La reine brisée

ARIEL

Je sens une force en moi que je n’ai pas ressentie depuis très longtemps. C’est ce qu’elle voulait dire par le don de guérison ?

Merci, Séléné., Mais elle n’a pas dit que ça…

Elle m’a dit que je devais m’échapper…

Et que je devais trouver mon compagnon.

Mon compagnon ?

Je ne saurais même pas où commencer à chercher, mais il n’est certainement pas ici.

Je me débats avec mes chaînes, mais même si l’argent n’irrite plus ma peau comme avant, ça pique toujours.

J’entends une porte s’ouvrir en haut des escaliers et les pas irréguliers de quelqu’un qui les descend en titubant.

Ce sera probablement Curt, encore bourré. Il aime me tourmenter quand il est bourré.

Mais il ne sait pas que j’ai retrouvé ma force. Je peux l’utiliser à mon avantage.

« Tu es enfin réveillée, clébard. Bien. On va jouer à un petit jeu », dit-il en bafouillant.

Curt attrape un collier en argent et le serre autour de mon cou, défaisant les chaînes autour de mes bras.

Il tire sur la chaîne attachée au collier de mon cou, me forçant à me mettre à genoux.

« Nous avons des invités à l’étage, et tu vas les divertir », dit-il avec un sourire déconcertant.

Des invités ? Alors, il y a plus de chasseurs là-haut. Je vais devoir être prudente. J’ai peut-être retrouvé ma force, mais je suis toujours en infériorité numérique.

Curt trébuche alors qu’il commence à monter les escaliers, me tirant derrière lui.

S’ils sont aussi ivres que Curt, alors je pourrais avoir une chance…

« Bouge-toi, salope ! Je veux montrer mon plus beau spécimen. Tu es la preuve qu’on peut vraiment apprendre à un sale cabot de nouveaux trucs », dit-il en resserrant sa prise sur la chaîne.

Bien. Tiens-toi bien, espèce de bâtard.

En grognant, ma louve remonte à la surface, et je tire sur la chaîne aussi fort que je peux.

Curt perd pied et vole en arrière, dégringolant l’escalier comme une poupée de chiffon.

En bas, j’entends un grand « craquement » quand son dos se casse sous l’impact.

Je me dirige calmement vers le bas de l’escalier et me place au-dessus de son corps, alors qu’il me regarde, implorant la pitié.

« S’il te plaît… »

Je fouille dans sa poche et trouve la clé de mon collier. Je le déverrouille et le laisse tomber sur le sol.

Je regarde fixement ses yeux gris et froids. Les yeux que j’ai vus tous les jours ces deux dernières années pendant qu’il faisait des expériences sur moi.

Quand il me torturait.

Les yeux qui m’ont permis de continuer. L’idée qu’un jour, je les arrachais de sa tête.

Mes griffes s’allongent au bout de mes doigts.

« Sale loup. Je vais te tuer. Je vous tuerai tous », murmure-t-il, tandis que du sang s’écoule de sa bouche.

Je plonge mes griffes dans son visage et les arrache d’un seul coup.

« Tu ne feras plus jamais de mal à personne », dis-je en essuyant son sang sur la guenille que me sert de robe.

Je sens quelque chose en moi, mais ce n’est pas la force de la Déesse. Non, c’est quelque chose de différent…

Je vois rouge. Mon esprit est brumeux. Je perds le contrôle.

À chaque pas que je fais dans l’escalier, je ressens une rage indomptable monter.

Qu’est-ce… qu’est-ce qui m’arrive ?

Je n’ouvre pas simplement la porte en haut des escaliers…

… je l’arrache de ses charnières.

Je marche dans un couloir vide et stérile jusqu’à ce que j’arrive à une porte fermée.

De l’autre côté, la musique de fête retentit et j’entends plusieurs hommes — au moins cinq — qui dansent et s’agitent, ivres.

Je défonce la porte et je grogne, enragée et sauvage, prête à tuer.

Les hommes me regardent, stupéfaits, tandis que mon regard passe d’un chasseur à l’autre.

« Qui est le premier ? » Je grogne, en sortant mes griffes.

L’un des chasseurs sort une arme de son étui, mais il est trop lent, et je la lui fais tomber des mains avant de le plaquer et de commencer à déchirer sa chair avec mes griffes.

Deux d’entre eux me sautent sur le dos, mais je me retourne et leur tranche le cou.

Ils se saisissent de leur gorge tandis que le sang s’écoule entre leurs doigts, et ils s’effondrent sur le sol à côté de leur compagnon.

Le quatrième chasseur prend un couteau dans sa botte et fonce sur moi en hurlant. Il me poignarde au visage et la lame brise ma peau, produisant une petite coupure.

Alors que le sang coule sur mon visage comme une larme isolée, je touche l’endroit où il m’a coupée et je sens qu’il se referme déjà.

Ses yeux s’écarquillent d’incrédulité. « Co… comment t’as fait ? »

J’arrache le couteau de sa main et le plonge dans sa poitrine. Il est tombé sur le sol, les yeux encore exorbités.

Je veux m’arrêter et respirer un peu, mais mon corps m’en empêche. Je suis sous l’effet de l’adrénaline pure… ou d’autre chose, mais je ne me sens pas en contrôle.

Alors que je me retourne pour chercher la sortie, je vois un jeune chasseur tenant un fusil. Sa main tremble alors qu’il la pointe directement sur moi.

Merde. Cinq. J’avais oublié qu’il y en avait cinq.

BANG !

Je sens une balle en argent traverser ma cuisse, mais elle ne repart pas de l’autre côté, elle reste logée dans ma jambe.

Sans hésiter, je bondis sur le jeune chasseur et lui brise le cou, mais une douleur fulgurante me traverse le corps lorsque je me relève.

Merde, comment ce truc de guérison fonctionne ? C’est la pire douleur que j’ai jamais ressentie dans ma vie !

En regardant le carnage que j’ai causé, je ne peux m’empêcher de me demander ce que la Déesse penserait. Elle m’a dit de m’échapper, pas de tuer tout le monde dans le bâtiment.

C’est pour ça que ma guérison ne fonctionne pas maintenant ?

J’attrape une lanterne à proximité et je me dirige en boitant vers une échelle qui mène à une trappe, et je monte jusqu’en haut, à travers un tunnel sombre.

En sortant, je lève ma lanterne et me retrouve dans ce qui ressemble à une vieille grange.

Donc, ils se cachaient dans une installation secrète sous terre pendant tout ce temps. Pas étonnant que personne ne m’ait jamais trouvée…

Je suis sur le point de pousser les portes massives de la grange et de quitter cet enfer pour toujours quand je repère plusieurs conteneurs de kérosène dans un coin.

Je ne peux pas laisser cet endroit être utilisé pour le mal à nouveau…

Je déverse le kérosène sur toute la grange et j’écrase la lanterne dessus, créant un brasier instantané et violent.

Au fur et à mesure que le feu se propage, je me sens triomphante, mais ce sentiment se transforme immédiatement en crainte lorsque je vois le feu se diriger vers quelque chose couvert par une bâche dans un coin — un pick-up.

Merde.

KA-BLA-AAAM !

Mes pieds se soulèvent du sol, et je vole en arrière à travers les portes de la grange en bois qui se brisent.

J’atterris sur le dos, et une douleur fulgurante parcourt mon corps. Les étoiles scintillantes dans le ciel nocturne commencent à se transformer en taches noires floues.

Alors que la fumée envahit la clairière et que l’odeur d’huile brûlée envahit mes sens, je me sens partir.

ALEX

L’air frais de la nuit est parfait lorsque je sirote ma bière au sommet du vieux château d’eau, avec vue sur les bois.

Techniquement, c’est en dehors des frontières de la meute, mais c’est vraiment le meilleur endroit pour s’éloigner de tout — la politique, les affaires de la meute, la pression.

Je jette un coup d’œil à ma droite et vois que Dominic a déjà fini quatre bières, et qu’il commence la cinquième.

Merde, j’ai du retard à rattraper.

« Depuis quand es-tu devenu un tel poids plume ? » Dom demande d’un ton taquin.

« Tu sais, toute cette bière te donne un ventre à bière. C’est peut-être pour ça que tu n’es toujours pas marié », je lui réponds en lui donnant un coup de coude dans les côtes. « Ta future compagne a jeté un coup d’œil à ce ventre et a fui vers les collines. »

« Ça s’appelle un corps de papa, Alex. C’est à la mode. Les louves les adorent », répond-il en souriant.

Dom est mon meilleur ami depuis que nous sommes chiots, mais bien que j’aime le taquiner, je ne peux m’empêcher de penser que je le retiens.

« Tu sais que tu es libre d’aller chercher ta compagne quand tu veux. Je peux très bien tout gérer tout seul », dis-je d’un ton sérieux. « Ne reste pas dans le coin à cause de moi. »

« Alex, on en a déjà parlé, et ma réponse est toujours la même. Je ne vais nulle part. »

« Écoute, mec, je sais que je suis dans une mauvaise passe depuis un moment, mais je te promets que je vais bien maintenant », dis-je en essayant d’être convaincant.

« La période de deuil est passée. Cela fait six mois qu’Olivia… qu’elle… » Ma voix s’arrête quand ma gorge devient sèche.

Rien qu’en prononçant son prénom à voix haute, j’ai l’impression qu’on m’a jeté des briques d’argent sur le cœur.

« Vraiment, je vais bien », dis-je en me tournant et en essuyant les larmes qui montent dans mes yeux.

« Vraiment convaincant », dit Dominic en soupirant et en posant sa main sur mon épaule.

« Alex, tu as perdu ton âme sœur. C’était soudain, et tu n’as même pas pu lui dire au revoir. On ne se remet pas de ça comme ça, et c’est normal. Ce n’est pas une putain de course. »

Je sais qu’il a raison. La mort d’Olivia a créé un trou en moi. C’est comme si mon être avait été arraché de mon corps, et maintenant j’ai un vide sombre qui ne peut être rempli.

Aucune guérison ne peut refermer une blessure béante comme celle-là.

« Écoute, Dom, j’apprécie que tu essaies d’être là pour moi, mais si c’est au détriment de ta propre… »

KA-BLA-AAAM !

Je me renverse ma bière dessus alors qu’une explosion massive secoue le château d’eau déjà branlant.

Une colonne de fumée noire s’échappe de la forêt au loin tandis que les braises d’un feu teintent le ciel de rouge.

Je me tourne vers Dom. Il a l’air aussi choqué que moi.

« J’y vais », dis-je soudainement.

Peut-être que c’est la bière, ou peut-être que c’est toute cette discussion sur Olivia, mais pour une raison quelconque, je sens que j’ai besoin de faire ça.

« Alex, tu es fou ? C’est bien au-delà des frontières de la meute. Je ne peux pas te laisser faire ça », dit-il en m’attrapant le bras.

« Tu ne peux pas ~me~ laisser faire ? » Je demande sur un ton qui lui rappelle exactement qui donne les ordres ici.

Dom grogne en signe de soumission. « Merde, pourquoi est-ce que j’essaie ? Très bien, si tu insistes pour être un idiot, je viens avec toi. »

« Non, va chercher du renfort et amène un escadron de guerriers. Quelqu’un doit alerter la meute. »

Dom grogne à nouveau et saute par-dessus la balustrade, s’accrochant au côté de la tour. « Bien, mais ne fais rien de stupide », dit-il, avant de disparaître dans la cime des arbres.

***

Je suis presque à bout de souffle lorsque j’atteins la clairière où l’explosion a eu lieu. C’est facile de suivre l’odeur de brûlé, mais il y a quelque chose d’autre… sans aucun doute un loup.

Je m’accroupis dans les buissons qui bordent la clairière, à la recherche d’un signe de voyous, mais ce loup ne sent pas le voyou.

L’odeur est agréable, du miel mélangé à des mûres.

À travers le lourd écran de fumée, je vois quelqu’un allongé sur le sol.

Je quitte ma cachette pour aller voir de plus près et mes yeux s’écarquillent à la vue de ce qui se passe devant moi…

Une fille, couverte de sang et de cendres, gît complètement immobile, brisée et meurtrie. Un rayon de lune traverse la fumée, l’éclairant comme un ange déchu.

Alors que je m’approche, une seule pensée me traverse l’esprit…

Qui est cette belle louve ?