La reine brisée

ALEX

Alors que je regarde la louve à l’allure sauvage devant moi, gisante inconsciente sur le sol, je ne peux m’empêcher de me demander si elle a échappé au feu… ou si elle l’a allumé.

Elle a un côté sauvage, mais elle n’est certainement pas un voyou. Donc qu’est-ce qu’elle fout ici, toute seule ?

Je me penche et examine son corps, à la recherche d’un signe de meute.

Alors que je touche légèrement son bras, une main s’enroule soudainement autour de ma gorge. La fille est réveillée.

Ses yeux jaunes et effrontés me fixent avec crainte, et ils sont plutôt beaux, même si elle essaie de m’étouffer.

« Je… ne te veux… aucun… mal », dis-je d’une voix rauque, en forçant chaque mot.

Elle relâche sa prise et s’éloigne en rampant, s’arrêtant au pied d’un arbre et s’y appuyant pour garder son équilibre. Elle est étonnamment forte.

Il y a une blessure par balle dans sa jambe, et bien qu’elle soit couverte de sang, la blessure ne saigne étrangement pas.

« Qui… qui êtes-vous ? » demande-t-elle, en tendant ses griffes, prête à frapper si je m’approche trop près.

« Je m’appelle Alex », je dis en levant les mains. « Que s’est-il passé ici ? Qui vous a tiré dessus ? »

Je capte soudain d’autres odeurs, mais ce ne sont pas des loups… ce sont des humains. Et ils sont morts.

Mon questionnement calme devient rapidement un interrogatoire.

« Avez-vous allumé ce feu ? Et tuer ces humains ? » Je demande d’un ton accusateur. « C’est contre nos lois de tuer des humains. Êtes-vous un voyou ? »

« Je… oui, j’ai allumé le feu. Mais je ne suis pas un voyou. Et ils n’étaient pas seulement humains… c’était des chasseurs », répond-elle, avec un air peiné dans ses yeux jaunes.

« Si vous n’êtes pas un voyou, alors prouvez-le », dis-je en me rapprochant d’elle. « Pourquoi êtes-vous dehors toute seule ? »

Elle lève son bras pour me montrer un petit croissant de lune tatoué, la marque d’un guerrier de meute.

« Vous êtes de la meute Crescent Moon ? » Je demande, un peu sceptique. « Comment avez-vous atterri ici ? C’est la frontière de la meute Royale. »

La fille soupire, exaspérée. « Vous êtes sourd ? Je vous l’ai dit, les chasseurs. »

« Je pense que je le saurais si des chasseurs opéraient près de ma propre meute », dis-je, agacé.

« Ta meute ? Qui a fait de toi le roi ? » demande-t-elle en roulant les yeux. « Tu n’es clairement qu’un banal guerrier de meute pour venir ici tout seul.

« Et », poursuit-elle, « si tu n’as pas pu flairer les chasseurs qui étaient juste sous ton nez, alors peut-être que tu dois retourner à l’entraînement. »

Merde, cette fille est arrogante. Je n’arrive pas à croire qu’elle me parle comme ça.

« C’est plutôt pratique que tu aies détruit toutes les preuves qui auraient pu prouver qu’il y avait des chasseurs ici », je grogne.

Je suis surpris de voir les larmes couler de ses yeux, brisant ainsi sa dureté extérieure.

« Je… je ne pouvais pas les laisser vivre. Ce qui m’est arrivé… Je ne peux pas laisser cela arriver à quelqu’un d’autre. »

Même si mon entraînement me dit que cette fille est dangereuse, mon loup me dit qu’elle est sincère.

Quelque chose de terrible est arrivé à cette fille… quelque chose de traumatisant. Et ça la ronge.

Je connais ce sentiment.

« Comment tu t’appelles ? » Je demande, me sentant soudainement coupable. C’est la première question que j’aurais dû lui poser.

« Ariel. Ariel Thomas. »

Ariel Thomas de la meute Crescent Moon… quelle histoire se cache derrière ces yeux couleur tournesol ?

Je lui tends la main. « Tu as besoin de soins médicaux. Me permets-tu de t’emmener à la meute ? »

Elle acquiesce lentement en prenant ma main, mais lorsqu’elle essaie de se lever, elle hurle de douleur et ses jambes se dérobent sous elle. Je l’attrape juste avant qu’elle ne touche le sol.

Sanglante ou pas, cette blessure par balle doit être grave.

« Pourquoi ça ne guérit pas ? » demande-t-elle, frustrée.

Guérison ? Les loups peuvent guérir plus vite que les humains, mais c’est une blessure récente. Pourquoi s’attendrait-elle à ce qu’elle guérisse ?

Le bruissement des arbres autour de nous annonce un escadron de guerriers, dirigé par Dominic, qui fait irruption dans la clairière.

« Alex, reste en arrière ! Elle peut être dangereuse », grogne Dom, en se plaçant devant moi. « Je pensais que tu n’allais pas faire quelque chose de stupide. »

« Relax, la menace n’est pas elle. La menace c’était les chasseurs, et ils ont déjà été neutralisés, » je réponds.

Je réalise soudain à quel point il est étrange que cette fille blessée ait pu échapper et tuer toute une bande de chasseurs à elle seule. Quelque chose ne colle pas…

Dom envoie deux guerriers examiner l’épave, le feu n’étant plus que braises.

« Et qui est-ce ? » Dom demande, en désignant de manière agressive la fille dans mes bras.

Elle transpire beaucoup. Il est clair que les blessures ont un impact sur elle.

« Ariel Thomas », je réponds, tendu. « Et elle a besoin de soins médicaux. Maintenant. »

« Attends, tu suggères de l’amener à la meute ? Alex, elle pourrait être un voyou, ou… »

« Ce n’est pas un voyou », dit un guerrier plus âgé en s’avançant. Je reconnais Steven, l’un de nos guerriers les plus expérimentés et les plus respectés.

« Comment le sais-tu ? » demande Dom, incrédule.

Les yeux d’Ariel se ferment et elle s’évanouit dans mes bras. Je la serre fermement pour l’empêcher de tomber.

« Parce que… » Le regard de Steve devient sérieux alors qu’il fixe Ariel. « Je connaissais son père. »

ARIEL

Le léger bip du moniteur de fréquence cardiaque me sort de mon sommeil et mes yeux s’ajustent à la lumière fluorescente dure au-dessus de moi.

Mes guenilles ont été remplacées par une blouse d’hôpital, et quelqu’un a laissé un bouquet de fleurs à mon chevet.

Un sentiment soudain d’accablement m’envahit, et je sens des larmes couler sur mon visage.

C’est la première fois en deux ans que je me réveille sans chaînes ni entraves aux mains et aux pieds. Je suis enfin libre.

Je retire la couverture qui me recouvre pour examiner ma jambe. À ma grande surprise, la blessure par balle s’est complètement refermée. C’est comme si on ne m’avait jamais tiré dessus.

« Oh, tu es réveillée ! »

Je rejette rapidement la couverture sur ma jambe, ne voulant pas attirer l’attention sur ma capacité de guérison.

Un homme plus âgé, de l’âge de mon père, s’approche de mon lit. Je reconnais l’un des guerriers des bois.

« Vous êtes là pour me garder ? » Je demande, un peu aigrement.

Je suppose que ça ne devrait pas me surprendre que ces gens ne me fassent pas confiance.

« Au contraire », dit-il joyeusement. « Je suis juste venu te rendre visite. Je ne t’ai pas vue depuis des années, mais tu as toujours les yeux de ton père.

« Comment il t’appelait toujours ? Son petit guerrier ? »

« Comment… comment tu… » Je réponds en m’étouffant.

« J’ai connu ton père il y a longtemps. Tu n’avais probablement que trois ou quatre ans quand je t’ai vue pour la dernière fois. »

« Est-ce qu’il… est-ce qu’il vient ? » Je demande, soudain effrayée à l’idée que quelque chose ait pu lui arriver pendant les deux ans où je n’étais pas là.

« Il est en route au moment où nous parlons », répond l’homme en souriant. « Il était fou de joie quand il a appris que tu étais en vie et en sécurité. »

« Il n’a pas pu dire d’autres mots que “merci la Déesse” pendant environ 30 minutes. »

En effet merci la Déesse. Séléné est la seule raison pour laquelle je suis toujours là.

« Je suis désolée, je ne connais même pas ton prénom », dis-je en tendant la main à l’ami de mon père. « Cela fait un moment que je… que je n’ai pas vraiment parlé à quelqu’un ».

« Mon nom est Steven, mais tu peux m’appeler Steve. »

Son expression devient triste et il me prend la main. « Je ne peux pas imaginer ce que tu as traversé, Ariel. »

« Si tu as besoin de parler, je suis là pour toi. Et ma femme, Louisa, aussi. Elle a envoyé les fleurs, en espérant qu’elles égaieraient un peu cette pièce défraîchie. »

« Vous êtes tous deux très gentils », dis-je, les yeux embués.

« Il faut être quelqu’un de très fort pour endurer ce que tu as vécu », dit chaleureusement Steve. « Un vrai guerrier. Nous pourrions avoir quelqu’un comme toi dans l’équipe. »

Un léger coup attire notre attention sur la porte, où se trouve Alex, tenant un bouquet de tournesols.

« Steve, j’aimerais parler à Ariel, si ça ne te dérange pas. »

« Bien sûr », dit Steve, en hochant la tête. « Je te verrai bientôt, Ariel. »

En partant, Alex prend sa place à mon chevet et place les fleurs dans un vase vide.

« Ce sont mes préférés », je dis, impressionnée. « Comment tu le sais ? »

« Oh, euh, je n’ai pas vraiment, » il balbutie. « Ils me rappelaient tes yeux. »

Peut-être que c’est juste l’éclairage fluorescent peu flatteur, mais on dirait que le visage d’Alex est rouge. Est-ce qu’il rougit ?

« Je… je suis désolé d’avoir été un peu… méfiant à ton égard, dans les bois », dit-il en se grattant nerveusement l’arrière de la tête.

« J’aurais dû savoir que tu n’étais pas un voyou. »

« Je suis aussi désolée pour cette remarque sur les chasseurs », je dis.

J’ai l’impression d’avoir été un peu dure, moi-même. « Ils se cachaient sous terre. Il aurait été impossible de savoir ce qui se passait. »

« Ariel, je ne peux pas imaginer… » Alex dit, sa posture devient rigide. « Les choses qu’ils t’ont faites… nous avons trouvé certains de leurs appareils de torture dans les ruines. »

Son visage est à nouveau rouge, mais cette fois c’est de rage. « Je suis heureux que tu te sois débarrassée d’eux… mais, comment ? Comment as-tu réussi à t’échapper ? »

Alex semble être quelqu’un en qui je peux avoir confiance, mais je viens juste de le rencontrer. Je ne me sens pas à l’aise au point de lui dire tous mes secrets. Et est-ce qu’il me croirait si je le faisais ?

Je ne sais toujours pas comment cette histoire de guérison fonctionne. Jusqu’à présent, ça a été assez imprévisible.

« Écoute, Alex, j’apprécie les fleurs, mais je n’ai vraiment pas envie de revivre ça maintenant », je dis rapidement. « On peut parler d’autre chose ? »

« Oh, bien sûr », dit-il troublé. « De quoi veux-tu parler ? »

« Eh bien, nous sommes tous deux des guerriers de meute, n’est-ce pas ? Enfin… je m’entraînais à devenir un guerrier de meute. Je n’ai pas vraiment passé mon test final avant… »

Ma voix s’éteint. Il y a deux ans, ma vie m’a été complètement enlevée. Maintenant je n’ai aucune idée d’où je suis. Aucune idée de ce que j’ai manqué.

Ce n’est pas parce que j’ai disparu que le monde s’est arrêté et m’a attendue.

« Tu as beaucoup perdu », dit Alex comme s’il pouvait lire dans mes pensées.

Ses yeux rencontrent les miens. « Quand on perd quelque chose… ou quelqu’un… on ne se sent pas à sa place. Il faut beaucoup de temps pour retrouver un but. »

Je réalise soudain qu’Alex me tient la main, mais je ne la retire pas.

Je sens une connexion avec lui. La façon dont il comprend la perte, il a dû perdre quelque chose d’important pour lui aussi.

« Excusez-moi », dit brusquement un médecin en entrant dans la pièce avec un porte-bloc. « J’espère que je ne vous dérange pas. »

Alex retire rapidement sa main. « Oui, qu’y a-t-il ? » demande-t-il en se raclant maladroitement la gorge.

« J’aimerais faire quelques tests supplémentaires sur Mme Thomas, si c’est possible », dit le médecin.

Alex acquiesce et se lève pour partir. « Nous parlerons plus tard, Ariel. »

Alors qu’il se dirige vers la porte, le docteur s’incline devant Alex. C’est quoi ce bordel ?

« Tenez-moi au courant de son état », dit Alex, alors que le médecin relève la tête.

« Bien sûr, mon Alpha. »

Est-ce qu’il vient de dire… ?

Alpha ?

Oh ma Déesse.

Alex n’est pas un guerrier de meute. C’est l’Alpha de la meute Royale !

L’ALPHA !

Ce qui fait aussi de lui…

Le roi.