.

Gimoteo para mis adentros. Caspian me puso ese apodo. Todavía no tengo ni idea de lo que significa Beany. ¡Cielos, odio ese apodo!

—Se lo merece por llamarme Beany Penny —respondo—. Menos mal... Puede que nos matemos antes de que acabe la fiesta esta noche.

Los ojos de Genesis se iluminan con picardía y dice: —¡Oh, Dios! Si la fiesta se vuelve demasiado aburrida, los tres podríamos empezar…

—Por eso pretendemos manteneros alejados de Caspian por el bien del baile y la seguridad de todos los asistentes de esta noche —interrumpe rápidamente Constantine, aunque suena divertido más que molesto.

—Debbie Downer —murmura Genesis burlonamente mientras nos enderezamos justo antes de que dos hombres uniformados nos abran la enorme y pesada puerta del salón de baile.

—Creí que era tu mono gordito —murmura Constantine de un lado de la boca.

La respuesta de Genesis se me escapa mientras el sonido de la hermosa música en directo resuena a nuestro alrededor en cuanto se abren las puertas.

Siento que se me corta la respiración cuando nos adentramos en la habitación y bajamos las escaleras.

El salón de baile no se parece a nada que haya visto en mi vida. Es enorme. Del alto techo cuelgan candelabros de cristal brillantes por todas partes.

Hay dos juegos de escaleras al final de la sala. Bajamos de una de ellas. Hay balcones con barandillas doradas alrededor.

Hay flores frescas y plumas de diferentes colores en grandes macetas plateadas, junto a las paredes. Cada una está iluminada con su propio resplandor dorado de luces.

Bajo la curva de la escalera, en el otro extremo, hay una pequeña plataforma en la que actúa una orquesta vestida de color oro y crema y con escandalosas plumas.

Cerca de nuestra escalera hay una plataforma más amplia y grandiosa que la separa del resto de la sala.

En la plataforma, hay varias sillas intrincadamente talladas con dos tronos reales en el centro de la disposición.

Los invitados vestidos de punta en blanco se detienen y miran cuando entramos en la sala. Todos llevan algún tipo de plumas. Algunos son más escandalosos que otros.

Es bueno que su atención esté más centrada en el Genesis y en Constantine.

Poco después, el rey Alexandros y la reina Sofía entran tras el anuncio. Ya los había visto antes, pero al verlos ahora con su traje de gala, solo puedo mirarlos con asombro.

Los hombres se inclinan y las mujeres hacen una reverencia, pero en cuanto se sientan, el rey Alexandros agita la mano con displicencia y el jolgorio continúa.

La reina Sofía está preciosa con un vestido de seda amarillo y dorado. Es una dama muy preciosa con el pelo rubio, los ojos verdes y una sonrisa encantadora que se parece mucho a la de Caspian.

El rey Alexandros es un caballero distinguido y apuesto, de pelo y ojos oscuros. Creo que Constantine se parece mucho más al rey Alexandros que a Caspian.

Me siento como una niña pequeña jugando a disfrazarse en una fiesta de adultos. Todo el mundo se ve sofisticado e impecablemente guapo. Por supuesto, la mayoría de ellos son licántropos. Criaturas de otro mundo.

Incluso mi mejor amiga Genesis es una licántropa ahora, y se parece a una de ellas. Parece que pertenece a este lugar.

Ahora está hablando en voz baja con la reina Sofía, mientras que la atención de Constantine está ocupada por el rey Alexandros.

Me doy cuenta de que estamos en la zona de la realeza, los dignatarios y los oficiales de alto rango. Yo no soy ninguno de ellos, pero nadie parece hacer un escándalo por ello.

Aun así, me siento incómoda. Intento escabullirme en silencio, pero Serena me agarra de la mano.

Entonces le arrebata una copa a uno de los asistentes con trajes de plumas que revolotean con bandejas de bebidas y aperitivos. Me limito a rechazar al hombre cuando me ofrece una bebida.

—Empiezo a bostezar en cuanto empiezan a hablar de política, militares y finanzas —comenta Serena.

Pude darme cuenta de que la atención de Lazarus es tomada por un par de caballeros mayores.

Me limito a asentir con la cabeza mientras mis ojos recorren el lugar en busca de cierto licántropo. Sin embargo, sé que aún no está aquí, porque puedo sentirlo cuando está cerca. Es extraño.

—Me siento como una extraña aquí —confieso en voz baja a Serena.

—No pareces una extraña, cariño. Créeme. Si alguien dijera lo contrario, tendría que vérselas conmigo —dice juguetonamente, pero creo que lo dice en serio.

—Pero creo que esta zona es para la familia real y demás —protesto.

—Es para los miembros de la realeza y sus amigos y confidentes más cercanos. Tú eres eso para Genesis y más. También eres nuestra amiga.

»No te preocupes, esto no es realmente una ocasión formal. Celebran bailes como este todo el tiempo. Sólo necesitan la más mínima excusa para organizar uno, y ahora lo somos nosotros. —Se ríe suavemente.

—Vaya... Mira eso —susurra Serena divertida. Me giro para ver lo que está mirando detrás de mí. Caspian acaba de entrar con su cita.

Así que esa debe ser Lady Celeste. Apenas llega al hombro de Caspian. Su cabello castaño claro está recogido en un elaborado moño con cristales y plumas.

Su vestido púrpura intenso está también cubierto de cristales brillantes y plumas. Muchas plumas. Está vestida para impresionar y llamar totalmente la atención.

¿Quién puede culparla? Va del brazo del príncipe heredero.

Caspian va vestido con una chaqueta de terciopelo púrpura oscuro y un elaborado corbatín de seda púrpura intenso. Su sombrero de copa también tiene plumas en el centro.

Va vestido un poco más extravagante que la mayoría de los hombres de esta sala, pero lleva el look con tanta seguridad y porte regio que no puedo reprocharle nada.

Hay que reconocer que se ven bien juntos, pero a juzgar por la fría mirada altiva que tiene, no creo que a Caspian le guste mucho este arreglo.

—Pobre Caspian —le murmuro a Serena, y la oigo atragantarse con su bebida. No parezco nada sincera.

No me malinterpretéis. No odio a Caspian. En absoluto. Para ser honesto, ya le tengo bastante cariño.

No es que vaya a admitirlo ante él.

Caspian es un verdadero enigma. A pesar de su aspecto atractivo y de su actitud chulesca, odiosa, inmadura, real e hija de puta, tiene una personalidad compleja.

Sabe juzgar muy bien el carácter. No confía fácilmente. El resto de los licántropos, se den cuenta o no, siguen su ejemplo. Una vez que Caspian acepta a alguien, ellos hacen lo mismo. Yo también lo hago.

Mira a la gente que no conoce y se pavonea con esa mirada altiva y digna de un príncipe como si fueran chicles pegados bajo su caro zapato de cuero.

Una vez que decide que eres digna y que te acepta dentro de su pequeño y estrecho círculo en el que sólo unos pocos pueden entrar, lo sabrás.

Sé exactamente cuándo me aceptó. Fue cuando me lanzó su primer insulto. Le devolví el insulto porque... Bueno, porque así soy yo.

Me miró con una ceja levantada. Yo le devolví la mirada con una ceja levantada. Los dos levantamos la barbilla en señal de comprensión casi al unísono.

Vi que sus labios levantaban las comisuras de la boca en una pequeña sonrisa, y no pude evitar que mis labios se curvaran en una sonrisa de respuesta.

Tenemos un acuerdo. Caspian y yo. Demostramos nuestro mutuo cariño y respeto intercambiando insultos y haciendo la vida del otro lo más insoportable posible.

Sin embargo, tengo la sensación de que Lady Celeste no se ganará su confianza y su afecto a corto plazo.

De repente siento su presencia. Siento que la mano de Serena se estrecha alrededor de la mía. No tengo que preguntarme por qué durante mucho tiempo porque mis ojos encuentran a Darius Ivanovic Rykov, y no está solo.

Colgada de su brazo hay una rubia alta. Es impecablemente guapa. Es una licántropa, como él. Va vestido de forma casi similar a Lazarus, salvo que su chaqueta es negra. Su chaleco es azul real, del mismo color que el vestido de la mujer.

No puedo negarlo. Está muy guapo. Su sombrero de copa está un poco bajo sobre la frente, lo que hace que su afilada y perfecta mandíbula parezca más prominente y sus labios rojos más sensuales.

El contorno de su alto y glorioso cuerpo no puede ser ocultado completamente por ese fino traje. Es sexy. Es todo un hombre.

Sus ojos azul pálido están ligeramente ocultos bajo la sombra del sombrero, pero puedo sentir el calor de su mirada sobre mí ardiendo incluso desde el otro lado de la habitación. Mi corazón se acelera al verlo.

Parece que son el uno para el otro. Mi corazón se estruja de celos. Pero no tengo derecho a estar celosa. Él no es mío.

Sin embargo, me siento traicionada. Quiero ir y arrancarle los brazos que le sujetan por el enchufe.

—Karla, una de las amigas íntimas de Lady Celeste —murmura Serena. Me da un suave y tranquilizador apretón en el brazo.

Intento apartar la mirada, pero no puedo apartarla de la pareja que se acerca. Sus ojos se fijan en los míos inmediatamente.

No echo de menos la forma en que sus ojos azul hielo recorren mi figura de pies a cabeza. No echo de menos la mirada de deseo y hambre en sus ojos ni el chisporroteo de energía entre nosotros.