L'errore

JENNA

L'hotel che Zara ha scelto è elegante e di classe, proprio come lei. Ha pagato tutto lei, quindi io devo solo viaggiare.

Quando io e Johnny alloggiamo in un hotel, di solito è un tre stelle al massimo, niente di così stravagante come questo.

Soffiandomi i capelli dagli occhi, scruto l'atrio per trovare un banco per il check-in quando Zara cattura il mio sguardo, con un ampio sorriso sul viso.

"Ehi, Jenna! Come va?"

Indico la borsa che si è accasciata contro i miei piedi e sorrido.

"Stavo per fare il check-in".

"Oh". Zara ride, i suoi occhi brillano per il divertimento. "L'ho già fatto. Online".

Naturalmente.

Annuisco, mordendomi il labbro mentre mi guardo intorno.

"Allora, in che stanza sono?"

"Sei in stanza con Bethany. È molto carina".

In camera con un'estranea?

Percependo il mio disagio, Zara si sporge in avanti, incrociando il suo braccio al mio.

"È bellissima e davvero dolce. Ti piacerà".

Ci dirigiamo verso il bar dove Zara ordina champagne senza limiti, aggiungendo tutto al suo conto.

I vantaggi di essere ricchi.

Sorseggiando il liquido frizzante, alzo lo sguardo per vedere una donna che sembra una top model camminare verso di noi, i suoi lunghi capelli scuri che le scorrono intorno alle spalle come una cascata.

Gli occhi marroni a mandorla incontrano i miei e un dolce sorriso le solleva le labbra chirurgicamente migliorate che vorrei potermi permettere.

"Ehi!" Cinguetta la ragazza mentre Zara la abbraccia. "Sono Bethany".

Il mio cuore sprofonda.

È impossibile che questa creatura veda la mia carne flaccida e le mie smagliature. Butto giù lo champagne, sentendomi mal vestita e trasandata nel mio abito spiegazzato e nei leggings.

Il mio miglior vestito.

"Questa è Jenna". Zara mi fa un cenno con la mano, voltandosi per sorridere. "Carina, vero? È una vecchia amica".

Carina?

Vecchia?

Sorrido docilmente.

"Oh, ecco Hannah e Grace! Torno subito, ragazze!" Afferma Zara, marciando verso l'ingresso.

Bethany mi sorride e si accascia su una sedia enorme piena di cuscini.

"Mi piace il tuo vestito".

Arrossisco mentre guardo il suo abbigliamento: jeans di pelle aderenti e una camicia bianca come il ghiaccio che aderisce alle sue curve in tutti i punti giusti, con le braccia che scendono quando si muove.

La sua pelle sembra essere stata esposta al sole dei Caraibi e i suoi denti sono così bianchi da essere accecanti.

"Grazie", borbotto.

"Sarà divertente. Non vado a un weekend tra ragazze da troppo tempo", dice Bethany con un broncio.

"Sì, anche io".

Bethany fa un cenno alla mia fede.

"Sposata?" Sorseggia il suo drink, guardando il mio bicchiere vuoto con diffidenza.

"Sì, da quattordici anni ormai". Spingo via il mio bicchiere, chiedendomi se devo riempirlo di nuovo.

Gli occhi di Bethany si allargano.

"Merda! È la metà dei miei anni!"

Meraviglioso.

"Ci siamo conosciuti quando eravamo giovani".

Il mio cuore salta un battito al ricordo di Johnny che si avvicina a me in un bar, dicendomi che un giorno mi avrebbe sposata.

"Avete figli?"

"Una, Jodie. Ha dodici anni". Alla menzione di nostra figlia, sorrido. "È fantastica. Ama l'arte".

"E tu conosci Bethany, giusto?" La voce di Zara domina la stanza e Bethany alza lo sguardo con uno strillo.

Due donne stanno lì, una con l'aria di chi ha bevuto vodka tutto il giorno, l'altra bella quanto Bethany.

"Sì! Oh mio Dio, eravamo a New York insieme la settimana scorsa", sbotta la donna. "È stata una giornata così lunga".

"Vero?" Bethany sorride. "Mi facevano male i piedi dopo aver provato tutti quei tacchi".

"Come pensi che mi sentissi io? Ho dovuto indossare quello stupido corsetto tutto il giorno!"

Mi sintonizzo, chiedendomi se Bethany vorrà sapere delle lezioni di violino di Jodie.

Johnny aveva detto che sembrava che un gatto venisse affogato.

Le mie labbra si stringono in un sorriso al pensiero di mio marito e lo immagino raggomitolato sul divano con Jodie, a guardare "la sua merda" che lui "non sopporta". È un padre così bravo.

"Quello nuovo di Viktor e Rolf?" Bethany si acciglia. "Ho rifiutato. Sono così stanca in questo momento; la mia agenda è piena di impegni. Davvero, ho bisogno di questa pausa".

I miei occhi osservano i suoi occhi luminosi e la sua pelle luminosa, l'assenza di borse sotto gli occhi o di rughe agli angoli. Niente zampe di gallina per lei. È così che appare esausta?

"E questa è Jenna, una vecchia amica".

Lo sguardo della donna immacolata si rivolge a me e lei sorride gelidamente.

"Salve".

Sarei dovuta andare dal parrucchiere a farmi una piega. Dannazione, avrei dovuto comprarmi un guardaroba nuovo e farmi fare le unghie.

Non sapevo che saremmo state in giro con le top model, per l'amor di Dio.

"Ciao".

Zara mi manda uno sguardo riconoscente prima di scappare di nuovo.

"Tamara! Claire! Da questa parte!"

Afferrando la bottiglia di champagne, ne verso il contenuto nel mio bicchiere fino a riempirlo, poi un bicchiere tintinna contro il mio.

"Fammi il pieno, ti dispiace, tesoro?"

È l'altra donna.

Come si chiama?

"Sono Grace, ma chiamami come vuoi. Tra venti minuti sarò troppo ubriaca per ricordare il tuo nome".

Versando lo champagne nel suo bicchiere, mi rilasso un po'.

Grace sembra quasi normale, tutto sommato. Il suo caschetto nero lucido incornicia perfettamente il suo viso da folletto, i suoi grandi occhi verdi si chiudono mentre manda giù il drink in un colpo solo.

"Ancora, per favore".

La accontento, chiedendomi se dovrei fare lo stesso.

"Fottute top model, eh?" Grace ammicca, dandomi una gomitata. "Belle stronze".

Hannah e Bethany sono immerse nella conversazione e le due nuove donne che si uniscono a noi sembrano perfette come loro.

"Penso di essere la sua unica amica brutta", dico, scrollando le spalle.

Grace sbuffa, dandomi una pacca sulla schiena.

"Non sei brutta. Solo che loro sono perfette".

Zara finalmente si siede e io guardo le altre donne.

Come possono esistere creature del genere? Fino a oggi, pensavo che Zara fosse la donna più bella che conoscessi.

Ma ora?

Cavolo, Zara sembra nella norma, facendo sembrare me un topo di fogna.

"Ti dico una cosa, se vuoi il mio consiglio". Grace si allunga accanto a me. "Non uscire mai con una donna".

I suoi occhi finiscono su Bethany mentre fa una smorfia.

"Non importa quanto siano belle".

Guardandole, alzo le sopracciglia. "Tu e Bethany...?"

Grace scuote la testa, riempiendo il mio bicchiere di champagne fino all'orlo.

"No. Ma lei è bella, tutto qui".

Non che avessi pensato molto a uscire con una donna, ma se mai avessi voluto, una come Bethany sarebbe stata decisamente fuori dalla mia portata.

"Tamara e Claire hanno gentilmente pagato la nostra cena di stasera; non è gentile? Grazie, signore!"

Le due donne sorridono, ma non i loro occhi.

"Troppa chirurgia", mormora Grace nel mio orecchio mentre io soffoco un ghigno.

È come una competizione. Così hanno pagato la cena; Zara ha pagato lo champagne...

Spero che non si aspettino che io paghi per tutti noi per fare qualcosa; altrimenti pagherei una bottiglia di Pinot Grigio dal negozio locale.

Zara batte le mani e dichiara che la spa è prenotata per le 10 di domani, dopo una colazione a base di champagne servita nelle nostre camere.

"Poi potremo oziare intorno alla piscina e avere trattamenti di bellezza se li volete, poi ho prenotato il ristorante per la cena".

Mi sposto sul mio sedile mentre Bethany controlla il suo telefono con un'espressione accigliata.

"Scusate. Il mio agente sta chiamando".

Agente.

Wow.

Zara distribuisce le chiavi delle stanze, niente a che vedere con le chiavi di plastica a cui sono abituata. Queste sono pietre di onice attaccate a portachiavi di pelle verde con i numeri delle stanze stampati in oro.

301.

"Puoi far sapere a Bethany il numero della nostra stanza?" Dico a Zara, che si porta la mano alla bocca.

"Oh, scusa. Bethany ha preso una stanza per sé. Dice che non riesce a dormire, quindi vorrebbe tenere la luce accesa tutta la notte. Starai bene da sola?"

Starò bene? Ne sarei felice.

"Oh, certo. A che ora ci ritroviamo qui?"

Zara si acciglia, scrutando il suo telefono.

"Tra due ore? Avrai abbastanza tempo per prepararti?"

Trattengo la mia risata. Due ore mi daranno abbastanza tempo per farmi un bagno, truccarmi completamente e fare un pisolino.

Due ore.

"Ci vediamo dopo", dico con un sorriso, sgattaiolando via prima che qualcuno possa rivolgermi la parola.

Grace sembra a posto, ma ora è impegnata in una conversazione con il personale del bar e immagino che sarà ancora lì tra due ore.

Uso il bagno prima di trovare gli ascensori, la mia testa è confusa a causa dello champagne.

Chiamo Johnny e parte la segreteria telefonica.

Proprio quando le porte dell'ascensore stanno per chiudersi, la mano di qualcuno le ferma e due uomini entrano nell'ascensore accanto a me.

Il primo mi guarda appena mentre preme un pulsante, ma sento che l'altro mi guarda.

"Ehi", dico al telefono, voltandomi. "Ho provato a chiamarti prima di cena. Ho due ore prima di incontrarci di nuovo, quindi chiamami se puoi. Ti amo".

Mentre chiudo la chiamata, l'ascensore si ferma.

"Devo scendere". Il primo tizio esce, lasciandomi sola nell'ascensore con l'altro uomo.

"Terzo piano?" Una voce dolce rimbomba da accanto a me e mi giro con sorpresa per vedere che le porte dell'ascensore sono ancora aperte.

"Ah, sì. Tu?"

Mi sporgo in avanti, premendo un dito contro il numero tre che mi illumina dalla sua gabbia di vetro dorato.

L'uomo fa un cenno con la testa.

"Quinto".

Si sporge in avanti, il suo profumo mi aleggia intorno mentre cerco di non fissargli la nuca dove i suoi capelli biondo scuro puntano verso il basso.

Indossa un vestito, uno costoso a quanto pare, e i suoi grandi muscoli sono evidenti quando si muove.

La mia attenzione è attirata dai gemelli che indossa e vorrei potermi permettere dei gemelli altrettanto belli per Johnny.

L'uomo si sposta indietro, i suoi occhi sfrecciano verso i miei e trattengono il mio sguardo.

Deglutisco goffamente mentre l'ascensore si muove.

"Edward".

La sua mano si allunga verso la mia e io la prendo, cercando di non fissare il suo delizioso sorriso.

"Jenna", sospiro, forzando la mia attenzione lontano da questo giovane cucciolo.

Non deve avere più di venticinque anni.

Aspetta che veda Bethany, penso improvvisamente, una fitta di tristezza mi attraversa.

Le porte dell'ascensore si aprono e mi precipito fuori, triste di allontanarmi dall'uomo che farebbe ingelosire qualunque marito.

Sarà un lungo fine settimana.