La Princesse au Dragon

SUMMER

Il faisait encore nuit quand papa vint dans ma chambre à coucher. Le soleil était encore endormi ainsi que tous les oiseaux.

Il partait à l’aventure, disait-il, et il pensait que j’aimerais venir.

Bien sûr, j’acceptai.

Je sautai de mon lit. Je mis mon manteau en peau de mouton. C’était l’été, mais les matins étaient encore frais.

J’attrapai le sac à aventures que papa m’avait offert pour mon dernier anniversaire, quand j’avais eu sept ans. Il l’avait rempli de choses utiles dont j’aurais besoin pour chasser les salamandres, construire des forts et traquer les Dragons.

La loupe, la fronde, les ciseaux pour les plantes et les branches fines, le livre pour les presser...

Quand j’avais mon sac avec moi, je me sentais comme une véritable aventurière. Je le prenais chaque fois que je quittais le château pour chercher des Dragons.

Les dragons étaient mes préférés.

"Summer", me dit doucement mon père alors que nous descendions l’escalier principal, pour ne réveiller personne dans le château. Il me tenait la main.

"Notre mission est en effet passionnante. Un dragon solitaire a mangé les précieuses vaches du fermier Tivoli et s’est endormi dans son champ."

J’écarquillai les yeux. Un dragon !

Papa me souleva pour me mettre dans la voiture qui attendait devant le château.

"Nous devons la réveiller," dit papa, "et la convaincre de ne pas déranger les autres fermiers."

Une Dragonne. C’était le plus beau jour de ma vie.

Notre voyage prit beaucoup de temps. Le soleil commençait à se lever et par la fenêtre de la voiture, les collines et les vallées vertes du Royaume de Patter étaient couvertes de rosée.

Je pouvais sentir le Dragon près de moi. Je savais que papa le sentait aussi, car il me serra la main.

Et puis le carrosse s’arrêta.

Un homme nous attendait. Il se présenta à papa comme étant le fermier Tivoli. Ils parlèrent pendant un moment, mais je n’écoutais pas.

J’étais penchée sur le barreau du milieu de la clôture. Fixant la Dragonne.

Au milieu du champ brumeux se trouvait une Dragonne violette. Ses écailles étaient iridescentes, reflétant le soleil tandis que son corps se soulevait et s’abaissait au rythme de sa respiration. Elle était aussi grande que la voiture, y compris les deux chevaux qui la conduisaient.

Elle était magnifique.

Je pouvais l’entendre ronfler. Elle remuait la queue, comme si elle faisait un beau rêve.

"Papa !" l’appelai-je. "On y va !"

Il gloussa, mais me rejoignit et me souleva en me prenant sous les bras pour me faire passer la clôture.

Il me tint la main pendant que nous marchions dans les hautes herbes. Nos jambes étaient mouillées par la rosée.

"Alors, ma chérie," dit-il, "nous approchons toujours les Dragons endormis par devant. Et nous venons à eux le cœur empli de respect. Tout comme les chevaux peuvent sentir la peur, les Dragons peuvent sentir le respect."

Nous étions proches d’elle. Mon cœur battait la chamade.

"Papa, qu’est-ce que ça veut dire 'solitaire' ?"

"Cela signifie qu’elle n’a pas de horde. Elle erre seule dans le monde."

J’expirai. Nous étions immobiles, regardant la Dragonne.

Elle dormait paisiblement. Je craignais qu’elle n’aime pas être réveillée.

"Indigo", appela papa.

Mes yeux s’écarquillèrent. Il connaissait son nom ?

Les yeux du dragon s’ouvrirent paresseusement. Ils étaient d’un vert électrique. Elle me regarda et je sentis un choc dans tout mon corps.

Elle garda sa tête massive posée sur ses pattes.

"Tu n’as plus faim", dit papa. Il lâcha ma main et se dirigea lentement vers elle.

Le dragon leva la tête et souffla de la fumée par son nez.

Papa était proche maintenant et il se mit à genoux.

"Je suis le Roi de Patter. Je m’incline humblement devant toi."

Le dragon leva la tête et le regarda de haut.

"Et je te demande une faveur. S’il te plaît, quitte le champ du fermier Tivoli et trouve une autre nourriture que les vaches de Patter."

Le dragon se mit à râler. Pendant un moment, elle ne bougea pas et j’eus peur qu’elle décide de manger mon père plutôt que les vaches.

Mais elle se leva. Ses écailles murmuraient comme de la soie au gré de ses déplacements. Puis elle déploya ses ailes massives.

Et rapidement, silencieusement, elle s’élança dans le ciel.

Ses ailes créèrent un vent qui repoussa mes cheveux de mon visage.

Je l’observai jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’une tache dans le ciel. Où allait-elle ? me demandai-je.

Quand je regardai enfin papa, il était toujours à genoux dans le champ. Mais il avait tourné la tête et il me regardait. Il souriait et quand il croisa mon regard, il me fit un clin d’œil.

ÉPOQUE ACTUELLE

ROYAUME DE PATTER

Je tins la main de Maddie en la conduisant à l’enclos des Dragons.

"C’est vrai que les dragons peuvent cracher du feu, Summer ?" demanda ma petite cousine.

"Oui. Ils crachent du feu et il est si chaud qu’il peut faire fondre la pierre."

"Waouh", soupira-t-elle.

Je regardai sa petite tête, ses boucles rousses rebondissant en sautillant.

"Nous y sommes." Je m’arrêtai. "C’est ici que mon frère garde les Dragons."

Je me mis à genoux à côté d’elle pour pouvoir la regarder dans les yeux.

"Nous sommes sur le point de voir des Dragons, Maddie. Ces créatures sont puissantes et dangereuses. Tu ne dois pas avoir peur des Dragons, mais tu dois les respecter. Et les respecter signifie ne pas les toucher. Jamais. Ok ?"

Je savais que je devais lui expliquer très clairement ce qu’il fallait faire. La petite fille de six ans hocha la tête. Elle ne semblait pas avoir peur.

Je levai les yeux vers l’enclos. C’était une structure hostile qui était autrefois une timonerie. Ross, mon frère et le Roi de Patter l’avaient fait transformer en un donjon où il pouvait garder les Dragons que son armée capturait.

Pour les droguer, les affamer et les entraîner jusqu’à ce qu’ils rejoignent l’armée de Ross.

J’ouvris la grande porte lentement. Je n’étais pas censée être ici et certainement pas avec Madeline.

Mais ma petite cousine n’arrêtait pas de demander et j’espérais secrètement que si la petite Maddie et moi harcelions Ross, il arrêterait enfin d’enfermer les Dragons.

Je jetai un coup d’œil dans la pièce sombre et caverneuse. Elle n’était éclairée que par quelques torches.

Trois Dragons étaient enfermés dans des box. Ils étaient couchés avec de lourdes chaînes autour de chaque jambe.

Même dans la nuit qui approchait, je pouvais distinguer le sang noir du Dragon qui coulait dans la stalle du dernier Dragon. Ce Dragon était nouveau. Et énorme. C’était clairement un mâle.

Ses écailles dorées étaient magnifiques. La couleur semblait d’un autre monde. Je ne pouvais pas détourner le regard de la créature.

Soudain, ses yeux s’ouvrirent. Ses yeux dorés se fixèrent sur les miens et pendant un instant, le reste du monde disparut.

J’oubliai de respirer et mon cœur s’emballa. Que se passait-il ?

Je sentis Maddie tirer sur ma robe.

"Summer, laisse-moi VOIR !" Elle essaya de me pousser sur le côté.

J’en profitai pour briser le regard du Dragon, en ouvrant plus largement la porte.

Mais comme une impulsion, comme si le Dragon était un aimant, je regardai en arrière. Et nos yeux se rencontrèrent à nouveau.

Ça me faisait mal de voir le Dragon souffrir comme ça.

"Waouh", soupira Maddie. "Pourquoi les Dragons sont-ils attachés ?" chuchota-t-elle.

"Parce que mon frère veut les garder pour lui tout seul. Il ne veut pas les laisser libres. Ce n’est pas juste, n’est-ce pas ?"

Je serrai sa petite main. "J’ai le sentiment qu’on peut changer ça. Mais maintenant, c’est l’heure de se coucher."

"Noooon..." pleurnicha Maddie. Mais je la pris dans mes bras et laissai la porte se refermer derrière moi. J’étais reconnaissante d’être à l’abri du regard du Dragon.

C’était très intense et je ne savais pas pourquoi.

Je déposai Maddie sur le chemin principal.

"Cours jusqu’au château, d’accord, petit singe ? Nell va te mettre au lit. Je serai bientôt à la maison." Je l’embrassai sur le front et elle se mit à courir.

Je soupirai.

J’avais besoin de me vider la tête. C’était le bon moment pour aller dans la forêt.

Dès que je fus sous le couvert des arbres, ma respiration devint lente et régulière. je trouvai mon rythme en me déplaçant, en touchant l’écorce et en tenant des feuilles entre mes doigts.

En tant que guérisseuse, j’étais davantage en contact avec le monde naturel. Le fait d’être seule dans la nature renforçait non seulement mes capacités de guérison, mais semblait aussi me guérir, rendant mes pensées plus claires et plus calmes.

Je me déplaçais facilement dans la forêt, même si je ne voyais pas bien dans l’obscurité.

Je pensais au Dragon d’or et à Jordan Culling, le beau roi qui séjournait à Patter pour me faire la cour.

Je me dis qu’il était étrange que je pense à eux deux en même temps, mais je laissai vite tomber.

Culling était charmant et intelligent et il voulait faire de moi sa reine. Il avait été très clair à ce sujet. L’offre était tentante, mais il était trop tôt pour le savoir. Je venais tout juste d’avoir dix-huit ans.

Je m’arrêtai et respirai par le nez. J’essayai de distinguer l’odeur âcre de l’aconit tue-dragon.

Ross avait installé d’innombrables pièges dans les forêts autour de Patter, attirant les Dragons avec des appâts. Lorsque le piège était déclenché, les dragons étaient endormis par des fléchettes d’aconit tue-dragon, un poison utilisé pour les affaiblir, voire les tuer.

Ross avait déjà capturé de nombreux Dragons, mais je ne voulais pas rester les bras croisés et laisser ces créatures innocentes se faire prendre sans autre raison que l’arrogance de mon stupide frère, le roi.

Ce soir, je désamorcerais ses pièges.

Enfin, autant que je le pourrais.

DANE

Elle était là.

Aneurin avait raison. Elle était belle.

Et c’était la bonne. Je pouvais le sentir.

Je me faufilai dans la forêt sous ma forme de Dragon. Mes écailles étaient noires, presque invisibles dans la nuit. Je me déplaçai silencieusement.

Vers elle.

La voix d’Aneurin passait dans ma tête. Pendant qu’il était enfermé dans le donjon du roi, il était encore plus présent dans ma tête que d’habitude. Surtout après avoir posé les yeux sur la fille.

Il avait raison.

Elle était exactement celle que nous recherchions.

La princesse avait de longs cheveux bruns bouclés. Ses yeux brillaient même dans l’obscurité et sa robe encadrait parfaitement sa silhouette élégante. Elle frotta une feuille entre ses doigts avant de s’accroupir et de poser ses mains sur la terre.

On aurait dit qu’elle désactivait un des pièges du roi fou.

Intéressant.

Je la regardai se mettre au travail, démontant lentement et méticuleusement l’engin.

Sa présence était comme un baume pour moi. Elle apaisait la rage qui habitait constamment mon esprit, ma répulsion naturelle pour les humains s’estompa.

Elle m’excitait aussi, mais j’ignorais cela pour l’instant.

Je voulais me montrer à elle, mais je ne voulais pas l’effrayer et faire tressaillir son si joli minois

Une brindille craqua sous mon orteil. Elle se tourna dans ma direction. Il y eut de la curiosité dans ses yeux, puis de la peur.

Elle savait ce que j’étais. Alors je réduisis la distance entre nous, me déplaçant furtivement vers elle sur mes quatre pattes.

De près, son odeur me rendait fou.

Ses yeux étaient écarquillés et terrifiés. Elle ne respirait pas.

Je décidai de calmer ses craintes. Mon corps se refroidit alors que je me dissolvais en une fine brume noire pour prendre ma forme humaine.

Maintenant, elle avait les yeux écarquillés, mais pas vraiment de peur. J’étais nu, après tout.

"Summer", dis-je. "J’ai tellement entendu parler de toi." Je sortis de l’ombre des arbres, laissant la lumière de la lune se poser sur moi. Je l’entendis haleter, le son envoya une bouffée de désir parcourir mon corps.

Oh, comme ce serait doux de la faire haleter...

"Mon nom est Dane."

Summer s’arrêta un moment, puis elle partit en courant dans les bois.

Je gloussai pour moi-même.

"Je ne mords pas, petite fille", lui criai-je. Je savais qu’elle pouvait m’entendre.

Enfin, pas encore...