Il risveglio

Erano contadini, erano pacifici e non avevano mai dovuto combattere in vita loro. Al contrario di come dicono le leggende e le storie degli umani, non tutti i lupi sono selvagge macchine da guerra o bestie feroci.

Alcuni sono persone tranquille, amanti della terra, che non vogliono provare il brivido della caccia o vedere fuoriuscire il sangue caldo di un altro essere durante atti di cruda ferocia.

In un turbinio di mesi, siamo stati trascinati in una battaglia all'ultimo sangue e i bambini sono stati affidati alle cure di persone anziane e fragili o alle donne incinte.

Abbiamo aspettato all'infinito di sapere chi dei nostri cari sarebbe tornato a casa da noi.

Finché, in una notte solitaria, le persone che si prendevano cura di me in loro assenza, gli ultimi Whyte troppo vulnerabili per seguirli, sono stati massacrati dai vampiri invasori nelle nostre case ai margini delle terre coltivate.

Io sono stata l'unica sopravvissuta e sono stata trasferita all'orfanotrofio. Gli eventi di quella notte sono così nebulosi e confusi. Non ricordo bene perché sono stata risparmiata. Ero solo una bambina.

Ricordo ancora l'agonia del giorno in cui ho visto gli altri tornare in massa, la battaglia era davvero finita con i vampiri in ritirata, e nessuno, nemmeno una persona della mia stirpe, è tornata a casa.

Un intero branco di oltre quaranta persone che chiamavo famiglia se n'era andato, tutto ciò che conoscevo... fino all'ultima persona. Ero rimasta sola.

Non c'è dolore più grande di quello di una bambina di otto anni che scopre che tutti quelli che ha amato e da cui è stata protetta non torneranno più a casa per lei.

La mia sicurezza è andata in frantumi, il mio futuro è morto e da allora ho conosciuto solo l'isolamento e la solitudine di essere una delle tante persone che sono state gettate qui a marcire.

E ora eccoci qui, in una casa piena di adolescenti che sono l'unico legame vivente con i cari del passato. Un gruppo misto di scarti, ma nessuno del branco si legherà a noi, per paura di generare una prole più debole.

Nel nostro mondo è tutta una questione di dominio, potere, posizione e abilità. Il DNA è tutto. Ci chiamano il branco degli scarti, il che riassume esattamente il motivo per cui siamo trascurati.

Non apparteniamo più a nessuno, anche se per diritto dovremmo far parte della comunità dei lupi uniti, un nuovo branco unico. La posizione ci lega, dopotutto.

Ma non è così: ci vedono come bambini maledetti e negano la nostra semplice esistenza, gettandoci nel lato in ombra della montagna per non vederci.

Questa casa è l'unica che conosciamo e le persone che si occupano di noi lo fanno per dovere ma non per amore. Temono che li malediciamo con la nostra vicinanza.

È vietato abbandonare un figlio del branco, anche se proviene da una stirpe infamata.

Le Parche e le tradizioni hanno leggi e regole antiche a cui dobbiamo attenerci e l'abbandono dei vulnerabili è esecrabile.

Quindi ci viene data una casa, un riparo, del cibo e un'istruzione - le cure di base - a patto che ce ne andiamo al nostro risveglio. Ci tagliano via come un arto in decomposizione.

Possiamo uscire, trovare la nostra strada e cavarcela da soli. La trasformazione ci dà i doni e le capacità per andare avanti da soli e trovare un branco che ci voglia, ammesso che sia possibile.

Risolve il loro problema e li sottrae a qualsiasi responsabilità nei nostri confronti, il che è un peccato se ti capita di trasformarti in giovanissima età.

Ecco dove mi trovo ora. Mancano solo quattro ore prima di dover salire a Shadow Rock per la luna piena, dove mi trasformerò per la prima volta nella mia vita.

Mi sto trasformando da bambina a donna. I miei doni si manifesteranno insieme al primo emergere del mio animo lupo.

Non che abbia la minima idea di quali saranno i miei doni, se mai ce ne saranno. Non tutti abbiamo un dono speciale ed è improbabile che io lo abbia. I miei genitori non mi hanno mai parlato dei loro.

Ho assistito a questa cerimonia una volta al mese per molti anni e ancora mi terrorizza sapere che sarò una di loro, in piedi lì al centro, pietrificata da ciò che la nuova luce porterà.

Questa sera c'è la luna di sangue, un evento simbolico, biblico e assurdo, che indica la fine dei tempi. Non che abbia prestato attenzione ai nostri studi lunari, perché per me hanno poca importanza.

Con la prima trasformazione arriva il dolore, e anche tanto. Si sentono lo scricchiolio delle ossa, lo strappo della carne e l'urlo di coloro che la subiscono e il ricordo ti perseguita per l'eternità.

È inevitabile. È terribile da vedere; la prima volta mi ha traumatizzata perché ero ancora giovane, ma dicono che fa male solo la prima volta.

Dopo saremo diversi e il dolore sarà molto meno lacerante, perché potremo guarire e resistere molto di più, faremo parte di una razza più forte.

L'ho visto. Lo chiamano miglioramento fisico. È l'abbandono dei tratti infantili, il rassodamento, la trasformazione della muscolatura, come se in qualche modo si ricevesse un'iniezione di potenziamento sovrumano.

Tutti coloro che si trasformano diventano superiori in ogni senso, anche in termini di attrattiva, il che spiega perché la maggior parte delle donne considera "Lord" Colton un dio. I suoi geni sono forti.

Non che io voglia cambiare. Sono già alta, snella e atletica e non direi di essere brutta. Sono piuttosto carina, con labbra carnose, capelli castani e occhi anormalmente verdi.

Ho preso da mia madre e quando mi guardo allo specchio il suo ricordo mi perseguita nel modo più dolceamaro. Sono orgogliosa di portare con me il suo volto, ma sono distrutta dal fatto che mi ricordi ciò che ho perso.

Credo di essere quella che si potrebbe definire "la ragazza della porta accanto", ma è un altro difetto del mio corredo genetico.

Gli alfa sono tutti bellissimi e fisicamente perfetti. Non si possono negare i buoni geni quando si manifestano in ogni singolo dettaglio. Rispetto agli umani, sono come degli dei tra gli uomini.

Ora non posso fare altro che aspettare.

Faccio la doccia, mi vesto, mi spazzolo i capelli e cammino come una pazza mentre guardo l'orologio e conto i minuti che mancano alla prima luna del mio nuovo futuro.

Questo potrebbe essere il primo passo per cambiare tutto.

Dopo questa notte potrò andarmene; potrò allontanarmi da questa montagna e dalle persone che ci trattano come se non fossimo nulla. Sarò libera di fuggire lontano, senza legami con nessuno o con niente, senza che a nessuno importi se non tornerò mai più.

Devo prima superarlo e poi sarà l'inizio di un'esistenza completamente nuova.