Y de pronto

SETH

Seth King estaba furioso. Entró en la manada y se dirigió directamente a la sala de reuniones del Alfa. Abrió la puerta de golpe y las miradas cansadas de su círculo íntimo se posaron en él cuando lo hizo.

—¿Cómo demonios han pasado el perímetro? —tronó.

Todos los hombres que estaban ante él inclinaron la cabeza, apartando la mirada, incapaces de enfrentarse a su Alfa.

Un hombre lobo enfadado siempre era algo de lo que había que desconfiar, pero cuando se trataba de un Alfa había que ser estúpido para no tener cuidado.

—Debe haber un punto débil en alguna parte de nuestras patrullas. —Nate, su Beta, fue el primero que se atrevió a hablar.

—Entonces encuéntralo. —La voz de Seth sonó más tranquila ahora, pero tampoco demasiado.

Aquellos rebeldes casi habían herido a un humano en su territorio, y eso era algo que no podía permitir.

Además de proteger a la manada, el Alfa también era responsable de la protección de todos los humanos, u otras criaturas, dentro de su territorio.

Que otros hombres lobo entraran y trataran de hacer daño en su territorio era inaceptable.

—Como jefe de la guardia, la tarea de encontrar el punto débil recae en ti, Thatcher. —Se giró hacia el hombre en cuestión y fijó sus ojos oscuros en él.

—Sí, mi Alfa —respondió el anciano con gravedad.

—Puedes retirarte.

El hombre se levantó, saliendo rápidamente de la habitación para poder dedicarse a la tarea encomendada.

—Vosotros dos ya sabéis qué hacer. Uníos a la patrulla y aseguraos de que se vayan. —Se giró de nuevo para mirar a los dos hombres restantes: su Beta y su tercero al mando.

—Voy a volver para asegurarme de que sigue a salvo.

Los dos hombres se miraron, intercambiando miradas de complicidad, pero no dijeron nada, y ellos también se marcharon a cumplir su tarea.

En cuanto se quedó solo, Seth golpeó con un puño la mesa redonda del centro de la sala y soltó un gruñido, antes de tomar aire.

Luego procedió a caminar hacia la parte trasera de la casa de la manada, donde parte de la pared estaba llena de casilleros.

Encontró uno vacío y se desnudó rápidamente, colocando su ropa en la taquilla y cerrándola con firmeza.

Entonces echó a correr a toda velocidad, saltó por los aires y, en un estremecimiento que no duró más de un segundo, dejó de ser hombre para convertirse en un lobo.

Sus patas se clavaban en el suelo, empujándolo hacia adelante, dirigiéndose de vuelta hacia donde había dejado a la mujer humana.

Se mantuvo en las sombras, asegurándose de no ser visto si alguien salía a dar un paseo nocturno.

Su forma de lobo le facilitaba oler lo que estaba buscando, y sus sentidos, ya de por sí sobrenaturales, eran aún más fuertes.

Olfateó el aire, asegurándose de que el hedor de los hombres lobo infractores no se percibía por ningún lado.

Creó un perímetro alrededor del edificio, que luego lo recorrió hasta que —utilizando el enlace mental de la manada— la voz de su Beta sonó en su cabeza.

—Todo despejado, Alfa. Perímetro asegurado, no hay señal de los rebeldes.

Dejó escapar un suspiro de alivio antes de volver a la casa de la manada tras echar un último vistazo a su edificio.

***

Seth estuvo ansioso durante todo el día siguiente. Se suponía que nadie podía traspasar sus fronteras, y menos llegar tan lejos como habían llegado esos dos rebeldes.

Se dirigió a su sala de reuniones para la sesión informativa diaria.

Esta mañana el abogado de la manada también estaba allí, junto con el Beta, el tercero al mando y el jefe de la guardia. Una vez que Seth se sentó, el resto de los hombres se sentaron también.

—Doy por iniciada esta reunión —dijo Seth, con la autoridad de un Alfa sonando en cada palabra.

—Anoche hubo una brecha —comenzó Nate.

—Dos rebeldes entraron en nuestro perímetro —continuó Gabriel, su tercero al mando.

—El punto débil ha sido localizado y asegurado. También se ha incrementado la seguridad general y así será durante las próximas semanas por si ellos u otros intentan cruzar el perímetro de nuevo —finalizó Thatcher.

Estaba enfadado consigo mismo por haber dejado pasar a alguien entre los guardias. Como jefe de la guardia fue un golpe a su orgullo.

Este era el tipo de cosas que podrían haber puesto en duda su posición en la manada si no fuera tan respetado y confiable como lo era.

—Bien. El humano también está a salvo —dijo Seth mientras se recostaba en su silla, con una pierna cruzada sobre la otra y las manos apoyadas en los reposabrazos.

—También tenemos que hablar de estos ataques. Cada vez son peores y se acercan más al perímetro, aunque siguen bordeando la línea, siempre fuera de nuestro alcance. —La frustración que todos sentían era evidente en la voz de Nate.

—¿Qué hacemos, Alfa? —preguntó Gabriel, y todos los ojos estaban ahora puestos en Seth.

Una arruga se formó entre sus cejas mientras consideraba su respuesta cuidadosamente.

—Esperaremos. Con suerte se cansarán y se irán a nuevos terrenos de caza. Si vamos tras ellos nos arriesgamos a que nos lleven al territorio de Alfa Caleb, y eso significará la guerra.

Así que se acordó que esperarían y aguardarían el momento adecuado para que, quienquiera que fuera, se acercara lo suficiente como para poder atacarlo y eliminar la amenaza, o simplemente se fuera.

Después de la reunión, el grupo se disolvió para atender sus obligaciones individuales, excepto Nate, que se quedó con Seth cuando los demás se fueron.

—Fuera de aquí —dijo Seth tras ver la mirada de su Beta.

—Gabriel y yo estuvimos hablando —comenzó.

Seth levantó una ceja interrogante. —¿Y?

—Bueno, ¿es ella? —preguntó finalmente.

Seth dejó escapar una suave ráfaga de aire y se pasó una mano por la cara.

—No lo sé. Tal vez.

***

Más tarde, ese mismo día, Seth siguió su olor hasta una librería donde resultó que trabajaba.

Fue fácil encontrarla teniendo en cuenta su encuentro con ella la noche anterior. Su aroma a vainilla y miel seguía persistiendo en su mente.

Se quedó cerca, observándola con curiosidad. Cuando se dirigió a su casa, la siguió, con todos sus agudos sentidos en alerta por si había más intrusos.

Su evidente malestar y sus nervios le hicieron querer salir de las sombras y reconfortarla, suavizar la arruga de su entrecejo y decirle que ya estaba a salvo.

Esperó a que ella estuviera a salvo en casa, como la noche anterior, antes de volver a la casa de la manada preguntándose cómo esta humana había captado tanto su atención.

Había tenido que salvar a otros antes que a ella, pero nunca nadie le había hecho sentirse tan protector.

***

Siguió observándola la semana siguiente, lo hacía siempre que tenía algo de tiempo libre.

Se decía a sí mismo que sólo se estaba asegurando de que ella estaba bien después de una experiencia tan traumática, que también lo haría por cualquier otro humano.

Pero sospechaba, al igual que su Beta y su tercero, que había algo más que eso.

***

El viernes siguiente, unos vampiros nómadas pasaban por la ciudad. Habían solicitado permiso y él se lo había concedido siempre que prometieran no alimentarse en sus tierras.

Pero lo cierto es que Seth se sentía cada vez más inquieto y, cuando por fin llegó el día, se encontró observándola aún más de cerca.

Había ido a su trabajo y vigilado desde una distancia segura y la había seguido hasta su casa cuando entró a recoger lo que había resultado ser un libro antes de que su paseo los llevara al parque.

Allí estaba, sentada leyendo en un banco, completamente perdida en lo que hacía.

Sabía que si se fijaba en su comportamiento parecería un completo asqueroso. Estaba literalmente acosando a esta mujer.

Si ella supiera que la había estado siguiendo, estaba seguro de que se asustaría.

Seth olfateó el aire y percibió el olor de los vampiros, y su cuerpo se puso rígido por un momento y sus ojos se dirigieron a la mujer lectora. Estaban cerca.

Bajó por el parque —forzándose a no correr— y se colocó en el banco frente a ella, dispuesto a defenderla si fuera necesario.

Sacó su teléfono para comprobar si Nate le había vuelto a enviar algún mensaje, ya que el enlace mental sólo funcionaba cuando estaban en su forma de lobo.

Los mensajes de texto eran su medio de comunicación a distancia cuando tenían forma humana.

Oyó que los latidos de su corazón se aceleraban y cuando levantó la mirada vió que ella lo estaba mirando fijamente, con un rastro de asombro y curiosidad claro en esos ojos azules.

Cuando se dio cuenta de que la había pillado, bajó rápidamente la mirada y Seth vio cómo un indicio de rubor subía a sus mejillas. Reprimió una sonrisa antes de volver a prestar atención a su teléfono.

Nate le estaba informando sobre los vampiros. Tenían varios guardias siguiéndolos, asegurándose de que no intentaran nada estúpido.

Al parecer, tenían vínculos sentimentales con Pinewood Valley desde antes de que la zona perteneciera a los hombres lobo de la Manada del Rey.

Se habían detenido en algunos sitios, pero afortunadamente treinta minutos después recibió un mensaje de que estaban de nuevo fuera de su territorio.

Durante esos treinta minutos, Seth había tomado una decisión. Sólo había una forma de averiguar si sus sospechas eran ciertas, y ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para hacerlo.

Se levantó y caminó vacilante hacia la mujer del otro banco y luego se sentó junto a ella.