Trovata

SETH

Seth King era furioso. Marciò nella casa del branco e si diresse direttamente verso le camere di riunione dell'alfa. Spalancò la porta e gli sguardi stanchi di tutti i presenti lo fissarono.

"Come diavolo hanno fatto a superare il perimetro?" Urlò.

Tutti gli uomini in piedi davanti a lui chinarono la testa distogliendo lo sguardo, incapaci di affrontare il loro alfa.

Un lupo mannaro arrabbiato era sempre qualcosa di cui diffidare, ma quando si trattava di un alfa bisognava essere stupidi a non stare attenti.

"Ci deve essere un punto debole da qualche parte nelle nostre pattuglie". Nate, il suo beta, fu il primo che osò parlare.

"Allora trovalo". La voce di Seth era più calma ora, ma di poco.

Quei bastardi disonesti avevano quasi fatto del male a un umano nel suo territorio e non poteva permetterlo.

Oltre a proteggere il branco, l'alfa era anche responsabile della protezione di tutti gli umani e le altre creature all'interno del territorio.

Il fatto che altri lupi mannari si fossero addentrati e avessero cercato di fare male a persone sotto la sua protezione era inaccettabile.

"Come capo delle guardie, il compito di trovare il punto debole ricade su di te, Thatcher". Si voltò verso l'uomo in questione e fissò i suoi occhi scuri.

"Sì, mio alfa", rispose gravemente l'uomo più anziano.

"Puoi andare".

L'uomo si alzò muovendosi rapidamente fuori dalla stanza in modo da poter svolgere il suo compito.

"Voi due sapete cosa fare. Unitevi alla pattuglia e assicuratevi che se ne siano andati". Si voltò a guardare i due uomini rimasti: il suo beta e il suo terzo in comando.

"Io torno indietro per assicurarmi che lei sia ancora al sicuro".

I due uomini si guardarono l'un l'altro scambiandosi sguardi complici senza dire nulla e anche loro partirono per adempiere al loro compito.

Non appena fu solo, Seth sbatté un pugno sul tavolo rotondo al centro della stanza con un ringhio e fece un bel respiro.

Poi si diresse verso il retro della casa del branco dove una parte del muro era piena di armadietti.

Ne trovò uno vuoto e si spogliò rapidamente riponendo i suoi vestiti e chiudendolo saldamente.

Poi prese a correre a tutta velocità, saltò nell'aria e in non più di un secondo non era più un uomo, ma un lupo.

Le sue zampe scavavano nel terreno spingendolo in avanti fino a dove aveva lasciato la donna umana.

Rimase nell'ombra assicurandosi di non essere visto se qualcuno fosse uscito per una passeggiata notturna.

Essere in forma di lupo rendeva più facile fiutare qualsiasi cosa stesse cercando. I suoi sensi già straordinariamente accresciuti erano ancora più forti.

Annusò l'aria assicurandosi che il fetore dei lupi mannari incriminati non si sentisse da nessuna parte.

Creò un perimetro intorno all'edificio che poi percorse fino a quando, usando il collegamento mentale del branco, la voce del suo beta risuonò nella sua testa.

"Tutto libero, alfa. Perimetro sicuro, nessun segno delle canaglie".

Fece un sospiro di sollievo prima di tornare verso la casa del branco dando un'ultima occhiata al suo edificio.

***

Seth era stato in ansia per tutto il giorno successivo all'invasione. Nessuno doveva essere in grado di passare i suoi confini, specialmente non arrivare così lontano come avevano fatto le due canaglie.

Si diresse verso la sua sala riunioni per l'incontro quotidiano.

Quella mattina c'era anche l'avvocato del branco insieme al beta, al terzo e al capo delle guardie. Una volta che Seth fu seduto, anche il resto degli uomini si sedette.

"Richiamo all'ordine questa riunione", disse Seth. L'autorità dell'alfa filtrava in ogni parola.

"C'è stata una violazione la scorsa notte", iniziò Nate.

"Due canaglie sono entrate nei nostri perimetri", continuò Gabriel, il suo terzo in comando.

"Il punto debole è stato localizzato e messo in sicurezza. Anche la sicurezza generale è stata aumentata e lo sarà per le prossime settimane nel caso in cui loro o altri cerchino di attraversare di nuovo il perimetro", finì Thatcher.

Era arrabbiato con se stesso per aver permesso a qualcuno di sfuggire alle guardie. Come capo delle guardie era un colpo al suo orgoglio.

Questo era il genere di cose che avrebbe potuto mettere in discussione la sua posizione nel branco se non fosse stato così rispettato e fidato.

"Bene. Anche l'umana è al sicuro", disse Seth appoggiandosi alla sedia con una gamba incrociata sull'altra e le braccia sui braccioli.

"Dobbiamo anche parlare di questi attacchi. Stanno peggiorando e sono sempre più vicini al perimetro anche se continuano a costeggiare la linea sempre appena fuori dalla nostra portata". La frustrazione che tutti sentivano era evidente nella voce di Nate.

"Cosa dobbiamo fare, alfa?" Chiese Gabriel e tutti gli occhi erano ora su Seth.

Una piega si formò tra le sue sopracciglia mentre considerava attentamente la sua risposta.

"Aspettiamo. Speriamo che si stanchino e si spostino in nuovi territori di caccia. Se li inseguiamo rischiamo di essere spinti nel territorio di alfa Caleb e questo significherebbe guerra".

Così fu deciso che avrebbero aspettato il loro tempo sperando che chiunque fosse là fuori si sarebbe avvicinato abbastanza da poterlo attaccare ed eliminare la minaccia, o semplicemente se ne sarebbe andato.

Dopo la riunione, il gruppo si sciolse per occuparsi dei propri compiti individuali. Tutti tranne Nate che rimase con Seth dopo che gli altri se ne erano andati.

"Sputa il rospo", disse Seth dopo aver visto lo sguardo sul volto del suo beta.

"Io e Gabriel stavamo parlando", iniziò.

Seth alzò un sopracciglio interrogativo. "E?"

"Beh, è lei?" Chiese infine.

Seth lasciò uscire un soffio d'aria e si passò una mano sul viso.

"Non lo so. Forse".

***

Più tardi quel giorno, Seth la scovò in una libreria dove scoprì che lavorava.

Era stato facile considerando il suo incontro ravvicinato con lei la sera prima. Il suo profumo di vaniglia e miele era ancora chiaro nella sua mente.

Le rimase vicino guardandola con curiosità. Quando lei si era avviata verso casa lui l'aveva seguita con tutti i suoi sensi acuti in allerta in caso di altri intrusi.

Il suo evidente disagio e i suoi nervi gli fecero venir voglia di uscire dall'ombra e confortarla, lisciare la piega tra le sue sopracciglia e dirle che ora era al sicuro.

Aspettò che lei fosse al sicuro a casa, come aveva fatto la notte precedente, prima di tornare alla casa del branco chiedendosi come questa umana avesse catturato la sua attenzione così follemente.

Aveva dovuto salvare altri prima di lei, ma nessuno lo aveva mai fatto sentire così protettivo prima.

***

Continuò a guardarla la settimana successiva, ogni volta che aveva del tempo libero.

Disse a se stesso che si stava solo assicurando che lei stesse bene dopo un'esperienza così traumatizzante, che lo avrebbe fatto anche per qualsiasi altro umano.

Ma sospettava, come il suo beta e il terzo, che ci fosse più di questo.

***

Il venerdì seguente alcuni vampiri nomadi stavano passando in città. Avevano chiesto il permesso e lui lo aveva concesso a patto che promettessero di non nutrirsi sulla sua terra.

L'inquietudine di Seth era aumentata e quando il giorno finalmente arrivò, si ritrovò a guardarla ancora più da vicino.

Era andato al suo lavoro e l'aveva tenuta d'occhio da una distanza di sicurezza. L'aveva seguita a casa quando era entrata per raccogliere quello che si era rivelato essere un libro prima che la sua passeggiata li portasse al parco.

Lì si era seduta a leggere su una panchina completamente persa in quello che stava facendo.

Sapeva che se avesse osservato meglio il suo comportamento sarebbe apparso come un completo verme. Stava letteralmente perseguitando questa donna.

Se lei avesse saputo che la stava seguendo era sicuro che sarebbe andata fuori di testa.

Seth annusò l'aria e sentì il profumo dei vampiri, il suo corpo si irrigidì per un momento e i suoi occhi sfrecciarono verso la donna che leggeva. Erano vicini.

Passeggiò lungo il sentiero costringendosi a non correre e posizionandosi sulla panchina di fronte a lei pronto a difenderla se necessario.

Tirò fuori il suo telefono per controllare se Nate gli avesse mandato un altro messaggio dato che il collegamento mentale funzionava solo quando erano in forma di lupo.

Gli sms erano il loro mezzo di comunicazione a distanza quando erano in forma umana.

Sentì il suo battito cardiaco accelerare e la guardò solo per trovarla che lo guardava di rimando, una traccia di meraviglia e curiosità chiara in quei suoi occhi blu.

Quando si rese conto di essere stata scoperta abbassò rapidamente lo sguardo e Seth vide un accenno di rossore salire sulle sue guance. Lui soffocò un sorriso prima di riportare la sua attenzione sul telefono.

Nate gli stava dando aggiornamenti sui vampiri. Avevano diverse guardie che li seguivano assicurandosi che non facessero niente di stupido.

Apparentemente erano legati sentimentalmente alla Pinewood Valley da prima che l'area appartenesse ai lupi mannari del branco di King.

Si erano fermati in alcuni punti, ma fortunatamente trenta minuti dopo ricevette un messaggio che erano di nuovo fuori dal suo territorio.

Durante quei trenta minuti Seth aveva preso una decisione. C'era solo un modo per scoprire se i suoi sospetti erano veri e quello sarebbe stato un momento buono come un altro per farlo.

Si alzò e camminò con esitazione verso la donna sull'altra panchina e poi si sedette accanto a lei.