Esclava del dragón de Ónix

VALKYRIE

Los sonidos de los gemidos, los gritos y los llantos son lo único que oigo desde que nací. Todas las noches oigo un grito de auxilio cerca, los gritos de los niños llamando a sus padres.

Me siento con los ojos cerrados, escuchando sus oraciones, pidiendo que alguien les ayude, suplicando esperanza.

Esperanza, la única palabra que siempre he tenido cerca de mi corazón. Puede sonar estúpida incluso pensar en eso, pero la tenía en mí, una pequeña esperanza en mi corazón palpitante.

Con un suspiro, retrocedo hasta sentir la fría pared de hormigón.

Otra noche de insomnio, otra noche tortuosa en la que todos los humanos encerrados entre estos muros piden más, rezan por la paz.

Mi memoria no recuerda cuánto tiempo he estado encerrada aquí. Los únicos recuerdos que tengo son de mi miserable vida como esclava maldita.

Nadie se acercó a mí y nadie me ayudó. Las palizas y los gritos de piedad han salido de mis labios en múltiples ocasiones. Pero nadie vino.

Ser una esclava no era algo que deseara, y estando maldita, ni siquiera soñaba que fuera posible.

Algunos dicen que soy una bruja, pero eso no es cierto. Mi maldición reside en algo más.

Cuando tenía doce años, empecé a tener estos raros y extraños poderes. La capacidad de curar, pero también de causar dolor con mi tacto.

Un simple toque de mi mano puede hacer que cualquiera se doble de dolor. Puedo quemar a la persona, hacerla morir miserablemente, como si le hubiera echado ácido.

Cuando descubrieron mi maldición, me ataron las manos. Me lastimaron. Me torturan por cualquier cosa, incluso si me muevo. Todo esto me hace perder la esperanza, las ganas de vivir.

Pero algo en mi corazón me dice que no renuncie a esa pequeña esperanza.

Oigo el tintineo de las llaves. Sentada, miro hacia la entrada.

—¡Vamos, perra! —dice un hombre con los dientes torcidos mientras abre la puerta y tira de mis cadenas—. Es hora de divertirse. —Sonríe.

Me alejo de su cercanía. Tirando con fuerza de las cadenas, tropiezo y caigo al suelo. Intento no gemir al sentir cómo arrastra mi cuerpo.

El suelo rugoso me hace daño al cuerpo. Cada vez que intento levantarme, tira, haciéndome sangrar en cada caída.

—Vamos, bonita, es hora de ver cómo se te contorsiona la cara —dice el hombre, riéndose a carcajadas.

Intento mirar a mi alrededor, pero todo lo que veo son jaulas llenas de gente con miedo. Me obligo a no llorar porque no soy una mujer débil. Mantengo la boca cerrada, dejando que el dolor se instale en mi cuerpo lleno de cicatrices.

Otro tintineo de las llaves y el sol brillante calienta mi frágil piel. Cayendo de rodillas, toso mientras el polvo penetra en mi nariz. ¿Dónde estaba yo?

Varios gritos me hacen mirar a mi alrededor, un ligero pánico me taladra el corazón. Intento ajustar la vista, pero una bolsa me cubre la cara. Un pequeño grito sale de mis labios cuando siento que la bolsa me aprieta el cuello.

El hombre me empuja bruscamente y yo camino hasta que me agarra de repente y me hace parar. Empiezo a ponerme nerviosa. ¿Voy a morir?

Intento concentrarme en lo que me rodea, pero lo único que oigo son gritos y llantos. Me agarro a mis propias manos, esperando que llegue lo peor. Pero nada. No ha llegado nada.

Un sonido ¡smack! ~crujiendo en el aire me hace estremecer.

—¡Muévete! —grita alguien desde lejos. Sintiendo el tirón de mis cadenas, empiezo a caminar. ¿Qué está pasando?

Más cadenas se unen a mi alrededor. Por primera vez en mucho tiempo, no estoy sola. Incluso si esta es mi muerte, no estoy sola.

***

Llevamos tanto tiempo caminando que mi cuerpo apenas puede sostenerse. El calor me sofoca. La bolsa que me cubre la cara solo se ha quitado una vez durante las frías noches en las que hemos descansado.

Durante ese tiempo, noté que había más esclavos conmigo. Al menos veinte rostros desconocidos me rodean. Todos los niños, mujeres, hombres y ancianos encadenados caminan conmigo, sin saber hacia dónde. Eso me asusta.

Nadie dice una palabra, ni siquiera un susurro. Tienen miedo, miedo del resultado. Haciendo acopio de fuerzas, camino. No puedo rendirme.

Simplemente no puedo.

Llega la noche y nos sentamos en fila en medio de la nada. Mirando al cielo nocturno, observo cómo la luna nos ilumina. Cerrando los ojos, rezo.

Pido que alguien venga a salvarme. Suspirando, miro mis manos magulladas y mis cicatrices, mi cuerpo lleno de ellas. Estoy tan delgada que puedo contar mis pequeños huesos.

¿Me merezco esto? ¿Por qué se me castiga así?

Los hombres que nos acompañan empiezan a lanzarnos cosas: bolsas pequeñas.

—¡CONSÉRVALA Y NO LA PIERDAS! SI NO QUIERES PERDER LA CABEZA, ¡entonces haz lo que te ordenamos! —grita el hombre que está sobre el carro.

Miro la bolsa en mis manos. Al abrirla, miro dentro. Es ropa. ¿Pero para qué?

La ropa no parece ordinaria. Parecen delicadas. Un firme tirón me hace levantar la cabeza y mirar al frente. Nos ordenan a gritos que nos levantemos y empecemos a caminar.

Nos adentramos en el desierto en dirección a las montañas. Miro la vista con asombro. Es la primera vez que veo algo así. Lo único que conocía eran las paredes. Apenas pude ver el sol.

El hombre del carro nos presiona para que vayamos más deprisa; hay algo en él que no me gusta. No me gusta.

Una vez más, miro la bolsa en mis manos. ¿Por qué nos han dado ropa? ¿Nos están vendiendo? No puedo mentir, siento miedo.

Pero, de nuevo, siento un ligero tirón de esperanza que llena mi corazón al mirar hacia adelante. ¿Qué nos espera?

Otro día de caminata, y una vez más, nuestras caras están cubiertas. El tiempo ha cambiado. Una leve y tranquila brisa me agrada en la piel mientras caminamos.

Puedo sentir que la tierra desierta bajo nuestros pies se vuelve más densa de plantas. Parece que por fin estamos en las montañas.

Un grito repentino del hombre del carro nos detiene. Estamos descansando, por fin. Mis pies no podían aguantar más.

Tengo sed y hambre. La brusquedad con la que el hombre nos quita las bolsas de la cabeza me hace fruncir la cara mientras el horrible brillo del sol me saluda.

Mis ojos se adaptan al entorno. Veo que nuestro grupo se ha dividido en otros más pequeños, pero ¿por qué?

Miro a las personas que se sientan en la misma fila que yo; otras dos mujeres y dos hombres. Parecen mucho más torturados que yo.

Los ojos de una de las mujeres se encuentran con los míos; me mira como si fuera un bicho raro.

Desviando la vista, miro al hombre que está detrás de ella. Es el mismo, pero me mira con asombro. Finalmente, bajo la mirada. Se fijan en mis extraños ojos.

Hace tiempo, me vi en un cristal roto. Me di cuenta de que mis ojos eran diferentes. Uno era azul y el otro avellana con rayas doradas, lo cual es inusual.

Esa vez que vi mi reflejo, me sentí hermosa. No sé por qué, pero me gustaban mis ojos. Todos los demás que los miraban opinaban lo contrario.

Al levantar la mirada, veo que los ocho hombres que nos acompañan están hablando. Tienen una mirada preocupada; ¿pasa algo?

Siempre he sido sensible a mi entorno. Algo en los elementos naturales me llama, como si algún ser intentara comunicarse conmigo.

Aunque eso me parece extraño incluso a mí, no deja de ser una curiosidad.

—¡Todos, levantaros! —grita el hombre. Siguiendo sus órdenes, me pongo de pie. Mis piernas se tambalean, pero pongo toda la fuerza que puedo reunir en ellas y hago que se muevan.

Inesperadamente, los hombres comienzan a dividirse y a tomar caminos diferentes. Miro a mi alrededor frenéticamente. Todos se preguntan qué está pasando. Mientras miramos de nuevo a nuestro alrededor, seguimos caminando.

El silencio se vuelve incómodo. Los hombres del frente están en alerta máxima. Al notar una pequeña casa al final del camino, empiezo a preguntarme qué era ese lugar.

La casa de madera de dos pisos está en ruinas. Las ventanas rotas y las puertas torcidas apenas cuelgan de sus bisagras. Nadie vive allí.

Los otros esclavos empiezan a temblar de miedo. Ninguno de nosotros tiene la cabeza cubierta, así que todos pueden ver lo que está sucediendo.

Al acercarme al lugar, noto que pasa una sombra. ¿Qué ha sido eso? Frunciendo el ceño, miro a mi alrededor justo a tiempo para ver a dos extraños hombres que salen de detrás de unos arbustos.

Hablan con los otros dos hombres que nos acompañan. Permanecemos en la fila con la cabeza inclinada. Otro sonido de arrastre a mi lado me hace girar la cabeza con miedo. Algo nos acecha.

Mi respiración se ha vuelto errática. Agarro con mis manos temblorosas mi vestido de trapo. Es una sensación de nerviosismo, que sube lentamente por la espalda.

Al levantar la cabeza, veo a uno de los desconocidos que me mira fijamente. Sus ojos chocolate y sus finos labios me estudian.

—Es peligrosa —dice uno de los hombres, acercándose a nosotros. Tiene una mirada severa—. ¿Seguro que quieres llevártela? —pregunta.

Mis ojos vuelven a mirar al desconocido que tengo delante.

—Nos llevaremos a las tres mujeres. Serán perfectas para lo que tenemos —dice el desconocido, sonriendo—. Aquí está el dinero.

Oigo un tintineo cuando el hombre coge una bolsa con monedas. Me están vendiendo, y no sé a quién.

El miedo que intentaba alejar cubre por fin mi corazón cuando el desconocido aparta nuestra cadena del resto. Es inútil intentar ir contra ellos, pero tengo que parar. No puedo avanzar.

Al darse cuenta, el desconocido tira con fuerza y me hace tropezar. Una piedra afilada me atraviesa el muslo izquierdo. Gimo mientras siento que el desconocido tira de mí hacia arriba.

—No vuelvas a intentarlo si no quieres recibir una paliza —dice el hombre, en voz baja, para que solo yo pueda oírlo. Su amenaza es tan evidente como el agua.

Asiento con pequeñas lágrimas en los ojos. El hombre se burla y vuelve a tirar. La sangre caliente se desliza por mi pierna.

***

Tres días. Ese es el tiempo que llevamos caminando sin comida, solo con agua. Mi conciencia va y viene mientras mi cuerpo se balancea de lado a lado.

He perdido sangre por mi lesión. Me duele el muslo. Necesito tratarlo, pero he intentado pedirles ayuda, solo para que me den una bofetada.

Mirando detrás de mí, me doy cuenta de que las otras dos mujeres están cansadas. Una de ellas está pálida, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

—Necesita ayuda... —susurra la otra esclava. Hace que el hombre se detenga y mire. Tiene razón. Esa pobre mujer va a morir si no la alimenta. El hombre se burla y sigue tirando.

—Estamos cerca —murmura el desconocido.

El sol se pone y, por fin, aparece un pequeño pueblo. Doy un suspiro de alivio. No hemos descansado en absoluto, ni siquiera durante las noches.

Otros tres hombres se acercan a nosotros al llegar a una pequeña entrada. —Llevadlas y preparadlas. Estarán listas, compañeros —ordena el desconocido, y se marcha. No mira hacia atrás.

Cada uno de los otros tres hombres agarra a una de nosotras y nos lleva por caminos separados. Vuelvo a mirar a las otras pobres mujeres. ¿Qué pasará con ellas?

Al llegar a una pequeña cabaña, el hombre me pide que entre a lavarme. Asiento con la cabeza, entro y oigo cómo se cierra la pequeña puerta. El pequeño lugar de madera es más pequeño que mi jaula. Tiene un pequeño taburete y un cubo de agua.

Intento buscar algo más, pero solo hay esas dos cosas tiradas en la cabaña sin ventanas. Agotada, me arrodillo, busco el agua y bebo. Mis manos sucias me hacen saber que estoy destrozada.

Decidiendo seguir las órdenes, empiezo a desvestirme. Mis ojos se dirigen a la herida morada que tiene sangre coagulada por todas partes. Es repugnante. Tomo agua y empiezo a lavarme.

Pequeñas gotas caen por mi delgado cuerpo. Limpio la herida todo lo que puedo. Duele muchísimo. Los moratones parecen incluso infectados. Arrancando un trozo del vestido, me lo ato alrededor del muslo una vez que parece limpio.

—Ponte la ropa de la bolsa —grita el hombre.

Miro fijamente la bolsa marrón. Al abrirla, saco el contenido. Me saluda un pequeño top que apenas cubre el pecho. Es plateado y tiene una armadura plateada en forma de cadena alrededor.

A continuación, me pongo una falda con ropa interior. Es corta, del mismo material que la parte superior. Al ponérmela, me miro.

Parezco una prostituta. ¿Voy a servir a alguien como esclava?

Mirando lo que queda dentro, encuentro un par de sandalias de estilo griego. Es el tercer par de sandalias que tengo. Las admiro.

Son de cuero marrón, lo suficientemente altos como para llegar a mi rodilla. Al ponérmelas, me examino. Me siento diferente y decido arreglarme un poco más el pelo.

Utilizo mis dedos para peinarlo. Todavía está húmedo, pero no importa. Haciendo algunas trenzas aquí y allá, noto algo fino en el suelo.

Quitando el polvo, veo que es una pequeña piedra de plata. Brilla como si estuviera hecha de plata pura. La miro más de cerca, pero un grito del hombre me hace saltar de miedo.

Metiéndola en la falda, espero a que se abra la pequeña puerta.

—Sígueme —dice el hombre mientras sujeta mi cadena y me obliga a seguirle.

Caminamos hasta la entrada del pequeño pueblo. Las otras dos mujeres también están allí. Vestidas igual que yo.

Asintiendo, los hombres nos piden que nos subamos a un carro. Nerviosas, las tres nos miramos.

—¡Entrad! —gritan los hombres, haciéndonos estremecer. Apresuradamente, entramos. Mientras el hombre observa cómo el carro se aleja de la entrada, me giro y miro hacia delante. ¿Adónde vamos? ¿Tal vez a otro pueblo?

Me había quedado dormida cuando una parada brusca me hizo abrir los ojos, asustada.

—¡Abajo! —ordenan los hombres.

Al bajar, miro dónde estamos. Con los ojos muy abiertos, empiezo a temblar. Un montón de esclavos son empujados a un campo abierto. Enormes rocas y árboles rodean el lugar mientras el fuego se enciende en antorchas.

Hay una sensación espeluznante que se cuela en mi mente. Jadeando, miro a los demás. Su miedo es evidente. Cuando una mano me empuja, caigo a cuatro patas.

Acercándonos al resto de los esclavos, esperamos. Pequeños murmullos se extienden por la zona. ¿Qué es este lugar?

De repente, un estruendo bestial atraviesa el cielo. Jadeando, miro a mi alrededor. ¿Era eso un monstruo?

Todos los miembros del grupo comienzan a acercarse. Empiezo a mover la cabeza, mirando a mi alrededor. Al oír otro rugido, me sobresalto. Mi respiración se acelera. Miro a todos lados pero no veo nada.

Un grito desgarrador me hace girar la cabeza hacia un lado. Un grito ahogado se escapa de mis labios cuando veo lo que está delante de nosotros.

Una enorme bestia con escamas plateadas y ojos rojos mira a los hombres bajo sus afiladas garras. Es enorme.

Los gritos llenan el lugar y los esclavos empiezan a correr. Algunos no llegan lejos porque más bestias rugen y empiezan a atacarnos. Retrocedo.

Me duele el cuerpo, pero tengo que encontrar algo para defenderme. Miro a mi alrededor mientras el aire se llena de olor a sangre. Los hombres que estaban con nosotros han desaparecido, todos muertos bajo los pesados dientes de las bestias.

Nos dejaron morir miserablemente. Qué crueles son. Corro mientras más bestias aterrizan con un ruido sordo. Volviendo al lugar de donde vengo, noto que algo brilla bajo las llamas que iluminan el camino.

Es una espada. Alcanzo la espada, la agarro y corro en dirección contraria.

El metal se siente pesado y extraño bajo mi toque. Pero necesito esto; necesito sobrevivir de alguna manera. Respirando profundamente, corro hacia el bosque. Me duele la pierna, pero no me importa.

Lo único que tengo en mente es la supervivencia. Giro y mi camino termina en un precipicio. Algunos de los otros esclavos corrieron por el mismo camino y también han llegado a un callejón sin salida.

—No... —susurro mientras se me llenan los ojos de lágrimas. ¿No hay escapatoria?

Me alejo del acantilado y empiezo a correr, pero un fuerte golpe y un rugido me hacen caer hacia atrás. Un pequeño grito sale de mis labios. Cuando miro hacia arriba, veo una bestia con escamas negras.

Jadeando, miro la espada que tengo en la mano. Si así es como muero, al menos lucharé hasta dar mi último aliento.

Los gritos y los sonidos que aplastan los huesos me hacen estremecer. La bestia tiene sus ojos puestos en mí. Cuando avanza, me pongo de pie. Antorchas y ramas en llamas me rodean.

Soy la única que queda en pie ante esta bestia.

Respirando profundamente, le miro. Me gruñe y da un paso adelante. Inconscientemente, mi cuerpo retrocede. Esta vez, las llamas iluminan mi rostro. Con una mirada decidida, levanto la espada.

Levantando la cabeza, me armo de valor y miro a la bestia a los ojos. Por una fracción de segundo, creo notar que los ojos de la bestia se abren de par en par. No se mueve; nuestros ojos están fijos.

Hay algo en él que me atrae, un ligero tirón en el corazón. Sacudiendo la cabeza, bajo la mirada y vuelvo a levantarla.

Mi cuerpo tiembla, pero no voy a dejar que una simple bestia sepa que soy débil. Ni siquiera se me pasa por la cabeza que pueda rebajarme ante él: un monstruo, un animal, un ser que no es humano.

Soy una esclava, pero no voy a inclinarme ante un animal. No voy a caer sin luchar, no importa el resultado.

El viento sopla mientras mi pelo se despeina. La noche es silenciosa, ya no hay gritos ni chillidos de auxilio. Lo único que persiste es el olor a muerte.

—¿Quién eres? —~una voz dice en mi mente—. ~Dime tu nombre~.~

Sorprendida, miro a mi alrededor. ¿De dónde viene esa voz? Miro a la bestia. ¿Acaba de hablarme?

No conozco a este tipo de bestias, pero decido responderle. Respiro profundamente y fijo mis ojos en los suyos.

—¿Mi nombre? Valkyrie —digo con confianza.

Mi voz no tiembla. Eso me anima.

—Veo a una elegida de los muertos —dice la bestia.

La bestia resopla fuego por sus fosas nasales. Baja la cabeza y me estudia. Sus ojos dorados me atraviesan, haciendo que mi corazón lata con fuerza. Pero no es miedo; es como un tirón.

Mis ojos no se apartan de la bestia que está ante mí. Estoy hipnotizada. Esta sensación me hace bajar la espada, pero no puedo caer en este truco.

¿Qué me está haciendo? Ni siquiera sé quiénes son estas bestias. Él mantiene sus ojos en mí. Mis pies dan un paso y reacciono a lo que acabo de hacer. ¿Por qué siento tanto calor? ¿Esta sensación es de esperanza?

—Ven —~susurra seductoramente la bestia.

¿Es una orden?

Intento pensar en lo que está pasando cuando un ligero movimiento me hace bajar la mirada. Ignorándolo, miro hacia atrás. Sorprendida, jadeo. Un hombre está de pie frente a mí, y la bestia ha desaparecido.

¿Es esta la bestia? Cuando nuestros ojos se encuentran, sé que lo es. Sus ojos penetrantes de oro fundido me miran fijamente. Es alto. Tengo que levantar la cabeza para ver sus ojos.

Tiene el pelo negro como la noche que le llega a los hombros. Su pecho es ancho y áspero. Mis ojos bajan.

Es el epítome de la belleza. Sus músculos en flexión me hacen tragar de deseo. Me muerdo el labio mientras mis ojos caen más y noto los perfectos abdominales. Me dan ganas de deslizar mis dedos por ellos.

Finalmente, una V ideal comienza a formarse cuando bajo más los ojos. Jadeando, retrocedo.

Está completamente desnudo. Sintiendo que mi cara se ruboriza, desvío mi mirada de él. Tartamudeo, intentando decir algo sobre su desnudez. Es la primera vez que veo a un hombre desnudo.

Al sentir que un brazo sólido me rodea la cintura y tira de él, miro hacia arriba. Me sujeta firmemente contra su pecho. Al dejar de agarrar la espada, mis manos suben a sus brazos. Se siente bien bajo mi contacto.

¿Por qué tengo esta reacción? Me siento confundida.

—No mires hacia otro lado, Valkyrie —susurra seductoramente la bestia cerca de mi cara—. Solo mírame a mí y a nadie más.

—¿Quién eres tú? —pregunto, mientras siento mi cara arder de vergüenza. Puedo sentir cada centímetro de su cuerpo presionado contra mí. Sus ojos bajan hasta mi pecho. Luego, lamiéndose los labios, vuelve a mirarme.

—¿Yo? Soy el rey de los dragones, y tú vas a ser mi única esclava. Lo que significa que serás mi pareja y mi reina —dice la bestia con una sonrisa de satisfacción.

Levanta mi muñeca hasta sus labios y la besa ligeramente. —Bienvenida a tu nuevo hogar, esclava del Dragón de Ónix.

¿Dragón? ¿Ha dicho que es un dragón? Sin entender, tartamudeo enloquecida. El miedo finalmente se apodera de mí. Empiezo a ver puntos. —Tú... ¿vas a comerme? —escupo, sonando ridícula.

—No... Pero hay otra forma de comerte —dice el dragón mientras se ríe—. Ahora, ¿nos vamos?

Oigo un pequeño silbido que atraviesa la mortífera noche. Miro a mi alrededor y veo que se acercan más dragones. Me encojo de miedo.

—Ven, vamos —dice el dragón mientras me lleva en brazos. Nos subimos al dragón de plata. ¿Qué va a pasar ahora?