EBF : Le Commandant de Cristal

Charlie

« Où », je chuchote. « Suis-je ? »

Je déglutis, regardant autour de moi ce qui semble être une grande entreprise. Je suis dans un hall principal énorme avec des gens en costume d'affaires qui courent dans tous les sens, le son des téléphones qui sonnent et des écrans virtuels partout.

« On dirait qu'on n'est plus au Kansas, Toto », me dis-je en essayant de calmer ma respiration.

« Charlie ! » J'entends une voix masculine derrière moi et je me crispe. Je me retourne pour voir un très bel homme dans un costume gris impeccable. Ses cheveux sont d'un blond doré, il a des yeux bleu brillant et un sourire naturel. Il est très charmant, en fait.

Il me regarde de haut en bas. « Je suis heureux que tu aies pu venir. Je commençais à m'inquiéter de devoir faire ça sans toi », dit-il, les mains enfoncées négligemment dans les poches.

« Où suis-je ? » Je chuchote.

Je ne vais pas paniquer.

Du moins, pas encore.

« Tu es au siège de L’Entreprise Bonne Fée Tu as été choisie pour embarquer dans une mission, un fantasme romantique en quelque sorte. Allons quelque part pour discuter et rencontrer les autres femmes, d'accord ? » Demande-t-il, et il hoche la tête pour que je le suive.

« Allez, n'aie pas peur. »

Je suis une personne très ouverte d'esprit.

Mais ça fait beaucoup de choses à assimiler. « Comment suis-je arrivée ici ? J'ai été droguée ? Cette femme dans la voiture... » Dis-je manquant de rentrer dans une femme qui portait des cafés. « Désolée. »

Elle me regarde fixement.

« C'était la bonne fée, Zora. Tu as été téléportée ici, comme dans Star Trek. Tu connais ce film ? » Il se retourne pour voir si j'écoute.

« C'est la meilleure façon de le décrire sans entrer dans la physique quantique, qui a tendance à embrouiller les gens confus. »

Je rigole sarcastiquement, ne croyant pas ce que j'entends. « Tu m'as téléportée ? La bonne fée ? »

« Effectivement et oui. »

Je jure et continue de le suivre. Je n'ai pas l'impression d'être dans un endroit dangereux, mais ça ne m’est pas familier.

Comme quand on est dans un rêve et qu'on sait que quelque chose ne va pas. Tout le blanc est excessivement lumineux, ce qui me fait presque loucher.

Je constate que je n’ai jamais vu la technologie virtuelle utilisée par les gens.

J'ai le nouvel iPhone, et c'est le top du top.

Celui avec la 5G.

Même si la 5G va probablement nous cuire le cerveau et provoquer des cancers dans quelques années, mais hé, c'est le top du top.

En marchant, je vois un homme qui agite ses mains comme Tony Stark des Avengers, technologie virtuelle affichée devant lui. Cet endroit ne ressemble pas à un rêve, pourtant.

Je peux sentir et voir, et je sens le pincement que je me fais au bras.

Merde.

Peut-être que c'est réel et que je vois des choses que la plupart des gens ne voient pas. Je crois aux enlèvements par des extraterrestres et aux conspirations gouvernementales. Je regarde autour de moi avec une nouvelle excitation : ça pourrait être réel.

La vache !

Je prends une grande inspiration.

Je vais être l'une de ces personnes qui reviennent sur Terre avec une histoire d'enlèvement que personne ne croit !

« La plouc Charlie Wilford, retrouvée errant seule, n'a aucune idée de ce qui s'est passé au cours des dix derniers jours ou de comment elle est arrivée ici. Du temps perdu avec d'étranges visions de technologie et d'extraterrestres. Restez à l'écoute pour un nouvel épisode des Mystères non résolus. »

Je prends une inspiration alors qu'on me conduit dans une autre pièce aseptisée.

« Assieds-toi », dit-il.

Il y a une longue table avec des chaises et je m'assois dans l'une d'elles, hébété. « C'est là que vous me dites que je suis un agent secret ? Un agent dormant comme Jason Bourne ? »

Il s'assied en face de moi et sourit. « Eh bien, tu es maintenant un agent de l’EBF parce que tu as signé un contrat très contraignant. Avant de rencontrer les autres filles et de découvrir ton poste, j'aimerais revenir sur les détails qui t'ont échappé. »

Je hoche la tête.

Pierce me regarde dans les yeux. « Premièrement c'est réel. Deuxièmement, tu vas voyager sur une autre planète avec cinq autres femmes pour essayer d'attirer l'attention d’un prince. »

Je lève les sourcils. « Vous êtes sérieux ? D'autres planètes ? »

Il agite les mains et un écran virtuel se trouve soudain devant moi, ce qui me fait sursauter. Je vois le système solaire et un monde est surligné en rouge. « Ouah », je souffle, les yeux écarquillés.

« L’Entreprise Bonne Fée maintient la stabilité de l'univers avec le baiser du véritable amour. Oui, de nombreux mondes reflètent le nôtre. Nous changeons les cœurs des hommes au pouvoir, et ainsi, nous changeons tout le reste pour le mieux.

« Derrière chaque leader mondial fort se cache très probablement une agent EBF. Nous trouvons des femmes fortes pour changer le cœur des hommes, l'amour peut même changer l'esprit et le cœur des méchants », dit Pierce en me regardant.

« Ouah », dis-je. « Vous êtes sérieux. »

Il sourit. « Oh oui, nous prenons ces missions très au sérieux. »

Je déglutis, sentant mon cœur battre à tout rompre. « Pourquoi moi ? » Je demande. « Un homme vient de me tromper. Il m'a dit qu'il m'aimait et m'a même demandée en mariage. L'amour ne change pas tout », dis-je, en essayant de garder le contrôle de mes émotions.

Pierce lève un sourcil. « Tu parles à quelqu'un qui est dans le business de la rencontre amoureuse. L'amour ne fait jamais défaut dans notre corporation, on ne se trompe pas.

« Cet homme dont tu parles ne t’a jamais aimée, Charlie. Car si c'était le cas, tu ne serais pas assise ici », dit-il prudemment.

« Parfois, le destin aime choisir les cœurs brisés comme agents. Je l'ai vu de nombreuses fois. Les cœurs brisés semblent avoir plus de faim, de feu et de colère dans leur âme. Cela se traduit parfois par de la passion.

« C'est pourquoi la plupart de nos agents sont orphelins ou n'ont plus de liens familiaux. Nous avons besoin de filles qui sont prêtes à déménager et à ce que leurs proches sur Terre ne leur manque pas. Et c'est ce que nous voulons », dit-il et il se trémousse.

« Nous aimons gagner, ici à l’EBF. Nous voulons de bons joueurs, et nous sommes tous une famille. Ta nouvelle famille. »

« Donc vous prenez ma douleur et la transformez en passion ? » Je demande en levant les sourcils. « C’est un peu exagéré. »

Pierce me sourit. « Peut-être, peut-être pas. »

Je le regarde fixement. « Je n’arrive pas à croire que je dise ça mais, quelles sont les règles ? »

Il sourit. « Les filles de la campagne sont toujours plus ouvertes aux nouveautés, d'après mon expérience. Tu as trois mois pour piéger l'homme en question. Tu peux changer trois choses à propos de toi, que ce soit au niveau ou du physique ou une capacité.

« Après cela, tu placeras tes mains dans la vasque du destin, et cela te donnera ta position dans le monde. »

Je n'en reviens pas. « Trois mois ? Je n'arrive pas à croire ce que j'entends. »

C'est dingue.

Il se lève. « C'est tout ce qu'il nous faut. Nous sommes doués dans ce que nous faisons ici », dit-il et il rayonne. « Allons rencontrer les autres filles. » Il regarde sa montre.

« Attendez », dis-je en levant la main. « Je ne ferai pas ça si l'homme en question est un mauvais garçon. Comme un joueur. Un gigolo. Je ne vais pas retomber là-dedans. »

Pierce pense à ce que je viens de dire avec un froncement de sourcils. « Intéressant, je n'ai jamais eu cette demande avant. Mais, pour te mettre à l'aise, Louis Herbert Bagstock est un gentleman dans tous les sens du terme. Il cherche une femme respectable à épouser. »

Je suis intriguée, un gentleman quand même. « Que fait-il ? Ce Louis ? »

« Il est le commandant de St Uspolia, le plus grand pays terrestre », dit Pierce. « Et il possède et vit au Dahlia.

« C'est comme un palais anglais, mais avec plein de divertissements. Un saloon et un hôtel de luxe. Il faut avoir de l'argent pour y séjourner. » Il me lance un regard.

« Et c'est un gentleman ? À quoi ressemble ce monde ? »

Pierce hausse les épaules. « C'est de là que provient la majorité de ses revenus. Le Dahlia est célèbre et très recherché, c’est un endroit pour l'élite. Je passerai en revue ce monde lorsque nous serons avec les autres filles. »

C'est tellement inhabituel, mais captivant.

La réalité est plus étrange que la fiction.

J'attends toujours que les cameramen sortent et disent qu'ils nous ont bien eus.

Il m'emmène dans une grande pièce avec des sièges surélevés et un bain d'oiseaux géant au milieu. Je vois immédiatement cinq filles assises qui attendent. Je leur fais un signe de tête.

« Ravie de vous rencontrer », dis-je, puis je rougis un peu. Cette situation est vraiment bizarre.

Elles me font un signe de tête.

C'est alors que je vois la femme qui est venue me chercher dans la voiture de luxe, la bonne fée. Cela semble ridicule, mais maintenant, nous avons dépassé ce stade. Elle est superbe dans sa robe noire et ses diamants.

Ses cheveux sont même attachés en chignon sur le dessus de sa tête, ça fait très Disney de sa part.

« Charlie, je suis contente que tu prennes ça si bien », dit-elle avec un regard perçant.

« Ouais », je réponds l’air sarcastique, me demandant comment les autres le prennent, si je me base sur leurs froncements de sourcils, probablement comme moi.

La marraine des fées met une paire de lunettes de chat. « Le monde ressemble beaucoup à l'Angleterre de l'ère victorienne avec une touche de Far West, mais avec de la fantaisie. Je suis sûre que vous allez toutes vous y amuser.

« Le Steampunk est le thème de ce monde. Très industriel. Ils utilisent la matière noire, une énergie rare qu'ils exploitent. »

« Génial », dit une fille.

J'entends d'autres murmures.

Vraiment, c'est incroyable si c'est réel.

Elle fait un signe de tête à Pierce. « Louis est l'objectif principal de tout le monde, l'une d'entre vous doit l'attraper. Il y a un mal qui prospère sur cette planète et nous avons besoin de l'aide du frère de Louis.

« Julius est ce frère et il est un peu un rebelle. Il est le commandant des colonies du ciel appelées Iles Solace. Sans l'aide de Julius, je crains que le pays de Louis ne soit infesté par la Pourriture de Cristal. »

Pierce intervient. « C'est une grosse affaire. La Pourriture de Cristal est une drogue introduite en contrebande par un homme nommé Tim Lester. Il est le chef d'un clan, les Dents de la Crypte. Une sale bande de gens qu'il faut arrêter. »

« Comment allons-nous réparer la relation entre les frères ? » Demande une fille noire. Très jolie, je remarque. Elle a une peau lisse et de grands yeux sombres.

Je ne suis pas jalouse.

Non.

Peut-être.

Pierce hausse les épaules. « Bonne question, Star. J'ai besoin que vous vous concentriez toutes sur Louis. Mais, malheureusement, vous ne pouvez pas toutes l'avoir.

« Louis va probablement s'attacher à quelques filles tout au plus. Les filles qui n'ont pas attiré son attention peuvent aller vers le frère.

« Julius, ou Jules, est réputé pour aimer les dames. Vous serez toutes très recherchées car la plupart des femmes de cette planète sont un peu mal-en-point, à cause de la propagation de la Pourriture de Cristal. Elle fait tomber les dents et brûle la peau.

« Donc, une belle femme est rare. C'est pourquoi cette planète est sur notre liste de cibles. »

« Oh », dis-je. « C’est horrible. » Je réfléchis à ça. Julius aime les femmes, n'est-ce pas ? Ça ressemble à un drapeau rouge pour moi, que je vais éviter comme la peste. Ou Comme la Pourriture de Cristal

J’entends des murmures partout.

« Alignez-vous s'il vous plaît, nous avons un jour de retard et nous devons nous dépêcher ! » crie la marraine des fées puis elle frappe dans ses mains.

Nous nous alignons toutes et je suis très nerveuse. Je suis la troisième dans la file et je me retourne vers la fille qui s’appelle Star. « C'est censé nous dire quoi ? »

« Ce que nous serons... notre statut social, je pense », murmure-t-elle.

« C'est angoissant », dis-je.

« Pas vrai ? »

La première fille est mignonne, avec des cheveux noirs et des yeux sombres. Pierce dit : « Margot Lopez. » Elle acquiesce et place ses mains dans l'eau.

L'écran derrière elle, une technologie virtuelle, indique : Cousine germaine de Louis Herbert Bagstock. Réside au Dahlia.

Je me couvre la bouche pour ne pas rire. D'où je viens, c'est de bonne guerre. Zora lui assure que c'est bien, que ce n'est pas considéré comme de l'inceste.

La fille suivante est Brittany Decker. Une jolie fille aux cheveux noirs et aux yeux verts. L'écran affiche : Ingénieur (travaille avec Gravier Holdings).

Pas mal.

Je suis la suivante.

Je déglutis et m'approche de la vasque en observant la substance métallique. C'est étrange. Je place mes mains dans le contenu et me crispe, sentant les vibrations.

Mes joues rougissent alors que je regarde l'écran, priant pour que quelque chose de bien arrive. J'ai toujours de la malchance, alors un changement serait le bienvenu.

C'est écrit : Petite-fille de Bentley Gaylord Bray (inventeur de l'ingénierie à vapeur).

Pierce me fait un clin d'œil. « C’est un homme très riche, ta position sera bonne. »

Je soupir de soulagement.

Oui !

Merci mon Dieu.

C'est exaltant !

La fille suivante, nommée Tiffany Powell, met ses mains dans la substance. Elle est mignonne avec des cheveux blonds courts et des yeux noisette : Une invitée du Dahlia. Famille noble.

D’accord, pas mal.

Enfin, Lynn Baker. Ses longs cheveux bruns sont jolis avec ses yeux noisette, un peu petite cependant, genre 1m70. Je ne suis pas petite mais pas grande non plus, je mesure 1m67 ».

Sur l'écran, on peut lire : Un invité du Dahlia. Famille noble.

Intéressant.

Nous avons toutes des positions correctes.

Pierce siffle : « Vous serez toutes au Dahlia. Cela devrait être intéressant, tout le monde au même endroit. »

J'aimerais un Prince Charmant pour réparer mon cœur brisé. Je ressens maintenant un élan de compétitivité, je ne veux pas perdre. Je regarde chaque fille et je pense que je peux les battre, je peux être méchante si je le veux.

Je suis danseuse depuis que je sais marcher, la compétitivité est dans mon sang.

Personne ne doit se frotter à une fille du Sud.

Nous sommes aussi dures que la poudre à canon et le plomb.