Insatiable

Mia

Erik Alexander Kingsley.

En pensant à son nom, elle ne put s’empêcher de soupirer. C'était le genre d’homme qu'on n'oubliait pas facilement, peu importe le temps ou la distance. Des souvenirs surgirent soudain en entendant prononcer son nom.

Mia frissonna, avant de se calmer. Personne ne connaissait son passé avec celui auquel elle ne voulait pas penser, ni prononcer le nom. Ça ne peut pas être lui, pensa-t-elle ~Ou alors, est-ce possible ? ~

Mia feignit le désintérêt. "Tu connais cet homme, ma tante ?"

"Oui, répond-elle sur un ton léger. La famille de M. Kingsley possède une poignée de propriétés aux États-Unis, dans les Caraïbes et à Dubaï. Ils ont également des hôtels en Europe et aux États-Unis."

"Sa famille possède également une banque. C'est ce qui les a rendus riches. Il est Anglais, né et élevé en Angleterre."

Adelia grogna. "Heureuse de savoir que j'ai une réponse au mystère qui entoure la richesse de leur famille."

"En effet. Je ne le savais pas moi-même jusqu'à ce que je rencontre Erik," avoua Leanna.

"Où l’as-tu rencontré ?" Mia insista avec intérêt.

"Oh, c'était lors d'un événement professionnel. Après le décès de mon mari, j'ai pris sa place en tant que représentante.

"Je ne suis membre du conseil d'administration que nominalement, puisque les actions sont maintenant à mon nom. Ils m'invitent très occasionnellement à le représenter," les informa-t-elle avec amertume, avant de faire un signe de la main comme pour écourter son histoire.

"Quoi qu'il en soit, le jeune homme était là, et l'un de mes associés nous a présentés."

"Et c'était il y a combien de temps ?"

"Il y a un an environ, a-t-elle répondu. Pourquoi cette question, ma chérie ? Tu l'as déjà rencontré ?"

Mia resta silencieuse pendant un moment, se demandant si elle devait le dire à sa tante ou non. Le souvenir de leur première rencontre lui revenait à l’esprit comme si c'était hier.

Elle comprenait pourquoi sa tante se pâmait presque en pensant à lui. Elle avait eu la même réaction à l'époque.

Ses beaux traits et ses yeux d'un bleu profond vous hypnotisaient et vous faisaient oublier les ténèbres qui étaient en lui.

Il était si irrésistible et séduisant que quelques instants après que leurs regards se soient croisés, elle était déjà devenue sa proie. Son regard insatiable l'avait emprisonnée jusqu'à ce qu'il détourne le regard.

Dois-je lui dire ? ~ pensa-t-elle, ayant déjà failli divulguer l'un de ses secrets de l'année dernière.

Heureusement pour Mia, Adelia venait d’annoncer qu'elles étaient proches du cabanon, la tirant de l'emprise de ses souvenirs et d'un homme qu'elle souhaitait ne plus jamais rencontrer.

La route menant au cabanon était principalement faite de gravier et de terre. Mais le bruit des roues lui indiquait qu'elle s'était transformée en boue à cause des récentes pluies.

À l’arrêt du véhicule, Mia ressentit une bouffée d'euphorie.

Elle s'était imaginée que le toit serait fait de chaume et soutenu par de minces murs en bois décrépis. Mais la maison qui se trouvait devant elle ressemblait plus à une ferme correcte qu'à un petit cabanon.

Au lieu de chaume, le toit était recouvert de tuiles d'argile rouge. Les murs étaient en bois et peints en blanc crème. Le porche d'entrée était également peint en blanc pour s'harmoniser avec la reste du bâtiment.

Une cheminée en pierre était perchée sur le côté gauche, et une fumée blanche en sortant.

"Mon petit-fils était en train de ranger un peu avant que je ne vienne vous rencontrer sur le port," dit Adelia en garant la camionnette près du porche.

"Richard est ici ? Je pensais qu'il devait repartir l'année dernière." Leanna observa Adelia avec surprise.

"Non, il est ici. Il a décidé de rester et de s'occuper de la Taverne pour moi. Mais il est..." Elle s'interrompit et toussa comme pour changer de sujet.

"Oui, nous devrions aller à l'intérieur pour que vous puissiez vous réchauffer toutes les deux. Vous venez de voyager dans les airs, sur terre et sur mer pendant au moins les douze dernières heures."

Leanna remarqua que Adelia avait brusquement écarté le sujet précédent et décida de suivre le mouvement.

"Effectivement. Bien que ce ne soit pas la première fois, c'est toujours épuisant, surtout à mon âge. Et je suis sûre que Mia est fatiguée elle aussi." Elle jeta un sourire fatigué vers Mia.

Mia répondit elle aussi avec un sourire, optant pour le silence plutôt que pour une remarque désinvolte.

Elles descendirent du véhicule et Mia suivit sa tante.

Ses yeux scrutèrent la maison avec curiosité. Elle occupait ses pensées en se demandant comment elle et sa tante allaient survivre ici pendant trois mois.

La dernière fois qu'elle avait quitté la ville et vécu dans un endroit isolé comme celui-ci, c'était dans la maison de ses grands-parents. Mais même à cette époque, leur maison n’avait pas été dépourvue de voisins proches.

Elle pouvait à peine voir la maison voisine de l'endroit où elle se tenait à l'extérieur du camion.

C'est alors que la porte d'entrée du cabanon s’ouvrit. Elle regarda fixement le nouvel arrivant. Un homme grand et maigre se tenait sur le porche d'entrée.

Il portait un jean et un pull en laine par-dessus un col roulé blanc. Compte tenu du temps, cette tenue ne semblait pas inadaptée. La brise était assez fraîche pour qu'il tombe de la neige plutôt que de la pluie.

Alors qu'il s'approchait, Mia perçut les traits de son visage. Sa barbe brune couvrait la majeure partie de son visage, mais elle ne trahissait pas son âge. Il était jeune, entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine.

"Richard !" Adelia fit signe à l'homme. "Viens nous aider avec les sacs et salue Mme Leanna Stanton et sa nièce, Mia Harnett."

Richard s’approcha et s’arrêta à portée de bras, leur tendant la main. "Je suis heureux de voir que votre voyage s'est bien passé, madame,". Il fit une pause et se tourna vers Mia. "Mademoiselle Harnett."

Mia prit un moment pour l’étudier, lui et sa main tendue.. Elle se racla la gorge avant de la serrer brièvement. "Ravie de vous rencontrer, Monsieur, hum, quel est votre nom déjà ?"

"Richard McKenzie, madame."

Mia lâcha sa main, les lèvres pincées. "M. McKenzie."

Il y eut une pause gênante pendant que chacun étudiait attentivement l'apparence de l'autre. D'une certaine façon, le temps se figea pendant qu'ils se regardaient.

C'est alors que Mia remarqua d'autres traits de son visage. Le doux plissement au bord de ses yeux et leur teinte. Il restait encore un peu de lumière, et elle entraperçut une nuance de vert et de jaune dans ses yeux.

Il a de beaux yeux, pensa-t-elle, ~mais ils ne sont pas comparables à...~ Alors que la pensée traversa son esprit, elle sentit son corps devenir rigide.

Adelia s'éclaircit la gorge, tirant les deux jeunes gens de leur jeu de regards.

"Les bagages sont dans la voiture, mon petit," Adelia informa Richard.

Mia remarqua les mots – le langage, en fait – peu familiers qu'elle utilisait. Mais elle fut distraite par Adelia qui indiquait le cabanon. "Et vous deux, s'il vous plaît, venez avec moi. Laissez Richie s'occuper de porter le plus lourd."

Leanna sourit à sa nièce et donna à Richard son sourire le plus professionnel. Mais sous sa façade, elle nota l'expression inquiète de sa nièce. "Merci, Richard. C'est agréable de te revoir."

Richard toussa, jeta un bref coup d'œil à Mia, avant de se retourner vers Leanna. "Vous aussi, Mme Stanton. Je vais chercher vos affaires. S'il vous plaît, allez à la maison et réchauffez-vous. J'ai déjà allumé le feu."

"Merci encore, Richard," dit Leanna et regarda à nouveau sa nièce. "Allons-y, Mia. Ton nez est déjà rouge comme une cerise ," ajouta-t-elle d'un ton taquin avant de s'avancer.

Adelia attendait déjà sous le porche.

Mia s'éloigna discrètement de Richard avec un rapide regard en arrière, suivant de près l'ombre de sa tante. Elle observa la silhouette du jeune homme qui se dirigeait vers l’arrière du véhicule pour en sortir les bagages.

Elle tourna son attention vers le cabanon, entendant les pas de sa tante dans les escaliers en bois. L’apparence étrange du lieu fit sourire légèrement Mia.

Elle remarqua tout d'abord le rideau jaune citron qui dépassait de la porte-fenêtre en bois. En montant le porche, elle observa la table basse avec deux chaises en bois se faisant face, dominant le coin droit.

À l’avant, la porte la fit regarder à deux fois. Elle avait une étrange couleur rouge – la même nuance que le sang.

Lorsqu'elle entra enfin, les planches du plancher grinçaient à chaque pas.

Le cabanon semblait petit. En entrant, la porte donnait directement sur le salon. Pourtant, il n'était pas si exigu. Cela lui rappelait l'ancien appartement qu'elle avait eu à l'université.

Sa première impression n'était pas celle à laquelle elle s'attendait. L'endroit avait un sentiment de normalité, quelque chose qu'elle savait que sa tante n'avait pas, vivant si somptueusement en ville.

En regardant davantage l'endroit, elle remarqua que les canapés en velours face à la cheminée avaient des coussins houssés de tricot. Ses yeux se dirigèrent vers la cheminée, qui sifflait et crépitait alors que les flammes devenaient plus vives.

De l'autre côté du hall, la salle à manger était meublée de chêne et d'acajou. De l'autre côté se trouvait la cuisine, dont le plan de travail était en granit et qui comportait une cuisinière et un évier en acier inoxydable.

Des lampes étaient disposées à des endroits stratégiques de la pièce, baignant la cabine d'une lueur chaleureuse.

Ce n'était pas la maison d’une veuve multimillionnaire, et pourtant elles étaient là.

Mia avait toujours jugé sa tante en fonction de la personne qu'elle avait épousée. Elle avait presque oublié qu'elle était aussi la sœur de sa mère, quelqu'un qui avait grandi avec un père professeur payé au salaire minimum et mère une couturière.

C'était un décor familier, qui lui rappelait son enfance.

Mia pouvait comprendre pourquoi elle se rendait plus souvent dans cet endroit que dans ses autres maisons. C'était vraiment un foyer, et pas seulement une imitation de ce qu'elle pensait qu'un foyer devait être.

C'est pour cette raison que sa tante en faisait sa maison pendant trois mois, et qu'elle y retournait chaque année. Avec un soutien financier suffisant, Mia aurait pu faire de même.

À chaque minute qui passait, elle s'habituait davantage aux charmes du cabanon - et à ce que cela signifiait réellement d'être loin de sa vie passée.

"Où sont nos chambres, ma tante ?" demanda Mia. Elle continua à évaluer l’endroit tout en avançant jusqu'à ce qu'elle se retrouve au milieu, entre le salon et la table à manger.

Leanna fit un geste vers deux portes dans le coin droit. "Tu peux prendre celle à côté de la cuisine, Mia. La porte du milieu est celle de la salle de bains," répondit-elle.

En hochant la tête, elle se retourna et s'éloigna, impatiente de voir ses quartiers privés.

Sa chambre était telle qu'elle l’attendait d’un tel lieu : un lit simple dans le coin gauche, une grande commode en bois à côté de la porte et une coiffeuse en face du lit avec un miroir et une chaise.

Elle se dirigea vers la commode et commença à tirer les deux tiroirs, espérant y voir quelque chose de mystérieux. À sa grande déception, la commode était vide.

Elle continua sa recherche dans la coiffeuse, ouvrant le tiroir à plusieurs reprises, sans rien trouver à nouveau. Son inspection fut brusquement interrompue par un coup à la porte.

"Mia, tes affaires sont dans le salon. Tu as besoin d'aide pour les déplacer ?"

Elle soupira de soulagement en entendant la voix de sa tante de l'autre côté de la porte. Elle s'attendait à entendre quelqu'un d'autre.

Richard McKenzie.~

Son intérêt pour le jeune écossais nouvellement présenté l'avait prise au dépourvu. Mais elle se mentirait à elle-même si elle disait qu'il n'était pas plus attirant que la plupart des hommes de son âge. Cette pensée la surprit encore plus.

Depuis combien de temps n'avait-elle pas trouvé un autre homme attirant ? Elle secoua la tête, repoussant ce souvenir.

"J'arrive tout de suite, ma tante. Je peux venir les chercher moi-même," appela-t-elle après avoir fermé le placard du bas.

Mia jeta un dernier coup d'œil à la pièce confortable et compacte, souriant à la fenêtre fermée en face de la porte. Au moins, elle avait accès à de l'air frais si la pièce devenait étouffante.

Lorsqu'elle rejoignit sa tante, Adelia et son petit-fils Richard étaient regroupés près de la porte principale. Les bagages étaient placés près du canapé, à moitié éparpillés sur le sol.

Avec ce plancher grinçant, il était difficile de surprendre quelqu'un, et tout le monde s’était retourné dans sa direction dès qu'elle est entrée. Mia sourit timidement, comme si elle avait été surprise en train de faire quelque chose d'espiègle.

"Je vais prendre mes affaires et commencer à déballer. Je vais peut-être me coucher tôt et sauter le dîner," leur dit-elle en se dirigeant vers ses affaires.

"Oh, c'est absurde. Ne t'avise pas de sauter un repas, Mia. Adelia va nous préparer quelque chose avant de retourner à la ferme avec Richard."

Leanna se tourna vers sa confidente. "Qu'est-ce qu'on mange, Adelia ?"

La vieille femme sourit et rencontra le regard de Mia. "Je vais faire du hachis Parmentier avec une vieille recette de ma famille. C'est l'un des plats préférés de ta tante."

"Oh ! C'est ce que tu vas cuisiner ce soir ? remarqua Leanna en humant l’air. Mais tu n’as pas encore commencé ! Auras-tu le temps de tout préparer maintenant ? Nous pouvons juste prendre des sandwichs. Mia adore un sandwich bacon-laitue-tomate classique."

Adelia s’esclaffa. "Je peux le faire, Leanna. Ne t'inquiète pas pour ça. J'aurai fini dès que vous aurez nettoyé et déballé vos affaires."

Elle jeta un bref coup d’œil à sa montre-bracelet. "Et j'ai un peu de temps devant moi. Ce n'est pas un problème."

"Si ça te convient, alors ça me convient." Leanna sourit et se rapprocha de Mia. "Et toi, ma chère, tu dineras avec nous ?"

Elle leva un sourcil en guise de défi, bien que sa question ne soit pas ouverte au refus.

Mia pinça les lèvres en signe de défaite. "Très bien. Je serai heureuse de me joindre à vous." Elle commença à tirer ses sacs de la pile, en grognant. "Je vais commencer à les défaire maintenant."

C'est alors que Adelia donna un coup de coude à son petit-fils, le tirant de sa stupeur. "Richie, vas-y. Aide la jeune fille."

Il sursauta comme s'il venait de recevoir une douche froide, courut à moitié vers Mia et lui prit les sacs des mains.

"Laissez-moi faire," dit-il avant qu'elle ne puisse protester. Il se dirigea ensuite vers sa chambre, sans attendre qu’elle réagisse.

Mia attrapa le reste de ses affaires, qui ne pesaient pas autant que celles prises par Richard, et le suivit une minute plus tard.

Leanna et Adelia observèrent le duo avec appréhension. Elles laissèrent enfin échapper un soupir lorsque les deux avaient disparu du salon.

Lorsqu'elles furent seules, Adelia lui posa enfin une question ­- quelque chose qu'elle ne pouvait pas dire en présence de Mia.

"Est-ce que sa présence ici va changer quelque chose ?"

Leanna cessa de sourire. "J'espère que oui. Si ce n'est pas le cas, j'ai bien peur qu'il n'y ait rien que nous puissions faire pour elle, sinon prier pour qu'elle se rétablisse d'elle-même."

Adelia soupira et fixa l'endroit où se trouvaient Mia et Richard. "Je prie pour qu'elle le fasse, ma chère."

"Et Richard ? Est-ce qu'il va bien ?" demanda Leanna à son tour.

"J'ai prié pour lui tous les jours. Mais je ne suis pas sûre qu'il se remettra comme moi."

"C'est un jeune homme fort, Adelia. Je vous assure que je vois des progrès chez lui depuis ma dernière visite."

"En êtes-vous sûr ? Parce qu'il m'a semblé le même depuis qu'il est revenu."

Leanna sourit. "Je suis sûre. Et vraiment, tout ce que nous pouvons faire pour eux, c'est prier."

"Je vais ajouter ta chère Mia dans mes prières à partir de maintenant."

"Merci, Adelia."