Voraz

MIA

Erik Alexander Kingsley. ~

Pensar en su nombre la hizo jadear. Era un hombre que no se le olvidaría fácilmente, sin importar el tiempo o la distancia. Oír su nombre le hizo revivir esos recuerdos.

Mia se estremeció y luego se recompuso. Nadie conocía su historia con él, cuyo nombre no quería pronunciar ni pensar. No puede ser él, ~pensó. ~¿Puede serlo?~ ~

Mia fingió desinterés. —¿Conoces a ese hombre, tía?

—Así es —respondió ella conversando—. La familia del señor Kingsley posee un puñado de propiedades en Estados Unidos, el Caribe y Dubai. También tienen hoteles en Europa y América.

—Su familia también es dueña de un banco. Eso es lo que les hizo ricos. Es inglés, nacido y criado en Inglaterra.

Adelia resopló. —Me alegra saber que por fin tengo una respuesta al misterio de la riqueza de su familia.

—En efecto. Yo tampoco lo sabía hasta que conocí a Erik —admitió Leanna.

—¿Dónde dices que lo conociste? —presionó Mia con interés.

—Fue en un evento de negocios. Tras el fallecimiento de mi marido, me hice cargo de su representación.

—Ahora soy miembro del consejo, ya que las acciones están a mi nombre. Muy de vez en cuando me invitan a representarlo —informó con amargura, y luego hizo un gesto con la mano, haciendo avanzar su historia.

—De todos modos, el joven estaba allí y uno de mis socios nos presentó.

—¿Y hace cuánto tiempo fue eso?

—Tal vez hace un año más o menos —respondió ella—. ¿Por qué lo preguntas, cariño? ¿También lo conoces?

Mia se quedó callada por un momento, debatiendo si debía decírselo a su tía o no. El recuerdo de su primer encuentro parecía fresco en su mente como si fuera ayer.

Entendía por qué su tía casi se desmayaba al pensar en él. Ella había tenido la misma reacción entonces.

Sus apuestos rasgos y esos profundos ojos azules te hipnotizaban para que pasaras por alto la oscuridad de su interior.

Irresistible y seductora, a los pocos instantes de encontrarse sus ojos, se convirtió en su presa. Su mirada voraz la enjauló hasta que lo perdió de vista.

¿Debería decírselo? Pensó de nuevo, casi renunciando a uno de sus secretos de este último año.

Por suerte para Mia, Adelia le anunció que estaban cerca de la cabaña, sacándola de la asfixia de sus recuerdos y de un hombre al que deseaba no volver a ver.

El camino que conducía a la cabaña era en su mayor parte de grava y tierra. Pero el sonido pastoso de las ruedas le decía que se había convertido en barro por las recientes lluvias.

Cuando se detuvieron, Mia sintió una oleada de euforia.

Había pensado que su techo sería de paja y estaría sostenido por paredes de madera delgadas y decrépitas. Pero la casa que tenía delante parecía más una granja decente que una pequeña cabaña.

En lugar de paja, el tejado era de tejas de arcilla roja. Las paredes eran de madera y estaban pintadas de blanco crema. El porche delantero también se pintó de blanco para que hiciera juego con la cabaña.

Una chimenea de piedra encaramaba el lado izquierdo, donde el humo era evidente.

—Mi nieto ha estado arreglando la casa antes de que me encontrara con vosotras en el muelle —dijo Adelia mientras aparcaba la camioneta cerca del porche.

—¿Richard está aquí? Pensé que se había ido el año pasado. —Leanna miró a Adelia con sorpresa.

—No, él está aquí. Decidió quedarse y llevar La Taberna por mí. Pero está... —Se interrumpió y tosió para cambiar de tema.

—Sí, deberíamos entrar y calentaros. Habéis estado viajando por aire, tierra y mar durante las últimas doce horas.

Leanna se dio cuenta de que Adelia había descartado abruptamente el tema anterior y decidió seguirle la corriente.

—Lo hicimos. Aunque no es mi primera vez, siempre es agotador, especialmente a mi edad. Y seguro que Mia también está cansada. —Miró a Mia con una sonrisa cansada.

Mia sonrió, optando por el silencio en lugar de hacer un comentario fuera de lugar.

Salieron de la camioneta y Mia siguió a su tía.

Sus ojos observaron la casa con curiosidad. Sus pensamientos estaban ocupados contemplando minuciosamente cómo sobrevivirían ella y su tía allí durante tres meses.

La última vez que salió de la ciudad y vivió en una zona remota como ésta fue en casa de sus abuelos. Incluso entonces, su casa no estaba desprovista de vecinos cercanos.

Apenas podía ver la casa de al lado desde donde se encontraba.

Fue entonces cuando la puerta principal de la cabaña se abrió de golpe. Se quedó mirando a la persona que había detrás. Un hombre alto y delgado salió por el porche delantero.

Llevaba un jersey de lana con un polo blanco debajo y unos vaqueros. Dado el tiempo que hacía, su acogedora vestimenta no estaba fuera de lugar. La brisa era lo suficientemente fría como para que cayera nieve en lugar de lluvia.

Mientras se acercaba, Mia se fijó en sus rasgos faciales. Su barba marrón oscura cubría la mayor parte de su rostro, pero no delataba su edad. Era joven, entre los veinte y los treinta años.

—¡Richard! —Adelia saludó al hombre—. Ven a ayudarnos con las maletas y saluda a la señora Leanna Stanton y a su sobrina, Mia Harnett.

Richard se acercó y se detuvo a poca distancia, tendiéndoles la mano. —Me alegra ver que su viaje ha sido tranquilo, señora. —Hizo una pausa y se volvió hacia Mia—. Señorita Harnett.

Mia lo estudió a él y a su mano extendida durante un momento. Se aclaró la garganta y luego se la estrechó brevemente. —Encantada de conocerle, señor, ¿cómo se llama?

—Richard McKenzie, señora.

Mia lo soltó con los labios fruncidos. —Sr. McKenzie.

Hubo una pausa incómoda mientras estudiaban detenidamente el aspecto del otro. De alguna manera, el tiempo se detuvo mientras se miraban.

Fue entonces cuando Mia se fijó en más rasgos suyos. La suave arruga en los bordes de sus ojos y su color. Quedaba un poco de luz, y vislumbró un tono de verde y amarillo en ellos.

Tiene unos ojos preciosos, pensó, ~pero no se pueden comparar con... ~Al cruzar ese pensamiento por su mente, sintió que se ponía rígida.

Adelia se aclaró la garganta, sacando a los dos jóvenes recién conocidos de sus miradas.

—El equipaje está en el coche, mo ghràidh, —Adelia informó a Richard.

Mia se fijó en las palabras —idioma, en realidad— desconocidas que utilizaban. Pero luego se distrajo cuando Adelia señaló hacia la cabaña. —Y vosotras dos, por favor, venid conmigo. Dejad que Richie se encargue del trabajo pesado.

Leanna sonrió a su sobrina y le dedicó a Richard su sonrisa formal. Sin embargo, bajo su fachada, notó la expresión de preocupación de su sobrina. —Gracias, Richard. Es un placer volver a verte.

Richard tosió, mirando brevemente a Mia, antes de volverse hacia Leanna. —Para mí también, señora Stanton. Iré a buscar sus cosas. Por favor, diríjase a la casa y caliéntese. Ya tengo el fuego encendido.

—Gracias de nuevo, Richard —dijo Leanna y volvió a mirar a su sobrina—. Vamos, Mia. Tienes la nariz roja como una cereza —añadió burlonamente y se adelantó.

Adelia ya estaba esperando en el porche.

Mia se alejó silenciosamente de Richard con una rápida mirada hacia atrás, siguiendo de cerca la sombra de su tía. Observó cómo la silueta del joven se dirigía hacia el maletero, sacando el equipaje.

Volvió su atención hacia la cabaña, oyendo los pasos de su tía en las escaleras de madera. Sus extravagantes adornos provocaron el fantasma de una sonrisa en los labios de Mia.

Primero se fijó en la cortina amarilla limón que asomaba por la ventana francesa de madera. Al subir al porche, vio la mesa de centro con dos sillas de madera enfrentadas, dominando la esquina derecha.

Delante, la puerta la hizo mirar dos veces. Tenía un extraño color rojo, casi el mismo tono de la sangre.

Al entrar, las tablas del suelo crujieron a su paso.

La cabaña parecía pequeña. Cuando entraron, la puerta daba directamente a la sala de estar. Sin embargo, no era demasiado estrecha. Le recordaba al antiguo apartamento que había tenido en la universidad.

Su primera impresión no fue la que esperaba. El lugar tenía una sensación de normalidad, algo que sabía que le faltaba a su tía, que vivía fastuosamente en la ciudad.

Al observar más el lugar, se dio cuenta de que los sofás de terciopelo que daban a la chimenea tenían fundas de almohada de punto. Sus ojos se desviaron hacia la chimenea, que silbaba y crepitaba mientras las llamas se hacían más brillantes.

Al otro lado del pasillo, la mesa del comedor estaba amueblada con roble caoba. En el otro extremo estaba la cocina, revestida con una encimera de granito y dotada de una estufa y un fregadero de acero inoxidable.

Las lámparas estaban colocadas estratégicamente en la habitación, impregnando la habitación de un cálido resplandor.

Esta no era la casa de un multimillonario viudo, y sin embargo aquí estaban.

Mia había juzgado a su tía por la persona con la que se había casado. Casi había olvidado que era la hermana de su madre, alguien que había crecido con un profesor con un salario mínimo como padre y una modista como madre.

Ese entorno familiar le recordaba seguramente a su infancia.

Mia comprendió por qué visitaba este lugar más a menudo que sus otras casas. Era realmente un hogar, no una mera imitación de lo que ella pensaba que debía ser un hogar.

Por esa razón, su tía hizo de éste su hogar durante tres meses, cada año. Con el apoyo financiero suficiente para hacerlo, Mia podría haber hecho lo mismo.

Con cada minuto que pasaba, se acostumbraba más a los encantos de la cabaña y a lo que significaba estar lejos de su vida anterior.

—¿Dónde están nuestras habitaciones, tía? —preguntó Mia. Siguió evaluando la zona mientras se adentraba en ella hasta situarse en el centro, entre el salón y la mesa del comedor.

Leanna señaló dos puertas en la esquina derecha. —Puedes coger la de al lado de la cocina, Mia. El baño es la puerta del medio —respondió.

Asintiendo con la cabeza, se dio la vuelta y se alejó, deseosa de ver sus aposentos privados.

Su dormitorio tenía lo que esperaba que hubiera en una cabaña: una cama individual en la esquina izquierda con una cómoda alta de madera junto a la puerta y una mesa de tocador frente a la cama con un espejo y una silla metida debajo.

Se dirigió a la cómoda y empezó a tirar de los dos cajones, esperando ver algo misterioso. Para su decepción, estaban vacíos.

Siguió buscando en el tocador, abriendo y cerrando el cajón, sin encontrar nada. Su inspección se detuvo bruscamente al oír un golpe en la puerta.

—Mia, tus cosas están en el salón. ¿Necesitas ayuda para traerlas?

Suspiró aliviada al escuchar la voz de su tía al otro lado de la puerta. De alguna manera, ella esperaba a alguien más.

Richard McKenzie. ~

Su interés por el joven escocés que acababa de conocer la pilló desprevenida. Pero se mentiría a sí misma si dijera que no era más atractivo que la mayoría de los hombres de su edad. Ese pensamiento la sorprendió aún más.

¿Cuánto tiempo hacía que no encontraba a nadie atractivo? Sacudió la cabeza, apartando el recuerdo.

—Ahora mismo salgo, tía. Puedo cogerlas yo misma —dijo después de cerrar el armario de abajo.

Mia echó un último vistazo a la acogedora y compacta habitación, y sonrió al ver la ventana cerrada frente a la puerta. Al menos tenía acceso al aire fresco si la habitación se llenaba de gente.

Cuando se reunió con su tía, Adelia, y su nieto, Richard, estaban apiñados junto a la puerta principal. Las maletas estaban cerca del sofá, medio desparramadas por el suelo.

Con un suelo que crujía, dificultando el acercamiento sigiloso, todos se volvieron en su dirección una vez que llegó. Mia sonrió tímidamente como si la hubieran pillado haciendo alguna travesura.

—Recogeré mis cosas y empezaré a desempaquetar las maletas. Puede que me acueste pronto y me salte la cena —les informó, dirigiéndose hacia sus cosas.

—Oh, tonterías. No te atrevas a saltarte una comida, Mia. Adelia va a prepararnos algo antes de que ella y Richard vuelvan a la granja.

Leanna se volvió hacia su confidente. —¿Qué vamos a cenar, Adelia?

La anciana sonrió y se encontró con la mirada de Mia. —Estoy haciendo pastel de pastor con una de las recetas de mi familia. Es uno de los platos favoritos de tu tía.

—¡Oh! ¿Lo harás esta noche?. —Leanna respiró profundamente—. Puedo oler que aún no has empezado. ¿Seguro que te da tiempo de hacerlo ahora? Sino podemos preparar algunos sándwiches. A Mia le encanta el clásico sándwich BLT.

Adelia se burló. —Puedo hacerlo, Leanna. No te preocupes. Estará hecho cuando hayáis desempaquetado y organizado vuestras cosas.

Miró brevemente su reloj de pulsera. —Hay tiempo. No hay que preocuparse.

—Si a ti te parece bien, a mí también. —Leanna sonrió y se acercó a Mia—. ¿Y tú, querida, vas a cenar con nosotros?

Arqueó una ceja en señal de desafío, aunque su pregunta no podía ser rechazada.

Mia frunció los labios en señal de derrota. —Bien. Estaré encantada de acompañarte. —Empezó a sacar sus maletas del montón, gruñendo mientras lo hacía—. Empezaré a desempaquetar ahora.

Adelia le dio un codazo a su nieto, sacándolo de su estupor. —Richie, ve. Ayuda a la chica.

Saltó como si se hubiera empapado en agua fría, medio corrió hacia Mia y le quitó las bolsas de la mano.

—Aquí, déjame —dijo él antes de que ella pudiera protestar. Luego se dirigió a su habitación, sin esperar su oferta.

Mia cogió las últimas cosas, que no pesaban tanto como lo que llevaba Richard, y le siguió un minuto después.

Leanna y Adelia los observaron con aprensión. Finalmente dejaron escapar un suspiro cuando los dos desaparecieron del salón.

Cuando se quedaron a solas, Adelia finalmente le hizo una pregunta, algo que no podía decir con Mia presente.

—¿Su presencia aquí cambiará algo?

La sonrisa de Leanna cesó. —Eso espero. Si no es así, me temo que no podremos hacer nada por ella más que rezar para que se recupere.

Adelia suspiró y miró hacia donde estaban Mia y Richard. —Ruego que lo haga, querida.

—¿Y Richard? ¿Está bien? —preguntó Leanna a su vez.

—He rezado por él a diario. Pero no estoy segura de que se recupere tan rápido como yo.

—Es un joven fuerte, Adelia. Desde mi última visita, te aseguro que veo algunos progresos en él.

—¿Estás segura? Porque a mí me parece que está igual desde que volvió.

Leanna sonrió. —Lo único que podemos hacer por ellos es rezar.

—Añadiré a tu querida Mia en mis oraciones a partir de ahora.

—Gracias, Adelia.