Kurt Adam Kralı'nın Eşi

BELLE

Veda edememiştim.

Kurt Adam Kralı'nın beni nereye götüreceğini bile bilmiyorken düşünebildiğim tek şey buydu. Babam, annem, kardeşim, onları tekrar görebilecek miyim bilmiyordum.

Bir durup düşününce, onlara söylediğim son şey onların gerçekte benim ailem olmadığıydı. Düşündükçe aklımı yitirecek gibi oluyordum. Keşke onlara gerçekten ne hissettiğimi söyleseydim... Onları sevdiğimi. Onların benim dünyam olduğunu.

Ama şu an tutunabileceğim tek şey Kralın sırtındaki kürktü.

Kral. Ondan nasıl tiksiniyordum. Büyüleyici bakışları beni yanıltmamalıydı, bu adam acımasızlığın tanımıydı. Yoluna kim çıktıysa onu ortadan kaldırmaya hazırdı.

Ben de dahil.

Sevgili hayatım için saatlerce ona tutunduktan sonra daha fazla dayanabilecek miydim bilmiyordum.

Bitkindim ve açlıktan ölüyordum. Bir noktada, peşini bırakmayı, düşmeyi ve boynumu kırmayı, beni karşılayacak kaderden kaçmak için her şeyi düşündüm.

Ama ölmeye cesaretim yoktu. Bugün olmazdı. Sonunda, şükürler olsun ki, Kral durdu ve beni sırtından indirmeden dönüşmeye başladı.

Saniyeler içinde çıplak kollarında uzanıyordum, o siyah gözlere baktım. Çıplak, güçlü göğsü yükselip alçalıyordu. Onun gözünde bir anlığına şefkat kırıntısı gördüğümü düşündüm. Bu durum ilgimi çekmişti.

Ama sonra göz kırptı ve beni kenara attı, bir pantolon kaptı ve giyip adamlarına seslendi. İşine döndü.

“Burada dinleneceğiz! Kamp kurun!” diye bağırdı.

Topallamaya çalıştım, gecenin soğuk karanlığında sığınacak bir yer bulmaya çalıştım, ama bir elin kolumu kavradığını hissettim.

“O kadar hızlı değil,” dedi Kral. “Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Ona döndüm, aniden babama, Sean'a ve banane yaptığını hatırladım, aniden içimi yoğun bir öfke sarmıştı.

“Bırak beni,” dedim.

“Kralına emir vermeye nasıl cüret edersin?”

“Hiçbir Kral senin gibi davranmaz. Özellikle kendi adamlarına. Kendi alfasına.”

Gözleri kısıldı ve burun delikleri alevlendi. “Her şeyi bildiğini sanıyorsun, değil mi?”

“Beni nereye götürdüğünü biliyorum. Beni Şeytan Lordu’na götürüyorsun. Barışı korumak için. ‘Çoğunluğun iyiliği için.’”

“Tüm kurt adamların ölmesine izin vermemi mi tercih ederdin? Sırf senin yaşayabilmen için?”

Böyle söyleyince ne diyeceğimi bilemedim. Bakışlarımı kaçırdım, birden utanmıştım. Kulakta çok bencilce tınlıyordu.

“Hayır,” dedim. “Yapman gerekeni yapmalısın.”

“Belle,” dedi.

Döndüm, dudaklarında adımı duyunca şaşırdım. İlk seferinde tamamen beni ele geçirmek için adımı söylemişti, ama bu sefer...

Bu sefer ne hissetmem gerektiğini bilmiyordum.

“Ben canavar değilim,” dedi. “Sana muhtemelen öyle görünüyorum. Ama seni temin ederim ki... Sadece bana karşı gelenlere zarar veriyorum. Ne de olsa kral benim. Geri adım atamam. Hiçbir zaman.”

“Ya reddedersem? Geri adım atarsam?” dedim, gözlerinin içine bakarak.

“O zaman beni zorlamış olurdun.”

“Bana zarar verirdin.”

“Ama bundan zevk almazdım.”

Kendime karşı koyamadan, ona tokat atmaya yeltendim. O kadar hızlıydı ki hareket ettiğini bile görmedim. Eli bileğimin etrafındaydı, sıkıca tutuyordu—sıkıca… Canımı acıtıyordu.

“Lütfen,” diye yalvardım.

“Seni uyardım, değil mi?” diye hırladı.

Bir an bileğimi ikiye böleceğini sandım. Gözleri tahmin edemeyeceğim bir öfkeyle dolmuştu.

Dizlerimin üstüne çöktüm. Hayatımda hiç bu kadar şiddetli bir acı yaşamamıştım. Ama gözümden tek bir damla gözyaşının akmasına müsaade etmedim.

Ona bu zevki tattıramazdım.

Tam daha fazla dayanamayacağımı düşünürken, uzaktan bir ses duydum.

“Keith, bırak gitsin. Bu kadar yeter!”

Kral bağıran adama baktı. Bu uyarı beni rahatlatmıştı, sonunda gitmeme izin verdi.

Bileğimi tuttum, şimdiden şişmiş gibi hissettim. Sonra adam hızla yanıma koştu.

“İyi misin?” diye sordu Kral'ın savaşçılarından biri, gözlerinde beklenmedik bir nezaketle. “Hayatta kalmak istiyorsan bu çıkışlarını kontrol altına almalısın. Onu zorlama.”

“O bir canavar,” dedim.

“O, böyle biri,” diye iç geçirdi. “Ama onu Kral’ımız olma konusunda bu kadar iyi kılan da bu. Özür dilerim, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben Xavier.”

Adımı söylemeye kalkıştığımda beni bir el hareketiyle durdurdu. “Kim olduğunu biliyorum. Sen Şeytan Lordu’nun istediği gizemli kızsın,” dedi.

“Öyle bir şey,” dedim.

Bana bir battaniye uzattı, hemen sarındım, bunun için minnettardım.

Kral döndüğünde nereye gittiğimizi soracaktım. Yıkanmıştı. Saçları ıslaktı. Küçük damlalar, pantolonunun altında kaybolmadan önce düzgün göğsünden üst vücuduna düştü ve...

Hayır, hayır! Yine oluyor. Kendine hâkim ol Belle!

Beni bakarken yakaladı ve imalı şekilde güldü.

Kendimden iğrenerek hemen başka yere baktım. Birkaç dakika önce kardeşime, babama ve bana zarar veren adamdan nasıl etkilenebilirdim?

Ama göğsümden gelen kontrol edilemeyen bir dürtü beni ona çekiyordu. Dürtü bana dokunmasını deli gibi istiyordu, en mahrem bölgelerimi arzuyla yakıp kavuruyordu.

“Gel,” dedi, bana bakarak başını salladı. “Bu gece çadırımda uyuyacaksınız.”

Bir adım geri çekildim, gözlerim genişledi.

“Böylece sana göz kulak olabilirim,” dedi, düşüncelerimin önüne geçmek istercesine. “Şimdi kaçmana izin veremeyiz, değil mi?”

Xavier'e teşekkür ederek başını salladı, sonra bana büyük bir çadıra kadar eşlik etti. Bir kral için uygun, şatafatlı bir ortam bekliyordum, ama süslemeler basit ve sıradandı.

Belli ki öncelikle kendini bir savaşçı olarak görüyordu.

“Burada uyuyacaksın,” dedi, uyduruk küçük bir yatağa doğru başıyla işaret etti. “Kaçmaya çalışma. Çadırı izleyen korumalarım var.”

Sonra, başka bir kelime daha etmeden, Kral daha büyük yatağına yığıldı ve neredeyse hemen uykuya daldı. Koşu onu gerçekten yormuş olmalıydı.

Ona baktığımda -şimdi sessiz, huzurluydu- tiksintimin ve öfkemin yatıştığını ve yerini merak duygumun aldığını hissettim.

Bu Kurt Adam Kralı da kimdi? Sürekli bir korkutucu oluyordu, bir düşünceli birine dönüşüyordu.

Göz kamaştırıcı ve canavardı. Güçlü ve acınası. Gerçekten anlamak istediğim bir çelişkiydi.

Ama bu gece değil.

Hayır. Gardiyanlar izlese de izlemese de bu gece, kaçmak niyetindeydim...

***

Çadırdan çıkıp ağaçlık alana koşmadan önce devriyedeki gardiyanın köşeyi dönmesini bekledim.

Doğru zamanlamıştım. Kurt Adam Kralı ve savaşçıları beni asla bulamazlardı.

Bu gece kaçıp ailemi görecektim.

Ya da ben öyle düşünmüştüm.

Çünkü, nefes almak için bir ağaçta durduğumda, onları gördüm. Karanlıkta, kırmızı gözler parlıyordu, her yerde.

Neydi bunlar?!

Etrafımı sarıyor gibiydiler, derileri sanki yağlı, parlayan bir maddeyle kaplıydı.

Bir an için, neredeyse onlar gibi görünüyorlardı...

Ama olamazlardı, değil mi? İblis Lordu benim 18 yaşıma gelmemi beklerdi. Elbette, şu anda kölelerini peşimden göndermezdi... Yoksa yapar mıydı?

Ama sonra, yaratıklardan birinin şeytani bir şekilde sırıttığını gördüm, gözleri bana sabitlemişti.

Daha da yaklaştı. Daha da. Bir elini bana doğru uzattı ve on metre uzakta durmasına rağmen, kolu, çirkin siyah, yağlı eli yüzümü yırtmak üzere olana kadar, tahmin edilemeyecek derecede uzun ve elastik bir şekilde esnemeye devam etti.

İşim bitmişti.

Tam kurt formuma bürünmek üzereydim ve kaçmaya çalışıyordum ki boynuna büyük bir çene kapanıp boğazını parçaladı. Havaya yeşil jölemsi bir madde fışkırdı.

Kral beni kurtarmaya gelmişti. Ve aniden, Kral'ın adamları her yerdeydi, görünürdeki her iblisle savaşıyorlardı.

Bir an için, neredeyse minnettardım. Ta ki beni bu pisliğe bulaştıranın o olduğunu hatırlayana kadar.

Yaratıkların hepsi yok edildiğinde, gölgelerden çıkıp Xavier'e yaklaştım.

“İyi misin?” diye sordu.

“İyiyim,” dedim. “Bunlar...?” Xavier'in cümleyi bitirmesini bekliyordum.

“Şeytanlar,” diye başını salladı.

“Benim için mi geldiler?”

“Muhtemelen. Onları daha önce hiç görmedin mi? Bir orman perisi görene kadar bekle!”

İlk başta Xavier'in şaka yaptığını sandım. Ama ifadesi açıkça belli etti, değildi.

O kadar şaşırdım ki konuşamadım. Bu dünyada hayal edebileceğimden çok daha fazla varlık vardı. Bir tanesi beni öldürmeye çalışmıştı.

“Gidiyoruz.” “Tabii tekrar kaçmayı denemek istemiyorsan.”

Pislik bana nasıl olduğumu bile sormamıştı. Ama sonra aklıma bir fikir geçti.

“Neden benim için savaştın?” diye sordum. “Neden beni almalarına izin vermiyorsun?”

Kral başka yere baktı.

Fikrini mi değiştirmişti? Beni Şeytan Lordu'na teslim etmeyecek miydi? Yoksa neden beni savunmak için bu kadar vahşice savaşsın ki?

Belki de Kral'da göründüğünden daha fazlası vardı.

Güneş canlı turuncu ve sarı tonlarıyla gökyüzüne hâkim olup yavaşça ufkun altında kaybolurken, sonunda görkemli bir kalenin dibinde durduk.

Kral duvardaki kurt adamlara bağırdı ve karşımızdaki devasa kapı açıldı ve gür kumral saçları arkasında uçuşarak bize doğru koşan muhteşem bir dişi ortaya çıktı.

Kendini kralın kollarına attı, bacaklarını beline dolayıp dudaklarına yapıştı, parmaklarını gür siyah saçlarının arasında soktu.

Açıklayamadığım sebeplerden dolayı kıskançlıktan ölecek gibi oldum. Bu kadının kalbini sökmek istiyordum.

Ay Tanrıçası, bu neden olmaya devam ediyor?

Kral'ı istemiyordum. Ondan çok uzak olmak istiyordum. Yine de vücudumun başka fikirleri var gibiydi.

“Xavier,” diye sordum, savaşçıya döndüm. “O da kim? Şu kaltak?”

“O kaltak benim kız kardeşim, Zena,” diye güldü Xavier. “Merak etme, gerçekten bir kaltak,” dedi, yüzümdeki mahcup ifadeyi gördükten sonra.

Zena, Kral'ın çene hizasını boydan öptü, kıskançlıktan mideme kramp girmişti. Buna inanamamıştım. Gerçekten midemi bulandırıyordu.

Zena döndü ve bana baktı.

“Kız kim?”

Ne diyeceğini düşündü ve bir an için, ellerinin ve şehvet dolu gözlerinin bana neler yapabileceğini hayal etmeye başladım.

“Birisi... tek,” dedi.

Zena bu cevabı beğenmemişti, çünkü geri çekildi ve kaşlarını çattı. “Tek derken, nasıl?”

“Bana karşı gelen tek kadın.”

Zena anladı ve dudakları acımasız bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Öyle mi yaptı, şimdi?”

“Benden kaçmaya bile çalıştı, inanabiliyor musun?”

“Affedilemez.”

“Onu bilemem,” Kral mırıldandı, gözlerinde eğlenceli bir parıltı vardı. “Ama zindanda zaman geçirmek biraz iyi gelebilir.”

“Ne?!” diye çığlık attım.

“Keith, bu gerçekten gerekli mi?” Xavier karşı çıktı.

Kral cevap verme zahmetine girmedi. Döndü ve kadınıyla öpüşüp koklaşmaya devam etti.

“Umarım Ay Tanrıçası seni mahveder, seni kalpsiz hayvan!” dedim, iki savaşçısı beni kollarımdan sürüklerken ağlıyordum.

Xavier'in dikkatini çekmeye çalıştım ama bana bakmadı.

Gözlerimi son bir kez sefil Kral'a diktim. Dudakları Zena'nın boynuna gömülmüştü ama gözleri beni izliyordu.

Ve bir an için, Kurt Adam Kralı'nın gözlerindeki bakış, üstümüzdeki dolunay kadar apaçıktı.

O an benimle öpüşmeyi diliyordu.