HMSA: El príncipe de las profundidades

—¿Camila? —El sonido resuena maravillosamente en mi mente. Puedo escuchar la voz, y suena como un ángel.

He muerto, me doy cuenta.

—¡Tierra a Camila!

Eso es extraño.

¿Por qué Dios usaría ese tono tan duro?

¿Estoy en problemas?

El pánico me golpea.

—No quiero ser insensible, pero tenemos que cumplir un horario. ¿Me oyes, niña?

¿Niña?

Eso es... no Dios.

Más bien una mujer mandona.

Abro los ojos y se filtran destellos de luz que se asemejan a los diamantes que una vez tuve en mi poder.

¿Podemos seguir queriendo venganza incluso después de la muerte? ¿Estaré eternamente atormentada por la traición de Lucas? ¿Caminando por los callejones de la ciudad, aullando con el viento en la víspera de mi brutal muerte?

Los adolescentes ingenuos se disfrazarán de mí en Halloween, envueltos en las joyas robadas y con un cuchillo clavado en el estómago. Sangre falsa por todas partes.

La nueva fascinación por mi muerte se pondría de moda. Hollywood se enteraría de la impactante leyenda y querría monopolizar la mina de oro.

Mi triste vida se convierte de repente en un éxito de taquilla, ganando la fama definitiva que siempre quise.

Qué ironía.

—Un poco más lento y estaría muerta.

Parpadeo, viendo las caras que me miran.

Qué. Es. Esto.

¿Estoy en el infierno?

Mi cerebro está fallando.

—Ahh, ahí está. ¿Lo ves? No tiene muerte cerebral como pensabas —llegó la voz de ese hombre.

El hombre del callejón.

Eso significa que no estoy... muerta. Creo que sí.

Miro a una encantadora mujer de pelo plateado, que me mira con el ceño fruncido.

—¿Seguro? Parece un poco lenta. Yo volvería a hacer los escaneos de Brian.

—Disculpe —me sale mientras se me quiebra la voz—. No estoy muerta, ¿verdad?

¿Dónde diablos estoy?

El hombre del callejón me ayuda a incorporarme y miro a mi alrededor. Tengo la cabeza mareada. Estoy en un hospital estéril, todo casi cegadoramente blanco con tecnología virtual. Oigo la voz de una hermosa mujer electrónica que habla de fondo.

Miro al hombre y noto sus brillantes ojos azules mientras me miran, estudiándome.

—¿Dónde estoy? —susurro, con el corazón palpitando.

Estoy respirando.

¿Estoy viva, entonces?

—Gran pregunta —dice, y se quita algo del hombro, luego vuelve a mirarme—. Acabas de ser operada, y ha ido muy bien. —Me guiña un ojo—. Estuvimos muy cerca.

Inmediatamente me agarro el estómago donde sobresalía el cuchillo.

No hay dolor.

—¿Es usted médico?

Se ríe y asiente a la mujer que está a su lado. —Creo que estamos listos para la sesión informativa. Sus escaneos son claros. Me reuniré contigo y las chicas en cinco minutos.

La mujer suspira y me mira con una sonrisa socarrona, luego se da la vuelta para irse con tres hombres de negro que la siguen. —Llevamos un día de retraso, y odio llegar tarde —dice por encima del hombro.

—Sí que odia llegar tarde —dice con un guiño.

¿FBI?

¿Estoy detenida?

—Llámame Pierce.

—Pierce —repito, tomando un gran respiro, calmando mi pulso—. ¿Por qué no estoy muerta? ¿Eres del FBI?

—HMI, no FBI. Tenemos el mejor personal médico del universo —dice, y se acerca a mí.

—Voy a ser franco porque creo que puedes soportarlo. Actualmente ya no estás en el planeta Tierra. Este lugar, en otras palabras, ya no es Kansas.

—Ahora estás en la quinta dimensión y eres empleada de Hada Madrina Inc. Durante los próximos tres meses. Piensa en esto como una cita rápida extrema.

—Hada Madrina... —Me quedé sin palabras—. Recuerdo que dijiste eso.

—Impresionante, viendo cómo has perdido el cincuenta por ciento de tu sangre para cuando llegué a ti. —Me mira de forma punzante—. Esto es real, Camila. Esta es una oportunidad que no volverá a presentarse en tu vida.

Miro a mi alrededor.

Mi mente rechaza esto pero...

Pero estoy viva, y este hombre tiene razón: estuve a minutos de morir. Ninguna huida por la vida podría haberme salvado tan rápido. Una herida como esa era un disparo mortal, y Lucas lo sabía.

No me habría dado la oportunidad de vivir si alguien me hubiera encontrado.

A menos que ocurra un milagro en la vida real.

—Puedo ver que estás trabajando en esto en tu cabeza, y ya puedo decir que estarás más abierta a esto que la mayoría de mis queridos.

—Eres una soñadora, y eso me gusta de ti. Siempre soñando con cosas más grandes y mejores que tus posibilidades. —Se pone un cigarro en la boca y lo enciende, dando una calada mientras me mira fijamente.

Trago saliva y miro a mi alrededor con nuevo asombro. —¿Esto es real? ¿Estás seguro de que no he muerto?

Se ríe, el humo se le escapa de la boca. —Todo lo contrario, querida. Aquí empieza tu vida.

Mis ojos se abren de par en par. —¿Por qué estoy aquí? ¿Qué necesitas de mí? —Miro alrededor de la habitación estéril—. ¿Y qué he firmado?

—¿Te gustan los juegos?

Le miro con recelo. —Por supuesto. La vida es un juego.

Una partida que he jugado mal.

Me sonríe, y esa sonrisa, lo sé, esconde un significado secreto.

—Bueno, este es el juego definitivo. Competirás contra otras cinco mujeres en esta «vida» competición~. Todas serán agentes de la HMI —continúa ante mi expresión de intriga.~

—Piensa en tu infancia. El Hada Madrina, como sabes por haber crecido, trata del amor, de los sueños que se hacen realidad, ¿correcto?

—Bueno, sí —digo—. Es de mentira.

—¿O no?

Le miro fijamente. —¿Estás diciendo que ella es real?

—Lo estoy haciendo. —Da una calada a su cigarro—. No de la forma que conoces de la infancia, pero hace milagros, sí.

Me río. —Tienes que estar bromeando. ¿La perra que estaba aquí antes?

Me lanza una mirada seca. —Esa zorra tiene el poder de hacer realidad tus sueños. Yo mostraría un poco de respeto.

Cierro los ojos.

Esto es una locura.

—El premio máximo es el amor verdadero.

Abro los ojos para mirarle fijamente. —¿Amor verdadero?

¿Como el que tenía con Lucas?

Quiero vomitar.

Se encoge de hombros. —El beso del amor verdadero mantiene el universo en línea, cambiando los corazones de los poderosos. Mantiene el mal a raya y deja espacio para la compasión: una inundación de empatía como una reacción en cadena.

—¿El beso del amor verdadero mantiene el universo en línea? ¿Cómo? ¿Hay más mundos ahí fuera? —Resoplo.

—Miles.

Mi corazón empieza a tamborilear de nuevo.

Puedo decir que está hablando en serio, lo que me sorprende.

Trago saliva. —Entonces... ¿qué? ¿Todas competimos por el mismo hombre? ¿Una competición? ¿Esto es The Bachelor?

—En cierto sentido, sí.

—No quiero un hombre —suelto—. No estoy segura de que sepas cómo estuve a punto de morir o no —digo—, pero los hombres no están en lo alto de mi lista ahora mismo.

Pierce se encoge de hombros. —Eso mismo pensaba yo. Muchas mujeres vienen aquí pensando eso, pero déjame decirte que aún no he visto a ninguna que no haya cambiado de opinión.

—No soy muchas mujeres.

—Pero conozco tu debilidad —dice—. Hago mis deberes.

Entrecierro los ojos.

—Riqueza. Fama. Quieres riquezas sin tener que robar o fingir ser alguien que no eres —murmura, viendo demasiado de mí.

Mi acento siempre se hace más grueso cuando estoy molesta. —Tal vez, pero ¿cómo es que eso involucra a un hombre? —suelto, sintiendo que mi ira aumenta.

—Bueno, tienes la oportunidad de hacer que un príncipe se enamore de ti, lo que haría que te convirtieras en una reina o algo así. Estoy seguro de que puedes ver a dónde quiero llegar.

—Un príncipe... —Me quedo sin palabras, con la mente en blanco.

Tendría que ser rico, muy rico, para ser un príncipe.

El astuto felino que hay en mí acaba de abrir los ojos.

—Oh sí, un príncipe es el objetivo principal. Un príncipe muy rico.

No me importa el hombre.

Pero sí me importan los diamantes, el oro y un estilo de vida fastuoso.

La estafadora que hay en mí no puede resistirse.

—Me apunto.

Pierce guiña un ojo. —Ya me lo imaginaba. Aquí está el truco: debes ganar para conseguirlo.

—Entonces ganaré.

Es un juego de niños.

Esta vez no me cegará el amor.

***

Me siento en una sala gigante con otras cuatro mujeres. Al parecer, hubo una que se fue.

Las mujeres parecen escandalizadas, pero todas nos tomamos esta bebida rosa chispeante, y todas nos sentimos mejor ahora. Relajadas. No al borde de un colapso mental.

Si fueran a envenenarme, no habrían perdido el tiempo salvando mi vida.

Puedo sentir la adrenalina recorriendo mi cuerpo mientras trato de imaginar en qué consistirá este juego.

Me río, tapándome la boca.

Mi padre se está revolviendo en su tumba, como, ahora mismo.

Las dudas que me quedaban en la cabeza se han disipado. Se me muestra una tecnología muy avanzada que está muy por encima de todo lo que he visto.

Me siento aquí en silencio, tratando de no enloquecer y de que me den la patada por seguir estando loca.

Una oleada de euforia me recorre.

Lo imposible es posible.

—Señoras —dice Pierce mientras la pantalla virtual detrás de él muestra un mundo azul, con nubes moviéndose a su alrededor—, todas tendrán más detalles más tarde. Esto es solo un breve resumen del destino y del objetivo masculino.

Objetivo masculino. Casi me río.

Barf.

Hablemos de cosas mejores, como el oro, quizás.

Miro a la mujer con el pelo plateado amontonado en lo alto de la cabeza como un moño. Lleva un vestido negro brillante y zapatos de tacón rojos, a juego con su lápiz de labios.

Es impresionante.

Elegante a la manera francesa.

Se toca el pecho y se pone las gafas de ojo de gato. —Pierce, tienes que hacer esto rápido.

Asiente con la cabeza y nos mira a todas. —Ya he hablado con todas y cada una de vosotras. Como probablemente habréis determinado, esto es muy real. —Hace una pausa—. ¡Esto es emocionante! —Señala el mundo detrás de él.

—Este es el planeta de Valturn. Ahora, este mundo es muy fantástico, así que prestad atención. A veces tenemos mundos que reflejan la Tierra muy de cerca, otros son más ajenos a vosotras. Este es un planeta peligroso lleno de energía mágica.

El hada madrina habla.

—Hemos estado aquí antes con una misión exitosa en el pasado, y podemos hacerlo de nuevo. Este es un planeta de agua. —Nos mira—. La masa terrestre de este planeta es del tamaño de los Estados Unidos. Todo lo demás es agua.

Mis ojos se abren de par en par.

¿Un planeta de agua?

No estoy segura de cómo me siento al respecto.

Continúa. —Hay dos razas principales, entre otras más pequeñas. Las valkirias y las ninfas del agua. Las Ninfas del Agua parecen humanas, pero pueden respirar en el agua.

—¿Sirenas? —pregunta una mujer asiática sentada en primera fila. Su largo pelo negro es sedoso y tiene una cara bonita. Muy bonita pienso.

Dijeron nombres antes, pero estaba demasiado conmocionada para recordar alguno. Creo que su nombre era Sun Hai o algo así.

—No, Sun, no hay colas ni branquias. Pueden procesar el oxígeno a través de su piel, que cambia de color.

—Raro —oigo decir a alguien.

Sun frunce el ceño. —¿Entonces viven en el agua? ¿Cómo hablan?

Pierce se ríe. —No viven en aguas abiertas. Prestad atención:

—Tienen una ciudad bajo el agua que no tiene agua. Prefieren respirar aire, y su palacio subterráneo es impresionante, lleno de riquezas y de dinero. Tienen aliados terrestres que los visitan constantemente.

—He visto la sala del trono principal, y las ventanas tienen diez pisos de altura, dejando ver el profundo océano azul.

—Tengo que ir de vacaciones allí —murmura el Hada Madrina mientras mira su papel. —Bastante impresionante.

Eso suena realmente increíble. Necesito pellizcarme.

Oigo un montón de oohs y ~ahhs. ~

Me estoy emocionanda y ya me imagino todas las joyas y sedas. Reina Camila, todos se inclinan ante su grandeza. Disimulo mi sonrisa.

—Ahora, las valkirias terrestres también tienen ciudades impresionantes. Las vastas islas tropicales son un espectáculo para ver, no te equivoques. —Pierce mira al Hada Madrina—.

Hablemos rápidamente de la misión antes de separarnos y sacar el Tazón del Destino.

Aclarándose la garganta, el Hada Madrina comienza: —Señoras, Poseidón Iphanthei es el rey del reino del agua que está casado con la muy poderosa Kalypso Syrinx.

—Ahora, este es el segundo matrimonio de Poseidón. Su primera esposa fue asesinada por las valkirias, causando mala sangre. —Hace una pausa como si estuviera leyendo, frunciendo el ceño.

—Thetis Iphanthei es nuestro hombre, todas. Es el hijo de Poseidón y su primera esposa. Thetis se está volviendo muy oscura debido a los celos y la rabia.

Pierce interviene.

—Señoras, necesitamos que hagan su magia con Thetis. Es el heredero al trono, pero hay un drama familiar del que se os informará más tarde. Principalmente causado por el hermanastro de Thetis, Raine Syrinx, que también es el consejero del rey.

Estoy al borde de mi asiento escuchando.

¿Thetis?

—¡El Tazón del Destino! —Pierce aplaude mientras todas forman una fila.

Frunzo el ceño.

¿El qué?

—Pssst. Vamos. Te has perdido mucha información. Lo repasamos ayer, mientras te esperábamos —susurra una rubia menuda que se parece a Kristen Bell.

—Poneros en fila. Ahora es cuando descubrimos cuáles serán nuestras posiciones.

—¿Qué? ¿Posiciones? —pregunto, y me pongo detrás de ella, con los brazos cruzados sobre mi bata médica blanca. Miro a todas las chicas y observo que soy, con diferencia, la más curvilínea. Realmente espero que a este príncipe le guste eso, o estoy jodida.

Tengo un trasero en forma de J y unos pechos que se caen un poco debido a su tamaño. Sonrío. Pero mi piel bronceada se ve preciosa vestida de diamantes; nadie discutirá esa apreciación.

Mi cuerpo está hecho para videos de rap en yates de millones de dólares. No para ninfas acuáticas... sirenas... lo que sea que sean.

—Todo es casualidad. Cualquiera que sea el puesto que el destino elija para ti, eso es lo que serás durante los próximos tres meses —susurra.

—Oh, mierda —murmuro—. ¿Así que no podemos elegir ser una princesa?

Ella se ríe. —No.

El miedo me invade.

No quiero ser una persona de poca monta.

No puedo conseguir que un príncipe sea un esclavo o algo así.

Me muerdo el labio mientras la primera chica pone las manos en el cuenco. Se llama Crystal y parece muy nerviosa, con la piel pálida. Tiene el aspecto de la chica de al lado, con el pelo castaño y una cara bonita.

La pantalla dice: Familia real del Imperio Zebia-Valkyrie.

Pierce asiente. —Son el clan que mató a la esposa de Poseidón. Pero no te desanimes, están trabajando en tratados de paz.

Crystal asiente.

Eso suena como una posición de mierda para estar.

La siguiente es una chica llamada Joniqua Hodge, que parece jamaicana. Una chica con más curvas que yo. Ella coloca sus manos en el tazón.

Todos esperamos.

La pantalla dice: Imperio de Poseidón - Activador de luz.

Parece feliz, y Pierce le da un pequeño aplauso.

La siguiente es Sun Hai y parece la más segura. Una dura competidora, puedo decir.

La pantalla dice: Imperio de Poseidón - Familia Real.

El Hada Madrina asiente con la cabeza. —Sun, esa es una posición de premio.

Puedo decir que el resto de las chicas no están contentas con eso. La mirada de Sun lo dice todo, la perra arrogante.

Todavía no sé cómo me siento con este Tazón del Destino.

Amanda, delante de mí, se gira y me dedica una débil sonrisa antes de irse a poner las manos en el cuenco. Me siento nerviosa por ella, mi estómago se retuerce.

La pantalla dice: Imperio Gaya - La Fuerza Aérea Ligera.

Dejo escapar un suspiro de alivio.

Pierce aplaude. —Una posición muy emocionante. El Imperio Gaya es el mayor aliado de las Ninfas. Se cubren las espaldas mutuamente.

Trago saliva mientras me acerco al cuenco y veo el agua metálica y espeluznante. Digo una oración silenciosa, Por favor, no me hagas una esclava.

Por favor. Por favor.

—Camila.

—Bien —digo, y meto las manos en la sustancia. La sensación es fría y extraña, y me produce un cosquilleo en los brazos.

Mi corazón late con fuerza.

Por favor..~.~

La pantalla dice: Imperio Gaya - Familia Real. Comprometida con el Príncipe Brayja.

No puedo creer lo que estoy leyendo, el alivio me invade.

¿Voy a casarme con un príncipe? La emoción estalla en mí al pensarlo. Tendré que preguntar si podemos permanecer en la posición en la que estamos. A quién le importa este tipo de Thetis.

Pierce parece pensativo. —Interesante. Brayja es muy cercana a la familia de las Ninfas. Como dije antes, el Imperio Gaya es su aliado cercano. Creo que Brayja es el amigo más leal de Raine, y el más odiado por Thetis.

¿Y qué?

¡Me voy a casar con un príncipe!

Que venga la siguiente etapa, nena.