Las reglas del CEO

JENNY

La risa de los niños era mi sonido favorito en todo el mundo. Era agradable saber que los niños encontraban la felicidad en este mundo oscuro y lúgubre. Escuchaba mucho este precioso sonido en mi lugar de trabajo.

—¿Por qué sonríes? —preguntó Ellis, mi mejor amiga.

—¿Ves a esa niña tan guapa de ahí, la de las coletas? —Me quedé mirando a la niña rubia que no parecía tener más de cinco años.

—Sí, ¿qué pasa? —Ellis sonaba como si pensara que había perdido la cabeza.

—¿No es la cosa más adorable que existe? Mira cómo mira a su muñeca. —Sonreí al ver que la niña apreciaba el juguete.

—Según tú, todos los niños son lo más adorable del mundo. Tienes que encontrar un novio, Jen —dijo Ellis. Aunque no la estaba mirando, sabía que estaba poniendo los ojos en blanco.

—No tengo tiempo ni energía para los chicos, ya lo sabes —dije al ver que la niña se acercaba con una mujer que parecía la versión mayor de ella, probablemente su madre.

La niña intentó colocar la muñeca sobre la encimera, pero sus pequeños brazos se lo impidieron. Su madre la colocó sobre el mostrador. Sonreí a la niña antes de cobrar el artículo.

—¿Te gusta mi muñeca? —me preguntó la niña.

Le regalé otra sonrisa. —Tu muñeca es muy bonita, como tú.

—Mami, ¿has oído eso? La señora me ha llamado guapa —La niña sonrió a su madre, que me tendió el dinero para que lo cogiera.

—Sí, cariño, la he oído, y tiene toda la razón —respondió su madre. Le entregué el cambio y metí el juguete en una bolsa antes de entregárselo a su madre.

—Que tengan un buen día —les dije mientras salían de la juguetería.

—Tienes un don con los niños. Olvídate del novio, cásate enseguida —dijo Ellis en cuanto se cerró la puerta. Había estado a mi lado cuando la señora y su hija compraron la muñeca.

—No seas tonta. El matrimonio no es todo lo que parece. Trae muchas complicaciones —le dije mientras miraba la tienda.

»¿Por qué no vas a arreglar la estantería de la que han cogido la muñeca? —sugerí.

—No quiero —Ellis resopló, haciendo que su flequillo rubio se agitara sobre su frente.

—¿Por qué? —pregunté.

—Porque no es divertido. Siempre estoy arreglando las estanterías. Deja que yo me encargue del mostrador hoy, tú ve a arreglar la estantería —respondió, con sus ojos azules brillando.

—Eres tan perezosa —Suspiré, antes de salir de detrás del mostrador—. Bien, iré a arreglar el estante.

—Sí, probablemente te dará un ataque de pánico si lo arreglo de manera equivocada —respondió. Me giré para mirarla. Ellis me lanzó una mirada de disculpa—. Lo siento, no es eso lo que quería decir. Estaba bromeando.

Sacudiendo la cabeza, me acerqué a la estantería en la que ahora faltaba una muñeca. Ellis tenía la tendencia a ser insensible a veces, o tal vez simplemente olvidaba con quién estaba hablando.

Me gustaba creer que era esto último porque tenía la costumbre de decir las cosas equivocadas a las personas equivocadas.

Agachada, empecé a reordenar la estantería, intentando que las palabras de Ellis no me afectaran. Pero era difícil, sobre todo cuando sabía que eran ciertas.

Me gustaba que mi vida estuviera en orden; ser organizada significaba seguridad; la monotonía era la seguridad. Sabía lo que tenía que hacer con las horas de mi día, y eso me mantenía segura y cuerda.

Y mientras estuviera a salvo, él no podría llegar a mí. Estaba libre de él.

Una vez que la estantería estaba en orden, me dirigí de nuevo al mostrador. Dentro de unas horas, tendría mi descanso para comer. Siempre desayunaba dos trozos de pan y una taza de té, pero nunca había sentido tanta hambre.

—¡Has vuelto! —exclamó Ellis, sonriéndome.

—He ido a arreglar la estantería, no a hacer una tarta —respondí.

—Lo sé, lo sé. Por cierto, tengo una cita con Iván esta noche. Así que tienes que ayudarme a elegir un vestido. Me va a llevar a un restaurante elegante —me informó.

—Vaya, ¿tienes algo en mente? —pregunté.

—La verdad es que no. Tengo un total de cinco vestidos, puedo elegir uno, pero tienes que ayudarme a elegir —afirmó.

Me reí. —Muy bien. ¿Cuándo te recogerá?

—A las siete —Ellis hizo una pausa—. ¿Estás segura de que estarás bien sola?

—Ellis, esta no es la primera vez que me quedo sola, y ciertamente no será la última. Tienes que dejar de preocuparte por mí. Ya soy adulta —respondí.

En realidad, odiaba la idea de quedarme sola en mi apartamento. El miedo constante a que me pillaran me hacía imposible no comprobar las cerraduras cada cinco segundos.

Pero no podía dejar que Ellis lo supiera. Iván era lo mejor que le había pasado en mucho tiempo, y yo quería que fuera feliz. Ellis feliz me hacía feliz.

—¿Estás segura? Puedo pedirle a Iván que cene en nuestra casa, no tenemos que salir —se ofreció.

—Ellis, para. No dejaré que arruines tu cita. Estaré bien, no te preocupes. Sólo preocúpate por tu vestido para la cita de esta noche —dije.

—Está bien, si tú lo dices —Hizo una pausa de unos segundos—. Así que estaba pensando en usar mi vestido verde... —Se interrumpió cuando la puerta se abrió y entró un hombre.

Los ojos de Ellis se abrieron de par en par y su mandíbula se aflojó mientras miraba descaradamente al hombre de pies a cabeza. Al dirigirle una mirada inquisitiva, miré al hombre que acababa de entrar y pude ver por qué Ellis había perdido la cabeza.

El hombre parecía haber salido de la portada de una revista. Su pelo castaño rizado estaba peinado a la perfección. Y sus cálidos ojos marrones brillaban con amabilidad.

Medía fácilmente un metro ochenta, quizá más, y parecía que hacía mucho ejercicio. Podía ver los músculos que sobresalían por debajo de su camiseta y, si fuera cualquier otra chica normal, querría lamerlos.

Pero tal y como estaban las cosas, yo no era una mujer normal, y tener fantasías con hombres cachondos no era algo que pudiera permitirme.

A mi lado, Ellis parecía haberse controlado. —Hola, bienvenido. ¿En qué puedo ayudarle?

—Bueno, es el cumpleaños de mi sobrino y quiero comprarle el juguete perfecto —contestó el hombre, con una voz profunda y exótica, que me hizo desear cosas que de otra manera nunca desearía.

—Por supuesto, ahora dígame, ¿su sobrino es un niño o una niña? —preguntó Ellis.

Mentalmente, me di un golpe en la frente, bastante fuerte para espabilarme. Esta mujer no tenía ni idea de lo que estaba diciendo.

Cuando miré al hombre, pude ver que estaba pensando lo mismo. Sus ojos brillaban con diversión y parecía que se esforzaba mucho por no reírse.

Ellis se dio cuenta de lo que había dicho después de un minuto. —Quiero decir... Lo que quise decir fue, ¿qué tipo de juguete está buscando?

—Claro. Quiero ver su nueva colección de juguetes. Mi sobrino dijo algo sobre una colección de coches Hot Wheels —respondió el hombre.

—Oh sí, su nueva colección acaba de llegar —Me tocó el brazo—. ¿Por qué no vas a enseñarle a nuestro cliente la nueva colección? —dijo Ellis, dándome un codazo en el hombro, obligándome a ir con el hombre.

—Claro —La fulminé con la mirada. Ella sabía cómo me sentía con los hombres extraños, y aún así me obligó a ir con él.

—Sígame —dije en voz baja, antes de caminar hacia el pasillo que estaba dedicado a la sección de los coches.

—Aquí está la nueva colección. Puede elegir los que le gusten —Señalé las cajas de coches antes de hacerme a un lado y permitir que aquel hombre tan guapo echara un vistazo.

—Gracias —dijo. Vaya, era todo un caballero.

~¿Estaba casado? ~

Inmediatamente aplasté el pensamiento tan pronto como había llegado. El matrimonio no estaba en mis planes. Era un hombre extraño. La gente era peligrosa. No importaba si trataban de ser amables, en realidad, eran monstruos.

—Puede llamarme si necesita ayuda, estaré por allí —Me giré para irme, pero su voz me detuvo.

—En realidad, necesito que me ayudes a decidir. Aquí hay cinco tipos de coches; tengo que elegir dos —dijo.

—Eh, bueno, puede coger este —Señalé un conjunto de cinco coches, sin importarme realmente el color o el estilo—. O puede elegir este —Señalé el segundo conjunto.

»Puede decidir entre estos dos —Señalé el tercer y cuarto juguete—. O puede elegir este. Señalé el quinto juguete.

El hombre se rió a mi lado. —No eres muy buena sugiriendo, ¿verdad?

Mis mejillas ardían de vergüenza y pudor. Solo quería alejarme de ese hombre, pero me lo estaba poniendo muy difícil.

No sabía por qué mi corazón latía con fuerza en su presencia. Es decir, era normal que mi corazón palpitara en presencia de hombres extraños, pero ahora mismo, mi corazón no palpitaba de miedo.

Estaba latiendo con una emoción extraña.

—Lo siento. Puedo llamar a Ellis, ella es mejor sugiriendo —dije, tratando de escapar una vez más sólo para fallar cuando me llamó de nuevo.

—No tienes que llamarla. Estoy seguro de que puedes arreglártelas sin ella —afirmó.

—Uh, bueno, ella es mejor sugiriendo —respondí.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí? Es la primera vez que te veo —dijo el hombre.

—¿Vienes aquí a menudo? —Maldita sea, ¿qué estaba haciendo? No debería estar dándole conversación a este hombre, pero era como si mi boca no tuviera control.

—He consentido a los hijos de mi hermana y ahora tengo que pagar el precio. Así que sí, vengo aquí a menudo. Ahora tienes que responder a mi pregunta. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí? —preguntó.

—Lo he comprobado y eres un extraño, y no estoy obligada a responder a ninguna de tus preguntas —Me mordí el labio mientras el arrepentimiento me invadía—. Lo siento, no quise parecer grosera.

—No, eres cautelosa, eso es algo bueno. ¿Qué tal si cambiamos eso? Soy Kieran, Kieran Maslow —respondió.

—No recuerdo haberte preguntado tu nombre.

¡Maldita sea mi existencia! ~¿Qué me pasaba? No era el momento de que mi mecanismo de defensa se pusiera en marcha. Si era grosera con un cliente, podían despedirme, y eso era algo que no quería.

—¿Siempre eres así de grosera con los clientes o soy alguien especial? —Parecía estar divirtiéndose, pero pude apreciar el duro tono que había tomado su voz.

—No eres especial; nunca lo serás —solté, antes de morderme el labio tan fuerte como pude. Iba a perder mi trabajo.

El hombre, Kieran, no dijo nada durante un rato. Los dos nos quedamos en el pasillo de los coches en silencio.

Si dejar a un cliente no se considerara de mala educación, lo habría dejado hace tiempo, pero no, tenía que cumplir las normas.

—Ya veremos —dijo finalmente Kieran, antes de coger dos cajas de coches Hot Wheels. Fruncí el ceño, desconcertada. ¿De qué estaba hablando?

»Envuélveme esto —ordenó, colocando las cajas en mis brazos con un poco de brusquedad.

—Puedes elegir el papel de regalo, y yo los envolveré —le dije, antes de dirigirme a la caja, dejando a Kieran para que buscara el papel de regalo.

—Cóbrate esto —le dije a Ellis, lanzándole otra mirada.

—¿Qué te hace estar cabreada? —preguntó, antes de hacer el recuento de los artículos.

—No actúes como si no lo supieras —Me quejé.

—¿Qué? El hombre está buenísimo, y te vendría bien un hombre que esté buenísimo en tu vida, Jen —respondió Ellis.

—No, y ya sabes por qué —siseé, y luego me recompuse al ver que Kieran se acercaba con una hoja de papel de regalo.

—Toma —Me entregó la hoja sin ahorrarme una mirada. La cogí sin decir nada y me puse rápidamente a envolver las cajas.

Me di cuenta de que Kieran intentaba actuar de forma relajada, pero en el fondo se estaba cociendo a fuego lento. Si no hubiera sido tan grosera con él, no estaría tan enfadado ahora.

Pero no pude contenerme. Cada vez que un hombre intentaba entablar conversación conmigo, mi perra interior salía a ladrar. acabé alejando a siete hombres, lo cual estuvo bien ya que no podía comprometerme.

—Todo listo —Empujé las cajas envueltas hacia Ellis, que las metió en una bolsa y se la entregó a Kieran, que la cogió sin decir nada.

—Gracias por envolver las cajas, Jen —dijo Ellis con una sonrisa.

—¿Ese es su nombre? —Kieran preguntó a Ellis.

—Su nombre es Jenny, pero yo la llamo Jen. ¿Por qué lo preguntas? —respondió Ellis. ¿Ahora quién estaba siendo grosero? Le estaba preguntando a ella en lugar de a mí cuando yo estaba allí mismo.

Probablemente le habría dicho algo grosero. ~

—Por ningún motivo, sólo me gusta saber sobre los empleados que trabajan aquí —respondió Kieran, antes de lanzarme una fuerte mirada. Vaya, estaba realmente enfadado.

—¿Por qué? —preguntó Ellis.

—Es bueno tener conocimiento, ¿no crees? —respondió Kieran.

En ese momento, no podría haber parecido más aterrador si lo hubiera intentado. De un tipo relajado, Kieran parecía alguien que era dueño del mundo y manejaba el poder con facilidad. Y sabía que iba a hacer que me despidieran.

—El conocimiento es bueno —aceptó Ellis.

—El conocimiento no sólo es bueno —Kieran se inclinó un poco hacia Ellis como si fuera a contarle un secreto—. El conocimiento es poder —dijo, luego me lanzó otra mirada amenazante y salió de la tienda.

—¿Qué le dijiste? —Ellis me preguntó en cuanto Kieran se fue.

Me encogí de hombros. —¿Qué te hace pensar que le dije algo?

—Llegó todo feliz y sexy, y se fue todo melancólico y sexy. Tú has sido la única que ha estado con él. Tu historial de alejar a los hombres me dice todo lo que necesito saber. Así que, suéltalo, ¿qué hiciste? —dijo Ellis.

Suspiré. —Puede que haya sido grosera con él... —Me quedé sin palabras.

—¡Jenny! —Ellis amonestó—. Un día esto acabará contigo.

—No empieces —le advertí.

—Sólo te lo estoy diciendo. No puedes seguir así. Y está bastante enfadado —afirmó.

—Da igual, ya se le pasará —murmuré.

—Uh no, no lo hará. ¿No viste la mirada que te echó antes de salir? —Me miró como si estuviera loca y no me diera cuenta.

—Sí, lo vi. Quería matarme —respondí.

—No. Salió con un propósito —declaró Ellis.

—¿Y? —¿A dónde quiere llegar con esto?

—Eso significa que va a volver...

***