Schatten der Vergangenheit

MIA

*Erik Alexander Kingsley.*

Der Gedanke an seinen Namen ließ sie zusammenzucken. Er war ein Mann, den man nicht so leicht vergaß, unabhängig von Zeit und Entfernung. Seinen Namen zu hören, ließ diese Erinnerungen wieder aufleben.

Mia erschauderte und beruhigte sich dann. Niemand kannte ihre Geschichte mit ihm, dessen Namen sie nicht aussprechen oder denken würde. Das kann er nicht sein, dachte sie. Oder kann er es doch sein?

Mia täuschte Desinteresse vor. "Kennst du den Mann, Tantchen?"

"Das tue ich", antwortete sie im Plauderton. "Mr. Kingsleys Familie besitzt eine Handvoll Immobilien in den USA, in der Karibik und in Dubai. Sie haben auch Hotels in Europa und den USA. Seiner Familie gehört auch eine Bank. Das hat sie reich gemacht. Er ist Engländer, geboren und aufgewachsen in England."

Adelia schnaubte. "Gut zu wissen, dass ich eine Antwort auf das Geheimnis des Reichtums ihrer Familie habe."

"In der Tat. Ich wusste es selbst nicht, bis ich Erik traf", gab Leanna zu.

"Wo hast du gesagt, dass du ihn getroffen hast?" Mia drängte mit Interesse.

"Oh, das war bei einer geschäftlichen Veranstaltung. Nachdem mein Mann verstorben war, habe ich seine Vertretung übernommen. Ich bin nur nominell Mitglied des Vorstands, da die Anteile jetzt auf meinen Namen laufen. Sie laden mich nur gelegentlich ein, ihn zu vertreten", informierte sie bitter und winkte mit der Hand, um ihre Geschichte fortzusetzen.

"Jedenfalls war der junge Mann da, und einer meiner Geschäftspartner hat uns einander vorgestellt."

"Und wie lange ist das her?"

"Vielleicht ein Jahr oder so", antwortete sie. "Warum fragst du, Süße? Hast du ihn auch schon getroffen?"

Mia schwieg einen Moment lang und überlegte, ob sie es ihrer Tante sagen sollte oder nicht. Die Erinnerung an ihre erste Begegnung war noch frisch in ihrem Gedächtnis, als wäre es gestern gewesen.

Sie verstand, warum ihre Tante bei dem Gedanken an ihn fast in Ohnmacht fiel. Damals hatte sie genauso reagiert.

Seine gut aussehenden Gesichtszüge und diese tiefblauen Augen hypnotisierten einen, so dass man die Dunkelheit in seinem Inneren übersah.

Unwiderstehlich und verführerisch, und kaum hatten sich ihre Blicke getroffen, war sie seine Beute. Sein gefräßiger Blick hielt sie gefangen, bis er wegschaute.

~Soll ich es ihr sagen?", dachte sie wieder und hätte beinahe eines ihrer Geheimnisse aus dem letzten Jahr verraten.

Zum Glück für Mia verkündete Adelia, dass sie in der Nähe der Hütte waren, und befreite sie aus dem Würgegriff ihrer Erinnerungen und eines Mannes, den sie nie wiedersehen wollte.

Die Straße, die zur Hütte führte, bestand hauptsächlich aus Schotter und Erde. Aber das matschige Geräusch der Räder verriet ihr, dass sie durch den jüngsten Regen zu Schlamm geworden war.

Als sie anhielten, verspürte Mia einen Anflug von Euphorie.

Sie hatte sich vorgestellt, dass das Dach aus Stroh bestehen und von dünnen, baufälligen Holzwänden gestützt werden würde. Aber das Haus, das vor ihr stand, sah eher wie ein anständiges Bauernhaus aus als eine kleine Hütte.

Das Dach war nicht mit Stroh, sondern mit rotem Lehm gedeckt. Die Wände waren aus Holz gefertigt und cremeweiß gestrichen. Die vordere Veranda war ebenfalls weiß gestrichen und passte zur Hütte.

Auf der linken Seite befand sich ein steinerner Schornstein, aus dem Rauch stieg.

"Mein Enkel hat das Haus für euch aufgeräumt, bevor ich euch am Hafen getroffen habe", sagte Adelia, als sie den Wagen in der Nähe der Veranda parkte.

"Richard ist hier? Ich dachte, er wäre schon letztes Jahr zurückgegangen." Leanna blickte Adelia überrascht an.

"Nein, er ist hier. Er hat beschlossen, zu bleiben und die Taverne für mich zu leiten. Aber er ist ..." Sie brach ab und hustete, um das Thema zu wechseln.

"Ja, wir sollten reingehen und euch aufwärmen. Ihr müsst in den letzten zwölf Stunden in der Luft, zu Lande und zur See unterwegs gewesen sein."

Leanna bemerkte, dass Adelia das vorherige Thema abrupt abbrach, und beschloss, mitzumachen.

"Das haben wir. Obwohl es nicht mein erstes Mal ist, ist es immer anstrengend, besonders in meinem Alter. Und ich bin sicher, dass Mia auch müde ist." Sie schaute Mia mit einem müden Lächeln an.

Mia strahlte und entschied sich für das Schweigen, anstatt eine unbedachte Bemerkung zu machen.

Sie stiegen alle aus dem Wagen, und Mia folgte ihrer Tante.

Ihre Augen suchten neugierig die Hütte ab. Sie beschäftigte sich mit der Frage, wie sie und ihre Tante drei Monate lang überleben würden.

Das letzte Mal, dass sie die Stadt verlassen und in einer abgelegenen Gegend wie dieser gelebt hatte, war sie im Haus ihrer Großeltern. Aber auch damals gab es dort keine unmittelbaren Nachbarn.

Sie konnte das nächste Haus kaum sehen, wenn sie vor dem Wagen stand.

In diesem Moment flog die Eingangstür der Hütte auf. Sie starrte die neue Person an. Ein großer, hagerer Mann trat auf die Veranda hinaus.

Er trug einen Wollpullover mit einem weißen Poloshirt darunter und Jeans. Angesichts des Wetters war er in seinem gemütlichen Outfit nicht fehl am Platz. Die Brise war so kühl, dass eher Schnee als Regen fiel.

Als er sich näherte, nahm Mia seine Gesichtszüge wahr. Sein dunkelbrauner Vollbart bedeckte den größten Teil seines Gesichts, aber er verriet nicht sein Alter. Er war jung, zwischen Ende zwanzig und Anfang dreißig.

"Richard!" Adelia winkte dem Mann zu. "Komm und hilf uns mit dem Gepäck und begrüße Mrs. Leanna Stanton und ihre Nichte, Mia Harnett."

Richard ging auf sie zu, blieb in Armeslänge stehen und reichte ihnen die Hand. "Ich freue mich, dass Ihre Reise reibungslos verlaufen ist, Ma'am." Er hielt inne und drehte sich zu Mia um. "Miss Harnett."

Mia betrachtete ihn und seine ausgestreckte Hand einen Moment lang. Sie räusperte sich und schüttelte sie dann kurz. "Freut mich, Sie kennenzulernen, Mister, ähm, wie war noch mal Ihr Name?"

"Richard McKenzie, Ma'am."

Mia ließ ihn mit zusammengepressten Lippen los. "Mr. McKenzie."

Es entstand eine unangenehme Pause, in der sie das Aussehen des jeweils anderen genau studierten. Irgendwie stand die Zeit still, während sie sich anstarrten.

Dann bemerkte Mia mehr von seinen Gesichtszügen. Die sanften Fältchen an den Rändern seiner Augen und ihre Farbe. Es war noch ein wenig Licht vorhanden, und sie konnte einen Hauch von Grün- und Gelbtönen in ihnen erkennen.

~Er hat schöne Augen", dachte sie, "aber sie sind nicht vergleichbar mit ..." Als ihr der Gedanke durch den Kopf ging, spürte sie, wie sie starr wurde.

Adelia räusperte sich und holte die beiden jungen Leute, die sich gerade erst kennengelernt hatten, aus ihrem Schmachten heraus.

"Das Gepäck ist im Auto, mo ghràidh, informierte Adelia Richard.

Mia bemerkte die ungewohnten Worte - eigentlich die Sprache -, die sie benutzte. Aber dann wurde sie abgelenkt, als Adelia in Richtung Kabine gestikulierte. "Und ihr zwei, kommt bitte mit. Lasst Richie das schwere Heben übernehmen."

Leanna grinste ihre Nichte an und schenkte Richard ihr Geschäftslächeln. Doch hinter ihrer Fassade bemerkte sie den besorgten Gesichtsausdruck ihrer Nichte. "Danke, Richard. Es ist schön, dich wiederzusehen."

Richard hustete und blickte kurz zu Mia, bevor er sich wieder Leanna zuwandte. "Sie auch, Mrs. Stanton. Ich werde Ihre Sachen holen. Bitte gehen Sie ins Haus und wärmen Sie sich auf. Ich habe schon das Feuer angemacht."

"Nochmals vielen Dank, Richard", sagte Leanna und blickte ihre Nichte an. "Lass uns gehen, Mia. Deine Nase ist jetzt kirschrot", fügte sie neckend hinzu und marschierte dann voraus.

Adelia wartete bereits auf der Veranda.

Mia entfernte sich leise von Richard, warf einen kurzen Blick zurück und folgte dicht hinter dem Schatten ihrer Tante. Sie sah, wie die Silhouette des jungen Mannes um den Kofferraum herumging und das Gepäck herausholte.

Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Hütte und hörte die Schritte ihrer Tante auf der Holztreppe. Die eigentümlichen Merkmale der Kabine zauberten den Anflug eines Lächelns auf Mias Lippen.

Als erstes fiel ihr der zitronengelbe Vorhang auf, der durch die hölzerne Terassenkontür lugte. Als sie die Veranda hinaufging, sah sie den Couchtisch mit zwei einander gegenüberstehenden Holzstühlen, der die rechte Ecke dominierte.

Vorne ließ sie die Tür zweimal hinschauen. Sie hatte eine seltsame rote Farbe - denselben Farbton wie Blut.

Als sie eintrat, knarrten die Dielen bei jedem Schritt.

Die Hütte fühlte sich klein an. Als sie eintraten, öffnete sich die Tür direkt in das Wohnzimmer. Dennoch war es nicht zu beengt. Es erinnerte sie an die alte Wohnung, die sie im College gehabt hatte.

Ihr erster Eindruck war nicht der, den sie erwartet hatte. Die Wohnung hatte etwas Normales an sich, etwas, von dem sie wusste, dass es ihrer Tante fehlte, die in der Stadt in Saus und Braus lebte.

Als sie sich die Wohnung genauer ansah, bemerkte sie, dass die Samtsofas vor dem Kamin mit gestrickten Kissenbezügen ausgestattet waren. Ihr Blick wanderte zum Kamin, der zischte und knisterte, während die Flammen heller wurden.

Auf der anderen Seite des Flurs war der Esstisch mit Eichen- und Mahagoniholz ausgestattet. Auf der anderen Seite befand sich die Küche, die mit einer Granitarbeitsplatte ausgekleidet war und über einen Herd und eine Spüle aus rostfreiem Stahl verfügte.

Die Lampen waren strategisch im Raum verteilt und tauchten die Hütte in ein warmes Licht.

Dies war nicht das Haus eines verwitweten Multimillionärs, und doch waren sie hier.

Mia hatte ihre Tante danach beurteilt, wen sie geheiratet hatte. Sie hatte fast vergessen, dass sie die Schwester ihrer Mutter war, jemand, der mit einem Mindestlohnprofessor als Vater und einer Schneiderin als Mutter aufgewachsen war.

Dies war eine vertraute, heimelige Umgebung, die sie an ihre Kindheit erinnerte.

Mia verstand, warum sie diesen Ort öfter besuchte als ihre anderen Häuser. Es war wirklich ein Zuhause und nicht nur eine Nachahmung dessen, was sie sich unter einem Zuhause vorstellte.

Aus diesem Grund hatte ihre Tante dieses Haus für drei Monate zu ihrem Zuhause gemacht und kehrte jedes Jahr dorthin zurück. Mit genügend finanzieller Unterstützung hätte Mia das Gleiche tun können.

Mit jeder Minute, die verging, gewöhnte sie sich mehr an den Charme der Hütte - und daran, was es eigentlich bedeutete, von ihrem bisherigen Leben weg zu sein.

"Wo sind unsere Zimmer, Tantchen?" fragte Mia. Sie begutachtete den Raum und ging weiter hinein, bis sie in der Mitte zwischen dem Wohnzimmer und dem Esstisch stand.

Leanna wies mit einer Geste auf zwei Türen in der rechten Ecke. "Du kannst die Tür neben der Küche nehmen, Mia. Das Badezimmer ist die Tür in der Mitte", antwortete sie.

Mit einem Nicken drehte sie sich um und ging, begierig darauf, ihr Privatquartier zu sehen.

Ihr Schlafzimmer war so, wie sie es von einer Hütte erwartete: ein Einzelbett in der linken Ecke, eine hohe Holzkommode neben der Tür und ein Waschtisch gegenüber dem Bett mit einem Spiegel und einem Stuhl, der darunter stand.

Sie ging zu der Kommode und begann, die beiden Schubladen zu öffnen, in der Hoffnung, etwas Geheimnisvolles zu finden. Zu ihrer Enttäuschung war sie leer.

Sie setzte ihre Suche am Schminktisch fort, zog die Schublade ein und aus, fand aber wieder nichts. Ihre Inspektion wurde abrupt durch ein Klopfen an der Tür unterbrochen.

"Mia, deine Sachen sind im Wohnzimmer. Brauchst du Hilfe, um sie hineinzutragen?"

Sie seufzte erleichtert auf, als sie die Stimme ihrer Tante durch die Tür hörte. Irgendwie hatte sie jemand anderen erwartet.

~Richard McKenzie.

Ihr Interesse an dem jungen Schotten überraschte sie. Aber sie würde sich selbst belügen, wenn sie behaupten würde, er sei nicht attraktiver als die meisten Männer seines Alters. Der Gedanke überraschte sie noch mehr.

Wie lange war es her, dass sie einen anderen Mann attraktiv gefunden hatte? Sie schüttelte den Kopf und verdrängte die Erinnerung.

"Ich komme gleich raus, Tantchen. Ich kann es selbst holen", rief sie, nachdem sie den unteren Schrank geschlossen hatte.

Mia schaute sich ein letztes Mal in dem gemütlichen und kompakten Raum um und lächelte über das geschlossene Fenster gegenüber der Tür. Wenigstens hatte sie Zugang zu frischer Luft, falls der Raum stickig werden sollte.

Als sie zu ihrer Tante Adelia und ihrem Enkel Richard stieß, saßen sie an der Eingangstür zusammen. Das Gepäck stand neben der Couch, halb verstreut auf dem Boden.

Der knarrende Dielenboden machte es schwierig, sich an jemanden heranzuschleichen, und alle drehten sich in ihre Richtung, als sie ankam. Mia lächelte schüchtern, als hätte man sie bei einer bösen Tat ertappt.

"Ich hole meine Sachen und fange an auszupacken. Vielleicht gehe ich früh ins Bett und lasse das Abendessen ausfallen", informierte sie sie und ging zu ihren Sachen.

"Ach, Unsinn. Wage es ja nicht, eine Mahlzeit auszulassen, Mia. Adelia wird uns noch etwas zubereiten, bevor sie und Richard zurück zur Farm fahren."

Leanna wandte sich an ihre Vertraute. "Was gibt es zum Abendessen, Adelia?"

Die alte Frau lächelte und begegnete Mias Blick. "Ich mache Shepherd's Pie nach einem der Rezepte meiner Familie. Es ist eines der Lieblingsgerichte deiner Tante."

"Oh! Das machst du heute Abend." Leanna nahm einen tiefen Atemzug. "Ich kann riechen, dass du noch nicht angefangen hast. Könntest du es jetzt machen? Wir können einfach Sandwiches essen. Mia liebt ein klassisches -Sandwich."

Adelia spottete. "Ich kann das machen, Leanna. Mach dir keine Sorgen. Ich bin fertig, sobald ihr beide aufgeräumt und ausgepackt habt."

Sie warf einen kurzen Blick auf ihre Armbanduhr. "Und ich habe noch etwas Zeit. Das ist kein Problem."

"Wenn es für dich in Ordnung ist, dann ist es für mich in Ordnung." Leanna grinste und ging auf Mia zu. "Und du, meine Liebe, gehst mit uns essen?"

Sie wölbte herausfordernd eine Augenbraue, obwohl sie die Frage nicht ablehnen konnte.

Mia schürzte niedergeschlagen die Lippen. "Gut. Ich werde mich gerne anschließen." Sie fing an, ihre Taschen vom Stapel zu ziehen und stöhnte dabei. "Ich fange jetzt mit dem Auspacken an."

In diesem Moment stupste Adelia ihren Enkel an und riss ihn aus seiner Benommenheit. "Richie, mach schon. Hilf dem Mädchen."

Er sprang auf, als wäre er mit kaltem Wasser durchnässt worden, rannte halb auf Mia zu und nahm ihr die Taschen aus der Hand.

"Hier, lass mich", sagte er, bevor sie protestieren konnte. Dann ging er auf ihr Zimmer zu, ohne auf ihr Angebot zu warten.

Mia schnappte sich die letzten ihrer Sachen, die nicht so viel wogen wie das, was Richard trug, und folgte ihm eine Minute später.

Leanna und Adelia beobachteten die beiden mit Besorgnis. Sie stießen schließlich einen Seufzer aus, als die beiden aus dem Wohnzimmer verschwanden.

Als sie allein waren, stellte Adelia ihr endlich eine Frage - etwas, das sie in Mias Anwesenheit nicht sagen konnte.

"Wird sich etwas ändern, wenn sie hier ist?"

Leannas Lächeln verstummte. "Ich hoffe es. Wenn nicht, fürchte ich, können wir nichts für sie tun, außer zu beten, dass sie sich erholt."

Adelia seufzte und starrte auf die Stelle, wo Mia und Richard lagen. "Ich bete, dass sie es wird, meine Liebe."

"Und Richard? Geht es ihm gut?" fragte Leanna ihrerseits.

"Ich habe täglich für ihn gebetet. Aber ich bin mir nicht sicher, ob er sich so erholen wird wie ich."

"Er ist ein starker junger Mann, Adelia. Ich versichere dir, dass ich seit meinem letzten Besuch einige Fortschritte bei ihm sehe."

"Seid Ihr sicher? Für mich sieht er nämlich genauso aus, seit er zurück ist."

Leanna lächelte. "Das bin ich. Und wahrlich, alles was wir für sie tun können, ist beten."

"Ich werde deine liebe Mia von nun an in meine Gebete einschließen."

"Ich danke dir, Adelia."