Marcada por el Rey Alfa

ARIEL

Siento una fuerza dentro de mí que no había sentido en mucho, mucho tiempo. ¿Es esto lo que quería decir con el don de la curación?

Gracias, Selene. Pero eso no fue todo lo que dijo...

Me dijo que tenía que escapar...

Y que tengo que encontrar a mi compañero.

¿Mi compañero?

No sabría ni por dónde empezar a buscar, pero seguro que no está aquí.

Lucho contra mis cadenas, pero aunque la plata no me irrita la piel como antes, sigue picando.

Oigo que se abre una puerta en lo alto de la escalera y que alguien baja a trompicones.

Probablemente será Curt, borracho de nuevo. Le encanta atormentarme cuando está borracho.

~Pero él no sabe que he recuperado mi fuerza. Puedo usar esto a mi favor.

—Por fin estás despierta, perra. Bien. Vamos a jugar a un pequeño juego —dice, arrastrando las palabras.

Curt coge un collar de plata y me lo pone en el cuello, liberando las cadenas de mis brazos.

Me tira de la cadena del collar del cuello y me obliga a arrodillarme.

—Tenemos algunos invitados arriba, y tú vas a entretenerlos —dice con una sonrisa inquietante.

¿Invitados? Entonces, hay más cazadores arriba. Tendré que tener cuidado. Puede que haya recuperado mi fuerza, pero todavía me superan en número.

Curt tropieza al empezar a subir las escaleras, tirando de mí tras él.

Si están tan borrachos como Curt, entonces podría tener una oportunidad...

—¡Muévete, perra! Quiero mostrar mi mejor espécimen. Eres la prueba de que realmente se le pueden enseñar nuevos trucos a una perra asquerosa —dice, apretando más la cadena.

~Bien. Agárrate fuerte, bastardo odioso.

Gruñendo, mi loba sale a la superficie, y tiro de la cadena con toda la fuerza que puedo reunir.

Curt pierde el equilibrio y vuela hacia atrás, cayendo por la escalera como un muñeco de trapo.

En la parte inferior, escucho un fuerte crack cuando su espalda se rompe por el impacto.

Con calma, me dirijo al pie de la escalera y me coloco sobre su cuerpo, mientras él me mira, suplicando piedad.

—Por favor...

Rebusco en su bolsillo y encuentro la llave de mi collar. Lo abro y lo dejo caer al suelo.

Miro fijamente sus ojos grises y fríos. Los ojos que he visto todos los días durante los últimos dos años mientras experimentaba conmigo.

Me torturó.

Los ojos que me han hecho seguir adelante. Si un día se los arrancara de la cabeza.

Mis garras se alargan desde la punta de los dedos.

—Loba asquerosa. Te mataré. Os mataré a todos —murmura, mientras la sangre sale de su boca.

Le clavo las garras en la cara y se los arranco de un solo movimiento.

—No volverás a hacer daño a nadie más nunca —digo, limpiando su sangre en la fina tela del vestido que llevo puesto.

Siento algo dentro de mí, pero no es la fuerza de la Diosa. No, es algo diferente...

Estoy viendo todo rojo. Mi mente está confusa. Estoy perdiendo el control.

A cada paso que subo las escaleras, siento más y más rabia desenfrenada.

¿Qué... qué me está pasando?

No solo abro la puerta al final de la escalera...

...la arranco de sus bisagras.

Recorro un pasillo vacío y desangelado hasta llegar a una puerta cerrada.

La música de la fiesta suena al otro lado y oigo a varios hombres -al menos cinco- que bailan y se divierten.

Atravieso la puerta de una patada y gruño, furiosa y salvaje, lista para matar.

Los hombres me miran, atónitos, mientras mis ojos pasan de un cazador a otro.

—¿Quién es el primero? —gruño, sacando mis garras.

Uno de los cazadores saca una pistola de su funda, pero es demasiado lento, y se la quito de la mano antes de abordarlo y empezar a desgarrar su carne con mis garras.

Dos de ellos me atacan por partida doble cuando saltan sobre mi espalda, pero me giro y les abro el cuello a ambos.

Se agarran la garganta mientras la sangre se filtra por sus dedos, y se desploman en el suelo junto a su compañero.

El cuarto cazador coge un cuchillo de su bota y carga contra mí, gritando. Me apuñala en la cara y la hoja me rompe la piel, produciendo un pequeño corte.

Mientras la sangre rueda por mi cara como una lágrima solitaria, me toco el punto donde me ha cortado y noto que ya se está cerrando.

Sus ojos se abren de par en par con incredulidad. —¿C-cómo lo has hecho?

Le arranco el cuchillo de la mano y se lo clavo en el pecho. Cae al suelo, con los ojos todavía desorbitados.

Quiero parar y tomar aire, pero mi cuerpo no me deja. Corro con pura adrenalina... o algo más, pero no siento que tenga el control.

Cuando me doy la vuelta para buscar la salida, veo a un joven cazador con una pistola en la mano. Le tiembla la mano mientras me apunta directamente.

~Joder. Cinco. Olvidé que eran cinco.

BANG!

Siento que una bala plateada me atraviesa el muslo, pero no sale por el otro lado, sino que se queda alojada en mi pierna.

Sin dudarlo un instante, me abalanzo sobre el joven cazador y le rompo el cuello, pero un dolor punzante me recorre el cuerpo mientras me pongo en pie.

~Mierda, ¿cómo funciona esto de la curación? ¡Este es el peor dolor que he sentido en mi vida!

Mientras miro la carnicería que he causado, no puedo evitar preguntarme qué pensaría la Diosa. Ella me dijo que escapara, no que asesinara a todos en el edificio.

¿Es por eso que mi curación no está funcionando ahora?

Agarro una linterna cercana y cojeo hacia una escalera que lleva a una escotilla, y subo por ella, a través de un túnel oscuro.

Al salir, levanto mi linterna y me encuentro en lo que parece un viejo granero.

~Así que estaban escondidos en un compartimento secreto bajo tierra todo este tiempo. No es de extrañar que nadie me haya encontrado...

Estoy a punto de atravesar las enormes puertas del granero y abandonar este infierno para siempre cuando veo varios contenedores de queroseno en un rincón.

No puedo dejar que este lugar sea usado para el mal otra vez...

Vierto el aceite de queroseno por todo el granero y aplasto la linterna sobre él, creando un instantáneo y furioso infierno.

A medida que el fuego se extiende, me siento triunfante, pero ese sentimiento se convierte inmediatamente en temor cuando veo que el fuego se dirige hacia algo cubierto por una lona en la esquina: una camioneta.

Mierda.

¡BUUUUM!

Mis pies se levantan del suelo y vuelo hacia atrás a través de las puertas de madera del granero que se astillan.

Aterrizo de espaldas y un dolor punzante me recorre el cuerpo. Las estrellas parpadeantes del cielo nocturno empiezan a convertirse en manchas negras y borrosas.

A medida que el humo se expande en el claro y el olor a aceite quemado abruma mis sentidos, siento que me escapo.

ALEX

El aire fresco de la noche es perfecto mientras bebo mi cerveza en lo alto de la vieja torre de agua, con vistas al bosque.

Técnicamente, está fuera de los límites de la manada, pero realmente es el mejor lugar para alejarse de todo: la política, los asuntos de la manada, la presión.

Miro a mi derecha y veo que Dominic ya se ha terminado cuatro cervezas y está empezando la quinta.

Demonios, necesito ponerme las pilas.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan ligero? —pregunta Dom burlonamente.

—No sé si sabes que toda esa cerveza te está poniendo una barriga cervecera. Tal vez por eso todavía no estás casado —le respondo, dándole un codazo en las costillas —. Tu compañera destinada echó un vistazo a esa barriga y salió corriendo hacia las colinas.

—Se llama "cuerpo de padre", Alex. Está totalmente de moda. A las lobas les encanta —responde, sonriendo.

Dom ha sido mi mejor amigo desde que éramos cachorros, pero por mucho que disfrute burlándome de él, no puedo evitar pensar que lo estoy reteniendo.

—Sabes que eres libre de ir a buscar a tu pareja cuando quieras. Puedo mantener el fuerte muy bien por mi cuenta —digo, en tono serio—. No te quedes por aquí por mí.

—Alex, ya hemos hablado de esto, y mi respuesta sigue siendo la misma. No me voy a ninguna parte.

—Mira, tío, sé que he estado mal durante un tiempo, pero te prometo que ahora estoy bien —digo, intentando sonar convincente.

—El periodo de duelo ha pasado. Han pasado seis meses desde que Olivia... desde que ella… —Mi voz se interrumpe cuando se me seca la garganta.

Solo decir su nombre en voz alta me hace sentir como si alguien hubiera dejado caer una carga de ladrillos de plata sobre mi corazón.

—De verdad, estoy bien —digo, dándome la vuelta y limpiando las lágrimas que brotan de mis ojos.

—Realmente convincente —dice Dominic, suspirando mientras pone su mano en mi hombro.

—Alex, has perdido a tu compañera de destino. Fue repentino, y ni siquiera pudiste despedirte. No te recuperas de un día para otro de algo así, es normal. No es una maldita carrera.

Sé que tiene razón. La muerte de Olivia ha provocado un agujero en mí. Es como si me hubieran arrancado el núcleo de mi cuerpo, y ahora tengo un vacío oscuro que no se puede llenar.

Ninguna curación puede cerrar una herida tan grande.

—Mira, Dom, aprecio que trates de estar aquí por mí, pero si es a expensas de tu propia...

¡PUUUUM!

Me derramo la cerveza encima mientras una enorme explosión sacude la ya desvencijada torre de agua.

Una columna de humo negro sale del bosque en la distancia mientras las brasas de un fuego tiñen el cielo de rojo.

Me vuelvo hacia Dom. Parece tan sorprendido como yo.

—Voy —digo de repente.

Tal vez sea la cerveza, o tal vez sea toda esta charla sobre Olivia, pero por alguna razón, siento que necesito hacerlo.

—Alex, ¿estás loco? Eso está fuera de los límites de la manada. No puedo permitir que hagas eso —dice, agarrando mi brazo.

—¿No puedes permitirme? —pregunto en un tono que le recuerda exactamente quién da las órdenes por aquí.

Dom gruñe en señal de sumisión. —Mierda, ¿por qué lo intento siquiera? De acuerdo, si vas a insistir en ser un idiota, voy contigo.

—No, ve a buscar refuerzos y trae un escuadrón de guerreros. Alguien tiene que alertar a la manada.

Dom gruñe de nuevo y salta por encima de la barandilla, colgándose del lado de la torre. —Bien, pero no hagas ninguna tontería —dice, antes de desaparecer entre las copas de los árboles.

***

Casi me quedo sin aliento al llegar al claro donde se produjo la explosión. Es fácil rastrear el olor a quemado, pero hay algo más... definitivamente un lobo.

Me agacho entre los arbustos que bordean el claro, buscando cualquier señal de canallas, pero este lobo no huele a canalla.

El aroma es agradable, miel mezclada con moras.

A través de la pesada pantalla de humo, veo a alguien tendido en el suelo.

Salgo de mi escondite para ver más de cerca y mis ojos se abren de par en par ante el espectáculo que tengo delante...

Una chica, cubierta de sangre y ceniza, yace completamente inmóvil, rota y magullada. Un rayo de luz de luna atraviesa el humo, iluminándola como un ángel caído.

Mientras me acerco, sólo un pensamiento cruza mi mente...

¿Quién es esta hermosa loba?