La chiamata dell'alfa - Il finale

SEBASTIAN

Arthur se n'era andato di nuovo, ma a differenza del solito che scompariva senza lasciare traccia, quel giorno si era lasciato dietro una mappa.

Io e Lyla preparammo la colazione insieme e poi guardammo la mappa. Mostrava immagini topografiche del parco di Banff, con diverse aree segnate con un inchiostro rosso.

"Pensi che questi siano i luoghi in cui Arthur sta cercando?" Chiese Lyla.

Masticai un po' di salsiccia piccante. "Non credo. Se stesse cercando in quelle zone, ci avrebbe portati con sé, no? Non ci ha rapiti e portati in Canada tra tutti i posti che esistono solo per lasciarci l'hotel tutto per noi per ore e ore".

Lyla mi lanciò un'occhiata sorniona. "Se così fosse, dovrei ringraziarlo".

Le sorrisi di rimando, ma poi mi incupii subito. "Forse i suoi piani sono cambiati dopo l'attacco alla Dea della Luna".

"Forse..." Lyla fece spallucce e guardò la mappa con aria accigliata. "Ma quello che non capisco è perché non ci dice niente. Continua a sparire, sono certa che sia fuori a bere".

"L'hai notato anche tu?" Chiesi.

Arthur tornava spesso in hotel puzzando di vari tipi di alcol. Non sembrava nemmeno che cercasse di nasconderlo. Ero contento che io e Lyla avessimo una stanza separata all'interno della suite e avessimo un po' di privacy da lui.

Lyla si stiracchiò la schiena prima di ripiegare la mappa. "Non ha molta importanza, però, vero?"

La guardai confuso. "Cosa vuoi dire?"

"Voglio dire che dobbiamo tornare a casa. Con l'attacco alla Città Santa e la morte della Dea della Luna, dobbiamo stare con il branco", disse Lyla.

Aveva ragione. Dopo eventi così sconvolgenti, il branco avrebbe avuto bisogno del suo alfa e della sua luna più che mai.

"Ma abbiamo anche un disperato bisogno dei fondi che Arthur può fornirci", ricordai a lei e a me stesso.

Lyla aggrottò le sopracciglia. "Troveremo il modo di fare a meno di lui. Non ti lascerò sotto il suo controllo per tutto il tempo in cui vorrà farti ballare come una scimmia attaccata a un filo".

La sua descrizione mi fece ridere. "Una scimmia attaccata a un filo, eh?"

Lei si stropicciò il naso. "È un modo di dire".

"Davvero?" Chiesi.

"Lo è se lo dico io", rispose lei. Mi prese la mano e un sorrisetto si fece strada sul suo viso. "Sai cos'altro si dice?"

"Cosa?" La seguii mentre mi conduceva in camera da letto.

"Baciami finché non rimango senza fiato".

Non ero sicuro se stesse cercando di dirmi che era un modo di dire o se mi stesse dando un ordine. Ma non importava. La tirai tra le braccia e la baciai profondamente. Lei usò il piede per chiudere la porta con un calcio. E io fui più che felice di approfittare della nostra privacy.

LYLA

Sebastian e io passammo qualche ora a letto, poi sul tavolo, sul pavimento, contro il muro e nella doccia, prima di uscire fuori dalla stanza d'albergo in cerca di cibo.

L'hotel aveva un ristorante di lusso annesso, ma ci bastò dare un'occhiata ai prezzi per decidere di andare altrove.

Arthur avrebbe potuto pagare il conto, ma non volevamo dargli motivo di pretendere di più da noi... eravamo già preoccupati per le conseguenze di tutto questo.

"Non voglio tornare in hotel", disse Sebastian dopo aver mangiato.

Io annuii. Eravamo in una zona bellissima del mondo. Banff aveva ancora chilometri di terra incontaminata, piena di cose interessanti da vedere. Era anche uno dei pochi posti rimasti che non aveva ancora nessun branco insediato.

Banff era una zona neutrale. Chiunque, di qualsiasi branco, era il benvenuto, a patto che pagasse le bollette.

"Ci vorrà molto tempo prima di poter tornare qui", concordai. "Approfittiamo del viaggio e visitiamo le attrazioni principali".

Trovammo l'elenco delle attività più popolari su una guida turistica che sfogliammo. I luoghi che mi interessavano di più erano la Grotta e il Bacino, il che spiegava le origini delle speciali sorgenti termali di Banff, poi il Lago Louise, il Lago Moraine e altri sentieri escursionistici.

"I laghi sembrano i più interessanti per me", disse Sebastian.

"Non ti interessa passeggiare per la grotta e il bacino?" Lo stuzzicai.

Sebastian mi baciò. "Più che altro mi sento irrequieto. Sarebbe bello poter portare i nostri lupi a correre, no?"

Ora che l'aveva detto, anch'io notai che mi sentivo irrequieta. Anche se avevamo bruciato molte energie nella stanza d'albergo, sentivo ancora il bisogno di muovermi. Forse uscire all'aria aperta mi avrebbe aiutato.

"Sembra una bella idea", dissi.

"E forse avremo la possibilità di capire cosa vuole Arthur da noi", aggiunse Sebastian.

Scrollò le spalle come se stesse cercando di alleviare la tensione.

Aveva ragione. Pensavo che nessuno di noi due sarebbe riuscito a superare quella sensazione di inquietudine finché non fossimo riusciti a tornare a casa a prenderci cura del branco.

Uscire in montagna era comunque un buon compromesso per il momento. Preparammo le cose necessarie per la giornata e partimmo.

Quando arrivammo al Lago Louise, io e il mio compagno ci fermammo sulla spiaggia rocciosa e guardammo il lago. L'acqua era di un colore blu ardesia. Non si poteva definire grigia, ma era quasi grigia. Non avevo mai visto un'acqua di quel colore.

"È incredibile", ammisi.

"È dovuto ai minerali che l'acqua raccoglie quando si scioglie dal ghiacciaio", mi disse Sebastian.

Mi accoccolai accanto a lui. "Quando torniamo a casa, dovremmo pensare a costruire una piscina per il branco. Lo so, lo so, non abbiamo i soldi. Ma io..."

Un profumo mi colpì le narici. La mia testa si girò di scatto.

Ed eccolo lì.

I miei artigli si allungarono e un ringhio rimbombò nel mio petto.

Mercer.

SEBASTIAN

Percepii il cambiamento di Lyla poco prima che si lanciasse. Mi voltai con lei, seguendola. Qualunque cosa l'avesse spaventata, sarei stato al suo fianco.

Il motivo del suo improvviso cambiamento di umore divenne presto chiaro. Le mie zanne si allungarono. Mercer. Aveva già cercato di uccidere Lyla in precedenza, perché era di nuovo lì?

Sapere che aveva cercato il velo della prima Dea della Luna e il fatto che Arthur avesse trascinato me e Lyla a cercarlo mi dava un'idea abbastanza chiara.

Lyla sbatté contro Mercer, mandandolo fuori strada.

Mi unii a lei e tirai indietro il pugno per colpirlo in faccia.

"Tu!" Ululò, il suo volto divenne rosso.

Il mio pugno si schiantò sulla sua bocca. Sentii i denti allentarsi. Mentre mi tiravo indietro, Lyla afferrò Mercer per il colletto. Lo scosse con forza, con la furia che le bruciava negli occhi.

"Sei stato tu, non è vero?" Accusò. "Sei tu che hai attaccato la Città Santa. Hai ucciso la Dea della Luna".

Mercer afferrò i polsi di Lyla. Cercò di staccarla da sé, ma la sua presa era troppo forte. Tentò di metterle le mani intorno al collo, ma io ringhiai in segno di avvertimento.

Il suo sguardo si spostò su di me. Un ghigno gli attraversò il viso. "Sì, ho ucciso la falsa Dea della Luna. E cosa pensate di fare al riguardo?"

Lyla aprì la bocca...

Ma, prima che potesse rispondere, qualcosa si schiantò contro di noi da un lato, scaraventandoci lontano da Mercer.