İyilik Meleği A.Ş.:Kristal Komutan

Charlie

“Ben,” diye fısıldadım, “Neredeyim?”

Büyük bir şirket gibi görünen yere bakarak yutkundum. Etrafta iş takımlarını giymiş insanların koşuşturduğu, telefonların çaldığı ve her yerde sanal ekranların olduğu devasa bir ana salondaydım.

“Görünüşe göre artık Kansas'ta değiliz, Toto,” dedim kendi kendime, nefesimi sakinleştirmeye çalışırken.

“Charlie!” Arkamdan bir erkek sesi duyunca gerildim. Döndüğümde, gri takım elbiseli çok yakışık bir adam gördüm. Saçları altın sarısıydı ve parlak mavi gözleriyle doğal bir gülümsemesi vardı. Aslında epey çekiciydi.

Bana tepeden tırnağa baktı. “Bunu başardığına sevindim. Bunu sen olmadan yapmak zorunda kalacağımız konusunda endişeleniyordum,” dedi elleri rahat bir şekilde ceplerindeyken.

“Neredeyim ben?” diye fısıldadım.

Kendimi kaybetmeyecektim.

En azından şimdilik.

“İyilik Meleği A.Ş.’nin merkezindesin. Bir tür romantik fantezi olan bir göreve atılmak için seçildin. Hadi gidip diğer kadınlarla tanışalım, olur mu?” diye sordu ve onu takip etmem için başını salladı.

“Hadi, korkma.”

Ben çok açık fikirli bir bireydim.

Ama bunu benim bile kabul etmem zordu. “Buraya nasıl geldim? Uyuşturularak mı? Arabadaki o kadın…” dedim, neredeyse kahve taşıyan bir kadına çarparken. “Pardon.”

Bana dik dik baktı.

“O İyilik Meleği, Zora idi. Buraya, tıpkı Star Trek filmindeki gibi ışınlandın. O filmi izledin mi?” Onu dinleyip dinlemediğimi görmek için arkasına baktı.

“Muhtemelen kafanı karıştıracak kuantum fiziğine girmeden bu olayı tanımlamamın en iyi yolu bu.”

Duyduklarıma inanamayarak alaycı bir şekilde güldüm. “Beni ışınladın mı? İyilik Perisi mi?”

“Doğru ve evet.”

Nefesimin altından küfrederek onu takip etmeye devam ettim. Tehlikeli bir yerde olduğumla ilgili uyarıcı bir enerji almıyordum ama kesinlikle yabancı hissettiriyordu.

Adeta bir rüyadayken nasıl hissettiğiniz ve bir yerlerde bir terslik olduğunu bildiğiniz gibiydi. Etraftaki beyaz renk neredeyse kör edici derecedeydi, gözlerimi kamaştırıyordu.

Sanal teknolojinin daha önce hiç görmediğim insanlar tarafından kullanıldığını görebiliyordum.

Yeni iPhone'um vardı ve serinin en iyisiydi.

5G’ye sahipti.

5G muhtemelen birkaç yıl içinde beynimizi yakacak ve kansere neden olacak olsa da hey, bu son model bir telefondu.

Yürürken, önünde sanal teknoloji cihazları olan Yenilmezler filmindeki Tony Stark gibi ellerini sallayan bir adam gördüm. Yine de burası bir rüya gibi görünmüyordu.

Koklayabiliyor, görebiliyor ve kolumu çimdiklediğimde hissedebiliyordum.

Saçmalık.

Belki de bu gerçekti ve çoğu insanın görmediği şeyleri görüyordum. Uzaylıların insan kaçırmasına ve hükümet komplolarına inanıyordum. Yeni bir heyecanla etrafa bakıyordum, bu sahiden gerçek olabilirdi.

Yüce Tanrım.

Keskin bir nefes aldım.

Kimsenin inanmadığı bir kaçırılma hikayesiyle Dünya'ya dönen insanlardan biri olacaktım!

“Başıboş dolaşırken bulunan Hillybilly Charlie Wilford’un, son on gün içinde neler olduğuna veya buraya nasıl geldiğine dair hiçbir fikri yok. Teknoloji ve uzaylıların tuhaf görüntüleriyle geçen on günlük süre. Çözülmemiş Gizemler~’in başka bir bölümü için bizden ayrılmayın~.”

Başka bir steril odaya götürülürken nefes aldım.

“Otur,” dedi.

Sandalyelerle dolu uzun bir masa vardı, sersemlemiş hissederek onlardan birine oturdum. “Gizli ajan olacağımı söyleyeceğin yer burası mı? Jason Bourne gibi bir ajan olduğumu söylediğin yer?”

Önüme oturdu ve gülümsedi. “Eh, aslında gerçekten bir İMA ajanısın çünkü çok bağlayıcı bir sözleşmeyi imzaladın. Diğer kızlarla tanışıp pozisyonunu öğrenmeden önce, gözden kaçırdığın detayların üzerinden geçmek istiyorum.”

Başımla onayladım.

Pierce gözlerimin içine bakıyordu. “Birincisi, bunların hepsi gerçek. İkincisi, diğer beş kadınla birlikte prensin kalbimi çalmaya çalışmak için farklı bir gezegene seyahat edeceksiniz.”

Kaşlarımı kaldırdım. “Ciddi misin? Diğer gezegenler mi var?”

Elini salladı ve aniden önümde sanal bir ekran belirdiğinde nefesim kesildi. Karşımda güneş sistemini görüyordum ve bir dünya kırmızı renkle vurgulanıyordu. “Oha,” deyip nefes alırken gözlerim fal taşı gibi açıldı.

“İyilik Meleği A.Ş., evreni gerçek aşkın öpücüğü ile dengede tutar. Evet, birçok dünya bizim dünyamızı yansıtır. Biz, güç sahibi adamların kalbini değiştiriyoruz, böylelikle her şeyi daha iyi kılmış oluyoruz.”

“Her güçlü dünya liderinin arkasında büyük olasılıkla bir İMA ajanı vardır. Biz, erkeklerin kalplerini değiştirecek güçlü kadınlar buluyoruz; çünkü, aşk kötülerin bile zihnini ve kalbini değiştirebilir,” dedi Pierce beni izlerken.

“Vay canına,” dedim. “Sen ciddisin.”

Gülümsedi. “Ah, evet, bu görevleri çok ciddiye alıyoruz.”

Nabzımın hızlandığını hissederken yutkundum. “Neden ben?” diye sordum. “Bir adam beni aldattı. Beni sevdiğini söyledi ve hatta bana evlenme teklifi etti. Aşk her şeyi değiştirmez,” dedim duygularımı kontrol altında tutmaya çalışarak.

Pierce tek kaşını kaldırdı. “Aşk uygunluğu eşleştirmesi, işinde olan biriyle konuşuyorsun. Bizim şirketimizde aşk asla başarısız olmaz, biz buna asla sebep olmuyoruz.”

“Bahsettiğin bu adam seni hiç sevmedi Charlie. Çünkü öyle olsaydı, burada oturuyor olmazdın,” dedi dikkatle.

“Bazen, kader ajan olarak kalbi kırıkları seçmeyi sever. Buna birçok kez şahit oldum. Kalbi kırık olanların ruhlarında daha fazla açlık, ateş ve öfke barınıyor. Bunlar bazen tutkuya dönüşüyor.”

“Bu yüzden ajanlarımızın çoğu yetim veya aile bağları olmayan kişiler. Hayatını yeniden kurmaya istekli ve dünyadaki sevdiklerini özlemeyecek kızlara ihtiyacımız var. İstediğimiz tam olarak bu,” dedi omuzlarını silkti.

“Burada, İMA’da kazanmayı seviyoruz. İyi oyuncular istiyoruz ve hepimiz kocaman bir aileyiz. Yani, yeni ailen.”

“Yani, benim acımı alıp tutkuya dönüştürdüğünü mü söylüyorsun?” Kaşlarımı kaldırarak sordum. “Bana biraz abartıyorsun gibi geldi.”

Pierce gülümsedi. “Belki öyle, belki de değil.”

Gözlerimi ona diktim. “Bunu sorduğuma inanamıyorum ama, kurallar nedir?”

Sırıttı. “Beni deneyimime göre taşralı kızlar her zaman yeni şeylere daha açık oluyor. Söz konusu adamı tuzağa düşürmek için üç ayın var. İster fiziksel ister yeteneğinle ilgili olsun, kendinle ilgili üç şeyi değiştirebilirsin.”

“Bundan sonra, ellerini Kader Kâsesine koyacaksın ve o sana gideceğin gezegendeki pozisyonunu sunacak.”

Ağzım açık kaldı. “Üç ay mı? Duyduklarıma inanamıyorum.”

Bu delilikti.

Ayağa kalktı. “İhtiyacımız olan süre sadece bu. Yaptığımız işte gerçekten iyiyiz,” dedi ve gülümsedi. “Gidip diğerleriyle tanışalım.” Saatine baktı.

“Bekle,” dedim, elimi kaldırarak. “Söz konusu adam kötü çocuk tipinde biriyse bunu yapmaya hiç niyetim yok. Kazanova gibi bir tipse asla. Ya da erkek fahişesi gibi. Bunu bir daha ölsem yapmam.”

Pierce kaşlarını çatarak bunu düşündü. “İlginç, daha önce hiç böyle bir istek duymamıştım. Ancak, seni rahatlatacaksa Louis Herbert Bagstock, kelimenin tam anlamıyla bir centilmendir. Evlenmek için saygın bir kadın arayışında.”

Bir beyefendi olması ilgimi çekmişti. “Ne iş yapıyor? Louis denen adam?”

Pierce, “O, en büyük kara ülkesi olan Aziz Uspolia'nın komutanı,” dedi. “Ve Dahlia’nın sahibi, ayrıca orada yaşıyor.”

“Bir İngiliz sarayı gibi ama çok daha eğlenceli. Süslü bir salon ve otel. Orada kalmak için biraz paranın olması gerekiyor.” Bana bir bakış attı.

“Ve o bir beyefendi mi? Bu gezegen nasıl bir yer?”

Pierce omuzlarını silkti. “Gelirinin çoğu otelden geliyor. Dahlia ünlüdür ve çok rağbet görmektedir, seçkinlerin uğrak mekânı. Diğer kızların yanına gittiğimizde, gezegenle ilgili bilgi vereceğim.”

Bu çok sıra dışıydı ama aynı zamanda büyüleyiciydi.

Kaldı ki, gerçeklik kurgudan daha tuhaf olabilirdi.

Hâlâ kameramanların gelip bizi kandırdıklarını söylemelerini bekliyordum.

Beni yükseltilmiş oturma yerleri ve ortasında dev bir kuş banyosu olan geniş bir odaya götürdü. Hemen, orada oturmuş bekleyen beş kızı gördüm. Onlara başımı salladım.

“Tanıştığıma memnun oldum,” dedim, sonra biraz kızardım. Bu durum çok tuhaftı.

Onlar da karşılık olarak bana başlarını salladılar.

İşte o zaman beni lüks arabaya alan kadını, İyilik Meleği’ni gördüm. Kulağa saçma geldiğini biliyordum ama bu noktada artık bunları geçmiş olmalıydık. Siyah elbisesi ve pırlantalarıyla göz kamaştırıyordu.

Saçları Disney karakterleri gibi başının üzerinde topuz yapılmıştı.

“Charlie, bunu bu kadar iyi karşılamana sevindim,” dedi sivri bir bakışla.

“Evet,” dedim alaycı bir şekilde, diğerlerinin bunu nasıl karşıladığını merak ederek; yüzlerindeki kaş çatmalara bakılırsa, muhtemelen benim gibi karşılaşmışlardı.

İyilik Meleği kenarları çekik kedi tipi okuma gözlüğünü taktı. “Gezegen, Vahşi Batı dokunuşuyla, ancak fantezi yönünden Victoria döneminin İngiltere’sine çok benziyor. Eminim hepiniz orada eğlenecekseniz.”

“Bu gezegenin teması buhar çılgınlığının yaşandığı kurgu türüne benziyor. Her şey çok endüstriyel. Nadir bir enerji olan karanlık maddeyi kullanıyorlar.”

Bir kızın, “Havalı,” dediğini duydum.

Sonra başka mırıldanmalar işittim.

Gerçekten, eğer bu gerçekse, bu inanılmazdı.

Pierce'a başını salladı. “Louis herkesin ana hedefi, biriniz onu elde etmeli. Bu gezegende gelişen bir kötülük baş gösterdi ve Louis'in kardeşinin yardımına ihtiyacımız var.”

“Kardeşi Julius biraz asi. Teselli Adaları adı verilen gökyüzü kolonilerinin komutanı. Julius’un yardımı olmadan, korkarım Louis’nin ülkesi Kristal Çürüme’nin istilasına uğrayacak.”

Pierce araya girdi. “Bu çok önemli. Kristal Çürüme, Tim Lester adında bir adam tarafından ticareti yapılan bir uyuşturucu. Tim Lester, Mahzen Dişleri adlı bir klanın lideridir. Onlar bir avuç pislik ve durdurulmaları gerekiyor.”

“Kardeşlerin ilişkisini nasıl düzelteceğiz?” diye sordu siyahi bir kız. Dikkat çekecek derecede güzeldi. Pürüzsüz bir cildi ve iri koyu gözleri vardı.

Elbette kıskanmadım.

Hayır.

Belki biraz.

Pierce omuzlarını silkti. “Harika bir soru, Star. Hepinizin Louis’e odaklanmasını istiyorum. Ama ne yazık ki hepiniz ona sahip olamazsınız.”

“Louis büyük ihtimalle en fazla birkaç kızdan hoşlanacaktır. Onun gözüne çarpmayan kızlar erkek kardeşine yönelebilir.”

“Julius, ya da Jules'un kadınlara düşkün olduğu söyleniyor. Hepiniz oranın gözdeleri olacaksınız çünkü Kristal Çürüme’nin yayılması sebebiyle gezegendeki kadınları çoğu kabalaşmış durumda. Bu uyuşturucu dişlerin dökülmesine neden olur ve cildi bozar.”

“Yani, orada, güzel, pürüzsüz kadın kıtlığı söz konusu. İşte bu yüzden bu gezegen bizim ölüm listemizde.”

“Ah,” dedim. “Berbat. Bunun üzerine düşünüyordum. Julius, kadınlara düşkündü, öyle mi? Bu bana veba gibi kaçınacağım bir kırmızı bayrak gibi gelmişti. Ya da Kristal Çürüme.

Herkes mırıldanıyordu.

“Sıraya girin lütfen, bir gün gerideyiz ve harekete geçmemiz gerekiyor!” İyilik Meleği bağırdı ve ellerini çırptı.

Hepimiz sıraya girerken çok gergindim. Üçüncü sıradaydım ve Star adındaki siyahi kıza baktım. “Bunun sonucunda ne öğreneceğiz?” diye sordum.

“Orada ne olacağımızı… Daha çok sosyal statü gibi, sanırım,” diye fısıldadı.

“Bu sinir bozucu,” dedim.

“Değil mi ama?”

İlk sıradaki kız sevimli, siyah saçlı ve koyu renk gözleri olan biriydi. Pierce, “Margot Lopez,” dedi. Kız başını salladı ve ellerini suya soktu.

Arkasındaki sanal teknolojili ekranda şunlar yazıyordu: İkinci kuzen, ikinci derece akraba Louis Herbert Bagstock. Dahlia’da ikamet eder.

Gülmemek için ağzımı kapattım. Nereli olduğuma bakacak olursak, adil bir oyundu. Zora, bunun ensest ilişki olarak görülmediğini, sorun olmadığına dair onu rahatlattı.

Sıradaki kız Brittany Decker idi. Saçları siyah, gözleri yeşil güzel bir kızdı. Onun ekranında ise şunlar yazıyordu: Mühendis, Gravier Holding ile çalışır.

Fena değildi.

Sırada ben vardım.

Metalik maddeyi görünce yutkunup kâseye doğru yürüdüm. Çok garipti. Ellerimi içine sokunca titreşimleri hissedip gerilmeye başladım.

İyi bir şey için dua ederek ekrana bakarken yanaklarım kızardı. Şansım her zaman kötüydü, bu yüzden bu seferlik bir değişim fena olmazdı.

Ekranda şöyle yazıyordu: Buhar mühendisliğinin mucidi Bentley Gaylord Bray'in torunu.

Pierce bana göz kırptı. “Çok varlıklı adam, konumun iyi olacak.”

Rahatlayarak iç çektim.

Evet!

Tanrı’ya şükürler olsun.

Bu heyecan verici olmaya başlamıştı!

Tiffany Powell adındaki bir sonraki kız ellerini metalik maddeye soktu. Kısa sarı saçları ve ela gözleriyle çok tatlıydı. Ekranında: Dahlia’da bir misafir. Soylu aile mensubu.

Tamam, bu da fena değildi.

Son olarak, Lynn Baker vardı. Uzun kahverengi saçları ela gözleriyle çok güzeldi ama biraz kısa, bir buçuk metre civarındaydı. Ben kısa değildim ama uzun da sayılmazdım, boyum bir altmış yedi civarındaydı.

Ekranda şunlar yazdı: Dahlia’da bir misafir. Soylu aile mensubu.

Enteresandı.

Hepimizin iyi pozisyonları vardı.

Pierce ıslık çaldı. “Hepiniz Dahlia'da olacaksınız. Bu ilginç olacak, çünkü herkes aynı yerde.”

Kırık kalbimi onaracak Beyaz Atlı Prensi istiyordum. Şimdi kaybetmek istemiyor, bir rekabet hırsı dalgası hissediyordum. Tüm kızlara baktığımda onları yenebileceğimi düşünüyordum, istersem fena oynayabilirdim.

Yürüyebildiğimden beri dansçıydım, bu yüzden rekabet kanımda vardı.

Kimse Güneyli bir kıza bulaşmamalıydı.

Çünkü bizler, en az barut ve kurşun kadar sert ve tehlikeliydik.