Alfa Landon

Althea

Mi siedo, circondata dall'erba alta. Faccio scorrere le dita, i miei occhi guardano fuori attraverso l'ampio spazio, in cerca di lui.

Non mi sono mai sentita così sola in vita mia, mentre sono seduta qui, chiedendomi cosa abbia fatto. Dentro di me ribolle la rabbia, e una sorta di delusione. Pensavo che lui sarebbe stato sempre il mio migliore amico...

Questa è la quinta mattina trascorsa dal compleanno di Landon, e non l'ho visto nemmeno una volta. Avremmo dovuto incontrarci qui ogni mattina, ma immagino che ora abbia altre priorità

Lo aveva promesso, il che è la cosa peggiore per i miei sentimenti. Aveva detto che ci saremmo incontrati qui finché saremmo stati amici.

Non so cosa mi abbia spinta a continuare a venire qui ad aspettarlo. Ovviamente sono più che livida, e credo che voglio proprio dargli un'ultima strigliata.

Se solo si facesse vedere per poter fare esattamente quello...

Improvvisamente una figura appare dall'altra parte del prato. Guardo Landon che supera i fili della recinzione con facilità. Solo una settimana prima faceva fatica ad alzare le gambe. Una parte di me è felice che sia cambiato.

Per il suo bene, intendo. Certo, qualsiasi ragazza non può fare a meno di essere attratta da lui, voglio dire, è un alfa.

Lo guardo avanzare a grandi passi, un'espressione di angoscia sul suo viso. È davvero cambiato. È molto più grosso ora, più intimidatorio.

Ad ogni passo che fa nella mia direzione, la mia bocca comincia ad asciugarsi, e mi chiedo come affronterò questa discussione. Le sue lunghe gambe consumano rapidamente la distanza tra di noi.

Di solito noi parliamo facilmente, ma ora è come se un bello sconosciuto si stesse avvicinando a me, e io fossi un unico fascio di nervi. Distolgo lo sguardo da lui, fissando la distesa del campo.

Sento i suoi passi calpestare l'erba morbida.

Senza dire una parola, si siede accanto a me.

"Ne è passato di tempo". Inizio. I miei sentimenti sono sotto controllo, ma la mia voce è ancora un po' tremolante. Sono i sintomi del fatto che sto tenendo la rabbia dentro di me, pronta a scoppiare quando meno me lo aspetto.

Landon sospira udibilmente, poi mi prende delicatamente la mano.

Sobbalzo un po', spaventata dal suo gesto. Lo guardo e vedo che mi sorride dolcemente. Scuoto la testa e distolgo lo sguardo.

"Vuoi sapere perché sono stato via?" Chiede. Sono diffidente, e so che sta per sorbirmi una qualche storia che crede possa sistemare la nostra amicizia. L'ha già fatto in passato...

L'ho sempre perdonato, perché avevo paura che mi abbandonasse e che la nostra amicizia non esistesse più.

Gli rispondo facendo spallucce.

"Mi dispiace di non avertelo mai detto, ma immaginavo che avresti capito... Sono andato alla riunione degli alfa!"

Silenzio.

La sua bocca è aperta in un grande sorriso, mostra la sua abbagliante dentatura. È orgoglioso, e non lo biasimo. Poter incontrare tutti gli alfa è qualcosa che chiunque vorrebbe.

Ma comunque sì, avrebbe dovuto dirmelo.

"È fantastico, Landon". Mormoro, costringendo le mie labbra ad arricciarsi in una parvenza di sorriso. Lascia la mia mano, e l'assenza mi sembra leggermente deprimente.

"L'alfa Dallas è intimidatorio come dicono, e l'alfa Kaden fa davvero paura". Dice. Entrambi sono capi branco molto conosciuti. Annuisco, ascoltando a malapena.

Mi limito a fissare i suoi occhi, godendomi la scintilla di piacere che c'è in essi. È molto più carino quando sorride. Mi ricorda la nostra infanzia insieme.

"Senti Landon, devo andare". Lo interrompo. Lui fa una pausa, a metà della frase. I suoi capelli volano selvaggiamente intorno alla fronte, i suoi occhi sbirciano attraverso le ciocche sottili.

"Siamo appena arrivati". Dice, la sua voce confusa. Avrebbe dovuto arrivare prima, considerando le dimensioni delle sue gambe. Il fatto che non abbia fatto di me la sua priorità principale mi sconvolge.

Certo, dovrei essergli grata per la sua presenza, ma è il mio migliore amico.

"Tu sei appena arrivato. Io sono qui da venti minuti". Gli rispondo. Landon deglutisce, ovviamente comprendendo il mio ragionamento. Si scosta delicatamente i capelli dagli occhi.

"E comunque, oggi ho il mio primo appuntamento". Aggiungo, cercando di tirarmi su di morale. Il primo passo per superare Landon. Guardo il suo viso cadere un po', le labbra che si abbassano agli angoli.

Si lecca leggermente le labbra, poi inclina la testa.

"Cyrus?" Tira a indovinare.

Annuisco. Cyrus è estremamente educato, ed è anche molto intelligente. È un buon ascoltatore, e abbiamo alcune cose in comune.

Il problema è che non è Landon, e la sua compagnia non mi dà le farfalle allo stomaco come quella di Landon.

Eppure, anche se l'ho visto solo una breve volta dopo la festa di Landon, sembra un ragazzo abbastanza decente.

Ma mi rifiuto di far sapere a papà che stavolta ha scelto bene.

"Com'è?" Chiede Landon. Non sembra affatto interessato. Cauto, semmai. Una parte di me vuole vantarsi, ma Landon è il mio migliore amico e io non sono quel tipo di persona.

"A essere onesti, è intelligente e gentile. L'unico problema è che sto ancora cercando di capire se mai potrei accoppiarmi con lui in futuro. Dicono che riesci a sentire se qualcuno è giusto per te. Io non ho ancora provato niente del genere-"

"Althea!"

Vengo interrotta dalla voce di qualcuno alle mie spalle. Landon mi guarda da sopra la spalla e lo vedo rimuginare su qualcosa. Non sembra molto contento.

Un alfa non è qualcuno che vuoi far arrabbiare, quindi sono curiosa di vedere chi gli abbia dato fastidio.

Mi volto e vedo Cyrus che si fa strada tra l'erba. Non sembra contento della sua attuale avventura, come se stesse rovinando un nuovo paio di scarpe, che è quello che sospetto stia succedendo.

Trasporta un cestino di vimini sbiadito dal sole, ed è vestito con una camicia e dei jeans. Sembra abbastanza formale, per essere uno che combatte contro l'erba alta.

Sorride quando mi vede, i suoi occhi blu scuro si illuminano. Inciampa un po', ma si riprende. Mi alzo lentamente, guardandolo negli occhi. Apre le braccia e mi avvolge in un abbraccio.

Per qualche motivo profuma di pane appena sfornato.

Non so dire se io sia eccitata per questo incontro o no. Voglio vedere se riesco a superare Landon, e lui non è un cattivo ragazzo con cui andare. Vuole andare nel Branco dei Saggi, è intelligente, e conosce le buone maniere.

Il suo aspetto è un bonus aggiuntivo, ma la mia mente non ci dà troppo peso.

"Ehi". Rispondo al suo saluto che mi ha borbottato all'orecchio. Mi allontano lentamente, sentendo lo sguardo penetrante di Landon sulla mia schiena. Quando mi volto vedo che sta squadrando Cyrus

Capisco che Landon sia protettivo, voglio dire, sono la sua migliore amica. Ma se Landon ha intenzione di fissare a morte Cyrus per il resto dell'eternità non sono sicura che questo possa funzionare.

Cyrus sembra nervoso, mentre raccoglie il cestino che aveva posato a terra per abbracciarmi. Fa un cenno con la testa verso Landon come forma di rispetto.

Per un momento sono confusa, finché non mi rendo conto che siamo in presenza di un alfa, anche se non sembra.

Ok, forse lo sembra per il lungo silenzio che Landon sta alimentando come un fuoco, mentre fissa la mano che Cyrus gli sta offrendo.

Sospiro di sollievo quando Landon finalmente la stringe, senza staccare i suoi occhi castano scuro da quelli azzurri, larghi e spaventati di Cyrus.

"Non mi aspettavo di trovarti qui alfa, con il mio appuntamento". Dichiara cinico Cyrus. La mascella di Landon si serra in risposta immediata, e vorrei sbattermi una mano in faccia.

"Non te l'ha detto? Noi passiamo molto tempo insieme". Afferma Landon, la sua voce ferma. Deglutisco ansiosa. Non ho mai visto Cyrus così.

Difendersi non sembra una cosa nella sua natura. Ovviamente, è una cosa comune nella natura di un alfa, specialmente considerando l'atteggiamento di Landon in questo momento.

"Ti ha detto che usciamo insieme?"

Cyrus solleva il cestino per enfatizzare la frase.

"Sono contento che vi siate incontrati, ma sembra che sia ora che Cyrus e io ce ne andiamo. Ci vediamo dopo, Landon?"

Landon distoglie lo sguardo da Cyrus e mi fa un cenno sommesso. Lo guardo andare via senza sapere se tornerà domani mattina, o se non lo vedrò per un'altra settimana.

***

Guardo Cyrus stendere la coperta ricamata e tentare di distendere le pieghe. Poi posa il cesto e accarezza il posto accanto a lui. Per il nostro appuntamento siamo andati sul punto più alto di una collina.

È un luogo piuttosto impressionante. Possiamo vedere il sole illuminare tutto il Branco dei Potenti. È un Branco piuttosto enorme.

Riesco a vedere le due diverse scuole, i mercati e la casa di Landon in lontananza.

Mi siedo, sorridendo a Cyrus.

"Grazie per questo". Dico dolcemente. Lui si passa una mano tra i capelli e annuisce. Tira fuori un argomento di conversazione casuale, e ne discutiamo per un po', mentre lui estrae dei panini dal cestino.

Non ho molta fame. L'avevo, fino a quando Landon e Cyrus non si sono incontrati.

Avresti potuto gettare dell'acqua tra di loro e si sarebbe congelata.

"A cosa pensi?" Chiede Cyrus, facendomi trasalire. Stavo fissando intensamente la casa di Landon, chiedendomi esattamente cosa stesse facendo in quel momento. La mano calda di Cyrus mi scosta i capelli dal viso.

È terribilmente vicino, la sua coscia sfiora la mia.

"Niente". Rispondo, facendogli il mio miglior sorriso. Come posso superare Landon, se non riesco a smettere di pensare a lui, anche quando le morbide labbra di Cyrus sono posate sulle mie?

Vorrei solo che Cyrus fosse più facile da odiare.