Ardor Implacável

OLIVIA

Bang! Bang!

A forte batida na porta foi o que a tirou de seu sono grogue.

Ela se virou em sua cama, seus lençóis brancos de seda amontoados em sua cintura, e ela ficou de barriga para baixo. Olivia espalmou o rosto, tentando afastar a sonolência que se apegava a ela. A noite passada foi difícil.

Ela saiu do trabalho sem muito aviso - algo que teria consequências - e se trancou em seu apartamento.

O alfa - quem quer que fosse - a deixou tão excitada que ela teve que cuidar de si mesma.

Durou uma boa parte da noite. A prova ainda estava em sua cama; um vibrador rosa. Ela gemeu, agarrando-o antes de jogá-lo em sua mesa de cabeceira aberta.

As batidas na porta continuaram.

"Já vou," ela gritou, agravada.

Seus pés pousaram no chão de madeira frio e ela agarrou um suéter excessivamente grande que estava jogado no chão.

Ela o vestiu, puxando-o até que passasse por sua parte traseira e ela se dirigiu para a porta da frente.  Pelo amor de Deus.  ~Ela abriu a porta, as sobrancelhas franzidas enquanto a porta revelava o intruso.

"Will," disse ela em uma respiração baixa.

Seus olhos castanhos a examinaram da cabeça aos pés, um sorriso puxando seus lábios. "Há mais alguém aqui ou é para mim?" ele perguntou, apontando para o traje dela.

"Engraçadinho," ela disse, saindo do caminho. "Eu me pergunto se Jess vai achar engraçado também."

"Você sabe que estou brincando," disse ele, fechando a porta atrás de si. "Não, mas sério. Alguém na sua cama?"

"Eu fico longe das pessoas durante esse tempo. Você sabe disso." E sim, ela quase transou ontem, mas não foi culpa dela. Como ela deveria saber que haveria um alfa no pronto-socorro, pronto para atacá-la?

Ela não poderia ser culpada por isso, certo?

"Houve um tempo em que você não fazia isso." Havia um brilho em seus olhos, foi breve, mas difícil de não perceber, especialmente porque seu olhar se demorou nela.

Will foi o primeiro.

Ele era um beta, expulso de sua matilha quando seus pais morreram. Sua mãe nascera humana, seu pai era um lobisomem desde o nascimento. Ele foi morar com seus avós maternos depois que eles faleceram.

Ele era muito parecido com ela, um lobo deslocado. O pouco que ela sabia sobre sua nova vida, ela aprendera com ele.

Ele tinha esquecido muito disso, já que ele era muito jovem quando foi morar com seus avós.

Mas ele tinha muito mais instintos do que ela. Ele sempre foi um lobisomem - ao contrário dela. Aos vinte e cinco anos, Will era alguns anos mais velho que ela e experimentou seu primeiro cio muito antes dela.

Mas ele estava lá quando o dela a atingiu. E ele levou sua virgindade com ele. Ela sempre teve uma pequena queda por ele. Olivia podia ser honesta com Will, ela podia ser quem ela era sem reservas.

Foi ele quem a encontrou na primeira vez que ela se transformou. Ele a levou de volta para sua casa e a ajudou durante a transformação.

Foi assim que eles se conheceram. Se não fosse por ele, ela poderia ter machucado alguém ou morrido.

Ele salvou sua vida e ela sempre deveria isso a ele. Ele a guiou em sua curva de aprendizado da melhor maneira que pôde, às vezes tratando-a como um filhote.

Ela nunca se arrependeu do que aconteceu.

Não na primeira vez, nem nas outras vezes que se seguiram. Isso nunca acalmou o desejo completamente, mas diminuiu a excitação.

Depois da primeira vez que dormiram juntos, ela quase esperou que algo mais acontecesse, mas não aconteceu. Ele deslizou de volta para seu papel de amigo como se não tivesse a fodido na noite anterior.

Nos primeiros dias, ela se sentiu estranha, mas ele percebeu, explicando que os lobos nem sempre se comportavam como de costume durante o cio.

Eles ficavam no piloto automático, alguns deixando seus instintos assumirem mais o controle do que outros.

Ele era esse tipo. Ele não tinha o melhor autocontrole, já que ninguém o ensinou.

Ela tinha mais controle porque tinha um lado humano mais forte.

Talvez tenha sido isso que a segurou ontem...

"Isso foi antes," ela decidiu responder. Desde que Jess entrou em sua vida, eles não estavam juntos fisicamente.

Houve algumas vezes em que os impulsos os levaram para perto de um erro, mas eles nunca cruzaram a linha. Olivia nunca teria se perdoado se eles tivessem feito isso. Will e Jess eram sua versão de uma matilha, sua família.

Eles eram tudo o que ela tinha no mundo.

"Certo."

"Acho que você se divertiu na noite passada."

Ele deu uma risadinha. "Eu me diverti." Ele ergueu o olhar, olhando para o quarto dela pela porta aberta.

"E eu estou supondo pela sua gaveta aberta que você também se divertiu."

Foi bom para distraí-la da grande diversão que ela quase teve ontem. Mas ela não ia dizer isso a ele. Ela iria? Mas a quem mais ela poderia contar, a quem mais ela poderia perguntar?

Ele era o único. Ele ficaria absolutamente furioso...Foi ele quem a avisou sobre os alfas, a ensinou sobre eles..."Will - ouça..."

Suas sobrancelhas se juntaram. "Eu não gosto desse tom...," ele interrompeu.

"Eu trabalhei noite passada."

"Um turno?"

"Sim...eu tive - eu tive que ajudar Cassie."

"Isso não é inteligente."

"Eu sei...você poderia apenas me deixar terminar, por favor?"

Ele acenou com a cabeça, estendendo as mãos na frente dele.

"Tudo bem, tudo bem, desculpe."

Tudo bem. Uma chance. Ela poderia contar a ele. ~Seja rápida e direta~, Olivia.  ~"Havia um alfa no pronto-socorro." Ela desviou o olhar dele, concentrando-se na bainha repentinamente tão interessante de seu moletom.

"Um alfa?"

"Sim."

Emoções nublaram seus olhos escuros, sua mandíbula apertou por um momento antes de todo o seu corpo relaxar. "Liv, você transou com um alfa?"

Ela bateu o pé no chão, virando-se, mostrando os dentes cegos para ele. "NÃO. Eu já te disse. Não fiz nada ontem à noite."

"Você estava no meio de um turno, com um alfa, e não transou?" Ele arqueou uma sobrancelha, obviamente não acreditando na história que ela estava contando.

"Não." Ela expirou, as narinas dilatadas. "Aconteceu tão rápido - acho que ele tentou - mas eu corri."

"Você fugiu de um alfa?"

"Sim. Você vai me fazer repetir tudo?"

"E ele deixou você ir?"

"O que você quer dizer com ele me deixou? Eu não sou uma coisa."

"Uma ômega no cio? Você poderia muito bem ter sido, Liv. Você não entende, não é? Alfas fazem o que querem, eles pegam o que querem."

"O alfa da minha velha matilha matou meus pais e depois se livrou de mim. Eles fazem o que querem e não se importam."

Ele passou os dedos pelos cabelos, despenteando-os. "Eu já disse isso um milhão de vezes. Eu nem sei por que ele deixou você ir."

"Talvez ele não quisesse uma ômega humana."

Will uma vez disse a ela que os lobos desprezavam as pessoas que não nasceram assim ou aquelas com sangue misturado como ele. Não havia orgulho em se tornar um lobo. Você tinha que nascer um.

"Eu não acho que isso importou para ele. No auge de um cio? Um alfa foderia qualquer coisa - qualquer uma."

"Bem, ele me deixou ir. O que você quer que eu diga?"

"Ele tocou em você?"

Se ela não o conhecesse tão bem, ela pensaria que ouviu uma pitada de ciúme em sua voz.

Mas não pode ser. Porque ele poderia ter ficado com ela, mas não queria - e ela não podia culpá-lo. Havia muito ali. Muito a arriscar, muito a perder. Além disso, ele estava feliz com Jess...certo?

"Um pouco."

Ela não iria contar tudo. Ela superou aquele coração partido inicial há muito tempo. Não era culpa dele se ela se agarrou a ele porque ele era o único que ela tinha depois de sua transformação horrível.

"Um pouco?"

"Sim. OK. E eu disse a ele que não, mas…"

"Mas o que?"

Suas orelhas ficaram vermelhas, seu peito afundou quando ela baixou a cabeça para frente. Ela ia dizer isso em voz alta?

"Parecia que eu estava dizendo sim..." Ela não correu rápido o suficiente. Ela não lutou com ele.

Ela o deixou tocá-la, ela o deixou tomar mais do que ela queria.

O pensamento de suas mãos sobre ela novamente foi o suficiente para ela sentir o ardor novamente. Como isso é possível?

Will espalmou a nuca, virando a cabeça para o lado. "Alfas são muito difíceis de negar."

Ele deixou o assassino de seus pais persegui-lo sem lutar - só porque ele ordenou.

Ela nunca tinha compreendido a atração de um alfa, a pressão que seus comandos podiam exercer sobre a mente de alguém. Ele disse a ela que era inesquecível, mas ela não tinha entendido até agora.

Will disse que essa era a razão pela qual ele nunca se juntou a uma matilha novamente. Ele não queria que alguém tivesse esse tipo de poder sobre sua vida, sobre suas decisões.

Ele queria ser livre e a única maneira de fazer isso era se livrar de qualquer tipo de alfa.

Às vezes ele sentia falta de ter uma matilha maior, o mesmo tipo de chamado que ela tinha, mas a dor que nunca desaparecia em seu coração sempre o lembrava de que ele estava melhor sem uma.

"Bem, com sorte, eu não tenho que vê-lo novamente."

Ele não iria persegui-la, iria? Ela não era ninguém. E exceto pelo fato de que ela trabalhava naquele hospital, ele não sabia nada sobre ela. Certamente ele não gostaria de retaliar. Ela não o machucou, ela não fez nada.

Bem, talvez ela tivesse machucado um pouco o ego dele, mas ninguém além deles sabia disso.

Não era como se ele tivesse que se provar superior ou algo assim. Ele provavelmente tinha uma matilha cheia de mulheres prontas para se jogarem nele.

Ele não precisava dela.

"Eles são realmente tão cruéis?"

"O que você acha?" Ele cuspiu, a raiva escorrendo de cada palavra sua.

Will a havia condicionado a temê-los.

Ela sabia que, como um lobo-humano, era melhor para ela ficar longe deles e das matilhas. Ela se manteve cercada por humanos, já que os lobos raramente escapavam de seus pequenos territórios. Eles não se misturavam bem com os humanos.

Obviamente, eles precisavam fazer tarefas, interagir - alguns tinham empregos de acordo com Will - mas na maioria das vezes, eles limitavam o contato.

Isso tornou mais fácil para ela se misturar com os humanos.

Isso a deixou esquecer o que aconteceu com ela naquela noite fatídica, a deixou fingir que ela não havia mudado para sempre. Uma mordida - foi o suficiente para virar sua vida de cabeça para baixo.

E ninguém estava lá para reparar o dano.

Era apenas ela e sua nova vida.

"Desculpe. Eu sei o que eles fizeram com sua família."

"Essa é uma maneira de colocar as coisas." Ele suspirou. "Talvez você devesse tirar alguns dias de folga."

"Will, eu não posso fazer isso."

"Diga a eles que você está doente. Ele pode ficar à espreita. Eles gostam de um desafio. Espere alguns dias para que tudo se acalme e depois volte."

Ela colocou a mão no quadril. "Você realmente acha que ele estará esperando por mim lá fora? Acho que ele tem outras coisas a fazer além de espreitar um hospital humano."

"Por que ele estava lá em primeiro lugar?"

Flashes da noite anterior inundaram sua mente. Carne nua, mãos grandes espalmadas em seu corpo ...  Memória errada, Olivia  ~. Sangue - a ferida. "Ele estava ferido."

"E ele foi para um hospital?"

Ele estalou os lábios. "Um hospital  humano  ~," ele esclareceu.

Ela encolheu os ombros. "Eu não sei-"

"Isso é incomum. Ele nunca se exporia assim."

"Eu não sei. Não fui eu quem o admitiu. Porém, deveria haver um registro...um arquivo ...alguma coisa."

Também teria seu nome ou qualquer outro nome que ele lhes deu - se é que ele mesmo falou. Às vezes, os pacientes fornecem muito poucas informações, mesmo que fossem necessárias para salvar suas vidas.

Não era como se ela pudesse confiar em tudo o que ele fornecia. Mas valeu a pena dar uma olhada. Ela não tinha pensado muito na presença dele lá até agora. Se Will estava desconfiado...poderia ele ser um alfa rebelde? Ele também não pertencia a ninguém?

Isso o tornaria mais perigoso.

"Pode um nascido humano ser um alfa?" ela perguntou, seus olhos procurando por uma resposta negativa.

"Eu duvido. Não estive perto de matilhas o suficiente para saber, mas ficaria surpreso. E mesmo se fosse possível, quem iria querer segui-los?"

"Certo." Eles não seriam seguidos - então talvez ele se exilou. Ótimo, agora ela precisava descobrir mais sobre ele. "Eu poderia voltar e—"

"Não."

Ele agarrou seu pulso, seu polegar pressionando contra o ponto de pulsação. "Eu te disse. Fique longe."

Seus olhos castanhos brilharam com uma emoção que ela não pôde reconhecer, mas suas palavras pulsaram por ela. Era medo? Ela engoliu em seco e acenou com a cabeça.

"Ok, vou esperar." Talvez.

Ela achava que ele estava sendo excessivamente cauteloso. Ela não tinha machucado ninguém. Por que ele iria querer saber? Além disso, o que ele iria fazer? Atacá-la em um lugar lotado?

Não era como se ele pudesse machucá-la no meio do hospital. Além disso, se ele tentasse segui-la, ela poderia despistá-lo. Ele perderia o interesse muito rápido.

Will balançou a cabeça, um suspiro sacudindo seu peito.

"Por que eu não acredito em você?"

"Porque você me conhece?"

"Um pouco bem demais."

Ele ainda não tinha largado a mão dela. Os dedos dele se envolveram com mais força em torno de seu pulso, seu calor se espalhando por ela. Às vezes, ela conseguia se lembrar.

Lembrar de seu grande corpo entre suas pernas, a maneira como ela se sentiu quando ele afundou nela. Ele tinha sido violento na primeira vez, mas ela não reclamou.

Ambos estavam selvagens, seus instintos conduzindo-os. Ela foi o primeiro lobo com quem ele se deitou.

Foi a primeira vez que ele fodeu alguém que não se preocupava em machucar. Quando ele estava com Jess, ele tinha que se controlar porque ela era humana.

Nas vezes em que ficaram juntos, eles não se seguraram, abandonando-se às suas necessidades.

O coração de Olivia saltou uma batida e ela forçou seu olhar de volta para o chão. Ela não podia deixar seus pensamentos vagarem assim. Esta não era ela.

Ela não fantasiava sobre o homem de outra pessoa. Ela nunca roubaria o namorado de uma garota. E ela gostava de Jess - elas eram amigos.

Então, novamente, ela se perguntou se ela ainda permitiria que Will ficasse perto dela se ela soubesse sobre o passado deles.

Will optou por não contar a ela. Olivia se opôs fortemente a isso, mas ele acreditava que a amizade deles teria que acabar se Jess soubesse. Ela não os deixaria ficar perto um do outro.

A ideia de perder seu melhor amigo era de partir o coração, mas - mentindo? Ela nunca gostou disse. Ainda assim, não era seu relacionamento e não importa o quanto isso a corroesse, ela estava deixando Will decidir.

Ela só esperava que Jess não descobrisse sozinha. Isso seria muito pior.

O silêncio insuportável entre eles foi quebrado pelo som de seu celular tocando.

Ele finalmente desviou os olhos de Olivia enquanto o pescava do bolso. Ele o levou ao ouvido, com um sorriso no rosto. "Ei, bebê." Ele fez uma pausa. "Sim, estou a caminho." Ele riu. "Também te amo."

"Jess?"

"Sim. Eu tenho - eu tenho que ir. Mas prometa que não fará nada estúpido?"

"Eu prometo."

Ele assentiu. "E se você fizer isso, pelo menos me ligue  antes  ~de entrar em apuros?"

Ele a conhecia um pouco bem demais. "Sim, pai."

"Estou apenas cuidando de você, Liv."

"Eu sei. Obrigada."

Ele deixou a mão dela cair no vazio quando finalmente a soltou. A pele estava fria onde seus dedos costumavam estar e ela conteve o desejo de estender a mão para ele novamente. Ele não era dela.

Mas era como se ele pudesse senti-la às vezes. Ele fez uma pausa, virando o corpo para que pudesse se inclinar e beijou o topo de sua cabeça.

"  Por favor  ~, ouça pelo menos uma vez. Eu não quero que nada aconteça com você."

As palavras estavam presas em sua garganta e a única maneira de responder era balançando a cabeça. Foi por isso que ela concordou em mentir, mesmo quando isso a deixava inquieta. Will sempre cuidou dela, ele sempre a protegeu.

Ele queria o melhor para ela.

Ele deu a ela um pequeno sorriso antes de se virar e ir embora, com seu celular na mão.  Ele estava indo ver Jess  ~. Claro que ele estava; ela era tudo para ele. Como deveria ser.

Ela observou a porta fechar, deixando-a sozinha em seu apartamento vazio. Se ela respirou fundo, ela ainda podia sentir seu cheiro persistente. Isso não era bom.

Como se suas emoções já não estivessem destruídas o suficiente - ela não precisava disso. Era por isso que ela odiava seu cio.

Ele a lembrava de coisas que ela queria esquecer, coisas que ela não tinha permissão para pensar.

Para piorar as coisas, havia duas pessoas presas em sua cabeça agora e ela não queria nenhuma delas. Por que ela não conseguia limpar sua mente?

Um erro e sua vida acabou assim.

Olivia examinou rapidamente a sala, procurando calças. Ela encontrou uma calça de moletom preta jogada no sofá e saltou até ela. Ela as colocou, em seguida, rapidamente enrolou seus cachos pretos em um coque.

Ela não queria ficar aqui. Ela precisava de um pouco de ar fresco e uma distração.

Talvez ele estivesse certo, talvez ela não devesse ir trabalhar, mas ela tinha que sair daqui.

Ela agarrou sua bolsa do cabide perto da porta e saiu do apartamento. Ela bateu a porta atrás dela e se atrapalhou com as chaves por um momento antes de finalmente trancá-la.

Will já deve estar de volta em seu carro e não deve haver o risco de ela esbarrar nele.

Ela caminhou até o elevador e apertou o botão de descer.

Enquanto ela recuava, esperando que as portas se abrissem, ela não pôde afastar a sensação de pavor percorrendo sua espinha. Era como se ela pudesse sentir os olhos de alguém nela.

Ela balançou a cabeça, descartando isso como ela estando louca com os eventos recentes. Ainda assim, ela alcançou o botão novamente e o apertou algumas vezes. Ela bateu o pé contra o chão, murmurando um xingamento sob sua respiração. "Vamos."

De todos os dias para o elevador estúpido não cooperar.

A sensação se intensificou e, apesar de seus melhores esforços, ela se viu virando a cabeça, olhando ao redor. Ninguém, nada.

Mesmo se ela tentasse olhar para o corredor, ela não conseguia ver uma sombra. Não havia ninguém. Ela estava sozinha.

Isso tudo foi culpa de Will. Ela nunca tinha pensado que o alfa poderia vir atrás dela.

Foi ele quem colocou essa paranoia na cabeça dela. Estava tudo bem. Como ele saberia onde ela morava? Ele não poderia ter seguido ela para casa. Não, não. Estava tudo bem. Ela estava sozinha e ficando louca. Era isso.

Ela precisava se livrar do sentimento e tirar as palavras de Will de sua cabeça.  O alfa não se importava~. Se ele tivesse, ele não a teria deixado ir em primeiro lugar.

As portas finalmente se abriram com um ding e o alívio a invadiu.

Ela correu para entrar. Ela apertou o botão e colocou as costas contra a parede. Ela observou a porta esperando que elas fechassem. Por que elas estavam demorando tanto?

Ela mordeu os lábios, equilibrando-se em uma perna e depois na outra.  Vamos. Vamos~. Finalmente, elas guincharam, fechando na frente dela, bloqueando sua visão do corredor.

E então elas pararam.

Ela engasgou, uma respiração presa em sua garganta enquanto elas permaneceram abertas não mais do que uma polegada.

Por um breve segundo tão curto que, quando ela piscou, já havia sumido, ela poderia jurar que viu dedos segurando a borda das portas, mantendo-as abertas.

Mas então, nada aconteceu.

Ninguém entrou.

As portas se fecharam como se nunca tivessem parado de se mover.

Isso é coisa da sua cabeça  ~, ela disse a si mesma. Se alguém tivesse parado as portas, elas teriam se reaberto completamente, certo? ~ Sim ~ ~.

Ela se forçou a engolir, seu coração batendo como um tambor. Seu estômago deu um salto e a sensação pareceu estranhamente familiar.

Talvez ela estivesse paranoica?

Ela empurrou para baixo muitos dos instintos de seu lobo, mas alguns deles mal tinham sido precisos ao longo dos anos. Poderia ser isso de novo? Ou seu lobo a estava conduzindo pelo caminho errado?

Dane-se a promessa dela.

Ela tinha que ir trabalhar e descobrir o que pudesse sobre aquele alfa.

Só por precaução. ~