Kampf gegen Darius

PENNY

Ein paar Wochen später ist die Schule vorbei und ich bekomme ihn immer noch nicht aus dem Kopf.

Ich habe mir das immer wieder durch den Kopf gehen lassen. Ich bin bekannt dafür, stur zu sein und nicht aufzugeben.

Ich bekomme immer das, was ich will, und in diesem Moment beschließe ich, dass Darius Ivanovic Rykov das ist, was ich will.

Genesis unterstützt mich dabei voll und ganz. Gleich nach dem Abschluss planen Genesis und die Lykaner, für eine Weile nach Russland zurückzukehren.

Sie laden mich ein, mitzukommen, mit dem Hinweis, dass ein bestimmter wunderschöner, blonder Lykaner dort sein wird. Nun, das reicht, um mich zu überreden. Eigentlich brauchen sie das gar nicht zu sagen, um mich zu überreden.

Ich habe keine Pläne für die Zeit nach der Highschool. Ich hoffe, dass ich bis dahin meinen Gefährten kennengelernt habe und wir zu sehr damit beschäftigt sind, Babys zu machen oder so.

Nicht der beste Plan alles Zeiten, aber das ist der Lebensplan von Penny Ruiz.

Jedenfalls stehe ich jetzt mitten in meinem Schlafgemach im Banehallow-Palast in Russland.

Ich habe das trägerlose lila Kleid von Sue Wong angezogen. Das Mieder ist wunderschön bestickt und mit Perlen besetzt, während das Kleid aus Federn gemacht ist.

An meinen Füßen trage ich ein Paar weiße Jimmy Choo-Stilettos mit zehn Zentimeter langen Absätzen.

Die Stylistin und die Damen, die mich frisiert und geschminkt haben, sind gerade gegangen, und jetzt stehe ich hier allein und betrachte mein Spiegelbild.

Olga hat mein kurzes, dunkles Haar getrocknet, gekämmt, gebürstet und geglättet, bis es mein Gesicht in einer glatten, glänzenden Kaskade bis zum Kinn umrahmte.

Dann fügte sie ein dunkelviolettes Great Gatsby-Haarband mit glänzenden Perlen über meiner Stirn und weichen, weißen und violetten Federn an der Seite hinzu.

Sie veranstalten eine Party für Constantine und Genesis und die Rückkehr von Caspian, Lazarus und Serena. Mir wurde gesagt, dass Darius auch da sein wird.

Das wird das erste Mal sein, dass ich Darius wiedersehe.

Es klopft kurz an meiner Tür und Genesis kommt herein, bevor ich sie hereinbitten kann. Ihr wunderbarer, vertrauter Duft liegt in der Luft, zusammen mit dem leicht blumigen Geruch eines teuren Parfüms.

Sie sieht glamourös und atemberaubend aus in einem pfauengrünen und goldenen Kleid. Wunderschöne Pfauenfedern schmücken ihr langes Kleid.

Noch mehr Pfauenfedern stecken in ihrem roten Haar, das sie zu einer kunstvollen Hochsteckfrisur hochgesteckt hat und von dem ein paar Strähnen ihr makelloses Gesicht umrahmen.

Sie betritt den Raum dicht gefolgt von Serena.

Serena sieht umwerfend aus in einem langen, roten, fließenden, trägerlosen Seidenkleid mit einem Schlitz an der Seite, der bis zu den Oberschenkeln reicht und bei jedem Schritt ihr perfekt langes, gebräuntes Bein zeigt.

Das Mieder ihres Kleides ist mit weichen, roten Federn bedeckt. Ihre knallroten Lippen passen zu ihrem Kleid.

Ihr goldblondes Haar hat sie seitlich hochgesteckt, sodass eine Schulter frei liegt. Sie hat Federn geschickt in ihr Haar geflochten, wobei drei rote Federn dramatisch schräg abstehen.

„Du siehst atemberaubend aus!", ruft Genesis, als sie meine Hand in ihre nimmt und mich herumwirbelt.

„Das sagt die Richtige." Ich lache. „Ihr beide seht absolut umwerfend aus! Ich fühle mich wie ein lila Vogel."

„Ein wunderschöner lila Vogel", sagt Serena.

Gemeinsam gehen wir hinaus, um Constantine und Lazarus zu treffen, die in der großen Halle vor dem Ballsaal auf uns warten.

Unser Eingang unterscheidet sich von dem aller anderen, denn der linke Flügel des Palastes ist nur für Kronprinz Caspian, Prinz Constantine und seine Gefährtin Genesis, Lazarus und Serena reserviert.

Und auch für mich... aus irgendeinem Grund.

Lazarus hat nur Augen für Serena, aber er wirft mir einen Blick zu, nachdem er seiner Gefährtin ein Kompliment gemacht und sie zärtlich auf die Wange geküsst hat.

„Du siehst wunderschön aus, Penny." Er lächelt und bietet mir einen seiner Arme an, während Serena sich an seinem anderen Arm festhält.

„Ja, du siehst umwerfend aus", stimmt Constantine zu und verbeugt sich leicht vor mir.

„Danke." Ich lächle. „Du hast dich auch ganz schön herausgeputzt. Könnte besser sein, aber ähh... nicht zu schäbig."

„Oh, hör auf! Sonst werde ich noch ganz rot", sagt Lazarus mit ernstem Gesicht. Wir drei Mädchen brechen in Gelächter aus, während Constantine grinst und den Kopf schüttelt.

Lazarus und Constantine sehen tatsächlich viel besser aus als nur „nicht zu schäbig". Sie sehen sogar sehr spektakulär aus. Sie sind ein Anblick, der sich sehen lassen kann.

Lazarus trägt einen dunkelroten, hochgeschlossenen Herrenanzug aus dem achtzehnten Jahrhundert, der so dunkel ist, dass er im schummrigen Licht des Flurs schwarz erscheint. Eine Seite ist mit goldenen Knöpfen verziert.

Der offene Mantel gibt den Blick auf eine rote Seidenweste und eine bestickte weiße Seidenkrawatte frei. Er trägt einen Hut mit einer langen, roten Feder, die schräg auf der Vorderseite sitzt.

Constantine trägt einen klassischen Gehrock aus schwarzem Samt, der mit grünem Seidendamast, der der Farbe von Genesis' Kleid ähnelt, und mit Goldknöpfen im antiken Stil verziert ist.

Die Ärmel sind ebenfalls mit grünem Seidendamast und goldenen Knöpfen verziert. Die Vorderseite seines Hemdes ist mit einem weißen, bestickten Spitzenkrawatten-Ascot bedeckt.

Sein schwarzer Hut ist passend zum Kleid von Genesis mit einer Pfauenfeder geschmückt.

Diese Männer können solch protzige Ensembles tragen und sehen trotzdem umwerfend aus. Nicht, dass ich das vor ihnen zugeben würde. Nicht zu schäbig ist alles, was sie von mir bekommen.

Die meiste Zeit habe ich das Gefühl, dass die Männer mich wie eine lästige, aber höchst amüsante kleine Schwester behandeln.

Apropos Männer... „Wo ist Caspian?"

Genesis beugt sich über Constantine zu mir und grinst schelmisch.

„Er hat sich von Königin Sophia überreden lassen, Lady Celeste zum Ball zu begleiten." Sie kichert. „Ich glaube, er würde viel lieber einen abscheulichen Schneemann begleiten ... oder sogar dich, Pennybohne."

Ich stöhne innerlich auf. Caspian hat mir diesen Spitznamen gegeben. Ich habe immer noch keine Ahnung, was Pennybohne bedeutet. Mann, ich hasse diesen Spitznamen!

„Geschieht ihm recht, wenn er mich Pennybohne nennt", antworte ich. „Das ist auch gut so... wir könnten uns gegenseitig umbringen, bevor die Party zu Ende ist, wenn er mich so nennt."

Genesis' Augen leuchten verschmitzt auf und sie sagt: „Oh je! Wenn die Party zu langweilig wird, könnten wir drei..."

„Deshalb wollen wir euch beide von Caspian fernhalten, um den Ball und die Sicherheit aller Anwesenden zu gewährleisten", unterbricht Constantine sie schnell, obwohl er eher amüsiert als verärgert klingt.

„Spaßbremse", murmelt Genesis neckisch, als wir uns aufrichten, kurz bevor zwei uniformierte Männer die massive, schwere Tür zum Ballsaal für uns öffnen.

„Ich dachte, ich wäre dein dickes Äffchen", murmelt Constantine nebenbei.

Ich kann Genesis' Antwort nicht verstehen, denn sobald die Türen geöffnet werden, ertönt um uns herum wunderschöne Live-Musik.

Ich spüre, wie mir der Atem stockt, als wir den Raum betreten und die Treppe hinuntergehen.

Der Ballsaal ist so groß wie nichts, was ich je in meinem Leben gesehen habe. Er ist riesig. Überall hängen funkelnde Kristallkronleuchter von der hohen Decke.

Am Ende des Raumes gibt es zwei Treppen. Von einer davon steigen wir hinunter. Ringsherum gibt es Galerien mit goldenen Geländern.

An den Wänden stehen frische Blumen und Federn in verschiedenen Farben in großen silbernen Töpfen. Jeder ist mit seinem eigenen goldenen Lichterglanz beleuchtet.

Unter der geschwungenen Treppe am anderen Ende befindet sich eine kleine Plattform, auf der ein in Gold und Creme gekleidetes Orchester mit ausgefallenen Federn spielt.

Neben unserer Treppe befindet sich eine breitere und größere Plattform, die sie vom Rest des Raumes trennt.

Auf der Plattform stehen mehrere kunstvoll geschnitzte Stühle mit zwei königlichen Thronen in der Mitte der Anordnung.

Die kostümierten Gäste bleiben stehen und starren uns an, als wir den Raum betreten. Jeder trägt irgendeine Art von Federn. Einige sind noch ausgefallener als die anderen.

Gut, dass ihre Aufmerksamkeit mehr auf Genesis und Constantine gerichtet ist als auf mich.

Kurze Zeit später betreten König Alexandros und Königin Sophia den Raum, nachdem die Ankündigung gemacht wurde. Ich habe sie schon einmal getroffen, aber als ich sie jetzt in ihrer förmlichen Kleidung sehe, kann ich sie nur staunend anstarren.

Die Männer verbeugen sich und die Frauen machen einen Knicks, aber sobald sie Platz genommen haben, winkt König Alexandros abweisend mit der Hand und die Feierlichkeiten gehen weiter.

Königin Sophia sieht in ihrem gelb-goldenen Seidenkleid wunderschön aus. Sie ist eine sehr schöne Frau mit blondem Haar, grünen Augen und einem charmanten Lächeln, das dem von Caspian sehr ähnlich ist.

König Alexandros ist ein vornehmer, gut aussehender Mann mit dunklen Haaren und dunklen Augen. Ich finde, Constantine sieht König Alexandros viel ähnlicher als Caspian.

Ich fühle mich wie ein kleines Mädchen, das auf einer Party für Erwachsene so tut, als würde es dazugehören. Alle sehen so kultiviert und makellos schön aus. Natürlich sind die meisten von ihnen Lykaner. Übernatürliche Kreaturen.

Sogar meine beste Freundin Genesis ist jetzt eine Lykanerin, und sie sieht genauso aus wie eine von ihnen. Sie sieht aus, als gehöre sie hierher.

Sie spricht jetzt leise mit Königin Sophia, während Constantines Aufmerksamkeit von König Alexandros in Anspruch genommen wird.

Mir ist klar, dass wir uns in dem Bereich für die Könige, Würdenträger und hochrangigen Offiziere befinden. Ich gehöre nicht dazu, aber niemand scheint sich darüber aufzuregen.

Trotzdem fühle ich mich unwohl. Ich versuche, mich leise davon zu schleichen, aber Serena hält meine Hand fest.

Dann schnappt sie sich einen Drink von einem der Bediensteten in gefiederten Kostümen, die mit Tabletts mit Getränken und Häppchen herumlaufen. Ich winke einfach ab, als er mir ein Getränk anbietet.

„Ich fange an zu gähnen, sobald sie anfangen, über Politik, Militär und Finanzen zu reden", sagt Serena.

Ich kann sehen, dass Lazarus' Aufmerksamkeit von ein paar älteren Herren in Anspruch genommen wird.

Ich nicke nur, während meine Augen auf der Suche nach einem bestimmten Lykaner umherschweifen. Ich weiß aber, dass er noch nicht hier ist, denn ich kann es spüren, wenn er in der Nähe ist. Es ist seltsam.

„Ich fühle mich hier wie eine Außenseiterin", gestehe ich Serena leise.

„Du siehst nicht wie eine Außenseiterin aus, Süße. Glaub mir. Wenn jemand etwas anderes behauptet, bekommt er es mit mir zu tun", sagt sie spielerisch, aber ich glaube, sie meint es ernst.

„Aber ich glaube, dieser Bereich hier ist für die königliche Familie und so", protestiere ich.

„Er ist für den Hochadel und ihre engsten Freunde und Vertrauten. Für Genesis bist du das. Und du bist auch unsere Freundin."

„Mach dir nichts draus, das ist kein wirklich formeller Anlass. Sie veranstalten ständig solche Bälle. Sie brauchen nur den kleinsten Vorwand, um einen zu veranstalten, und den haben wir jetzt." Sie kichert leise.

„Oh, Gott ... Sieh dir das an", flüstert Serena amüsiert. Ich drehe mich um, um zu sehen, was sie hinter mir anstarrt. Caspian ist gerade mit seinem Date hereingekommen.

Das muss also Lady Celeste sein. Sie reicht gerade mal bis zu Caspians Schulter. Ihr hellbraunes Haar ist mit Kristallen und Federn kunstvoll geflochten.

Ihr dunkelviolettes Kleid ist mit glänzenden Kristallen und Federn besetzt. Jede Menge Federn. Sie ist gekleidet, um zu beeindrucken und alle Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Wer kann es ihr verdenken? Sie geht am Arm des Kronprinzen.

Caspian trägt ein dunkelviolettes Samtjackett mit einer aufwendigen, dunkelvioletten Seidenkrawatte. Auch sein Zylinder hat Federn in der Mitte.

Er ist etwas extravaganter gekleidet als die meisten Männer in diesem Raum, aber er trägt den Look mit so viel Selbstbewusstsein und königlichem Auftreten, dass ich nichts daran auszusetzen habe.

Zugegeben, sie sehen gut zusammen aus, aber nach dem kalten, hochmütigen Blick auf seinem Gesicht zu urteilen, glaube ich nicht, dass Caspian dieses Arrangement wirklich gefällt.

„Armer Caspian", murmle ich zu Serena und höre, wie sie sich an ihrem Getränk verschluckt. Ich höre mich überhaupt nicht aufrichtig an.

Versteh mich nicht falsch. Ich hasse Caspian nicht. Ganz und gar nicht. Um ehrlich zu sein, habe ich ihn sogar ziemlich gern.

Nicht, dass ich das vor ihm zugeben würde.

Caspian ist mir wirklich ein Rätsel. Trotz seines umwerfenden Aussehens und seiner großspurigen, unausstehlichen, unreifen, königlichen Einstellung hat er eine komplexe Persönlichkeit.

Er ist ein sehr guter Menschenkenner. Er vertraut nicht leicht. Die anderen Lykaner, ob sie es merken oder nicht, folgen seinem Beispiel. Sobald Caspian jemanden akzeptiert, tun sie es auch. Das tue ich auch.

Er sieht Menschen, die er nicht kennt, mit diesem hochmütigen, fürstlichen Blick an, als ob sie wie Kaugummi unter seinem teuren Lederschuh kleben würden.

Sobald er entscheidet, dass du würdig bist und in seinen engen kleinen Kreis aufgenommen wirst, in den nur wenige hineingelassen werden, wirst du es wissen.

Ich weiß genau, wann er mich akzeptiert hat. Das war, als er mich zum ersten Mal beleidigt hat. Ich habe sofort eine Beleidigung zurück geschleudert, weil... nun ja, weil ich ich bin.

Er sah mich mit einer hochgezogenen Augenbraue an. Ich habe die Geste erwidert. Wir reckten beide fast synchron verständnisvoll das Kinn in die Höhe.

Ich sah, wie sich seine Mundwinkel zu einem kleinen Lächeln hoben, und ich konnte nicht verhindern, dass sich meine Lippen auch zu einem Lächeln verzogen.

Wir haben eine unausgesprochene Übereinkunft. Caspian und ich. Wir zeigen unsere gegenseitige Zuneigung und unseren Respekt füreinander, indem wir uns gegenseitig beleidigen und uns das Leben so unerträglich wie möglich machen.

Ich habe allerdings das Gefühl, dass Lady Celeste sein Vertrauen und seine Zuneigung nicht so schnell gewinnen wird.

Plötzlich spüre ich seine Anwesenheit. Ich spüre, wie sich Serenas Hand um meine festigt. Ich muss mich nicht lange fragen, warum, denn mein Blick fällt auf Darius Ivanovic Rykov, und er ist nicht allein.

An seinem Arm hängt eine große Blondine. Sie ist makellos schön. Eine Lykanerin, genau wie er. Er ist fast genauso gekleidet wie Lazarus, nur dass seine Jacke schwarz ist. Seine Weste ist königsblau, dieselbe Farbe wie das Kleid der Frau.

Ich kann es nicht leugnen. Er sieht superheiß aus. Sein Zylinder ist ein wenig tief über die Stirn gezogen, was seine scharfe, perfekte Kieferpartie noch deutlicher und seine roten Lippen noch sinnlicher erscheinen lässt.

Die Umrisse seines großen, prächtigen Körpers können von dem feinen Anzug nicht ganz verdeckt werden. Er ist sexy. Er ist ganz Mann.

Seine blassblauen Augen sind ein wenig unter dem Schatten des Hutes verborgen, aber ich kann die Hitze seines Blickes auf mir spüren, der mich sogar von der anderen Seite des Raumes aus aufflammen lässt. Mein Herz schlägt schneller, als ich ihn sehe.

Sie sehen aus, als gehörten sie zusammen. Mein Herz krampft sich vor Eifersucht zusammen. Aber ich habe kein Recht, eifersüchtig zu sein. Er gehört mir nicht.

Trotzdem fühle ich mich betrogen. Ich möchte losgehen und ihre Arme wegreißen, die ihn in ihrem eisernen Griff festhalten.

„Das ist Karla, eine von Lady Celestes engen Freundinnen", murmelt Serena. Sie drückt meinen Arm sanft und beruhigend.

Ich versuche wegzuschauen, aber ich kann meinen Blick nicht von dem sich nähernden Paar losreißen. Seine Augen bleiben sofort an meinen hängen.

Mir entgeht nicht, wie seine eisblauen Augen meine Gestalt von Kopf bis Fuß abtasten. Ich vermisse nicht den Blick der Begierde und des Hungers in seinen Augen oder das Knistern der Energie zwischen uns.