Lutando Contra o Amor

PENNY

Algumas semanas depois, as aulas tinham acabo, e ainda não conseguia tirá-lo da cabeça.

Tenho pensado nisso repetidamente. Sou conhecida por ser teimosa e não desistir facilmente.

Eu sempre vou atrás das coisas que quero e, naquele momento, decido que o Darius Ivanovic Rykov é o que eu quero.

A Genesis me apoia totalmente. Logo após a formatura, a Genesis e os licanos planejam voltar para ficar na Rússia por um tempo.

Eles me convidam para ir junto, com uma dica de que um certo licano loiro lindo estará lá. Bem, isso é o suficiente para me persuadir. Na verdade, eles nem precisam dizer mais nada para me convencer a ir.

Não tenho planos do que fazer depois do ensino médio. Eu estava esperando conhecer o meu companheiro logo, e nós estaríamos muito ocupados fazendo bebês ou algo assim.

Não é o maior plano de vida, mas é o plano de vida da Penny Ruiz.

De qualquer forma, agora me encontro no meio do meu quarto, no Palácio de Banehallow, na Rússia.

Estou toda enfeitada com um vestido roxo sem alças da marca Sue Wong. O corpete é primorosamente bordado e frisado, enquanto o vestido é levemente rodado.

Um par de sapatilhas brancas Jimmy Choo com salto baixo, emplumadas, enfeita os meus pés.

Os artistas que fizeram o meu cabelo e maquiagem acabaram de sair, e eu estou aqui sozinha olhando para o meu reflexo no espelho.

A Olga secou, penteou, escovou e passou chapinha no meu cabelo curto e escuro até que emoldurasse o meu rosto em uma cascata reta e brilhante, até o meu queixo.

Ela acrescentou uma faixa de cabelo melindrosa estilo Great Gatsby roxa-escura, com contas brilhantes na minha testa e penas brancas e roxas na lateral.

Eles estão dando uma festa para o Constantine e a Genesis, e pelo retorno de Caspian, Lazarus e Serena. Há boatos de que o Darius vai estar lá.

Essa será a primeira vez que verei o Darius novamente, desde aquela primeira vez.

Ouço uma breve batida na minha porta, e Genesis entra antes que eu diga a ela para entrar. Seu perfume maravilhoso e familiar flutua no ar junto com um leve cheiro floral de um perfume caro.

Ela parece glamorosa e de tirar o fôlego em um vestido verde-pavão e dourado. Lindas penas de pavão adornam o comprimento de seu vestido longo.

Há mais penas de pavão em seu cabelo ruivo, que foi preso em um elaborado coque com algumas mechas finas emoldurando seu rosto impecável.

Serena veio logo atrás.

A Serena está deslumbrante, usando um vestido de seda longo, vermelho, esvoaçante e sem alças com uma fenda que vai até a coxa, mostrando a sua perna perfeitamente longa e bronzeada toda vez que ela dá um passo.

O corpete de seu vestido é coberto de penas macias e vermelhas. Seus lábios vermelhos brilhantes combinam com o seu vestido.

Seu cabelo loiro dourado está escovado para o lado, deixando um ombro nu. Ela tem penas decorando habilmente o seu cabelo esticadas dramaticamente em um ângulo moderno.

"Você está de tirar o fôlego!" exclama Genesis enquanto pega a minha mão e me gira.

"Olha quem tá falando." Eu ri. "Vocês duas tão absolutamente lindas! Eu pareço um pássaro roxo."

"Um lindo pássaro roxo", diz Serena.

Juntos, saímos para encontrar o Constantine e o Lazarus que estão esperando por nós no grande corredor, do lado de fora do salão de baile.

A nossa entrada é diferente de todas as outras, já que a ala esquerda do castelo foi reservada apenas para o príncipe herdeiro Caspian, o príncipe Constantine e a sua companheira Genesis, além de Lazarus e Serena.

E eu também... por alguma razão.

O Lazarus só tem olhos para a Serena, mas me dispensa um olhar depois de elogiar e beijar a sua companheira carinhosamente na bochecha.

"Você está absolutamente linda, Penny." Ele sorri, me oferecendo um de seus braços enquanto Serena está segurando o seu outro braço.

"Sim, você está linda", concorda Constantine, me dando uma pequena reverência.

"Obrigada." Eu sorrio. "Vocês até que se arrumaram muito bem. Poderia ser melhor, mas ehh... não tá muito ruim."

"Ah, para! Você tá me fazendo corar," diz Lazarus, inexpressivo. Nós três começamos a rir enquanto Constantine sorri, balançando a cabeça.

Lazarus e Constantine são, na verdade, muito mais do que apenas "não ruins". Eles estão realmente parecendo espetaculares. Incríveis.

O Lazarus está usando um terno de cavalheiro do século XVIII vermelho-escuro, de gola alta, tão escuro que parece preto na penumbra do corredor. Um lado é aparado com botões dourados.

O casaco aberto revela um colete de seda vermelha e uma gravata de seda branca bordada. Ele usa um chapéu com uma pena longa e vermelha na frente.

Constantine está vestindo uma sobrecasaca clássica de veludo preto enfeitada com tons de seda verde semelhante à cor do vestido da Genesis, com botões dourados ao estilo antigo.

As mangas também são enfeitadas com seda verde e botões dourados. A frente de sua camisa foi coberta com uma gravata de renda branca bordada.

Seu chapéu preto também é adornado com uma pena de pavão para combinar com o vestido da Genesis.

Esses homens podem usar roupas tão ostensivas e ainda parecer lindos de cair o queixo. Não que eu vá admitir isso para eles. Um ‘ok’ é tudo o que eles estão recebendo de mim.

Na maioria das vezes eu sinto que os homens me tratam como uma irmãzinha irritante, mas muito divertida.

Falando de homens... "Onde está o Caspian?"

Genesis se inclina para olhar para mim ao redor de Constantine e sorri maliciosamente.

"Ele foi obrigado pela rainha Sophia a escoltar a Lady Celeste ao baile." Ela ri. "Acho que ele preferiria escoltar um abominável boneco de neve... ou até mesmo você, Penny lindinha."

Eu gemo por dentro. Caspian me deu esse apelido. Eu ainda não tenho ideia do que isso significa. Puxa, eu odeio esse apelido!

"Bem feito, quem mandou ele inventar esse apelido pra mim", eu respondo. "Ainda bem... nós podemos nos matar antes que a festa termine hoje à noite."

Os olhos de Genesis se iluminam com malícia, e ela diz: "Oh meu Deus! Se a festa ficar muito chata, nós três podemos...

"É por isso que pretendemos manter vocês dois longe do Caspian pelo bem do baile e pela segurança de todos os presentes hoje à noite", interrompe Constantine rapidamente, embora ele pareça mais divertido do que irritado.

"Vamos nessa", murmura Genesis provocando enquanto nos endireitamos pouco antes de dois homens uniformizados abrirem a porta maciça e pesada do salão de baile para nós.

"Eu vou morrer de tédio", murmura Constantine.

A resposta de Genesis foi abafada quando o som da bela música ao vivo ressoa ao nosso redor assim que as portas são abertas.

Sinto a minha respiração ficar presa na garganta enquanto entramos no salão e descemos as escadas.

O salão de baile não é como nada que eu já vi na minha vida. É gigantesco. Lustres de cristal cintilantes pendem do teto alto.

Há dois conjuntos de escadas no final do salão. Descemos por uma delas. Há varandas com corrimãos dourados ao redor.

Há flores frescas e penas de diferentes cores em grandes vasos de prata. Cada um é iluminado com seu próprio brilho dourado de luzes.

Debaixo da curva da escadaria na outra extremidade há uma pequena plataforma onde uma orquestra vestida de ouro e creme e penas escandalosas está se apresentando.

Perto da nossa escada há uma plataforma mais ampla e grandiosa que a separa do resto da sala.

Na plataforma, há várias cadeiras primorosamente esculpidas com dois tronos reais no meio.

Convidados vestidos com esmero param e olham quando entramos na sala. Todo mundo está usando penas de algum tipo. Algumas são mais chiques que outras.

É bom que a atenção de todos esteja mais na Genesis e no Constantine.

Não muito tempo depois, o rei Alexandros e a rainha Sophia entram após o anúncio ser feito. Eu tinha visto eles antes, mas vendo-os agora em seus trajes formais, só posso olhar para eles com admiração.

Os homens se curvam e as mulheres fazem uma reverência, mas assim que se sentam, o rei Alexandros acena com a mão com desdém e a alegria continua.

A rainha Sophia está linda, usando um vestido de seda amarelo e dourado. Ela é uma senhora muito bonita com cabelos loiros, olhos verdes e um sorriso encantador que se parece muito com o de Caspian.

O rei Alexandros é um distinto cavalheiro de boa aparência, com cabelos escuros e olhos escuros. Acho que o Constantine se parece muito mais com o Rei Alexandros do que o Caspian.

Eu me sinto como uma garotinha brincando de se fantasiar em uma festa de adultos. Todo mundo parece tão sofisticado e perfeitamente bonito. Claro, a maioria deles são licanos. Criaturas de outro mundo.

Até a minha melhor amiga Genesis é uma licana agora, e ela se parece com um deles. Parece que ela pertence a esse grupo.

Ela está falando baixinho com a rainha Sophia agora, enquanto a atenção do Constantine é atraída pelo rei Alexandros.

Percebo que estamos na área da realeza, dignitários e oficiais de alto escalão. Eu não sou nada disso, mas ninguém parece se importar.

Ainda assim, eu me sinto desconfortável. Eu tento escapar silenciosamente, mas a Serena agarra a minha mão.

Então, ela pega uma bebida de um dos atendentes usando trajes de penas esvoaçantes que levam pra lá e pra cá bandejas de bebidas e aperitivos. Eu apenas aceno para o homem quando ele me oferece uma bebida.

"Eu começo a bocejar assim que as pessoas começam a falar de política, militares e finanças", comenta Serena.

Pude ver que a atenção do Lazarus foi tomada por um casal de senhores mais velhos.

Eu apenas aceno enquanto meus olhos vagam em busca de um certo licano. Eu sei que ele ainda não está aqui, porque eu posso sentir outra vibração quando ele está por perto. É estranho.

"Eu me sinto como uma estranha aqui", confesso baixinho para a Serena.

"Você não parece uma estranha, querida. Confie em mim. Se alguém disser o contrário, a pessoa terá que lidar comigo," ela disse brincando, mas eu acho que ela está falando sério.

"Mas acho que essa área aqui é para a família real e tal", protesto.

"É para a realeza e seus amigos e confidentes mais próximos. Você é isso para a Gênesis e muito mais. Você também é nossa amiga."

"Não se preocupe, essa não é realmente uma ocasião formal. Eles dão bailes assim o tempo todo. Eles só precisam de uma desculpa, e agora somos nós." Ela ri baixinho.

"Uau... olha para isso", sussurra Serena em diversão. Eu me viro para olhar para o que ela está olhando atrás de mim. O Caspian acabou de entrar com a sua acompanhante.

Então, essa deve ser a Lady Celeste. Ela mal chega na altura do ombro de Caspian. Seu cabelo castanho claro está preso em um penteado elaborado com cristais e penas.

Seu vestido roxo escuro foi coberto com cristais brilhantes e penas. Muitas penas. Ela está vestida para impressionar e atrair totalmente a atenção.

Quem pode culpá-la? Ela está vindo com o príncipe herdeiro.

O Caspian está vestido com uma jaqueta de veludo roxo escuro e uma elaborada gravata de seda roxa escura. Sua cartola também tem penas no centro.

Ele está vestido um pouco mais extravagante do que a maioria dos homens aqui presentes, mas ele carrega o visual com tanta confiança e porte majestoso que eu não posso culpá-lo.

É verdade que eles ficam bem juntos, mas a julgar pelo olhar frio e arrogante em seu rosto, não acho que o Caspian realmente goste dela.

"Pobre Caspian", murmuro para Serena, e a ouço engasgar com a bebida. Não pareço nada sincera.

Não me entenda mal. Eu não odeio o Caspian. De jeito nenhum. Para ser honesta, eu já gosto bastante dele.

Não que eu vá admitir.

O Caspian é realmente um enigma. Apesar da sua aparência linda de morrer e atitude arrogante, desagradável, imatura, real e filho da puta, ele tem uma personalidade complexa.

Ele é um bom juiz de caráter. Ele não confia facilmente em ninguém. O resto dos licanos, quer percebam ou não, seguem a sua deixa. Uma vez que o Caspian aceita alguém, eles fazem o mesmo. Eu também.

Ele olha para as pessoas que não conhece e se pavoneia com aquele olhar arrogante, digno de um príncipe, como se fossem um chiclete preso sob seu caro sapato de couro.

Uma vez que ele decidir que você é digno e aceito dentro de seu pequeno círculo, onde apenas alguns são permitidos, você saberá.

Eu sei exatamente quando ele me aceitou. Foi quando ele jogou o seu primeiro insulto em mim. Eu o insultei de volta porque... bem, porque eu sou assim.

Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada. Eu levantei uma sobrancelha de volta para ele. Nós dois levantamos os nossos queixos em compreensão, quase em uníssono.

Eu vi seus lábios levantarem em um pequeno sorriso, e eu não pude evitar que os meus lábios se curvassem em um sorriso de resposta.

Nos damos bem. O Caspian e eu. Mostramos o nosso carinho e respeito mútuos trocando insultos e tornando a vida um do outro o mais insuportável possível.

Tenho a sensação de que a Lady Celeste não ganharia a sua confiança e carinho tão cedo, no entanto.

De repente, sinto a presença dele. Sinto a mão de Serena apertar a minha. Não preciso me perguntar por muito tempo porque os meus olhos encontram o Darius Ivanovic Rykov, e ele não está sozinho.

Pendurada em seu braço está uma loira alta. Ela é impecavelmente linda. Uma licana, como ele. Ele está vestida quase de forma semelhante ao Lazarus, exceto que sua jaqueta é preta. Seu colete é azul royal, da mesma cor do vestido da mulher.

Eu não posso negar. Ele parece super delicioso. Sua cartola foi puxada um pouco para baixo sobre a testa, fazendo com que o seu maxilar perfeito e afiado pareça mais proeminente e seus lábios vermelhos ainda mais sensuais.

O contorno de seu corpo alto e glorioso não pode ser totalmente escondido por aquele terno fino. Ele é sexy. Ele é másculo.

Seus olhos azul-claros estão ligeiramente escondidos sob a sombra do chapéu, mas posso sentir o calor de seu olhar em mim, mesmo do outro lado da sala. Meu coração acelera ao vê-lo.

Os dois parecem um casal lindo. Meu coração aperta de ciúmes. Mas eu não tenho o direito de estar com ciúmes. Ele não é meu.

Mesmo assim, me sinto traída. Eu quero arrancar os braços dela que estão segurando nele.

"Essa é a Karla, uma das amigas íntimas da Lady Celeste", murmura Serena. Ela dá um aperto suave e reconfortante no meu braço.

Tento desviar o olhar, mas não consigo desviar os olhos do casal que se aproxima. Os olhos dele travam nos meus, imediatamente.

Eu não acho ruim o jeito que os seus olhos azul-gelo percorrem o meu corpo da cabeça aos pés. Eu não acho ruim o olhar de desejo e fome em seus olhos ou a energia entre nós.